Computergestuurde beeldtechnologie neemt atritritis-patiënten in de maling door middel van een optische illusie. Onderzoekers namen de proef op de som door de handen van een reeks patiënten in een doos met een camera te steken. Het gemanipuleerde beeld van de handen werd vervolgens op een scherm geprojecteerd.

De proefpersonen kregen het gevoel dat ze hun vingers stretchten, ook al gebeurde er in werkelijkheid helemaal niets. In 85 procent van de gevallen werd de pijn gehalveerd. Sommige deelnemers waren er van overtuigd dat de pijn helemaal verdwenen was.

Dit pijnverlichtend hulpmiddeltje werd per toeval ontdekt tijdens een opendeurdag aan de universiteit van Nottingham. "Tijdens een workshop stak een oudere dame met artritis haar hand in de machine waarna ze beweerde dat ze geen pijn meer voelde in haar vingers. We waren allen met verstomming geslagen." zegt dokter Catherine Preston die aan de studie meewerkte.

Het team van wetenschappers kreeg niet lang daarna een beurs om een onderzoek op poten te zetten. Hoewel de studie nog in een vroeg stadium zit, spreken de onderzoekers van veelbelovende resultaten. (kgm)

"Het is vijf over twaalf", zo zegt professor Inge Gyssens, onder andere als infectiologe verbonden aan het Jessa Ziekenhuis in Hasselt en een van de auteurs van de publicatie. Jaarlijks sterven in Europa alleen al 25.000 patiënten aan een antbiotica-resistente bacterie en het probleem neemt alleen maar toe.
 
"Antibiotica hebben in de loop der tijd miljoenen mensenlevens gered", aldus Gyssens. "Maar door overmatig gebruik zien we antibiotica-resistente bacteriën steeds verder terrein winnen. Bovendien doet de industrie weinig investeringen in onderzoek naar nieuwe antibiotica omdat de winstmarges te klein zijn. Het probleem neemt stilaan dramatische vormen aan, en er gebeurt te weinig", zo luidt het verder.
 
Na de voorbije wereldgezondheidsdag is de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gestart met een nieuwe campagne om opiniemakers en politici te wijzen op de ernst van het probleem. Ze stellen onder meer ook materialen en richtlijnen ter beschikking om tot een doelmatiger antibioticabeleid te komen.

"Alleen door op structurele wijze aan het probleem te werken, kan je tot resultaten komen", zo zegt Gyssens. "Antibiotica worden nog te vaak verkeerd gebruikt: voor een te lange periode, in de verkeerde dosis of voor een niet-bacteriële ziekte. Dit werkt resistentie in de hand." (belga/adb)

Slechts 10 procent van de pinguïns tussen de twee en vier jaar oud overleeft de jaarlijkse trek van hun winterverblijfplaats naar Antarctica, terwijl dit halverwege de jaren 70 nog ongeveer 50 procent was. Volgens onderzoeker Wayne Trivelpiece slagen steeds minder jonge pinguïns erin uit te groeien tot volwassen dieren.

Krill, een soort garnaalachtig plankton, is voor pinguïns het belangrijkste voedsel. Door het opwarmen van de aarde neemt de krillpopulatie echter af. (anp/sam)

Binnenkort besmette nieren voor hiv-patiënten

Gezondheidsprofessionals in de Verenigde Staten bepleiten het opheffen van een verbod op de transplantatie van organen van met hiv besmette donoren. Organen van met hiv besmette mensen zouden gebruikt kunnen worden voor hiv-patiënten, maar in sommige gevallen ook voor andere patiënten.

Dat meldt de New York Times. Het verbod op de transplantatie van organen van hiv-patiënten werd 23 jaar geleden op het hoogtepunt van de aids-epidemie uitgevaardigd. Een besmetting met het hiv-virus stond gelijk met een doodstraf.

Maar de situatie van hiv-patiënten is sindsdien sterk verbeterd. Velen leven lang genoeg om lever- of nierproblemen te krijgen - ondermeer door de medicijnencocktails die ze moeten slikken. Het opheffen van het verbod zou het aantal beschikbare nieren en levers jaarlijks met 500 tot 600 eenheden verhogen.

Tot voor enkele jaren werden op hiv-patiënten zelfs geen proeven gedaan omdat men veronderstelde dat het virus de getransplanteerde organen zou aantasten of dat de afstootremmende medicatie het virus gevaarlijker zou maken. Maar een recent experimenteel onderzoek toont dat hiv-patiënten "het ongeveer even goed doen als gezonde patiënten die een donororgaan ontvangen". "Onze hiv-patiënten doen het iets minder goed dan gemiddeld, maar beter dan niertransplantatie-patiënten van ouder dan 65 jaar", aldus Peter Stock, transplantatiechirurg aan de University of California in San Francisco.

Nu kunnen hiv-patiënten wel op een lijst terechtkomen voor een gezond orgaan, maar de kans om er een te krijgen is zeer klein. "Er is een groot organentekort. Ieder met hiv besmet orgaan dat we kunnen gebruiken, betekent een persoon minder op mijn wachtlijst", aldus Dorry Segev, transplantatiechirurg aan het Johns Hopkins ziekenhuis.

Een eerste stap in deze richting zijn nieuwe richtlijnen voor medische proeven. Amerikaanse gezondheidsinstanties zijn daar nu mee bezig. Maar om dergelijke proeven te kunnen uitvoeren, moet het verbod opgeheven worden. Aidsorganisaties zeggen dat ze hun lobbymachine daartoe momenteel in gang zetten.