-38- HET HUWELIJK

-37-  DOVER

Ja die buurvrouw… dat was degene die tijdens de oorlog nog mee onder onze eetkamertafel had geschuild… een vrouw die dolgaarne een kind zou willen maar haar man wilde niet meewerken… die man was vrijwillig naar Duitsland getrokken om er te gaan werken en zij… tja zij was een vrolijk mens… altijd in voor pretmaken… ik herinner me die schuilmomenten nog heel goed want er werd toen heel wat afgelachen met onze hachelijke positie… denk je eens in… twee volwassen vrouwen en twee kinderen met de koppen onder die tafel en hun achterwerken die buiten boord bleven wegens gebrek aan plaats… dus die buurvrouw had tijdens de bevrijding een Engelse soldaat leren kennen… een heel wat jongere en knappere man dan haar eigen afwezige echtgenoot… het was grote liefde tussen die twee en toen haar soldaat naar huis moest beloofde hij haar dadelijk te scheiden en haar te komen halen… in die tijd zat ze vaak bij la mamma te huilen want ze wist niet wat te doen… maar haar Engelse ridder hield woord en ze trouwden en kregen een dochtertje… die buurbrouw woonde in de buurt van Dover in een schattige cottage en wij gingen haar opzoeken… het was me wat… het taaltje dat ze gebruikte was hilarisch… Engels doorspekt met Vlaams… zowel tegen haar man als tegen het kind… later zijn ze nog terug naar België komen wonen want ze verging van heimwee… ze is relatief jong gestorven en haar dochtertje werd verder opgevoed door haar zuster en is advocate geworden… en Bob de Engelsman kon hier in België zijn draai niet meer vinden en trok terug naar zijn heimat… dit was maar één van de vele romances die tijdens en na de oorlog opbloeiden… voor de liefde wordt veel opgeofferd toch.

-36-  HET GROTE GEBEUREN

Maar dan… de dag van de overtocht naderde en ik… die het tot dan toe zo druk had gehad dat ik vergat na te denken… kreeg plots plankenvrees… het werd zo erg dat la mamma mij aanraadde van het huwelijk af te zien… waarop ik dan weer huilend jankte :”dat kan ik toch niet doen na al die tijd en voorbereidingen”… ik vermagerde zienderogen en woog nog een schamele 45 kilokes… nog geen zakske patatten… na een tijd slaagde ik er toch in me te vermannen en de dag van onze afreis brak aan… ik die al zeeziek word als ik een boot zie moest de plas over… in Oostende werd ons citroentje op de parking gezet en wij aan boord… H beval me bij de valiezen te blijven zitten terwijl hij dekstoelen ging halen… en ja… de boot lag nog aangemeerd maar door het lichte schommelen werd ik al groen… om een lang en pijnlijk verhaal kort te maken… we kwamen aan in Dover waar we drie weken moesten verblijven voor we konden trouwen… we werden afgehaald door een vriendelijk oud heertje… de man die voor alle papieren zou zorgen… mee naar zijn huis genomen waar zijn echtgenote ons trakteerde op “tea and cake” en dan naar ons pension gebracht… ojee dat pension… onze eerste huwelijksnacht was blanco… ik was nog steeds zeeziek en “not in the mood”… de volgende ochtend vroeg men ons of we English breakfast wilden of French… wij onnozelaars kozen French wat we ons al vlug berouwden want de lunch bestond steevast uit van die keiharde erwten en een blaadje sla… of daar nog iets bij kwam weet ik niet meer maar wel dat we zo’n honger hadden dat we een groot pak chocola kochten om de putjes te vullen… de tweede week kozen we wijselijk voor English breakfast en dan konden we er voor de rest van de dag tegen… er zaten nog enkele kandidaat trouwstellen daar in de buurt die we later ontmoetten toen we werden ingelicht over de procedure… ik was de jongste van de bende… die drie weken deden we aan sightseeing… een dagje London… een rondrit met een oudere heer die ons de streek rondom toonde… hoe we aan die man kwamen weet ik al niet meer… en een bezoekje aan onze vroegere buurvrouw... hierover later.

Vandaag ben ik begonnen aan de grote uitverkoop... enkele weken geleden stevende 't manneke in de supermarkt op een jonge man af die met een classeur onder de arm liep te kuieren... vroeg hem of hij nog van die dingen kon gebruiken... gratis en voor niks... tja onze garage is volgestouwd met van alles en nog wat... zaken die we ooit dachten nog nodig te hebben voor onszelf of de kinderen en kleinkinderen... en daar zitten we dan... de kinderen willen het niet en kleinkinderen hebben we niet dus... wat gedaan... links en rechts iemand er plezier mee doen dan maar... die jongen kwam zijn classeurs ophalen en in een opwelling vroeg ik hem of hij eventueel een mountainbike kon gebruiken... "wat moet dat ding kosten" vroeg hij... ik schudde een prijs uit mijn mouw... hij bood af... ik zegde dat ik het aan mijn zoon zou vragen want die fiets is van hem... we wisselden telefoonnummers uit... zoon was akkoord en ik belde die jongen... vandaag kwam hij samen met zijn pa de fiets ophalen... weer iets dat geen stof meer kan vergaren en maar in de weg staat... nu nog de snooker tafel wegkrijgen want die staat ook lelijk in de weg... moest er iemand interesse hebben geef maar een seintje ... ik heb jaren lang het speelgoed van onze kinderen bijgehouden voor de kleinkinderen tot we tot het besef kwamen dat dit een loze droom was... dus wèg met die spullen... onze buurkinderen zijn er door de jaren heen mee verblijd... je staat verrast hoeveel plaats je dan hebt in je kasten... plaats die je weer kan opvullen met de laatst verkregen onnodige spullen... die spullen moet je dan weer kwijt zien te geraken... het is wel een eindeloze cirkel.

