Zwaarste ster ooit waargenomen
Een enorme bal helder brandend gas in een naburig sterrenstelsel is
mogelijk de zwaarste ster die ooit is ontdekt. Het hemellichaam heeft
een massa die honderden malen groter is dan die van onze zon.
Wetenschappers beschrijven de vondst in een artikel dat in de Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society wordt gepubliceerd.
Een internationaal team van astronomen heeft vandaag de ontdekking
meegedeeld van de grootste ooit waargenomen ster. De ster is 265 tot 320
maal groter dan onze zon, en miljoenen keer helderder. De ontdekking is
te danken aan de in Chili opgestelde Zeer Grote Telescoop (VLT) en aan
de ruimtetelescoop Hubble.
Miljoen jaar
De
iets meer dan een miljoen jaar geleden geboren ster kreeg de wat
moeilijk in de mond liggende naam R136a1. Zij maakt deel uit van een
stelsel gigantische sterren dat onlangs is ontdekt door een team onder
leiding van professor Paul Crowther, astrofysicus van de Britse
universiteit van Sheffield.
Vijfde verloren
Mocht
deze ster de plaats innemen van onze zon, zou de uv-straling zo intens
zijn dat alle leven op de blauwe planeet onmogelijk was.
Volgens
Crowther is R136a1 al een ster op leeftijd: "zij heeft al een vijfde van
haar oorspronkelijke massa verloren". In tegenstelling tot mensen
worden sterren groot geboren en neemt hun grootte af met het verstrijken
van de jaren. (belga/ep)
|
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
