Het is sinds de zevende november geleden dat ik nog eens iets in de blog kon verwerken. Ondertussen is er heel wat gebeurd en dat wil ik dan ook wel even omzetten in wat letters toevertrouwd aan het scherm en bijgevolg te lezen door iedereen die het maar wil.

Mijn zoon Wim ziet zijn ouderschapsverlof ten einde lopen en alhoewel de twee nieuwe kamers op de zolder vorm beginnen te krijgen, is nog heel wat werk op de plank. Er komt heel wat bij kijken en de uitvoering van de werken is evenredig aan onze deskundigheid. Het betekent niet meer of niet minder dat de snelheid van onze werken deze van amateurs is, redelijk traag dus, alhoewel de kwaliteit van wat we al gedaan hebben mag gezien worden. Er is trouwens al heel wat gedaan maar de afwerking vraagt heel wat geduld en tijd.

Je moet wel bedenken dat we begonnen zijn met af te breken. Eerst hebben we de oude zolder vloer uitgebroken, de draagbalken versterkt waar nodig en tussenstukken geplaatst vooraleer we er nieuwe vloer hebben aangebracht in OSB platen. Nadien moesten de draagbalken en de raamstructuur gemaakt worden waarop onderaan het plafond van de kamers moest komen en bovenop de vloerplaten van de nieuwe zolderruimte die overbleef.

Het voorzien van elektriciteit, water, centrale verwarming en afvoer was nog zo een hindernis die moest genomen worden vooraleer we konden denken aan het hechten van de Knauf-platen voor de plafonds van de kamers. Een volgende stap was dan het uitmeten en plaatsen van de profielen voor de wanden, voorzien van de ruimte voor de deuren en isolatie met rockwool-platen, gevolgd door het aanbrengen langs een kant van de opstaande Knauf-platen. Ook daar moesten we dan de elektriciteit voorzien, stekker- en schakelaardozen plaatsen en de waterleidingen aanbrengen waar nodig. Daarna kon dan de andere kant van de profielen bekleed worden met de gipsplaten, maar ook daar moesten we stekkers en schakelaars voorzien evenals de aansluitingen  voor waterleiding en afvoer.  De twee oorspronkelijke zijmuren moesten bepleisterd worden en gedroogd alvorens we vlot voort konden werken met de rest. De buitenmuren van hun kant werden dan weer voorzien van dikke gipsplaten met isolatie.

De ruimte is nu vol materiaal en de workmate staat al evenzeer in de weg om gemakkelijk verder te kunnen. We moeten dringend beginnen aan wat ordening (opruiming noemt mijn vrouw dat) vooraleer we de volgende stap zetten. Maar dat is een verhaaltje voor het volgende hoofdstuk.

14-11-2008 om 00:25 geschreven door spitfireleo

De kogel is door de kerk. Hoesein Barrack Obama wordt in januari 2009 de 44^ste president van de Verenigde Staten van Amerika. Het zou een doodgewoon bericht zijn tussen de honderden die dagelijks ons medialandschap ‘bevolken’, ware het niet dat de man een donkere huidskleur heeft met roots in Kenia en een naam heeft die in de V.S. een sinistere klank heeft.

Het staat waarschijnlijk model voor de afkeer die de Amerikanen hadden gekregen voor de politiek gevoerd door George W. Bush en zijn kliek hardliners. Was in den beginne de oorlog in Irak en het verdrijven van de dictator Sadam Hoessein nog voor velen plausibel, het lang wegblijven van de US-troopers, de aanslepende oorlog daar met de vele slachtoffers en de regelmatige terugkeer van dode Amerikanen in ‘bodybags’ werd stilletjes aan te veel, des te meer de nachtmerrie van Vietnam bij menigeen nog vers in het geheugen gegrift was.

De economische crisis ontstaan in de V.S., de moeilijke leef omstandigheden voor velen naar aanleiding van het bankendebacle en het besef dat de financiële problemen in de rest van de wereld voor een groot stuk bij hen lagen, hebben blijkbaar de Amerikanen aangezet tot het massaal kiezen voor ‘verandering’.

Het is inderdaad een fenomeen dat zoveel kiezers opgedaagd zijn als je weet hebt van de inspanning die Amerikaanse burgers zich moeten getroosten om te mogen gaan kiezen. Niet alleen moeten ze zich vooraf laten registreren, maar bovendien leggen ze soms zeer grote afstanden af om hun kiesverrichtingen te vervullen. Dat ze dit maal met zo velen opkwamen is wellicht synoniem van hun wil tot verbetering.

Velen hebben het al geschreven, maar de taak van de nieuwe president is zeker niet te onderschatten. Vandaag vernemen we dat hij trouwens al begonnen is met consultaties voor de samenstelling van zijn regering. Tijdens de campagne – die trouwens zoveel geld kost dat we dit met onze Europese normen bijna niet kunnen vatten – werd door de republikeinse kandidaat MacCain nogal minachtend gedaan over de internationale ervaring van Obama.
Het is dus weer een teken van de bijzondere intelligentie van de nieuwe president dat hij volop gebruik maakt van de adviezen en medewerking van oud-Clinton gedienden. De internationale ervaring zal hierbij zeker voldoende gewaarborgd worden hetgeen zeker hoopgevend is voor de toekomst en de samenwerking met andere landen.

Er wordt van alle kanten gejuicht en euforisch gedaan over deze historische verkiezing van een zwarte medemens in het land dat bij uitstek symbool was voor raciale uitbuiting (slavernij), segregatie en achteruitstelling van medeburgers. Dat dominee Jackson zijn tranen de vrije loop liet, is dan ook niet verwonderlijk. Europa en ook ons eigenste landje kunnen hier een voorbeeld aan nemen om ook bij hen valabele medeburgers met een andere origine of huidskleur meer te betrekken in de regeling van het dagelijkse leven.

Maar dat men zich niet vergisse! Obama is en blijft een Amerikaan die eerst en vooral de belangen van zijn eigen land en zijn eigen burgers voorop zal stellen. Een voorbeeldje?

Laten we even nadenken over zijn voorstel om de Amerikaanse bedrijven te belonen die de werkgelegenheid in eigen land houden. Laten we wel wezen. Dit wordt gezegd door wat je politiek een neo-liberaal zou kunnen noemen, in tegenstelling met een MacCain die je als conservatief liberaal kan situeren.

Ooit al dergelijk voorstel gehoord in ons landje? Noch vanwege de conservatieve noch door de zogenaamde progressieve partijen hoorde ik hier dergelijke stelling. De laatste jaren is immers een uitverkoop bezig van Belgische bedrijven, laatst nog bevestigd door de splitsing en verkoop van Fortis aan Nederland en Frankrijk en de uitbesteding van Dexia aan Frankrijk. Al  vele jaren is een beweging van delocalisatie aan het werk in ons land en bijna geen enkel bedrijf is in Belgische handen gebleven. Het zoeken naar winst – door verhuis naar lage loonlanden - kreeg absolute voorrang op de ‘verankering’ in eigen land zoals ook weeral jaren terug werd gepleit door o.a. Luc Vandenbrande.

Indien Obama zijn voorstel doorgedrukt krijgt en Amerikaanse bedrijven inderdaad aangemoedigd worden om eigen volk in eigen locaties te werk te stellen, dan heeft hij de kans om de werkgelegenheid aan te zwengelen en van zijn land terug een economische grootmacht te maken. Dat hij hierbij het voornemen heeft de minderbedeelden wat voorkeurregelingen te geven en de rijken wat meer te doen bijdragen, kan zijn populariteit bij de grote massa slechts ten goede komen.

Dat een kleine hoeveelheid mensen op een –perverse? – manier er in slaagt om de grootste hoeveelheid geld en luxe te beheren, en het grootste aantal mensen hierbij uit de welvaartsboot tuimelen , is trouwens niet te verantwoorden, laat staan moreel te noemen.

Dit is trouwens niet alleen geldig voor de V.S., maar kan wereldwijd doorgetrokken worden. De globalisatie van de wereldmarkt heeft er zeker en vast bij toegedragen dat meer mensen van een zekere welvaart kunnen genieten in vergelijking met vroegere tijden, maar toch blijft het schrijnend dat op te veel plaatsen nog veel te veel mensen in armoede moeten leven en gespeend blijven van de meest elementaire zorgen.

Wie werkt verdiend loon naar werken, maar wie door tegenslag getroffen wordt verdiend evenzeer te mogen terugvallen op de solidariteit van iedereen die het beter heeft.

