Nieuw vaccin geneest huidkanker

Een nieuw vaccin is het laatste redmiddel van patiënten met huidkanker. De Sunday Telegraph meldt dat onderzoekers volop bezig zijn met de ontwikkeling ervan.

Vergevorderd
Want volgens de krant wordt er momenteel een vaccin ontwikkeld dat zelfs patiënten die een vergevorderd melanoom hebben, moet kunnen genezen. Dat valt volgens de bedenkers de tumoren aan zonder de gezonde cellen te treffen en versterkt de respons van ons lichaam als zich huidkanker voordoet.

Duizenden levens
Howard Kaufman van het Rush University Medical Centre in Chicago zegt: "Onze studie toont duidelijk aan dat we een remedie kunnen hebben gevonden voor patiënten die een vergevorderd melanoom hebben en een medicijn dat anderen kan helpen. Dit zal elk jaar duizenden levens redden."

Volledige genezing
Bij proeven op een vijftigtal patiënten die leden aan huidkanker in een vergevorderd stadium en die volgens artsen nog maar negen maanden te leven hadden, bleek dat 16 procent van hen dankzij het vaccin volledig genazen en nu al drie tot vier jaar geen terugval vertonen. Bij 28 procent van de proefkonijnen was de grootte van de tumoren gehalveerd.

Markt
Gehoopt wordt dat het vaccin binnen vijf jaar op de markt kan komen en inderdaad een remedie zal zijn voor de snelst groeiende kankervorm in vele westerse landen - al roepen sommige deskundigen wel op tot voorzichtigheid met de claims van professor Kaufman. (belga/ep)

Lijkwade van Turijn tentoongesteld

Het is een beetje een afscheidscadeautje voor de 77-jarige aartsbisschop van Turijn, kardinaal Severino Poletto, voor wie paus Benedictus XVI naar verwachting in deze zomer een opvolger benoemt. Tien jaar na de laatste expositie wordt de 'Sindone', de lijkwade van de Italiaanse stad, vanaf zaterdag tot 23 mei weer tentoongesteld voor publiek.

Paus Benedictus XVI zal op 2 mei het linnen doek bezichtigen, waarin de afdruk van Jezus Christus te zien zou zijn. Hij zou na zijn dood in deze lijkwade zijn gewikkeld.

Er worden twee miljoen bezoekers verwacht voor het evenement. Ruim anderhalf miljoen pelgrims hebben hun, gratis, bezoek al gereserveerd. Kardinaal Poletto benadrukt dat de expositie een religieus karakter heeft en distantieert zich van iedere commerciële uitbuiting ervan. Zo heeft de kerk niets te maken met de speciale brillen, die te koop worden aangeboden en waarmee de afbeelding op het doek beter te zien zou zijn. (anp/jv)

Steeds meer werknemers blijven ziek thuis

Werknemers blijven steeds meer weg van het werk omdat ze ziek zijn of een ongeval hebben gehad. Vorig jaar steeg het algemene verzuimcijfer naar 5,58 procent, na 5,3 procent in 2008, blijkt uit gegevens van hr-dienstverlener Securex.

Het ziekteverzuim kostte de werkgevers vorig jaar ongeveer 10,7 miljard euro, tegen 10,5 miljard in 2008. De stijging is te wijten aan de bedienden. Mogelijk steeg het ziekteverzuim bij hen ten gevolge van de toegenomen werkdruk door de crisismaatregelen, zo luidt het.
 
De arbeiders daarentegen lieten een daling van het ziekteverzuim optekenen. Zij hadden immers meer reden om voor hun baan te vrezen.
 
Vooral het langdurige verzuim liep in 2009 opnieuw op. Ook stijgt het aantal keren per jaar dat mensen zich ziek melden: in 2001 gemiddeld 0,86 keer, in 2009 al 1,18 keer. Voorts zijn oudere werknemers vaker lang afwezig, jongeren vaker voor eventjes.
 
