Op het internet en in media circulerende berichten dat de ster
Betelgeuse volgend jaar zou ontploffen en daarbij helder zou oplichten
als een tweede zon zijn onzin, zo heeft de gezaghebbende website
space.com op gezag van wetenschappers gemeld.
Betelgeuse verliest massa en zou "weldra" ontploffen in een supernova.
Maar de term "weldra" moet op astronomische schaal worden gezien, zei
astronoom Jim Kaler van de Universiteit van Illinois tegenover een
zustersite van space.com. Niemand weet wanneer de ster, die 10 tot 20
keer zoveel massa als onze Zon heeft, zal ontploffen. Eenmaal Betelgeuse
een supernova wordt, zal het hemellichaam niet oplichten als een tweede
zon aan ons firmament, beklemtoont de sterrenkundige ook. De supernova
zou wel zowat de helderheid hebben van een halve maan, zichtbaar in vol
daglicht en schaduwen afwerpend.
Geen gevaar
Nog
volgens Kaler is er geen enkele reden om bang te zijn van deze
supernova. Met een afstand van zowat 600 lichtjaar bevindt Betelgeuse,
ook bekend als Alpha Orionis, zich te ver van ons opdat uitgespuwde
materie en straling schade kunnen aanrichten. Het wordt ook een type van
supernova waarbij er geen uitbarstingen van schadelijke gammastraling
zullen zijn.
Wel zal de knal een zootje maken van het sterrenbeeld Orion, waarvan Betelgeuse een boegbeeld is. (belga/ep)
De slijmzwam Dictyostelium discoideum bedrijft een primitieve vorm van
landbouw, schrijven biologen in het vakblad Nature vrijdag.
De zwam voedt zich met bacteriën die hij zelf zaait en oogst. In
plaats van alle bacteriën meteen op te eten, houdt de slijmzwam er
enkele apart die hij in zijn voortplantingsorganen opslaat.
De Humanistisch-Vrijzinnige Vereniging (HVV) pleit voor de oprichting
van een euthanasiekliniek in ons land. Patiënten die geen euthanasie
krijgen in hun ziekenhuis of rusthuis kunnen zich dan tot de kliniek
wenden.
De wetgeving rond vrijwillige levensbeëindiging is strikt
geregeld sinds de invoering van de euthanasiewet. De vraag van veel
patiënten blijft echter onbeantwoord onder meer omdat de instelling waar
ze verblijven euthanasie verbiedt.
In Nederland werd deze week ook al gepleit voor een
euthanasiekliniek. De meeste instellingen, dokters en verplegers zouden
er voorstander van zijn.
De HVV roept nu ook op om zo'n kliniek in ons land te openen. "Veel
patiënten vragen om euthanasie, maar krijgen het niet omdat hun
ziekenhuis of instelling dat weigert. Zij blijven nu in de kou staan.
Nochtans zou voor die mensen zo'n instelling een oplossing zijn", klinkt
het in een krant van De Persgroep.
Dollekoeienziekte kan zich ook via de lucht verspreiden
Dollekoeienziekte kan zich ook via de lucht verspreiden
De dollekoeienziekte en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob zijn
besmettelijker dan gedacht. De verwekkers, de prionen, zijn ook via de
lucht overdraagbaar. Daarvoor waarschuwt een team van wetenschappers uit
Zürich en Tübingen.
Prionen zijn de verwekkers van zeer ernstige infectieziekten van de
hersenen met dodelijke afloop bij mensen, runderen, schapen en vele
andere dieren. Tot nu toe gingen deskundigen ervan uit dat die eiwitten
bij dieren of mensen door een immuundefect van de darmen in het centrale
zenuwstelsel en in de hersenen terechtkwamen.
Nu hebben
onderzoekers echter muizen in speciale inhaleringskamers met
prionenhoudende lucht gezet. Het inademen leidde tot "verschrikkelijk
efficiënte infectie", aldus Adriano Aguzzu van de Universiteit van
Zürich. Een blootstelling van één minuut was genoeg om alle proefdieren
met de ziekte te infecteren.
Strengere maatregelen
Blijkbaar
kunnen de prionen via de neus rechtstreeks in de zenuwbanen komen en
aldus in de hersenen, meent Lothar Stitz van de Universiteit van
Tübingen. In laboratoria, slachthuizen en bij voedselproceduren moet men
derhalve nadenken over strengere voorzorgsmaatregelen, bevelen de
deskundigen aan in het vakblad PLoS Pathogens.
Twijfel
Toch
gaan er binnen het team stemmen van twijfel op, of de resultaten van
het onderzoekslab ook te transponeren zijn naar koestallen. Er zijn geen
aanwijzingen dat zieke dieren de gevaarlijke prionen bijvoorbeeld via
speeksel verspreiden. Het is nauwelijks denkbaar dat prionen via een
natuurlijke weg in de lucht raken.
Ook omtrent de mogelijke
gevolgen voor slachthuizen lopen de meningen uiteen. Bovendien beduiden
de resultaten niet dat patiënten met Creutzfeld-Jakob ook prionen
uitademen. (belga/adb)
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.