Superbacterie wereldwijd verspreid via plastische chirurgie

Veel ziekenhuisinfecties die al moeilijk behandelbaar waren, zijn nog beter bestand geworden tegen geneesmiddelen wegens een recent ontdekt gen dat tussen verschillende soorten bacteriën kan 'springen'.

Het zogenaamde NDM-1-gen werd voor het eerst in twee soorten bacteriën - Klebsiella pneumoniae en Escherichia coli - geïndentificeerd door Timothy Walsh van de universiteit van Cardiff. Ze werden gedragen door een Zweedse man die in een ziekenhuis in India verbleef. Wat zorgwekkend is, is dat deze bacteriën ook resistent blijken voor antibiotica die als een laatste middel worden ingeschakeld bij noodbehandelingen van superbacteriën.

In een nieuw onderzoek, dat werd uitgevoerd door Walsh en Karthikeyan Kumarasamy van de universiteit van Madras, ging men  na hoe vaak de bacteriën met NDM-1 voorkomen in het zuiden van Azië en in Groot-Brittannië, waar reeds verschillende gevallen werden vastgesteld. Ziekenhuispatiënten met verdachte symptomen werden daarbij onderzocht. In twee Indiase ziekenhuizen vond men respectievelijk 44 mensen (1,5 procent van de onderzochte patiënten) en 26 mensen (8 procent) die de bacterie droegen.

Ook in Pakistan, Bangladesh werd de bacterie aangetroffen. In Groot-Brittannië werden 37 gevallen vastgesteld: vaak gaat het om patiënten die recent naar India of Pakistan reisden om er een cosmetische ingreep te ondergaan.

"India is ook een populaire bestemming bij andere Europeanen en Amerikanen die voor plastische chirurgie kiezen", waarschuwt de studie, die gepubliceerd werd in vakblad The Lancet. "Het is waarschijnlijk dat NDM-1 wereldwijd verspreid zal raken."

NDM-1-bacteriën blijken bestand te zijn tegen tegen alle antibiotica, behalve tigecycline en colistin. En in sommige gevallen zijn zelfs die niet in staat om infecties terug te dringen. Nog verontrustender is dat het NDM-1-gen teruggevonden werd in dna-structuren die makkelijk gekopieerd en overgedragen kunnen worden tussen bacteriën. "Dit creëert een alarmerend potentieel tot verspreiding en diversificatie", zegt het onderzoek. "Door het toenemende luchtverkeer en migratie kunnen bacteriën steeds sneller tussen landen en continenten reizen."

Johann Pitout van de Canadese universiteit van Calgary roept op om iedereen die om medische redenen in India verblijft, te screenen op multi-resistente bacteriën vooraleer de medische verzorging in het thuisland van de patiënt verder kan worden gezet. (hlnsydney/tw)