Wordt onder de impuls en de leiderschap van Obama een inhaalbeweging ingezet die de wereldvrede helpt realiseren en de armoede in de wereld verbant? Een utopische gedachte misschien, maar ik wil er graag mee gaan slapen en weer opstaan.

07-11-2008 om 02:44 geschreven door spitfireleo

Ola senoritas, senoras y senores,

Het is toch weeral een tijdje geleden dat ik de toetsen van mijn klavier nog eens kon bespelen om hier wat informatie te spuien. Met deze kan dit nu dan een beetje rechtgezet worden.
Het drukke schema van een gepensioneerde was er oorzaak van dat ik te weinig tijd kon besteden aan het bijeenflansen van letters tot goed klinkende woorden die dan ergens toch nog een boodschap mochten of konden bevatten.
Dat laatste is uiteraard altijd wel een beetje moeilijk zoniet delicaat, want tenslotte is het  niet aan mij om met opgestoken vingertje door het geschreven landschap te wandelen. Als het zo moest overkomen, sorry dan...... helaas kan ik geen sorry-pas uitreiken maar enkel mijn welgemeende excuses aanbieden....
Zo, als introductie nog  niet slecht, dacht ik van mezelf....en dus tot een volgende krabbel maar weer.

07-11-2008 om 00:48 geschreven door spitfireleo

Heb je je dat ook al afgevraagd? Van waar de naam spitfire.leo afkomstig is? Als ik mijn mailadres meegeef aan iemand wordt die vraag me regelmatig gesteld en voel ik me dus moreel verplicht de uitleg hierover uit de doeken te doen.

Eigenlijk beantwoordt dit aan mijn nooit vervulde jeugddroom. Ik ben geboren in de eerste maand van 1946 en ben eigenlijk nog een ‘oorlogsproduct’. Als ik dit aan mensen van een oudere generatie vertel, dan trekken die de schouders op, want zo’n ‘snotaap’ – in hun ogen althans – verwachten ze dit alvast niet. Toch is het niet helemaal onwaar. Hoe dat zoal komt? Hier volgt een stukje familiegeschiedenis dat alles duidelijk maken zal.

Mijn vader is geboren in het jaar des heren 1912 en als dusdanig een echte deelnemer aan de wereldbrand van 1940 opgestart door dat schreeuwlelijk monster met een snorretje en een bles op het voorhoofd.

In realiteit betekende dit dat vader na zijn legerdienst meermaals werd opgeroepen (gemobiliseerd) voor kampen en andere militaire aangelegenheden om daarna zo veel malen weer gedemobiliseerd te worden. In die tijd was dat voor jongeling schering en inslag. Het waren dan ook troebele en onzekere tijden. In mei 40 was het dan zo ver en moest vader binnen voor het echte krijgsspel. Als antitankschutter werd hij ingezet bij de verdediging van het vaderland en bevond zich op zeker ogenblik aan de oevers van de Leie waar hij met zijn eenheid toegevoegd werd aan de Ardeense Jagers. Je weet wel, die mannen met die rare grote bruine mutsen uit de Walen, die een echte ijzervreters reputatie hadden en toch heel wat weerstand boden aan de binnenrukkende vijand.

Net zoals voor vele anderen kwam voor hem echter ook een einde aan de gevechten toen te kort aan munitie en performant materieel  een ernstig probleem werden en koning Leopold III een einde maakte aan het bloedvergieten. Ook zoals vele anderen volgde voor vader een lange mars in krijgsgevangenschap met als einddoel een stalag ergens in Oostenrijk.

Er volgden enkele maanden van gevangenschap maar geluk bij een ongeluk maakten dat hij toch nog redelijk vlug naar huis mocht vertrekken. Niet alleen zijn Vlaamse identiteit was hiervan oorzaak, maar het feit dat hij als treinbestuurder (machinist) een veel gevraagd product was, gaf hem de mogelijkheid om bij de eersten terug te keren. Zet  daar nog bij dat een begin  van bevriezing van de voeten een ernstige bedreiging was en dat hij bovendien nog wegens de slechte omstandigheden aan de maag moest geopereerd worden (twee derde van dit orgaan werden bij zijn terugkeer op operatieve wijze weggenomen) en je hebt alle redenen op een rijtje om die snelle repatriëring te begrijpen.

Nadat hij voldoende hersteld was, mocht/moest hij snel weer de baan op om met treinen te zorgen voor het nodige vervoer van reizigers, militairen en allerhande krijgsmateriaal. Locomotieven en treinstellen waren uiteraard geliefkoosde voorwerpen van geallieerde vliegtuigaanvallen, maar het lot was hem bijzonder goed gezind en zelfs bij de intensieve bomaanval op de fabrieken van de Erla in Mortsel kon hij zijn vervoerscombinatie bijtijds doen stoppen om na de aanval voorzichtig (stapvoets vertelde hij me) zijn reis verder te zetten naar Antwerpen.

Zijn stelplaats was Den Dam in Antwerpen en voor diegenen die het niet zouden weten, bevindt deze plaats zich op het einde van de Italiëlei (rechts) in die tijd tegenover het Entrepot van douane (nu al enkele jaren spijtig genoeg afgebroken en onder andere vervangen door het Administratieve Centrum) en dicht bij verschillende dokken zoals o.a. Kattendijkdok en zo meer.

Na de geallieerde ontscheping in Normandië op 6 juni 44, werden de Duitse troepen stilletjes aan teruggedreven naar hun heimat, maar Antwerpen bleef toch nog een hele tijd bezet net als het eiland Walcheren. Dank zij de pientere tussenkomst van een man uit Boom (dacht ik toch) konden de Britten toch op zekere dag doordringen tot aan en in de stad en de laatste Hun verjagen. Ter herinnering aan deze daad, noemt men het einde van de A12 trouwens de ‘Bevrijdingstunnel’ en heeft er jaren een ‘Cromwell-tank’ gestaan als herinnering aan dit heugelijke feit. Tijdens de vernieuwingswerken werd deze tank verplaatst en ze bevindt zich nu een beetje meer naar ‘den Beerschot’ toe.

De ‘Slag van de Ardennen’ kwam als laatste stuiptrekking ontstaan uit het (ziekelijke) brein van Adolf Hitler nog wat roet in het eten gooien, maar dank zij de inzet van de jonge Amerikaanse G.I.’s kon toch nog bijtijds een einde aan de Duitse aanwezigheid in België gemaakt worden tot grote opluchting van de getergde bevolking die meer dan vier jaren onder de meedogenloze verdrukking van de bezetter had geleefd. Toch was dit nog niet het einde van alle ellende, want de in Nürenberg aangekondigde nieuwe wapens bestonden wel degelijk en alhoewel ze te laat kwamen om de krijgskansen nog te keren, zouden ze nog zorgen voor veel kommer en kwel in Antwerpen. Deze ‘Vergeltunswaffen’ werden dan ook massaal ingezet en de V 1’s en V 2’s bezorgden de inwoners van Antwerpen nog veel ellende door beschadigingen en dodelijke slachtoffers.

Mijn moeder woonde toen in Merksem, achter Den Dam, en je begrijpt het al, tijdens een aanval leerden moeder en vader elkaar kennen. Toen vader nog leefde placht ik hem te plagen door te zeggen: ‘toen de V 1 naar beneden kwam, dook jij waarschijnlijk de gracht in en kwam zo op moeder terecht, die geprikt door de netels en de distels onder haar kont naar boven wipte en zo mijn ontstaan bevorderde, zeker?!’. De conceptie gebeurde nog in 1945 dus en daarom dat ik altijd beweer dat ik nog een oorlogsproduct ben. We konden er nog om lachen.

Mijn kinderdroom was om piloot te worden. Ik las toen nogal veel en vertoefde met regelmaat in de omgeving van de ‘Wezenberg’. In vroegere tijden was daar een vliegveld gelegen van waarop o.a. Jan Olieslagers nog zijn vliegtochten begon en eindigde. Bovendien was de slag om Engeland ook toen al een legende en de Spitfire sprak in die tijd tot menigeen’s verbeelding! Ook tot de mijne dus! Verschillende Belgische piloten – die tijdens de oorlog bij de RAF waren gegaan – kwamen terug naar ons landje en werden hier als helden beschouwd. Zij lagen mee aan de basis van de uitbouw van de Belgische Luchtmacht en de Spitfire werd hierbij ook ingezet.

