Vier decennia oude mysteries op Mars opgelost
Data van de Amerikaanse sonde Mars Reconaissance Orbiter hebben
geholpen een paar mysteries rond Mars en klimaatverandering op de Rode
Planeet uit te klaren, zo heeft de NASA in het wetenschappelijke vakblad
Nature bekendgemaakt.
Met behulp van het Sharad-instrument bewezen wetenschappers het ontstaan
van spiraalvormige troggen en een kloof op de noordelijke ijskap van
Mars. De spiralen worden gevormd door winden met een groot soortelijk
gewicht die afgebogen worden door de zogenaamd 'corioliskracht'.
Sedert
1972 wordt gediscussieerd over het ontstaan van de 'Chasma Boreale',
een kloof op de noordelijke ijskap van Mars die even lang is als de
Grand Canyon, maar veel breder en dieper. Ook spiraalvormige kloven op
de ijskap zorgden de afgelopen jaren voor veel discussie.
Corioliskracht
Katabische
winden, die ontstaan door koude lucht met een groot soortelijk gewicht,
razen van de polen over de ijskap. Terwijl de winden naar beneden
waaien, worden ze afgekeerd door de corioliskracht die ontstaat door de
rotatie van de planeet in de ruimte, "aldus Jack Holt en Isaac Smith van
de universiteit van Texas. Diezelfde corioliskracht zorgt in het
noordelijk halfrond op Aarde voor een afbuiging van de winden naar
rechts. "Door de krachten die op die winden inwerken, worden
spiraalvormige troggen gevormd".
De huidige theorie
rechtvaardigt een hypothese van Alan Howard uit 1982, gebaseerd op
lageresolutie beelden van de Viking-missie naar Mars. (belga/sps)
|
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