-35- EN TOEN

Na zowat drie jaren werd de scheiding eindelijk uitgesproken en konden we echt plannen gaan maken… in die tijd kon men zich niet zomaar holderdebolder in een nieuw huwelijk storten maar moest je nog een hele tijd wachten en vermits we al drie jaren verloofd waren vonden we het welletjes… H had gehoord dat men in Engeland kon trouwen en dat dit in België geldig was… vermits dit voor mij echt geen probleem was want heimelijk was ik al blij dat ik niet heel die tralala moest doormaken van kerk en bruidsjurk en aanverwante artikelen… ik was ook al heel lang van mijn geloof afgevallen als ik het ooit al had gehad… maakten we plannen voor de overtocht… dat vroeg ook enige tijd en intussen gingen we shoppen voor de uitzet… de slaapkamer had hij al… ik kreeg de eetkamer van mijn ouders… zo ging dat in die tijd… en ja een keuken moest er ook komen maar daar moest ik zelf voor zorgen… ik vond werk bij een vriend van mijn nonkel… een accountant… en ging drie keren per week ’s avonds rekeningen opmaken… van dat geld kocht ik keukengerei… een klein tafeltje werd door mijn handige pa in elkaar gestoken… nog een gasvuur…  enkele muurkastjes en een “continu” en we waren gesteld… toen we bericht kregen dat de trouwdatum in Engeland was vastgelegd zochten we een appartement en vonden er een op de eerste etage van een oud herenhuis… klein halletje… eetkamer met piepklein keukentje ernaast… daarachter de slaapkamer en daar nog achter op de “entresol” een lange gang met daarin de WC… ernaast een douche en daar nog achter een reserve kamer… dat alles voor een spotprijsje… ik zou haast het balkonnetje nog vergeten... het was wel geen "modern" appartement maar toch knus en wij voelden ons heel rijk... terwijl ik dit schrijf zie ik het nog voor mij en krijg een tikkeltje heimwee.

-34-  ONS CITROENTJE 

Diegenen die denken dat ons citroentje onoirbare zaken heeft gezien moet ik teleurstellen… zoals ik al vertelde had H een mislukt huwelijk achter de rug… die mislukking was vooral te wijten aan het feit dat ze onvoorbereid het huwelijk waren ingedoken en te laat tot de ontdekking kwamen dat het niet echt klikte in bed… ja ik zeg het maar eerlijk… schoonmama drukte zoon op het hart dat hij niet dezelfde fout moest maken en “geen kat in de zak mocht kopen”… daarom trok ze elke zondagnamiddag naar een of andere kennis zodat zoon en ik het kot vrij hadden… waar we natuurlijk gretig gebruik van maakten… dat was “ hotel mamma” avant la lettre… moestenr jullie nu denken dat ik een losgeslagen sletje was… het duurde ruim een heel jaar voor ik me liet overhalen… schoonma wilde ook dat we na het huwelijk bij haar in huis op het bovenappartement zouden komen wonen maar daar heb ik me met hand en tand tegen verzet… liever huur betalen maar onafhankelijk zijn dan schoonma in huis die me op de vingers keek… H wilde ook dat ik mijn werk zou opzeggen… tja hij had toen ook al van die antieke opvattingen… ook daar heb ik strijd voor geleverd… ik wilde blijven werken om mee te sparen voor een eigen huis… eerst dàn zou ik aan kinderen denken en fulltime huismoeder worden… al die zaken zorgden voor heel wat spanningen… ook het feit dat ik niet verder wilde met hem als de scheiding zou geweigerd worden… ik had al heel wat obstakels moeten overwinnen maar er waren grenzen en samenwonen was er een van… in de jaren ’50 was dat nog niet zo de gewoonte… maar zover waren we nog niet… we gingen veel uit maar moesten altijd op onze hoede zijn dat hij niet betrapt werd met mij uit schrik dat de ex dat zou aangrijpen om de scheiding te weigeren… op een keer liepen we haar broers tegen het lijf op het Astridplein… die begonnen direct ruzie te zoeken en er werd zelfs gevochten terwijl ik er wat onnozel bijstond… achteraf vraag ik mezelf vaak af hoe ik het allemaal heb kunnen opbrengen… ik was nog bitter jong en kwam uit een vredig nest en plots werd ik in een wespennest gegooid… liefde is blind zegt men… tja het zal wel zo zijn.

Vandaag zondag... wat men een rustdag noemt... van rust was er niet veel te merken... 't manneke wilde perse vandaag de ettelijke geraniums die de zomer hadden doorgebracht in de tuin binnen brengen voor het zou beginnen vriezen... hij verwacht een vroege winter... waarom... omdat onze Pol (de schildpad) al enkele weken de grond is ingedoken... dus werd het een gesleur met potten die helemaal naar boven op het overdekte terrasje moesten om te overwinteren... ik noem dat de kinderkamer... dan had ik nog enkele naaiklussen op mijn programma staan... ook enkele brieven voor zoon en ledenlijsten aanpassen voor de club... enkele menus samenstellen voor vrienden en kinderen die komen eten... altijd denkwerk... gisteren was zoon komen aanlopen met hond die zich al heel goed thuis voelt bij ons (de hond)... vandaag kwam zoon weer aanlopen maar onze poes liep nog in de living rond en dat werd een ramp... de hond is een heel rustig dier maar heeft om onverklaarbare redenen een afkeer van katten... bij zoon thuis loopt er ook een kat rond maar voorlopig hebben kat en hond elk hun eigen kamer en worden ze zoveel mogelijk gescheiden gehouden... dus zoon belde aan en poes die weet dat hij haar altijd aait wilde hem tegemoetkomen maar al van op de trap zag ze dat grote beest staan en nam vierklauwens de vlucht... terug de living in en op de vensterbank van waar ze bangelijk zat te loeren... 't manneke liet haar buiten in de tuin en dan mocht het beest binnen... die rende naar de terrasdeur waar poes zat te loeren en zette een vervaarlijk gegrom op... dat leverde hem een vermaning op van zijn baasje waar zijn oren van gingen hangen... maar hij nam wraak door poes haar bakje leeg te slokken... poes was zo geschrokken dat ze later niet meer binnen wilde komen... het heeft 't manneke heel wat lieve woordjes en snoepjes gekost voor ze gekalmeerd was... ze zit nu in de garage... dat is haar slaapkamer... zoon en hond zijn naar huis en de rust is weergekeerd... het is nog aftasten tussen die twee... de hond heeft al een bewogen leven achter de rug en wat hij allemaal heeft meegemaakt weten we niet... we denken wel dat hij slaag kreeg want als je iets in je hand houdt dat ietwat lijkt op een stok krimpt hij ineen... trappen kent hij niet en durft er niet op of af... eten doet hij heel weinig... zoon maakt er lange wandelingen mee en dan is hij in zijn element... toen zoon in de zetel ging zitten daarstraks sprong hij direct naast hem en legde de kop op zijn schoot... dat was de eerste keer... toen ik zag hoe gelukkig zoon daar mee was moest ik me even in de keuken terugtrekken... dat er nog altijd van die onmensen rondlopen die een dier in huis halen en het dan slecht behandelen kan ik echt niet bevatten... ze worden ook niet gestraft... die hond heeft de politie uit het appartement gaan halen want de eigenaars waren vertrokken en hadden het dier achtergelaten zonder eten of water... toen ze hem vonden was hij op sterven na dood... en het gebeurt dagelijks... hij heeft een chip dus ze kennen die mensen maar straffen... nee dat gebeurt hier niet.