Helaas was mijn lichamelijke conditie niet van dien aard om piloot te kunnen worden en een zekere graad van kleurenblindheid sloot volledig de deur voor een vliegende loopbaan bij de luchtmacht. Maar de droom is altijd gebleven net als mijn  ver- en bewondering voor de Spitfire! Vandaar dus!

Een goede vriend en nog steeds actieve collega zorgde voor een goede foto waarop mijn kop in de cockpit van zulke Spitfire ingeplant werd en bijgevolg is de bestendiging van mijn roepnaam met deze dan vastgelegd. In de rubriek ‘Over mijzelf’ links van deze blog zie je de verkleinde foto en op vraag van iemand die me dierbaar is, vind je ze ook hier terug in een iets groter formaat. Zo zie je maar dat des mensen leven soms eigenaardige kronkels kent.

Voor diegenen die het vliegtuig niet zouden kennen, is er informatie genoeg te vinden op het internet en op de luchtmachtbasis van Florennes staat een exemplaar in het museum. Ook daarvan vind je een fotootje terug.

De kleine luchthaven van Deurne wordt geflankeerd door een klein – maar interessant - museum over Stampe en Vertongen (het SV4 vliegtuig deed nog lang dienst als opleidingsmachine bij de Belgische luchtmacht) en tijdens de winterperiode staat er gewoonlijk een nog vliegend exemplaar van een Spitfire die dan overgebracht wordt uit het Verenigd Koninkrijk. Ook dat museum is een bezoek waard.

Zo dat was dan weer een hele boterham, niet? Laat hem je smaken! Met de groetjes van spitfire.leo.

07-11-2008 om 00:00 geschreven door spitfireleo

Oeps,

Gisteren pech gehad. Mijn bloedmooie vampier was wel aanwezig, maar met andere dingen bezig en het bloedtrekken werd dan maar overgenomen door de endocrinoloog. Ditmaal steeg mijn bloeddruk in eerste instantie naar een ongeziene hoogte, maar dat was meer aan de teleurstelling te wijten dan aan wat anders. Het verschil is dan ook immens! Mijn bloed is niet van kleur veranderd noch gekabbeld, dus op dat vlak is alles oké! Mijn nieuwe pillenvoorraad gekregen en drie potjes om binnen drie maanden  gevuld terug te bezorgen. Een troost is wel dat de mevrouw die alles in goede banen leidt en het dossier met zorg behandelt eveneens een prettige verschijning is en dan nog vriendelijk ook; het is wel een verademing in vergelijking met sommige andere personeelsleden. Is het u ook al opgevallen dat het medisch personeel – en ik bedoel dan diegenen die verzorgen en begeleiden – in de meeste gevallen vriendelijker is dan het administratief personeel – en ik bedoel dan diegenen die de patiënten inschrijven en zo?
Zou dat komen doordat de eersten meer geconfronteerd worden met de ellende en de ziekten en de laatsten meer in routine vervallen?

Ondertussen zijn we nu dinsdagavond en ben ik in Mechelen gesukkeld. De oudste zoon heeft nachtwerk en zijn vriendin is naar de oudervergadering voor de eerste communie. Oma is thuis naar de oudervergadering als parochieel medewerker voor de eerste communie en zo zit opa dan maar op verplaatsing voor de pc. Het is eigenlijk geen babysitten meer maar ‘kind-sitten’. De kleindochter is er zeven geworden en kon met wat moeite in bed gemotiveerd worden. Wat een opa lijden kan!

Ondertussen staat de teevee nu op 2BE, het vroegere Kanaal Twee en gaat opa zich klaar maken om naar de voetbal van de Championsleague te kijken. Het Spaanse Real Madrid tegen het Italiaanse Juventus,dat belooft toch wel wat te worden, als de Italianen zich niet bezondigen aan catenaccio uiteraard.

Zo tot een volgende blog dan maar!

Ciao

21-10-2008 om 20:43 geschreven door spitfireleo

Hallo lezer(s),

Het is nu weeral een tijdje geleden dat ik mijn toetsten bespeelde voor een blogje. ’t Is nogal druk geweest de laatste tijd en dat is natuurlijk verschrikkelijk om te moeten zeggen. Als toekomstige gepensioneerde droom je er van om eindelijk eens wat rust te krijgen en je tijd te mogen besteden aan al wat je tijdens je actieve carrière droomde te ondernemen. Nu je in dat gepensioneerden tijdperk belandt, moet je gewoon vaststellen dat leven weliswaar een andere wending neemt, maar dat de tijd niet stilstaat. Integendeel, met de dag lijkt de secondewijzer sneller te lopen en bovendien geeft de dag zelf de indruk alsmaar verder in te krimpen. Een paar nachten geleden  droomde ik dat ik een vaas kapot liep en dat er een geest uit te voorschijn kwam. Ik mocht echter maar een wens doen en dat was om te beginnen al een ferme tegenspoed. Verdorie: in de meeste verhaaltjes mag je drie wensen uiten!

Ik moest me uiteraard bij de feiten neerleggen en vroeg dan maar om dagen van 48 uur, in de hoop zo wat meer tijd te krijgen. Maar dat was zonder de vrouw en de jongste gerekend. Het antwoord van mijn goede geest was niet uitgesproken als ‘ons’ vrouw me wakker schudde met de telefoon in de hand. Jongste had me dringend nodig! Weg mijn 48 uren dagen!!!

Misschien maar goed ook. Het was me wat de laatste tijd, hoor. Werken bij de jongste zoon aan de kamers, werken thuis aan een deur (afbijten – opschuren – primer – gelijkmaken met staalwol – eerste laagje lakverf – terug wat gelijkmaken en tweede laagje voorzien). Een muur volledig afkrabben en voorzien van een grondlaag, aanbrengen van een dunne laag isomo om daarna nog even te behangen met vlies. Ondertussen het vuur uit de schouw genomen en weggebracht naar containerpark wegens ‘kapot meneer en herstellen kost veel geld’. Het weer slaat om en ’s morgens is het soms niet al te warm in de keuken, zegt mijn madam en voel ik zelf trouwens ook wel. Maar niet getreurd alles komt in orde, geloof me (doet je dat niet denken aan dat tuinspotje?).

Rampzalige week ook wegens de verkoudheden en de honderden virussen die daardoor de lucht in gezwierd worden. Eerst de schoondochter, gevolgd door de jongste zoon, daarna de oma en tenslotte de opa – uw dienaar dus.  Je kent dat ook wel, h酅 keelpijn want de keel voelt als een rasp, koorts (bij het minste dat je doet vloeit het zweet in beken van je hoofd over je ruggengraat tot tussen de spleet van je kont)  hoesten doet je niet alleen naar adem happen, maar je krijgt er barstende hoofdpijn van en slapen dat je kan…..in stukjes en brokken dan toch…activiteiten naar een zeer laag pitje geschoven en de mogelijkheid onderzocht om zoveel mogelijk contact te maken met mijn matras. Er loopt echter ook nog zo een 11- jarige Mechelse scheper rond die om aandacht schreeuwt (bij wijze van spreken nietwaar)en die zich graag laat vertroetelen als een klein kind! Planning was er, maar kon helaas niet altijd gevolgd worden.

In onze planning voor vandaag hadden we voorzien om een bezoekje te brengen aan Oud-Rekem waar nog wat activiteiten doorgingen in het kader van hun verkiezing als mooiste dorp van Limburg.  Daar is dan spijtig genoeg geen gevolg aan gebreid omdat we beiden – oma en opa dus – slappe benen en een zere kop (plus de rest) hadden door die dekselse verkoudheid. Het zal dus maar moeten verschoven worden naar een latere datum. Een van dezer dagen moeten we echter dringend naar de Westhoek…… ieder jaar probeer ik met een vriend (en de vrouw als ze mee wil) om een bezoekje te brengen aan de wereldoorlog 1 plaatsen. Je kan dat beter in de herfst of in de winter doen omdat de bladeren van de bomen gevallen zijn en je zo een beter inzicht krijgt over het landschap. Je begrijpt dan beter de strategische inzichten van de legers van toen en de moeilijkheden die de geallieerden ondervonden bij hun offensieven omdat ze in de meeste gevallen altijd wel bergopwaarts moesten (voor wat een berg dan hier voorstelt, maar toch niet te onderschatten als je met volle uitrusting moet optrekken). Dit jaar ligt zeker Boesinghe op onze weg en verder stippel ik nog wel wat uit. Rond Ieper liep die tijd een spoorweg en in sommige bermen zijn nog overblijfsels terug te vinden van bunkers of andere schuilplaatsen. Het bezoek aan een zoveelste militaire begraafplaats is dan ook altijd wel indrukwekkend  en een mogelijke ‘last post’ met een of andere delegatie die bloemen neerlegt aan de Menenpoort doet nog altijd mijn haren op mijn  armen trillen!

