Astronomen ontdekken eerste planeet buiten de Melkweg
Een Europees team van astronomen heeft met de ESO-sterrenwacht op La
Silla (Chili) een planeet ontdekt bij een ster van een klein
sterrenstelsel dat door onze Melkweg is opgeslokt, een primeur in de
astronomie. De Jupiter-achtige exoplaneet is ook zeer uitzonderlijk,
omdat zij om een ster draait die het einde van haar leven nadert.
Mogelijk staat zij zelfs op het punt om door de ster te worden
verzwolgen, meldt de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO.
De afgelopen vijftien jaar hebben astronomen bij sterren in onze
kosmische omgeving bijna vijfhonderd planeten ontdekt, maar geen daarvan
bevindt zich met zekerheid buiten ons Melkwegstelsel. Nu is er echter
een planeet van minstens 1,25 keer de massa van Jupiter ontdekt die om
een ster van extragalactische oorsprong draait.
Ster HIP 13044 op
ongeveer 2000 lichtjaar van ons maakt deel uit van de zogeheten
Helmi-stroom - een groep sterren die oorspronkelijk deel uitmaakte van
een dwergstelsel dat door ons Melkwegstelsel is opgeslokt, vermoedelijk
ongeveer zes tot negen miljard jaar geleden.
HIP 13044 b is een
van de weinige bekende exoplaneten waarvan bekend is dat zij de periode
hebben doorstaan waarin hun moederster enorm is opgezwollen nadat die de
voorraad waterstof in haar kern had verbruikt - het zogeheten
rodereuzenstadium. De ster is inmiddels weer samengetrokken en verbrandt
nu helium in haar kern.
De exoplaneet draait dicht en in 16,2
dagen rond de moederster. Het meest nabije punt van de elliptische baan
is minder dan 0,055 keer de afstand Zon-Aarde. (belga/vsv)
|
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