-33-  UITSTAPJES HOLLAND

Ja met die gangsterkar hebben we heel wat uitstapjes gemaakt… eigenlijk waren we elk weekend op stap… toen was het nog een genoegen te rijden… zoals ik al zegde was Holland een van onze geliefde doelen… we reden dan de grens over… gingen tanken… wat winkelen… winkelen was ook prettig want men had nog niet die eenheidsworst van nu en dus hele andere boetiekjes dan bij ons… een uitsmijter mocht ook niet ontbreken… een borreltje ging er ook lekker in… toen ons huwelijk dichterbij kwam gingen we ons ook te buiten aan smokkelen… wij eten nog altijd dagelijks met Hollands bestek… of het goedkoper was weet ik eigenlijk niet maar het gaf wel een kick langs de douane te wandelen en met een onschuldig snuitwerk te verklaren dat “je niets aan te geven had”… maar de benzine was wel goedkoper en dat brak ons bijna op… op een mooie dag tuften we gezapig richting grens toen de motor van die rare pufgeluidjes ging maken… dat ging over in hikjes… mijn zuinige verloofde gaf me een schuldbewuste blik en bekende dat we op de laatste druppels reden want hij wilde in Holland tanken… het hikken werd rochelen… de douane post was al in zicht en wij zaten ons karretje luidkeels aan te moedigen ; “allee jongen nog een beetje je bent er bijna”… jawadde de “jongen” vertikte het en met een laatste rochel viel hij stil zo’n 20 m. vóór de douane… die mannen hadden ons al horen aankomen en stonden in spanning te wachten… wij uit de auto en duwen onder de aanmoedigende kreten van de douanen want die hadden dikke pret… op het laatste kregen ze toch medelijden en hielpen duwen tot aan de benzinepomp daar vlak achter… moest dat nu gebeuren zou ik het hardste lachen van allemaal maar in die tijd was ik nog verlegen en mijn lachje groen… ik heb dat nooit vergeten en de volgende uitstapjes naar Holland controleerde ik steeds of er genoeg benzine in de tank zat… we zijn ook eens op 2 “bougies” naar huis gesukkeld… men hoorde ons komen aanratelen van kilometers ver en bij de douane mochten we zooo door… ja spannende momenten meegemaakt met die auto… toen hij na ettelijke jaren naar het autokerkhof moest brak H bijna in tranen uit.

Wat bracht deze dag me... na de zeer winderige dag van gisteren... ik heb het hier wel over de buitenwereld... bracht vandaag ons een gematigd Belgisch weertje... wat stond er op het programma... eerst een bezoekje aan onze huisarts voor de jaarlijkse griepprik... zoals vaak bij hem gebeurt had hij weer een stagiaire bij hem... wat me opvalt is dat het steeds vrouwen zijn... zijn er geen mannelijke kandidaat-dokters meer of zoekt hij ze uit... 't manneke was ook meegekomen voor zijn prik... terwijl de stagiaire mijn echtgenoot onder handen nam wat hij dan gelaten met een beate grijns ondergaat... werd ik door onze eigenste dokter beluisterd en beklopt... bloeddruk perfect... hart klopte nog... toen ik hem vertelde wat de reumatoloog me gezegd had gelastte hij me op de tafel te gaan liggen om nog maar eens dat been te bekijken... ik begon mijn laarzen uit te trekken en had mijn jeans al losgeknoopt toen hij me zegde : "laat dat maar, jij kleedt je veel te gaarne uit" LAP... nu ben ik wel wat gewend van hem maar die stagiaire bekeek me toch wat bedenkelijk... enfin de sfeer was gezet... ik op die tafel met botten en al en hij maar aan dat been trekken en in alle standen wringen terwijl ik benauwd enkele keren een piep gaf van de pijn waar hij geen nota van nam... veel te druk met uitleggen hoe die heup wel werkte en waar de pijn vandaan kwam... hij was weer eens in een jolige bui en van het een kwam het ander tot ik opmerkte :"foei zo met een oud mens spotten"... waarop hij weer :"van het ogenblik dat ik niet meer mag lachen met mijn patiënten ga ik op pensioen"... we hebben dan maar afscheid genomen en hem goeie reis gewenst want meneer gaat volgende week weer op vakantie... thuis gekomen afspraak gemaakt met orthopedist voor begin december... dat viel nog mee... na het middagboke voor de laatste keer dit jaar naar de minigolf... 't manneke met twee van de vriendinnen naar buiten gestuurd voor een rondje golf en ik... met de andere vriendin lekker binnen blijven zitten en me in de cava gestort... zo dat was mijn dag... ik ga vroeg slapen ook want al dat geruk aan mijn been breekt me op nu... tot de volgende!

-32-  VRIJERSTIJD

Toen  men op kantoor merkte dat H en ik een stel waren kreeg ik de nodige waarschuwingen te horen… hij was namelijk nog getrouwd… dat huwelijk had juist geteld één jaar al rammelend stand gehouden en ze leefden apart… zij bij haar ouders en hij bij zijn moeder… toen onze relatie begon heeft hij direct de echtscheiding aangevraagd… in die tijd ging dat echter niet zo vlot… toen ik het la mamma vertelde sloeg die bleek uit want wat zou pa wel niet zeggen en nog erger… bobonne en de rest van de familie… tja we hadden hier een groot probleem maar ik was dolverliefd en niet van mijn stuk te brengen… ma moest pa dan maar bewerken met de bewering dat als zij me dit verboden en ik ongelukkig zou worden met iemand anders ze dat niet op haar geweten wilde hebben… pa is na lang tegenspartelen gezwicht maar dan had je bobonne nog… de matriarch waar de hele clan nog steeds heimelijk bang van was… H was intussen al aan de familie voorgesteld zonder zijn status te vermelden en viel erg in de smaak bij bobonne… hij heeft toen zijn stoute schoenen aangetrokken en is zèlf bobonne gaan bewerken… het mens was zo overdonderd door zijn charmes dat ze capituleerde… ik was tenslotte haar petekind en ze wilde me gelukkig zien… toen ik nog vrij en blij mocht uitgaan kwam ik vaak bij haar langs om te vertellen over al die aanbidders op de dansvloer en als ik dan hun onnozele kuren ging uitbeelden kwam ze niet meer bij van het lachen zodat haar gebit ervan uitviel… dit om te zeggen dat bobonne en ik heel close waren… de rest van de familie had ook zo haar bedenkingen maar als bobonne akkoord ging was het voor hen ook goed en… eerlijk gezegd… ze mochten H wel want die man was een echte charmeur… waarom denken jullie dat ik erin getuind ben hehe… ik had geen problemen met zijn vorige huwelijk maar één ding stond wel vast… als de scheiding niet kon doorgaan … want de ex gedroeg zich heel weerspannig… dan zou ik me terugtrekken… een burgerlijk huwelijk deerde me niet maar gewoon gaan samen wonen zag ik niet zo zitten… we spreken hier over de jaren ’50 nietwaar… in afwachting deden we gewoon wat elk verloofd stel deed… uitgaan… dansen… cinemakes… en vrijen natuurlijk… op een mooie dag kwam H plots voor onze afspraak opdagen in een auto… een Citroën Leger… zo’n zwart gangsterkarretje… een vierkant robuust ding maar wat een sensatie toen… bijna niemand bezat toen een wagen… als hij ermee naar het werk reed parkeerde hij die auto drie straten verder anders werd hij doodgepest door zijn jaloerse collega’s… met dat karretje reden we geregeld naar Holland om goedkoop te tanken en een Advokaatje te drinken… toen kon je nog rustig over ’s lands wegen tuffen… autostrades moesten ze nog uitvinden.