Straks om 10 uur wordt ik verwacht in de kliniek voor mijn driemaandelijks bezoekje. Nuchter aanbieden a.u.b. om bloeddruk te laten meten (driemaal) en bloed te laten trekken. Eerste meting is altijd wat hoger dan gewoonlijk, zegt de specialist me telkens weer. Hoe wil je dat anders, repliceer ik dan, als zo’n jonge, ferme, blonde poes naast je komt zitten, je arm vast neemt en er de band voor meting rond legt. Hoe zou je zelf zijn en dan vooral op een nuchtere maag. Hola, zeker. Een echte marteling is het soms…vooral als ze je arm nemen, die even op hun  dij doen rusten om dan de naald ‘met een klein prikje’ in je ader te duwen! Om maar te zeggen dat het levenspad van een ouwe vent zo vol met wolfijzers en schietdinges…geplaveid is. Mag dan ook niet vergeten mij plaspotjes mee te nemen. In de week voorafgaand aan mijn doktersbezoek moet ik immers driemaal mijn eerste  -ochtend- plasje opvangen in een plastiek potje met een bewaarpil er in. Daarna goed dicht, zorgvuldig afvegen en in de frigo maar eerst niet vergeten op te schrijven: datum en uur van de collectie! Telkens weer er aan denken om ze op tijd uit de frigo te halen en te verpakken zo dat ze niet kunnen uitlopen…ik heb het geluk en fantastische madam te hebben die van verpakken heel wat kaas gegeten heeft….en dat is dus altijd wel een pluspunt voor een handige Harry als ik.

Zie zo, voor vandaag hebben we het weer gehad. Ga nog een koortspilletje pakken en dan bedje inkruipen. Mag een beetje langer slapen want een nuchtere aanbieding bij de ‘bloedmooie vampier’ sluit een ontbijt uit….en dus mag ik mijn oogjes even langer dicht houden voor zover de telefoon, de bel, de postbode, de madam noch de hond wat eten in het roet smijten, want dan zal de nacht toch nog kort genoeg zijn.

Tot blogs dan maar weer.

Leo

20-10-2008 om 02:39 geschreven door spitfireleo

Vrijdag bezig geweest met het aanbrengen van Knauf-platen op de schuine dakgedeelten van wat de nieuwe kinderkamers moeten worden. Bij thuiskomen komt de kleinzoon Nick even kijken en trekt dan zijn overall aan om opa te helpen.

Nick mag helpen lijnen trekken op de platen op de hoogte van de latten, zodat we de vijzen op de juiste plaats aanbrengen. Hij mag van opa ook vijzen inbrengen.

‘Opa, weet je’, zegt hij:’dat ik het enige kindje ben die zijn opa mag helpen met werken!’
Dit wordt met overtuiging gezegd en met een gelukkige glimlach op het gezicht.

Boven alle complimenten en schouderklopjes is het dat zinnetje dat mijn dag maakt. Daarvoor wil ik opa zijn: om een kleinzoon te zien die gelukkig is dat hij mag werken met zijn opa en die dus ervaart dat men hem vertrouwt.

Wat is er prettiger en gelukzaliger
dan de glimmende ogen van een kleinkind
dat vol vertrouwen de wereld inkijkt
en weet dat zijn opa pal achter hem staat
en naast hem post neemt indien dat nodig is.
Soms denk ik:
‘was ik als vader maar zo dikwijls aanwezig geweest bij mijn eigen kinderen’.
Soms denk ik:
‘ook zijn pa heeft dezelfde problemen nu als ik als vader toen.’
Soms denk ik:
‘waar ik vroeger geen tijd voor had, kan ik nu wel’
en dan weet ik:
‘ook dat is vader zijn, opa zijn voor je kleinkinderen.’

11-10-2008 om 02:26 geschreven door spitfireleo

Vrijdag deden de beurzen het nog even slecht als de dagen tevoren. Dexia ging in eerste instantie fors vooruit, maar verloor daarna toch weer een belangrijk percentage van zijn aandelen. Het kon tenslotte afsluiten met een kleine winst.

Aandeelhouders en personeel van Fortis zijn boos omdat de regering onvoorwaardelijke garanties geeft voor de leningen aangegaan door de andere banken. Wat is dan de aanleiding van hun boosheid?

Had de regering dat ook voor ons gedaan, zo zeggen ze, dan hadden we niet met onze rug tegen de muur gestaan en had men niet moeten overgaan tot de verkoop van Fortis Nederland en ABN Amro, noch de verkoop  aan BNP Parisbas. Dan was Fortis volledig bij ons gebleven!
Een punt natuurlijk! De aandeelhouders en het personeel hebben dan blijkbaar ook besloten om gerechtelijke stappen te zetten tegen o.a. de betrokken regeringen. Benieuwd wat dat zal geven.

Uiteraard gebied de eerlijkheid ons te zeggen dat ook de besluitvormers verrast werden door de elementen en telkens gereageerd hebben  naar de diverse mogelijkheden van het moment. Of ze goed hebben gehandeld is een andere vraag die alleen de toekomst zal uitwijzen.

De vraag is ook wat er zou gebeurd zijn moest men de situatie gewoon zijn verloop hebben laten volgen. De bankiers zouden dan op de blaren moet zitten, maar de kleine aandeelhouders – die het moet gezegd – geen vinger in de pap hadden bij de activiteiten van de managers en andere CEO’s, zouden dan ook onherroepelijk meegesleurd geweest zijn. Men mag er niet aan denken!

Wat in IJsland gebeurd is, moge dan ook een waarschuwing zijn voor de andere landen. Stel je voor dat België – nog altijd zwaar onder leningslasten en een weinig schitterende financiële toestand – op dezelfde wijze de banken in ons land zou moeten nationaliseren? Wat of wie zou dan garant kunnen zijn voor alle bedragen? Hoe kan een land dat gebukt gaat onder een hoge schuldenlast waarborgen geven voor de financiële gevolgen van bankovernames?

Een eerste vaststelling is zeker dat geld en de beheerders ervan (o.a. de grootkapitalisten) de wereld regeren en hebben geregeerd, maar nu dat het slecht gaat ontlopen zij hun verantwoordelijkheid en laten ze het herstel over aan de politiek en aan de belastingsbetaler. Hieruit blijkt duidelijk dat ook een vrije (kapitaal)markt  onderworpen moet blijven aan bepaalde regelgeving en controle. Dit is geen politieke vaststelling, maar wel de ervaring dat je mensen niet vrijelijk kunt laten doen omdat je dan terecht komt in een wereld waar de wet van de sterkste altijd geldt. 

De wet van de sterkste – of dit nu omwille van het geld of het snelle pistool was – kon in de US slechts onder controle gebracht worden door de aanstelling van sheriffs, marshalls en andere Texas rangers.

In de hedendaagse wereld is dit niet anders. De humaniteit en de rechtvaardigheid varen er wel bij als goede regels toegepast worden en gesanctioneerd. Hopelijk hebben de politici nu hun lesje geleerd alhoewel daar iet of wat mag aan getwijfeld worden.

11-10-2008 om 02:11 geschreven door spitfireleo

In mijn vorig leven werd ik nogal wat geconfronteerd met drugs en nu en dan met drugsgebruikers. In een latere periode mocht ik daar zelfs les over geven in het kader van beroepsopleiding. Mensen die mij kennen en vroegere leerlingen weten dat ik radicaal tegen drugsgebruik was en dat had soms homerische discussies tot gevolg.

In de context van de huidige maatschappij was en is het niet ondenkbaar dat de mensen die opgeleid werden om drugs en drugsgebruikers op te sporen, zelf al ooit aan de roesmiddelen zaten of erger nog: nog steeds gebruikers waren/zijn.

Tegen mijn radicaliteit tegen drugsgebruik reageerde men dan ook op verschillende wijzen. Sommige waren met mij akkoord, anderen dan weer lachten het weg als overdreven, een derde groep vond dan weer dat vrijmaken zaligmakend zou zijn en een vierde groep leek me niet geïnteresseerd.

