Nu ook rookverbod op Amerikaanse stranden

In Californië mag op 278 stranden en in de meeste natuurparken niet meer gerookt worden. Dat besliste het huis van afgevaardigden in de staat, die nu al de strengste anti-rookwet heeft. In ondermeer de staten New Jersey, New York en Hawaii liggen gelijkaardige wetten klaar. Het is overigens in Californië ook een misdrijf om in de auto te roken wanneer er passagiers jonger dan 18 meerijden.

In tegenstelling tot bij ons, is het bepalen van waar en vooral waar niet gerookt mag worden in Amerika een zaak van lokale overheden. Een aantal staten hebben wel een rookverbod-wetgeving, maar op de meeste plaatsen zijn het de arrondissementen of steden zelf die beslissen. Dat leidt dan weer tot ander extremen. In Lucedale (Mississippi) mag bijvoorbeeld nog wel ongeveer overal gerookt worden, net zoals in Galveston en Amarillo (Texas).

Niet in de auto
Californië is altijd al een voorloper geweest. Zo geldt er al sinds 1995 een totaal rookverbod in restaurants. Beverly Hills bepaalde vorig jaar zelfs dat er ook op terrassen van restaurants niet meer gerookt mag worden. Sinds 1 januari 2008 is het in Californië ook een misdrijf om in de auto te roken wanneer er passagiers jonger dan 18 meerijden.

Calabasas
In Berkeley mag je bijvoorbeeld niet meer roken op de stoep, in Los Angeles niet meer in de stadsparken. San Diego bande roken al van de stranden in 2006. Calabasas heeft in 2006 wat geldt als "het strengste rookverbod in de VS" afgekondigd. In de voorstad van Los Angeles mag niet meer in appartementen worden gerookt als er in de blok ook kinderen wonen. En als een woning of tuin aan een openbare ruimte grenst - en dat kan gaan van een wasruimte tot een zwembad -  is roken verboden.

Op het overtreden van het verbod op roken op strand komt een boete van maximaal 100 dollar (75 euro) te staan. De Democraten noemen de maatregel van groot belang voor de volksgezondheid en voor het tegengaan van branden in natuurparken. Volgens de Democratische senator Jenny Oropeza zijn jaarlijks circa honderd branden in Californië door brandende sigaretten ontstaan.
De Republikeinen stemden tegen. (mvl)