Vandaag was mijn afspraak met de dokter reumatologie... ik had gehoopt dat ze me zou vertellen dat die pijnen door reuma kwamen en er misschien een remedie tegen was... maar nee... ze vertelde me dat zij me niet kon helpen want dat de oorzaak wel degelijk lag in de artrose van mijn heup... ze had me een infiltratie voorgeschreven en het feit dat het niet heeft geholpen betekende dat er een orthopedist aan te pas moest komen... met vermoedelijk een heupoperatie... et voilà... dat was het dan... volgende week ga ik aan de huisarts vragen me door te sturen en dan zien we wel wat het verdict wordt... ik zie me in elk geval deze winter geen zotte bokkensprongen meer maken... om mijn zinnen te verzetten stortte ik me dan maar in mijn jeugdjaren toen de beenderen en de rest nog vers en robuust waren.

-31- HORMONEN

Tja die hormonen… maar mannekes… hold your horses… wij meisjes werden in die tijd ingeprent dat je niet teveel mocht toelaten want dan zou de jongen je niet meer respecteren… nou dat was best moeilijk hoor… trouwens ik was in die tijd heel erg geremd… H en ik gingen al een tijd samen uit… cinemake,  dansen, fietsen… maar voor ik mezelf er kon toe brengen hem echt te kussen… holala…  hij was echter 7 jaar ouder dan ik en een echte volhouder… in die bossen van Wijnegem gebeurde dan ook niet meer dan wat voorzichtig bepotelen van zijn kant wat mij inwendig in vlam zette maar ik zeker niet wilde laten merken… ik kan jullie verzekeren dat hij heel veel geduld met mij heeft gehad om die remmen van me los te krijgen… het lag ook aan de opvoeding… nooit werd er over seks gepraat bij mij thuis… bloot was taboe… zoiets krijg je met de paplepel ingegoten en geraak je nooit meer helemaal kwijt… wat ik wist over seks was wat ik uit een boek haalde dat bij ons thuis weggestopt lag op het hoogste schap van een kast op de gang… toen la mamma eens was gaan winkelen en ik zonder leesvoer zat… een vreselijk iets voor mij… ging ik op zoek in de kasten en vond dat boek… ik geloof dat het “Handboek voor Jonggehuwden” of zoiets heette… ik heb dat boek verslonden maar wel “in schuifkes” want moest opletten dat ma me niet betrapte… de “kroonjuwelen” werden met hun medische naam genoemd en afgebeeld door vage tekeningen… en toch was die lectuur voor mijn jonge gemoed heel prikkelend… dan had je ook nog de kunstboeken van mijn nonkel L… daar kon je schilderijen zien van naakte goden en godinnen maar die waren meestal op de strategische plaatsen kuis afgedekt… zo ook met beelden… bij gebrek aan mannelijk bloot in ons gezin heb ik jaren in de waan geleefd dat het mannelijk geslacht de vorm had van een vijgenblad… jaja lach maar… kun je je voorstellen wat een schok het was toen ik een “echt” exemplaar voor de eerste keer te zien kreeg... ik voelde me bekocht want die vijgenblad-vorm vond ik eigenlijk mooier.

-30- JONG EN GEK

Ik kwam dus regelmatig in het casino van de firma en leerde er heel wat jongens kennen… had soms een afspraakje maar dat stelde niet veel voor… in de dancing natuurlijk ook… één jongen kwam er regelmatig met zijn oudere broer, een knappe kerel maar een echte rokkenjager… ik mocht alleen de zaterdagavond weg… op een keer brachten ze me thuis met de auto… toen al een hele belevenis… broer reed en ik zat achterin met mijn aanbidder maar terwijl we aan het afspreken waren voor de volgende week was ik zo zenuwachtig en bang voor pa dat ik er maar de helft van verstond…  ik moest klokslag 12 thuis zijn maar die man stond al vanaf 11 u in zijn pyjama voor het raam te ijsberen...dit volgens la mamma... aiai… ja ik had een afspraak maar waar en wanneer… aangezien ik de volgende zaterdag niet kon gaan dansen… ik weet niet meer wat de reden was… vroeg ik op het werk aan H of hij het wilde vragen… dat deed hij en kreeg te horen :”waar bemoei jij je mee”… zondagmorgen zagen we elkaar in de kerk… nooit zoveel missen bijgewoond als in die periode… ’s morgens wachtte hij me op om samen naar het kantoor te trekken en ’s avonds de weg terug… er was echt geen ontsnappen aan… op een zaterdag trokken pa en ma naar de kermis op den Elsdonk en ik kwam later naar hen toe op de fiets samen met een  vriendin… ik had met die vriendin en H afgesproken om de volgende dag te gaan fietsen… het was een plezante avond met muziek en dans in de tent en redelijk laat toen we naar huis fietsten… ja toen kon dat nog in alle veiligheid… ma en pa bleven bij de familie slapen… ik was dus alleen thuis en… vaste slaper als ik ben… zette de wekker in een schaaltje met munten naast mijn bed… ik had me de moeite kunnen besparen… ik werd wakker ruim een uur te laat voor onze afspraak… wat gedaan… naar het huis van H getrokken waar zijn moeder de deur opende en zegde dat zoon naar de plaats van afspraak was gegaan maar dat ik moest binnen komen en daar wachten… na zowat een onbehaaglijk uur kwam zoon opzetten… H was komen zeggen dat ze niet mee ging want ze zat met een kater… en hij was dolblij mij te zien… we zijn dan maar met ons beiden gaan fietsen naar de bossen van Wijnegem en daar… ja dat was het begin van het einde der vrije jaren... ik moet er geen tekening bij maken zeker?

Voor ik verder ga met in mijn herinneringen te graven wil ik jullie nog even vertellen dat het prachtig weer is... dat ik mijn haar heb gewassen en zit te drogen... dat we bezoek kregen van zoon met hond en dat het een lieve is (de hond)... dat we na de middag nog eens naar de golf gaan... misschien de laatste keer... en dat 't manneke net binnenkomt en het gedaan is met de rust... nog even rap het vervolg hier neerpoten voor ik tot de orde geroepen word.