De laatste jaren waren de moeilijkste omwille van het feit dat de overheid – naar Nederlands voorbeeld – een soort van gedoogbeleid huldigde. Drie gram in bezit voor eigen gebruik was niet meer strafbaar tenzij enkele bijkomende overtredingen een bezwarend gevolg hadden en eigenlijk leek de bestrijding van de zogenaamde ‘softdrugs’ voor het gerechtelijk apparaat  geen prioriteit meer te zijn. Daarenboven werd het gebruik en de gevolgen van softdrugs – zoals marihuana (wiet) en de derivaten hasj en hasjolie – door bepaalde wetenschappelijke en andere kringen ongevaarlijk verklaard.

Nochtans bleek uit serieuze onderzoeken dat alle drugsvormen – net zoals tabak, alcohol en andere – op lange of korte termijn onherroepelijk schade brachten aan de gezondheid. Het grootste effect van drugsgebruik situeert zich in het zenuwstelsel en mettertijd wordt aan bepaalde delen er van onherroepelijk en onomkeerbaar schade toegebracht. Niet alleen zenuwcellen kunnen beschadigd of uitgeschakeld worden, maar door het afleiden van bepaalde reacties naar andere receptoren dan voorzien, kan dit gevolgen hebben op andere lichaamsdelen. Vergelijk het even met een sporter die een spierkwetsuur heeft, pijnstillende middelen toegediend krijgt en verder blijft sporten. Het is al meermaals voorgekomen dat ze daardoor blijvende spierletsels oplopen of zelfs gehandicapt geraken. Een van de meer bekende voorbeelden is o.a. Josip Weber, die desondanks erge rugklachten bleef verder spelen, zelfs naturalisatie tot Belg vroeg en verkreeg, maar tenslotte amper bij de rode duivels kon spelen. Tegenwoordig is hij teruggekeerd naar zijn vaderland waar hij voetbalopleiding geeft aan de jeugd, maar zelf het baltoetsen mag vergeten wegens een gekraakte rug.

Zo’n vier jaar geleden wees een nieuwe studie uit dat de gevolgen van het wiet roken slechter waren dat sigaretten roken. Oorzaak was de aanwezigheid van teer in papier en planten, maar ook de tabak die gemengd met de marihuana (of de hasj) het roken moest mogelijk maken. Het feit dat de joint rokers veel langer en dieper inhaleerden om zoveel mogelijk te kunnen genieten van hun roesmiddel, zorgde voor een groter volume van de schadelijke producten in de longen. Het gevolg laat zich raden: longkanker was bij deze types meer aanwezig dan bij gewone rokers.

In het oktobernummer van Reader’s Digest staat weer een artikel met onrustbarende gegevens over het wietgebruik vooral met betrekking tot de zogenaamde Nederwiet, d.i. marihuana die in Nederland, maar ook in ons land, door eigen kweek bekomen wordt.

Wat is er aan de hand? De actieve stof in marihuana (of Cannabis Sativa) is THC (Tetra Hydro Cannabinol). Door het experimenteren met kruisingen van diverse planten en de bijna wetenschappelijke teeltwijze, is het gehalte THC in de hier geproduceerde planten van een zeer hoog niveau. De effecten op het zenuwstelsel zijn dan ook ingrijpender en de gevolgen zijn dus ook navenant. Bovendien is de kunstmatige wijze waarop het telen hier doorgaat (o.a. meestal verwarming op basis van elektriciteit) een bepalende factor wat de waarde betreft. De roesmiddelen zijn bijgevolg niet goedkoop.

Naast het feit dat gebruikers onbetrouwbaar worden in hun functioneren, heb ik meermaals schrijnende verhalen gehoord van gezinnen waar gebruikende personen geweld gebruikten ten opzichte van de andere gezinsleden en dit voornamelijk om de nodige gelden te bekomen om de producten te kunnen aanschaffen. Vaak werd ook gestolen van ouders, grootouders, broer en zus, vrienden en zo verder. Over dit maatschappelijk fenomeen zijn blijkbaar nog geen studies gedaan en een objectieve verzameling van gegevens is haast onmogelijk omdat vele gezinsleden te beschaamd zijn om deze problematiek in het openbaar te gooien.

Drugsgebruik heeft bijgevolg voornamelijk negatieve kanten en blijft dus af te raden. Alhoewel THC een gunstig effect kan hebben als pijnstiller ten voordele van patiënten die gedurig met pijn geconfronteerd worden en in dat geval de verslaving minder groot is dan bijvoorbeeld het gebruik van morfine, blijft voorzichtigheid toch geboden. Dergelijk gebruik zou strikt onder controle moeten gebeuren van een gekwalificeerde arts, die op zijn  beurt aan toezicht onderhevig is van bijvoorbeeld een of andere commissie. Bovendien zou de medische wetenschap zich dan moeten bezighouden met een degelijke studie van de stof, zodat enkel de werkzame pijnstiller kan geïsoleerd en gebruikt mag en kan worden. De andere nevenaffecten zouden dan vermeden worden en de prijs wellicht onder controle blijven.

Wie vaart er tenslotte wel bij de verkoop van de roesmiddelen? Het misdaadmilieu uiteraard, dat zich ook in Nederland – ondanks de bedoelingen van de wetgever bij de opstelling van het gedoogbeleid – grotendeels meester heeft gemaakt van de verhandeling van de producten.

De hoge opbrengsten worden niet alleen gebruikt voor een luxueus levende, maar zijn tevens menigmaal de bron voor andere criminele activiteiten.

Weg dus met die rotzooi!

11-10-2008 om 01:46 geschreven door spitfireleo

Eenzaam flikkert een ster in het uitspansel
ik kijk en denk: ‘hoelang zijn je stralen nu al onderweg?’
‘Schijn je nog? Geef je nog warmte af?
‘of is je licht al eeuwenlang gedoofd en zien we nu alleen de resten van je vroeger leven aan de hemel staan?’

Vergane glorie in het firmament
achtergebleven als in een etalage van een definitief gesloten winkel.

In mijn jonge leven nog, werd mij voorgehouden regelmatig naar de grote beer te kijken.
Na de paarden en zevenmaal in het verlengde van de achterste spant van de aanhangende kar
daar…… de poolster als richting wijzend naar het noorden

Ondertussen blijkt het licht van deze ster al tanend in de hemel te staan
en moet je vooral kijken naar Venus, de Avondster…

Hoe leg je uit dat stralen lichtjaren onderweg reizen vooraleer ze op ons netvlies branden?
En welke van deze knipperende lichtjes zou mijn ene of de andere oma zijn?
Of welke van mijn vader zaliger in een poging de conversatie voort te zetten die we in leven te weinig hadden?

Het zijn van die momenten die een mens stil krijgen en confronteren,
het zijn van die ogenblikken waar het mysterie van de dingen en het ontstaan van het leven weer tot volle recht komen,
het zijn die kleine tellen die de oneindigheid van rondom bevestigen
en de mens aanzetten tot mijmeren en genieten van deze grootheid.

09-10-2008 om 02:06 geschreven door spitfireleo

Vandaag weer een drukke dag doorgemaakt. Na een korte nachtrust de post en de krant uit de bus gelicht en even doorgenomen.  In de krant meestal weer ontnuchterende berichten gelezen: tegenwoordig echt geen goednieuws krant!

De post weeral voorzien van verschillende enveloppen met vensters! Verdorie……weeral van alles te betalen…als het zo voortgaat dan zal de maand er weeral uit bestaan te berekenen hoe het einde van de maand kan gehaald worden zonder te veel problemen. Net zoals we jong waren, juist gehuwd en de wedde van vrouw en mezelf, de Heer deed wenen van verdriet omwille van hun geringheid.

Daarna vrouw, materiaal en werkkledij bijeengeraapt en naar de jongste zoon gereden. Momenteel werkt die halftijds in zogenaamd ouderschapsverlof en we willen daarvan profiteren om op zolder twee kamers te maken voor hun kinderen.  De schoondochter was werken vandaag en de kindjes hadden pedagogisch verlof, daarom dat oma meekwam zodat papa en de opa zouden kunnen verder werken en de kleinkinderen toch nog een volwassen aanspreekpunt hadden. Oma doet dat uiteraard zeer graag alhoewel ze het daarna moet uitzweten. We worden beiden een dagje ouder zeker?!