-29-  EN DAN KWAM…

Ik vertelde al over onze fans op de boekhouding… een van deze deed zich opmerken door op een dag… voor een weddenschap… de hele dag rond te lopen met een grote rode papieren tong als das te dragen… je kon er niet naast kijken… diezelfde hing weer eens over die comptoir voor een babbel en vroeg me waar ik uitging… ik was toen net één keer gaan dansen in het Biljart Palace… mijn pa was er nog eentje van de oude stempel… bij hem thuis moesten ze wachten tot hun 21 voor ze de deur uitmochten… op een keer hadden pa en ma bezoek van een symfonie vriend van hem die hun dochter van 17  (S) bij zich hadden… toen de moeder van S vroeg om haar dochter wat vroeger een boterhammetje te geven want ze was afgesproken met vriendinnen om te gaan dansen merkte ze mijn grote smekende ogen op en vroeg of ik soms niet mee wilde… ik was welgeteld één keer naar de cinema geweest met een vriend van op het werk en dat dan nog stiekem achter pa’s rug want… toen ik hem vroeg of ik met N naar de cinema mocht schoot pa in een Franse coleire en blafte : “wat denk jij wel, ’t is niet omdat je al gaat werken dat je met de jongens mag lopen zenne”… ik ben dan toch maar gegaan achter zijn rug om… aan dansen durfde ik zelfs niet denken… maar toen pa hoorde dat S maar 17 was en ik dus ouder en de verwondering zag van die ouders… durfde hij niet weigeren en de bres was geslagen… ik heb me nooit meer zoooo vlug verkleed en opgetut als die dag… en weg waren we naar het Biljart Palace… toen H (die van kantoor) hoorde dat wij daar gingen dansen vertelde hij dat het veel en veel beter was in de Chatelet (niet de Chalet in het stadspark) en ik overhaalde de andere meisjes om daar eens te gaan kijken… en bingo… ze hadden er een grote zaal voor de “rappe” en een kleine zaal voor de “slows”… dat was genieten… de eerste keer dat we er binnen kwamen speelden ze “Blue Moon” en daar word ik nog altijd week van… ik bestelde dan een “menthe verte” en daar moest ik het de hele avond mee doen… van het beetje zakgeld dat ik kreeg moest ik ook nog mijn make-up spullen betalen en de cadeautjes voor de familie… maar dansen he… dat de stukken eraf vlogen… toen begon zo’n avondje uit om 8 u en om 11u30 liep de zaal leeg… je had er ook de tooghangers … die plakten daar de hele avond en kwamen je halen voor de laatste dans om te vragen of ze je thuis mochten brengen… jawadde… geen denken aan… die kregen van mij als antwoord :”sorry maar je komt wel wat te laat”… wie me wel regelmatig kwam halen om te dansen was H van de boekhouding… hij woonde ook niet ver van bij mij en zo is het begonnen.

-28-  WERKJAREN

Ik werkte dus voor die lieve oude baas en dat was best niet gemakkelijk want met een basisopleiding moet je nog veel leren in het echte leven… ik nam dus op in steno en durfde nooit vragen om ietwat trager te dicteren zodat ik vaak mijn gekrabbel niet meer kon herlezen… dan nam ik mijn stenobloc mee naar huis om daar alles te gaan ontcijferen zodat ik de volgende dag direct de boel kon intikken… overuren zonder betaling… en dat alles voor een spotloontje want men werd betaald volgens leeftijd… ik was zo begaan met mijn werk dat ik constant maagpijn had en door la mamma naar de dokter werd gestuurd voor een foto… niets te zien daar… gewoon zenuwen… na een tijd beterde dit wel… tussen de middag trok ik naar het casino voor een babbel… werd er aangeklampt door een dame van de tafeltennisclub die een vierde vrouw zocht om uit te komen in competitie in dubbel-dames… ik kon toen amper dat pallet vasthouden en weigerde maar dat was buiten de koppigheid van dat mens gerekend… ze beweerde dat ik enkel achter die tafel moest staan en dat de anderen het werk wel zouden doen… die anderen waren werkelijk heel goed… ik moest enkel van tijd tot tijd een verdwaalde bal opvangen… mijn eerste match vergeet ik nooit… ik denk dat de toeschouwers het geklapper van mijn knieën konden horen zo bang was ik… maar we wonnen… en dit keer op keer… kwamen zelfs in de finale en wonnen die ook… in dat casino kwam ook mijn latere echtgenoot… en enkele jongens van de technisch tekenaars… een ervan volgde me als een hondje wat hem veel geplaag opleverde van de anderen… maar ik moest hem niet… een andere kwam uit Melsele en noemde me “Mariëtze”… dat was een echte “spuiter”… op een keer kwam ik met die courier langs hen gestapt en hij riep me… “Mariëtze ik heb iets voor je”… “steek je hand uit”… wat ik onnozel genoeg deed ook… stak mijn hand uit en hij legde er een “dobbele flup” in… daar stapte ik dan door die lange gang met een peer in mijn hand… gegniffel ten allen kante… een andere keer was het een lucifersdoosje vol dode vliegen want die “had hij de hele zondag gevangen speciaal voor mij”… algemeen geschater… en ik weg met dat doosje… op mijn afdeling vonden ze het een goeie grap… maar ik… piepjong en verlegen… kon er maar wat groen mee lachen… in die tijd was het leven op kantoor toch meer ontspannen dan nu denk ik… wij zaten heel boven waar geen enkele baas zich waagde en in de zomer zaten we met onze voeten in een teiltje water om af te koelen want het was daar altijd snikheet… of iemand bracht een elektrisch vuurtje mee om thee te zetten… we hadden zelfs een huismuis die regelmatig kwam bedelen voor een hapje en we voederden dat beest… niks geen gegil en geklim op de bureaus… wij vonden dat beestje lief behalve onze cheffin die iemand liet komen om de gaten in de plinten te dichten wat we haar heel kwalijk namen.

-27-  KANTOOR

Zoals ik al vertelde kregen M en ik veel bezoekers over die comptoir… de meeste mannen van de boekhouding waren… in onze ogen althans… bejaarde bompas… maar er zaten ook enkele jongere tussen en die kwamen geregeld hun hengel uitgooien… eentje was een echte pestkop die.. omdat zijn aas niet pakte… me bleef treiteren door elke keer ik langs hem heen moest naar de uitgang me schuine opmerkingen toe te roepen of luidop mijn stappen begon te tellen… zo  van 1 2 3 4 … wat me zo van mijn stuk bracht dat ik bijna over mijn eigen voeten struikelde… de afdeling Ventes was één etage onder de onze en om 4 uur moesten wij… de jongste aanwinsten… om de beurt de courier (zo werd dat genoemd daar) verzamelen bij de overige dactylos en die naar beneden brengen en uitdelen aan hun respectieve “bazen”… die dagelijkse tocht was een ware martelgang want eerst moest ik langs die pestkop en dan beneden door een hele lange gang tussen twee afdelingen in… de ene met de mannen van den “Technique” en de andere met de technisch tekenaars… allemaal mannen die hun ogen uitkeken en zaten te grijnzen als ze merkten dat je je geneerde… een van die keren had ik de courier bij voor de directeur van de “Achats”…  ik deed één stap naar binnen… gleed uit door mijn stiletto’s… plofte op mijn achterste en gleed door tot ik met mijn benen onder de man zijn bureau zat… ik denk dat ze net die dag de vloer in de was hadden gezet want ik gleed als op ijs… de man stond op… leunde over zijn bureau en vroeg bezorgd maar met een twinkeling in zijn ogen : "heb je je pijn gedaan juffrouw"  en ik wist niets anders dan te zeggen “dat is nogal een entrée he meneer” voor ik begon omhoog te krabbelen wat nog moeite kostte door die gladde vloer en mijn naaldhakken... later heb ik nog voor die man gewerkt… en vaak monkelde hij als ik bij hem binnen stapte… toen ik enkele weken op die firma werkte vroeg men me om naar het “casino” te komen… dat casino was de naam van het clublokaal van de firma… uitgebaat door een van de werknemers en zijn vrouw… zo was er een tennisclub, een voetbalclub, een quizclub, een pingpongclub waar ik in verzeilde… later meer hierover… en ik maakte er kennis met enkele leden… ook met enkele van de technisch tekenaars… hierover later... nog even dit... de top van de firma was voornamelijk Frans zodat alle afdelingen werden aangeduid met de Franse term... later werd dat veranderd in het Nederlands maar ik spreek nog altijd over de Ventes en den Achats... en een ouwe aap kan je geen nieuwe truken leren he..

We zijn vandaag de hond van zoon gaan halen... het was weer een bewogen rit... 't manneke en zoon zijn van hetzelfde merk... steenbokken van jewelste en allebei heetgebakerd... we moesten naar Kontich en manlief gaf me opdracht  de GPS in te schakelen... dit nadat we al vertrokken waren... zoon vond dit niet nodig want hij zou ons de weg wel tonen... jawel zei echtgenoot... om te zien of ZIJ... de dame van de GPS... dezelfde weg gaat tonen als ik denk... mijn gedachten waren intussen als volgt : "dat gaat hier weer een zenuwslopende bedoening worden" en ik had goed gedacht want terwijl ik aan 't worstelen was om dat ding te programmeren al rijdende en vastgesnoerd in mijn gordel... kreeg ik tegenstrijdige orders toegesnauwd van vader en zoon... tot de vriendelijke GPS dame plots stilviel... ik denk dat ze het doorhad met welke twee dwarsliggers ze te doen had dus zweeg ze wijselijk... dat was weer niet naar de zin van mijn mannen... mijn halve trouwboek had intussen al haar aanwijzingen straal genegeerd en steeds een andere bocht genomen zodat het mens even het noorden kwijt was... ik heb haar dan mijn excuses aangeboden en begrip getoond voor haar situatie... zoals vrouwen onder elkaar he... ik hoorde ze zuchten en ze begon dan toch maar de nieuwe weg uit te stippelen... enfin we zijn ter plaatse aangekomen en werden begroet door een compleet hondenconcert... ik moet zeggen dat het asiel er goed uitziet en de dieren er heel levendig bijlopen... zoon naar binnen om zijn hond te gaan halen... ik hield mijn hart al vast in de verwachting van een hels geblaf maar nee... de nieuwe aanwinst liet zich gewillig aanlijnen en wandelde kalm voorbij de andere lawaaimakers zonder hen zelfs een blik te gunnen... kennelijk niet zijn vriendjes... hij sprong de auto in en onder het rijden keek hij zijn ogen uit naar al het nieuwe dat voorbij flitste... de terugweg verliep gelukkig kalmer want ik zat inmiddels al te stomen... we zijn aangekomen bij zoon thuis en toen we binnen kwamen liep hij (de hond)bedaard kamer na kamer af om alles te besnuffelen... dan de tuin... daar leek hij meer op zijn gemak want hij perste er aan elke boom en struik nog enkele druppels uit om ZIJN tuin af te bakenen... toen we vertrokken ging zoon eveneens een wandeling maken met Figo (zijn echte naam is Figaro) en toen ik in de wagen begon te zingen van "Figaro Figaro Figaroooooo" stak hij zijn snuit bijna in mijn oor... maar begin nu maar eens op je hond te roepen met "Figarrooooooo"... dat lijkt toch naar niks... dus waarschijnlijk wordt het Figo... zoon is er nog niet helemaal uit... om een lang verhaal te beëindigen... zoon straalde en Figo heeft hem zo te zien volledig als zijn baasje aangenomen want hij volgt hem al overal... hij moet alleen nog meer vertrouwen krijgen in zijn nieuwe situatie want het beestje was al eens aangenomen en terug gebracht... hij gedraagt zich... hoe zal ik het noemen... "gelaten en afwachtend"... gaat het dit keer lukken... hij weet natuurlijk niet dat zijn nieuwe baas nog liever zou doodvallen dan hem terug te brengen.

Wat bracht deze dag mij... buiten het dagelijkse opruim-kook-strijk-was-werk een tochtje naar de winkel om nieuwe zonnegordijnen te bestellen... tja... ik liet mijn poetshulp die gordijnen afhaken van de terraskoepel om ze te wassen want die zaaaagen eruit... ze lagen ook vol dode insekten... gebraden door de zon... en wat merkte ik toen ze uit de machine kwamen... hele lange scheuren ten allen kante... ook door de zon gebraden oftewel verbrand... dus op naar mijn gewone winkel om nieuwe... wilde tegelijkertijd mijn benen nog eens strekken om langs de winkels te lopen maar moest na enkele meters al afhaken... verdorie... de laatste dagen weer veel pijn gehad... dat rotweer zeker!
Thuis gekomen een telefoontje van de mevrouw van de bank die vroeg waar ik bleef... we hadden een afspraak gemaakt voor vandaag en ik was het warempel rats vergeten... nu moet ik er morgen heen.
Dan weer een telefoontje van de zoon die zijn hond was gaan uitlaten... die hond zit nog in het asiel tot vrijdag... dan is hij drie dagen thuis om de hond te laten wennen... hij is dolverliefd op dat beest... kan er niet over zwijgen... de papieren zijn getekend en alles is betaald... elke dag gaat hij er heen om met het dier te spelen en zo te horen klikt het wel tussen die twee... hij gelukkig... de hond gelukkig en ma en pa dito.
En nu jullie weten wat ik vandaag heb uitgevoerd ga ik verder met mijn verhaal.