De werken vorderen tamelijk goed. Het plafond is afgewerkt en de Knauf-platen (zeg niet Gyproc want dat is een blasfemie) er tegenaan gevezen. Vandaag een paar in de weg liggende balken weggemoffeld met enkele MDF-platen. Daarna begonnen met op de schuine dakkanten de latten te plaatsen om ook daar – waarschijnlijk vrijdag – de gipsplaten te kunnen bevestigen. Tussen de dakspanten hebben we overal dikke glaswol en een beschermende laag plastiek aangebracht.

Plezant is wel dat je alles beetje bij beetje ziet vooruitgaan en het werken met je zoon doet de familieband toch wel goed, denk ik dan.

Kleinzoon had nog wat schoolwerk te doen in voorbereiding van een test morgen donderdag. De school heeft een goed uitgewerkte internetsite en daarop kunnen de leerlingen dan voorbereidende teksten en foto’s afhalen. Vandaag was het onderwerp hun dorp, Merchtem. Onder de foto’s moesten ze de straatnamen invullen door middel van uitgeknipte namen van een lijst. Een andere oefening bestond er in de straatnamen te zoeken aan de hand van een beschrijving. Een niet oude straat blijkt dan de Nieuwstraat te zijn. Heerlijk dat soort oefeningen te kunnen doen met behulp van elektronische communicatiemiddelen. Je moet er natuurlijk een leraar voor hebben die heel wat tijd steekt in de voorbereiding er van en die nog weg weet met de internetsite. Deze onderwijzer doet dat met veel applicatie en creativiteit. Meester Koen ligt dan ook in de gratie van mijn kleinzoon.

Ik kan me inbeelden dat deze man heel wat manuren steekt in de verwezenlijking van deze oefeningen en dat siert hem uiteraard. Waarom ik dat zo nadrukkelijk willen meedelen? Omdat er nogal vlug gezegd wordt dat onderwijzend personeel een luxeleventje heeft met veel vakantie. Ik ben er van overtuigd dat heel wat zogenaamde vrije dagen door meester Koen ingevuld worden met dit soort werk. En dat is iets dat de meeste mensen niet zien. Daarom van hieruit een dikke proficiat, meester Koen en hopelijk kan je dit nog vele jaren doen. Je leerlingen zullen er de vruchten van plukken en velen zullen er later met dankbaarheid aan terug denken.

En dat is dus wel goed nieuws!

09-10-2008 om 01:45 geschreven door spitfireleo

Doemprofeten hadden het voorspeld: andere banken zouden ook in de klappen delen. Vandaag hebben de beurzen wereldwijd nog maar eens getoond met welk een wantrouwen de beleggers te werk gaan. Voorzichtig…..als een egel die de liefde bedrijft……blijven ze hun geldmiddelen weghalen of wegdoen. Opportunisten die over geld beschikken kunnen nu misschien de zaken van hun leven doen. Het hangt er maar van af hoe alles zich met de tijd zal herstellen. Ondertussen deelt de KBC in de klappen en zag zijn aandeelwaarde zakken met zo’n 15 procent.
Erg is eigenlijk wel dat je niet kan weten of dit alles gefundeerd is op geruchten, roddels of echte problemen. Ik kan me perfect inbeelden dat de bankiers het achterste van hun tong nog niet laten zien.

Andere koek is het natuurlijk voor de kleine beleggers die, met hun zuinig gespaarde geld, ingingen op het advies van allerlei beleggingsspecialisten en zich hier en daar kleine aandelen aanschaften. Zij zien hun zuur verdiende centen – en tegelijkertijd hun dromen – in rook opgaan.

Erg was echter ook dat de gouverneur Quaden - van Belgische Nationale bank – op teevee kwam verklaren dat deze crisis nog erger was dan deze van 1930. Ben ik verkeerd als ik denk dat er ook een zeer belangrijke recessie in de US was in de twintiger jaren? Het staat me voor dat er toen ook heel wat miljonairs sneuvelden of was dat toch in 1930. Ik was nog niet geboren en kan alleen maar voortgaan op proza en literatuur hierover. De verklaringen van de heer Quaden hebben er zeker niet toe bijgedragen het vertrouwen te herstellen.

Ondertussen niets meer gehoord van de bestuurders zoals Maurice Lippens en andere Votron’s. Zij hebben zich teruggetrokken in hun riante verblijven en verbijten naar alle waarschijnlijkheid enkel het feit dat hun grootheidsplannen niet lukten. Een stoute kant van mijn karakter doet me hopen dat hun nachten even slecht zijn als deze van de modale beleggers. Hoe duister kan een mens soms zijn, nietwaar?

09-10-2008 om 01:20 geschreven door spitfireleo

Yves Leterme,

In vroegere tijden boekhouder bij het Rekenhof, toonde zich dezer dagen een ferme.
Hij ontmantelde Dexia en Fortis,
en deed dit zowaar voor niets, nada, gratis.

09-10-2008 om 01:02 geschreven door spitfireleo

Een Clerihew is een gedichtje van vier regels over een bekend persoon of voorwerp. Het rijmschema is aabb en de eerste regel is de naam van de beroemdheid. Voor de rest mogen de regels kort of lang zijn. Bedenker van deze dicht vorm is Edmund Clerihew Bentley (1875-1956) – bron Reader’s Digest oktober 2008.

08-10-2008 om 01:54 geschreven door spitfireleo

Vandaag reageerden de beurzen wereldwijd toch nog negatief op de bancaire problemen in het westen. Ook bij ons en in de buurlanden was dit het geval. Een van de redenen kan zijn omdat de Nederlandse minister door zijn uitspraken toch nog zorgde voor onzekerheid en misschien zelfs paniek. Vooreerst door zijn suggestie dat er onregelmatigheden zouden zijn voorgekomen in de boekhouding van Fortis en daarna door te stellen dat het ‘besmettingsgevaar’ weg was door de scheiding van Fortis Nederland van Fortis België en door de overname van ABN-AMRO. Van collegialiteit gesproken! Onze buren hebben geen slechte zaak gedaan, ze hebben immers minder moeten betalen dan ze er eerst voor kregen, en toch smijten ze nog met modder. Degenen die ooit gewonnen waren voor een samengaan van Vlaanderen en Nederland, moeten nu maar eens nadenken over de opportuniteit van hun idee.

Het nieuws van vandaag was uiteraard de aanstelling van oud-premier Jean-Luc Dehaene tot Belgische baas van Dexia. Gisterenavond – bij het verlaten van het Elysee – kon of wou Yves Leterme niets lossen over zijn gesprekken met de Franse president Sarkozy. Vandaag ontplofte er ei zo na een bom in de financiële wereld van ons landje. Gelukkig kon dit vermeden worden omdat Dehaene in een mum van tijd een reconversiecursus gevolgd had. Om het met de woorden van Paul Dhoore te zeggen (VRT nieuws): in zijn periode van eerste minister noemde met J.L. Dehaene ‘de loodgieter’, maar nu treedt hij op als ‘ontmijner’. Dat hij maar goed oplet dat de zaken in Afghanistan niet slechter worden, want onze defensieminister Pieter de Crem (nochtans ook CD&V en misschien juist daarom) is in staat hem op te vorderen om in de mijnenvelden rond Kandahar zijn talenten te gaan bodvieren! Vraag is uiteraard of men een kogel- of scherfvrije vest voor zulke omvang ter beschikking heeft.

Al bij al heeft deze Leterme-stunt niet veel geholpen om de beursdalingen tegen te houden. Dehaene’s aanstelling blijkt momenteel boter aan de galg of ‘het Moriaantje gewassen’.

Ander toch wel belangrijk nieuws, was de beslissing van de Europese gemeenschap om de garantie voor de spaargelden gelijk te maken op 50.000 euro voor de 27 lidstaten. Dit maakt uiteraard een verschil voor de Belgische spaarders die voorheen een dekking hadden tot een bedrag van 20.000 euro.
Een bitter nasmaakje is me echter niet vreemd bij het hele gebeuren. Daar waar je zou verwachten dat de Europese staatslieden alles zouden doen om een gezamenlijke en overkoepelende bankorganisatie uit de grond te stampen, blijven ze beperkt tot partiële oplossingen waarbij de lidstaten dan nog zelf eigen beslissingen mogen aan koppelen.
Zo heeft onze trouwe buur Nederland niet lang gewacht om de garantie van de spaartegoeden op te trekken naar een niveau van 100.000 euro. Dezelfde Wouter Bos waarschuwde gisteren noch voor te grote verschillen tussen deze waarborgen. Hij vreesde immers dat spaarders massaal hun tegoeden zouden afhalen en wegbrengen naar landen waar deze garantie hoger lag! Zou hij hopen op een massale vlucht van Belgen naar Nederlandse bankinstellingen?
Nog niet zo heel lang geleden – vooraleer de Europese unie er werk van maakte – reden veel Belgen geregeld naar onze buren om bankzaken te regelen. De interesten waren er immers interessanter dan hier en bovendien was je gedekt door hete bankgeheim. Komen deze tijden onder een andere vorm terug?