-26- DE GROTE WERELD IN

Dat was dus het einde van die prettige schooltijd… ik had het liever anders gehad maar ja… gebeurd is gebeurd… trouwens veel tijd om te zitten kniezen kreeg ik niet want reeds de volgende dag moest ik me gaan aanmelden bij een firma in de buurt, samen met een klasgenootje M die later mijn vriendin zou worden, we werden ontvangen op de personeelsdienst en moesten een proef afleggen in Nederlands en Frans, eerst opnemen in steno en dan uittikken, we slaagden allebei en werden aangenomen en nog diezelfde week op de dactylografie gezet, dat was een hele aanpassing, ongeveer 20 luid ratelende typemachines… een hels lawaai… geproduceerd door zowat 20 vrouwen waarvan zeker de helft  zware rooksters waren... dat mocht toen nog… zodat er een dikke vette walm hing… wij werkten voor de “Vente”, op die afdeling zaten alleen mannen die elk een dactylo kregen om hun brieven uit te tikken, ik kreeg een oudere man toegewezen die bekend stond als “een moeilijke”, niks moeilijk… die man kreeg een meisje toegewezen dat pas van school kwam met alleen een basisopleiding en legde een oneindig geduld aan de dag met mij, als ik weer had gebroddeld schoof hij zijn brilleke op het puntje van zijn neus… bekeek mij er van bovenuit en mopperde : “mor juffrake toch”, dan keek ik schuldbewust, zei “sorry meneer” en dat was het dan, als het heel erg was zei hij : “akkerdjie” en de kous was af… hij was wel heel stipt maar dat vond ik niet erg… later heb ik nog voor anderen gewerkt toen de eerste op pensioen ging… wij de dactylos zaten helemaal boven in het oud gebouw, wij bezetten een deel van een hele grote zaal aan de raamkant, snikheet in de zomer en ijskoud in de winter, de andere zijde was voor de boekhouding waar ook mijn aanstaande echtgenoot zat, de twee delen werden gescheiden door een soort toog, de “comptoir”, toen M en ik, allebei piepjong… ik 17 en M 18… de gelederen daar kwamen vervoegen... kwamen de mannen van de boekhouding om de haverklap over die comptoir hangen voor een praatje tot ze door onze cheffin tot de orde werden geroepen, één ervan zag zo scheel als een otter wat M en ik steeds kramp in onze kaken bezorgde door de moeite die we hadden onze lach in te houden want als die man tegen mij sprak antwoordde zij en omgekeerd... morgen het vervolg.

Vandaag een drukke dag gehad... mijn poetshulp kwam en dan moet ik ook uit mijn pijpeke komen... dit ging niet zo vlot want mijn heup speelde geweldig op... ik moest dus enkele pijnstillers nemen om te kunnen volgen... toen ze naar huis was moest ik de brieven voor de club in de enveloppen stoppen... zo'n 60 stuks... een lopende band werkje waar ik een hartsgrondige hekel aan heb... dan belde zoon me op om me te vertellen dat hij naar het asiel was gegaan en zijn keuze had laten vallen op een zes-jarige bastaard herdershond met een triest verleden... ik heb beloofd dat we het dier vrijdag gaan ophalen met de wagen... ik ben benieuwd wat het wordt... nu nog een naam zoeken voor hem... ja het is een manneke.
Dan begon ik aan mijn blogje met een vervolg op mijn tienerjaren en zowaar het toen opgelopen trauma kwam zijn kop weer opsteken... sommige zaken blijven hardnekkig hangen en steken... lees maar :

-25- EERSTE TELEURSTELLING

We zijn nog even in de handelsschool… ik was een ijverige leerling en met de eindexamens steeds tweede… de eerste was een meisje (E)… van huis uit franstalig… die een pa had die iets was op een bank… directeur of zoiets… zulke dingen interesseren me niet echt en ik weet er ook niet meer van… die pa had zijn dochter beloofd dat na het eindexamen zij chef mocht worden op een van de afdelingen en daarom moest zij presteren… voor het eindexamen was ik zo bang dat ik niet zou slagen dat ik me extra inzette… na de examens maar nog voor de prijsuitdeling werd ik bij de directeur geroepen… hij feliciteerde me en zegde dat ik als eerste was uitgekomen… ik zo fier als een gieter naar huis met het goede nieuws… enkele dagen later werd ik terug bij hem geroepen en toen zegde hij me dat ik het misverstaan had… ik was niet eerste maar wel tweede want E had ¼ puntje meer dan ik… ik was woedend want dit was geen misverstand… dit was gewoon fraude… wat bleek… de leraar boekhouden die een huisvriend was van de familie had vlug op de examenuitslagen een puntje bijgerekend… we zaten namelijk heel dicht op elkaar… bij de prijsuitreiking kreeg E alle lof toegezwaaid van de vertegenwoordigers der gemeente… kreeg een fikse geldprijs en een stapel boeken… terwijl ik het met 3 boeken moest doen en zonder geld… diezelfde dag kreeg ik van verscheidene andere leraren hun excuses aangeboden met de mededeling dat zij er echt voor niets tussen zaten… van de leraar Duits kreeg ik zelfs een boek met binnenin de tekst geschreven : “nicht die erste sondern die beste Schülerin”… dat zegt genoeg toch… zij zaten er echt mee in hun maag… de laatste dag heb ik dan ook afscheid van hen genomen behalve van de leraar boekhouden en de directeur… weet je het is lang geleden maar als ik eraan denk voel ik nog het verdriet opborrelen van het onrecht mij toen aangedaan… dat was dus mijn eerste teleurstelling in de “echte” wereld.