De hele ellende is blijkbaar ontstaan in de US omdat de ongebreidelde consumptiemaatschappij er hoogtij vierde. Vele Amerikanen, zoniet de meesten, leefden er met een reeks ‘creditcards’ in hun portefeuille. Voor velen was het dagelijks leven gefundeerd op krediet en dat dit vroeg of laat moest verkeerd lopen, was wel te verwachten.
Het voordeel dat de US hebben bij de bestrijding van dit fenomeen ligt uiteraard in het feit dat ze een enkele munt hebben en dat bovendien een enkele centrale bank kan tussenkomen voor het hele grondgebied. Dit is niet het geval in Europa, waar enerzijds de munteenheid nog niet volledig is en ieder landje toch nog vasthoudt aan zijn eigen politieke interventies. Deze werkwijze heeft – naar mijn mening – geen fundamentele oplossingen van het bancaire probleem tot gevolg. De nationale interventies zijn slechts pleisters op een houten been. Een gezamenlijke en wel doordachte aanpak dringt zich op en wel zo vlug mogelijk.

Ondertussen blijft het stil aan de kant van de vermogende kleine kliek die de wereld met zijn geld regeert. Geen fundraising noch sociale werken om aan de crisis het hoofd te bieden, zien het daglicht. De kleine meerderheid die het overgrote deel van het mondiale kapitaal in zijn  beheer heeft, blijft oorverdovend stil.

Opmerkelijk ook dat ten opzichte van de verantwoordelijken – zowel in de US als in de rest van de wereld – geen acties worden ondernomen. ‘Slaap verder wereld, alles is rustig’ lijkt wel het parool.

Toch benieuwd wat er de volgende dagen allemaal nog in de etalage uitgestald zal worden.

08-10-2008 om 01:44 geschreven door spitfireleo

Het ontbreken van de krant noodzaakte het luisteren naar de berichtgeving op de radio en deze was op zijn minst gezegd chaotisch.

Nauwelijks was de zogezegde redding van Fortis door de regering vermeden, als daar het nakende faillissement van Dexia al werd rondgestrooid. Berichten die naderhand weer werden tegengesproken.

Nauwelijks was de redding van Fortis aangekondigd door de financiële injectie van de regeringen van België, Nederland en Luxemburg, als vernomen werd dat Nederland de ABN-AMRO bank had overgenomen. De Nederlandse activiteiten werden terug in het moederhuis binnengehaald met juich-alom kreten van de Nederlandse minister van financiën. De berichtgeving was euforisch en iedereen had er blijkbaar bij gewonnen! Dat ons land hierbij ongeveer een derde van het geïnvesteerde bedrag in rook zag opgaan, bleek geen hinderpaal.

Hiermee was de ellende nog niet voorbij, want onmiddellijk volgde het nieuws dat de Belgische Fortis-tak opgekocht werd door de Franse BNP Parisbas. Ho maar……stond in de vroegere benaming van deze Franse bank niet eveneens ‘Banque des Pays-Bas’? Naar mijn weten vertaal je dit door Neder-land. Een opmerkelijk gegeven toch wel, want hiermee blijken mij de belangen van Nederland nog een beetje omvangrijker geworden te zijn. Of ben ik hier verkeerd?

Zelfs indien dit niet het geval zou zijn, betekent het toch weer dat Belgische belangen overgaan in vreemde handen; of ze nu Nederlands of Frans zijn. Zou een of andere econoom of universitaire studie eens een inventaris kunnen/willen maken van wat eigenlijk nog in ons landje verankerd is? Ik denk dat dit een zeer interessante oefening zou zijn waarvan het resultaat – naar mijn bescheiden mening – rampzalig zou kunnen zijn.

Veel regelgeving komt nu al uit Europa, maar de financiële belangen regeren de wereld en als die dan ook nog in vreemde handen terechtkomen, kan het niet anders dan dat we mettertijd overgeleverd worden aan de willekeur van buitenlandse financiers. De Belgische wetgevers – hetzij in een federale of regionale vorm – zullen dan herleid worden tot politieagenten die het verkeer mogen regelen naar de wetten van anderen. Een plezant vooruitzicht ziet er wel wat anders uit!

Ondertussen dreigt een gelijkaardig scenario zich te voltrekken rond Dexia. Met gillende sirere, blauwe lampen en een speciale politie-escorte werden de eerste minister en zijn vice premier, de minister van financiën, naar de luchthaven gereden om er het vliegtuig te nemen naar Parijs. Een onderhoud met de Franse president Sarkozy stond op het programma omdat - ook in Dexia – er Franse belangen in het spel waren. Yves Leterme wist na hun vergadering niets anders te zeggen dan dat de spaarders zich geen zorgen hoefden te maken om hun geld. Wat een verzekering!

Het plaatje is dus nog niet kompleet en de afhandeling van de verdere stappen en gevolgen is nog altijd koffiedik kijken. Moet het gezegd dat Agatha Christie betere scripts had?

Het verhaal vervolgt nog zeker in de volgende dagen, maar zeker is wel dat de bancaire horizon er in de nabije toekomst toch helemaal anders zal uitzien. Waar het zal eindigen? Had ik maar een kristallen bol, ik zou het U zeggen. Veel goeds zal er voor de modale mens zeker niet uit voortkomen, maar de haute finance zal er waarschijnlijk zijn slaap niet voor laten en geen hap minder eten noch slok minder drinken.

07-10-2008 om 02:42 geschreven door spitfireleo

Zondag 28 september was het officieel de laatste keer dat ‘Flikkendag’ doorging in het centrum van Gent. Alleszins in de opstelling zoals die door de bezoekers de laatste jaren werd ervaren.

De populaire tv-serie gaat zijn laatste jaargang in en tegelijkertijd stopt de manifestatie in de stad van Artevelde. Bij het publiek kon vastgesteld worden dat men dit betreurde. Alhoewel deze jaarlijkse publieke show van politie- en andere veiligheidsdiensten telkens quasi dezelfde formule hanteerde, waren de mensen het – zo waar te nemen – duidelijk nog niet beu.

Dat deze manifestatie heel wat organisatietalent en geld vereiste, is een vaststaand feit. De inzet van materieel en van personeel is niet gratis De compensatie in loon en in recuperatie door verlof, zijn naar alle waarschijnlijkheid van een belangrijke orde. Daar tegenover staat uiteraard de benefiet die o.a. de horeca hiervan kan plukken en de toch positieve benadering die het publiek kan ervaren met al die diensten die publieke dienstverlening in hun vaandel dragen. In het verleden was het trouwens tevens een unieke gelegenheid om eveneens kennis te maken met dezelfde diensten van de nabije buurlanden. Waren de Franse en Nederlandse inbreng telkenmale een vaste waarde, dan hebben ook andere landen de kans gehad hiervan te profiteren. Het is altijd interessant om even te vergelijken met wat in de naburige landen aan middelen en personeel ter beschikking staat en dit even te toetsen aan onze nationale toestand.

Alhoewel de kleinzoon van 8 jaar nog wel wat jong is om de late uitzendingen van ‘Flikken’ te bekijken, is hij sedert 4 jaar een enthousiaste deelnemer aan het evenement. Ook dit jaar kon hij het niet nalaten om al tijdens de vakantiemaanden te informeren naar datum en deelname aan Flikkendag Gent. Dat we hem moesten vertellen dat het de laatste keer was, temperde zijn euforie slechts een beetje, maar hij moest en zou ook dit jaar van de partij zijn.

Even hebben we gevreesd dat we niet konden gaan. Alhoewel de trein tickets betaald en via internet geprint waren, was deelname even in het gedrang. In de loop van de week voorafgaand aan de  voorgenomen reis moesten zijn papa en mama dringend naar de dokter en de radioloog omwille van hevige pijnen in de heup. Nick – dat is de kleinzoon – was het slachtoffer van een slijmbeursontsteking van het heupgewricht en mocht bijgevolg geen sport beoefenen en de rest van de week zo goed als zijn been onbeweeglijk houden. Ramp o ramp! Hoe hou je een kleine dynamische kerel die judo doet en de scouts bezoekt onder controle? Al bij al toch wel confronterend voor zo’n kerel!
De dag aangekomen werd door papa een oplossing uitgedokterd die moest toelaten om toch aan de manifestatie deel te nemen. De kinderkoets werd meegenomen en waar mogelijk de kleinzoon er in gezet. Daar vertrokken de opa, de papa en de (klein)zoon dus op avontuur naar Flikkendag Gent. Drie mannen ondereen!
We hebben toch wel wat bezien gehad, hoor? Een achtjarige kerel in een kinderkoets? Het viel op, je zag het aan de blikken van velen, maar op uitzondering van de mevrouw van het snoepkraam, durfde niemand een vraag stellen. Met deze weten de lezers van dit berichtje meteen waarom. Het voordeel van een blog ligt dus ook hierin!

We hebben – met instemming van Nick – dan ook de activiteiten wat beperkt. Een rit op de moto bij de politie, een toer met de snelle boot van de Nederlandse politie – waarbij tot hilariteit van de kleine man de opa flink nat werd gespetterd – en enkele ritten met de motorrijders van de douane, de ex-collega’s van de gepensioneerde opa. Een flinke demonstratie van de speurhonden van de politie en het bijwonen van de winching down van de explosievenspeurhond van de Franse douane, even voorbijgaan aan de militaire jeeps, nog wat snoep en een oponthoud aan het ijskreemkarretje en het was weer tijd om de trein terug te nemen naar Londerzeel. Vandaar nog een stukje rijden om opa veilig bij oma te brengen en dan naar huis waar mama en zus al vol spanning zaten te wachten.

Wat kan er nog mooier zijn voor een achtjarige kerel en zijn gelukkige opa?

07-10-2008 om 01:53 geschreven door spitfireleo

Maandag 6 oktober. De vakbonden hadden voor vandaag een nationale actiedag aangekondigd met het resultaat dat vanmorgen mijn vertrouwde krant niet in de brievenbus te vinden was. Een eerste ergernis begon mij te besluipen.

Men kan zich afvragen of het een goede strategie is om, vooraleer de gesprekken van het sociaal overleg aanvangen, in staking te gaan of een actie te ondernemen die veel meer mensen benadeeld dan rechtstreeks bevoordeeld.

Uiteraard heeft iedereen  al ondervonden aan de inhoud van zijn winkelkarretje vergeleken met de te betalen bedragen, dat de koopkracht verminderde. En dat daardoor de minst bedeelden in deze maatschappij hiervan het meest en het eerst de gevolgen van zouden ondervinden, is evident.

Ware het niet beter geweest om in de gesprekken het onderwerp van de koopkrachtvermindering op een serene en objectieve manier te behandelen? Voorwaarde hiervoor was echter dat geen van de partijen die rond de tafel zouden plaatsnemen – d.w.z. werkgevers en werknemers – op voorhand een standpunt zou innemen en bekend maken!
Blijkbaar is het een modetrend om de gemoederen op te hitsen vooraleer men een dialoog aangaat. Het resultaat hiervan is dat alle partijen in een egelstelling kruipen en harde standpunten innemen.

Soms is over-communicatie eerder een plaag dan een zegen!

Alleszins was het gevolg van de actie dat ’s morgens en ’s avonds de wegen weer potdicht slibden en kilometers file de werkende mens weer moeilijke momenten bezorgden en dat bovendien het milieu door de geconcentreerde en verhoogde gasuitlaten weer wat vuiler werd gemaakt.

Dat zelfstandigen het niet altijd gemakkelijk hebben en daarom huiverachtig staan tegenover dergelijke vakbondsacties, kan begrepen worden, maar een beetje meer sociaal gevoelen voor de werkende mens vanuit de kapitaalkrachtigere middens, zou evenmin misstaan. De loonspanning tussen de beter verdienende klasse en de minderbedeelden wordt te groot en dat is een verschijnsel dat niet kan blijven volgehouden worden.

De werknemer doen functioneren voor zijn firma alsof hij voor een eigen zaak werkt, kan slechts bereikt worden als de werkgever zijn personeel behandelt  alsof het familie is die evenwaardig werkt aan de verwezenlijking van een gezonde onderneming.

07-10-2008 om 00:00 geschreven door spitfireleo

De wereld wordt dezer dagen een beetje dooreengeschud omwille van de problemen in het bankwezen. Begonnen in de U.S. heeft de malaise zich uitgestrekt naar onze contreien en naar de buurlanden.
In den beginne leek het nog allemaal een ver van mijn bed show en konden we nog een beetje meewarig het hoofd schudden met die gekke Amerikanen en hun kredietgedrag.
Het onheil heeft ons echter ook bereikt. Blijkbaar uit het niets - en ondanks geruststellende berichten vanwege de Fortis kopstukken - kwam de financiële lava over ons hoofd gelopen. Een nieuw Pompeï kondigde zich aan want de Fortis-bonzen hadden - zo bleek daarna - met de waarheid een flink loopje genomen. 
Kort nadien gevolgd door de problemen bij de Dexia bank. Eveneens uit de lucht gevallen en desondanks tegensprekelijke berichten vanwege de directie.
een eerste vaststelling hierbij is dat het in beide gevallen handelt om vroegere openbare bankinstellingen die door de overheid werden uitbesteed aan de privé. Deze zouden het immers beter kunnen dan de ambtenaren. Dat hierbij de lonen van de managers op een bijna indecente manier de hoogte ingingen, ontsnapte aan de algemene aandacht. Het product functionneerde immers ogenschijnlijk goed.
een tweede vaststelling is dat - nu het slecht gaat - de belastingsbetaler - u en ik dus - toch weer goed bevonden wordt om als brandweer en eerste hulpdienst zijn geld ter beschikking te stellen. Dat bankinstellingen geen sociale instelllingen zijn, kan ik nog wel begrijpen, maar dat soms op zulke hooghartige wijze met klanten werd omgegaan, dat ging mijn verstand toch wel te boven. Maar zie, nu heeft men de kleine man toch weer nodig. Eigenaardig toch dat men de toplui van deze instellingen niet confronteert met hun gedrag en bij hen eveneens een belangrijk deel van de nodige gelden gaat zoeken. De winsten die ze bijvoorbeeld gedurende de hele periode gemaakt hebben, mogen wat mij betreft grondig afgeroomd worden. Tijdens de vlotte periode gingen de aandeelhouders met de profijten lopen maar nu de motor verbrand ruikt, mogen de klanten opdraven om het zinkend schip vooralsnog drijvend te houden.
een derde vaststelling is dat het allemaal blijkbaar nog niet voorbij is. De communicatie hieromtrent brengt geen positieve verwachtingen en er is zelfs sprake van verkoop en/of nationalisering van de instellingen. Terug naar af dus: er is opnieuw zicht op openbare instellingen zoals we die vroeger hebben gekend. De vraag is: moeten we er  nu om lachen of om wenen?

Het enige goede nieuws dat we tot nog toe mochten vernemen ligt in de booschap van de topman van Dexia dat hij verzaakt aan zijn bonus van 3,5 miljoen euro! Horen we nu hetzelfde vanuit het Fortis-kamp en zal de heer baron Lippens zich vergewaardigen om een vrijblijvende financiële injectie in 'zijn' Fortis te doen als compensatie voor zijn flaters? Ik vrees van niet....de toekomst zal het uitwijzen....maar dromen zijn meestal inderdaad bedrog.

Benieuwd naar het vervolg van de story? Me too!

06-10-2008 om 02:28 geschreven door spitfireleo

Lange tijd al had ik in gedachten om met een blog te beginnen. Een beetje schroom en wat faalangst hebben het project iet of wat vertraagd, maar eindelijk....eindelijk zijn we er mee begonnen.
Benieuwd wat er allemaal komen zal? Wel, eigenlijk ik ook...
De toekomst zal uitwijzen of er iets degelijks uit groeit, aan u lezer, om te oordelen en eventuele opmerkingen en reacties te plaatsen.
Welkom dus op de blog die als een spitfire door de lucht snort! Met dit fantastisch vliegtuig wisten de Britten de slag om Engeland te winnen, met deze blog willen we de slag van de vloeiende letters aanvatten en hopelijk ook winnen!
Groetjes,
Leo

06-10-2008 om 02:02 geschreven door spitfireleo