Gisteren heb ik 't manneke alleen op pad gestuurd... op dagtocht met de club naar Arras in Frankrijk... voor mij te pijnlijk... ik heb me in de badkamer terug getrokken om in alle rust en vrede mijn restauratiewerken uit te voeren... toen de zon even haar snuit liet zien besloot ik nog een poging te wagen om naar de koekenstad te trekken... was vlug terug thuis... de kat was blij me weer te zien en begon dadelijk om meer eten te zeuren... wat dat beest bezielt weet ik niet maar die eet ons de oren van het hoofd... toen kwam het verwachtte mailtje binnen van de club... dat betekent weer werk voor mij... vandaag was het klussendag en morgen begin ik aan de brieven voor de club... maar eerst nog even een vervolg breien aan mijn "memories"

-24-  TIENERJAREN VERVOLG

Wat kan ik nog meer vertellen over die periode in mijn prille leven… wij waren nog nooit op vakantie geweest… toen ik 15 was… het was in juni… het einde van het schooljaar… werd er in de klas gepraat over de respectieve vakanties en reisjes… waarschijnlijk zat ik toen net in een pre menstruele periode en dus heel kittelorig… want ik kwam thuis en begon al snotterend te klagen dat “alle anderen op vakantie gingen en ik alleen niet”…  zus zat toen  in Gilly want die werd elk jaar weer uitgenodigd bij die oorlogs  pleegouders van haar en arme ik voelde zich zielig… mijn ouders hebben toen beraadslaagd en gevonden dat ze best ook eens naar zee konden… het was natuurlijk wel al laat om nog iets te huren dus al wat ze nog konden bemachtigen was in Blankenberge een “achterhuisje”… ja dat achterhuisje… het staat in mijn geheugen gegrift… het stond achter op de koer van een ander huis en bestond uit één kamer met stenen vloer die tegelijk eet- zitkamer en keuken was… de WC was buiten… en om in de slaapkamer te komen had je een “kiekentrap” die midden in die kamer stond… je klom die ladder op en duwde een luik open… dat luik bevond zich net voor de toiletkast… op die kast stonden een lampetkan en kom… er stond één dubbel bed en een kinderbed… het mijne… je kan dat huisje best vergelijken met eentje uit Bokrijk… ik vond het best avontuurlijk om in een “Bokrijkhuisje” te wonen en… ik zag voor de eerste keer de zee… het was prachtig weer en pa en ik trokken van in de vroege ochtend naar het strand… bestond er toen al zonnebrandolie… ik weet het niet meer maar ik was wel deerlijk verbrand zodat ik in dat kinderbedje op mijn buik moest slapen… ma had me voor de gelegenheid een 2-stuks badpak gekocht… toen ook al een nieuwigheid… dat badpak was wel in wol en had een heel zedig alles verhullend bovenstuk en een dito broek… als je ermee in het water ging werd het ding loodzwaar en moest je het kruis uitknijpen of die broek zakte af tot op je knieën… maar ik vond alles prachtig… ’s avonds kuieren op de dijk en aan de fruitautomaten spelen… met pa op van die rare fietsjes hossen… ma hield zich bezig met naar de markt gaan en de huishoudklussen want ze griezelde van zand in haar schoenen… dat was dus mijn eerste ervaring met zee en zand.

Vandaag een druil-dag... uitgelezen om wat karweitjes af te werken die steeds bleven hangen... heb me net door een grote strijk geworsteld... letterlijk in gevecht met witte pantalons en ander zomerattributen... die hangen nu in de kast te wachten op volgende zomer... zo stilaan is het tijd om de wintercollectie te voorschijn te halen en te kijken waar ik nog in pas... ik blijk steeds maar uit te dijen op onmogelijke plaatsen terwijl ik steeds maar minder eet... die onmogelijke plaatsen betekenen dat ik een hoopje lingerie heb liggen hier die in de een of andere zak gaan belanden tot groot jolijt van anderen met een maatje minder... na de strijk nog wat restauratie werken uitgevoerd op mezelf... terwijl ik dit intik zijn mijn vers gelakte teennagels aan het drogen... ik voeg tegelijk weer een stukje toe aan mijn tiener memoires.

-23-  TIENERJAREN

Ik zat dus midden in de tienerjaren… achteraf gezien een zalige tijd maar als je er middenin zit had je in die jaren ook zo je problemen… mijn grootste was de gevreesde “acne”… van mijn vader had ik de vette huid geërfd met alle gevolgen van dien… en die puistjes kwamen op de meest ongelegen ogenblikken opdagen… ook mijn onregelmatige en zeer pijnlijke maandstonden… op zich al een probleem maar als je dan omringd bent door puber jongens een complete ramp… over die zaken werd gewoon niet gepraat… aan je leraren kon je ook niet bekennen waarom je groen van de pijn in je bank hing… tampons en zelfs wegwerpverband moesten  nog uitgevonden worden… idem met de pil… toen ik veel later aan de pil ging… ik was toen al lang en breed getrouwd… was dat een hele opluchting want dat regelde de boel en maakte het ook draaglijk… ach die tienerjaren… toen we in het tweede jaar weer op schoolreis gingen had onze leraar ons gezegd een badpak mee te brengen want we zouden in de Ourthe misschien kunnen zwemmen… zwemmen verdorie dat kon ik niet… de rest van de klas waren blijkbaar waterratten… ik en nog een meisje (M) waren de enigen… wat gedaan… wij pepten elkaar op om bij de volgende zwembeurt met de klas kost wat kost te leren zwemmen… zo gezegd zo gedaan… wij beiden gingen met ons gezicht naar de rand staan… in het ondiepe natuurlijk… en sprongen naar de rand… dat ging… nu wat verder van de kant af… weer een sprong… lukte ook… nog wat verder en verder tot we die rand misten en noodgedwongen met onze armen moesten maaien om boven te blijven… ik wat eerder dan zij want mijn armen waren korter… we hebben dat zo volgehouden onder aanmoediging van onze lerares… wat we nu alleen nog moesten doen was wat oefenen… zo heb ik leren zwemmen… met de lessen had ik niet teveel moeite… wat me niet echt interesseerde leerde ik glad van buiten… dat ging toen nog… type les kregen we op van die antieke Underwood machines waarop de letters onder glas gevat waren in een metalen rand… funest voor de nagels… die toetsen waren zo moeilijk aan te slagen dat ik gewoon niet de kracht had in mijn ringvingers en pinken… heb dus nooit al mijn vingers gebruikt en ook nooit leren blindtypen… steno vond ik tof en ben dan ook later beginnen werken als steno-dactylo… waar ik wel een hekel aan had was meetkunde en fysica… met die leraar heb ik nog in het derde jaar bijna een robbertje gevochten… haha… ik zeg “bijna” maar ik heb hem wel de huid vol gescholden… waarom… zoals ik al vertelde… ik had een hekel aan die vakken maar zette er mijn tanden in tot ik de boel vanbuiten kende… mijn vriendin M die weer eens haar huiswerk niet had gemaakt had mijn werk afgeschreven met… stom genoeg… dezelfde fouten… die leraar beschuldigde MIJ van afschrijven en wilde me een zero geven wat ik dus niet pikte… ik wilde ook niet klikken maar ben in zo’n Franse coleire geschoten dat hij geschrokken die zero introk… later ben ik ook van leer getrokken tegen M die te laf was om schuld te bekennen… dat heeft onze vriendschap eigenlijk een knauw gegeven want ik zou dat nooit gedaan hebben… we hebben dat jaar nog contact gehouden maar na het eindexamen heb ik met haar gebroken… nooit meer iets van haar gehoord.