Securex bekeek een representatieve steekproef van ruim 25.000 werkgevers en 251.000 werknemers uit de privésector. (belga/vsv)

Voor het eerst vier vrouwen in de ruimte

Deze week groeit de vrouwelijke bevolking in de ruimte uit tot vier. Nooit eerder waren zoveel vrouwelijke astronauten tegelijk in de ruimte.

Nasa wil deze week drie vrouwelijke astronauten laten vertrekken naar het ISS. Momenteel bevindt zich al één vrouw in de ruimte met een Russische capsule.

De Amerikaanse Dorothy Metcalf-Lindenburger en Stephanie Wilson vertrekken normaal deze week naar de ruimte met space shuttle Discovery. De 43-jarige Wilson was in 2006 de tweede zwarte vrouw in de ruimte. Ze hoopt dat ze de weg kunnen vrijmaken voor meer vrouwen in de ruimte.

De derde astronaute is de Japanse Naoko Yamazaki. Zij is de tweede Japanse vrouw in de ruimte. De Amerikaanse Tracy Caldwell Dyson is de vierde astronaute, die nu al in een baan rond de Aarde vliegt. De Amerikaanse crew zal 13 dagen in de ruimte doorbrengen. (gb)

Binnen 20 jaar lijdt 1 op 2 aan hooikoorts

De helft van de bevolking kan de komende 20 jaar aan hooikoorts lijden, zo waarschuwen Britse experts. De toenemende luchtvervuiling in de steden voedt de symptomen van niezen, een loopneus en prikkelende ogen.

Volgens het Hay Fever Health Rapport zal het aantal patiënten in 2030 verdubbeld zijn. Dat heeft ook economische implicaties: als het hooikoortsseizoen op zijn hoogst staat, zullen meer mensen een arts moeten raadplegen en moeite hebben om nog te werken. Ook voor de examentijd, die in het midden van de piekmaanden vallen, zijn dat nare consequenties.

Stress
Een recent onderzoek toont voorts aan dat er een verband bestaat tussen allergie en stress. Wie met stress kampt, maakt meer kans op ernstige klachten. Ook bleken mannen meer te kreunen onder de symptomen dan vrouwen. Hooikoortspatiënten in de steden omschrijven voorts hun symptomen erger en ondraaglijk dan in bepaalde rurale gebieden.

Latere leeftijd
Volgens onderzoeker-professor Jean Emberlin kunnen allergische symptomen later in het leven starten, meer mensen ontwikkelen hooikoorts op middelbare leeftijd. De symptomen kunnen verzacht worden door preventief geneesmiddelen te nemen. (lvl)

Belgische gezinnen kopen vaker bio

De Belgische gezinnen hebben vorig jaar 350 miljoen euro besteed aan biologische producten. Dat is een stijging met 12 procent ten opzichte van 2008, blijkt uit een onderzoek van GFK in opdracht van VLAM.

Het marktaandeel van bio kwam vorig jaar uit op 1,5 procent tegenover 1,3 procent het jaar ervoor. Het grootste marktaandeel hebben de biologische vleesvervangers (23 procent) en het kleinste de vleeswaren (0,4 procent). Biozuivel en biovlees deden het vorig jaar zeer goed en wisten hun aandeel in de biokorf te vergroten.
 
Van de Belgische gezinnen kocht 85 procent in 2009 wel eens een bioproduct. De meeste biokopers zijn terug te vinden in de groente- en de zuivelrayon. Zeventien procent van de gezinnen zijn frequente biokopers, die instaan voor 80 procent van alle biobestedingen.
 
De klassieke supermarkt blijft het grootste kanaal voor de aankoop van bioproducten met ruim 49 procent en wist vorig jaar marktaandeel te winnen. De buurtsupermarkt en de rechtstreekse verkoop zagen hun aandeel vorig jaar krimpen. Bio is gemiddeld een derde duurder dan niet-bio. (belga/vsv)

Ook te weinig vet in je voeding is ongezond

We krijgen het er haast dagelijks ingepeperd, vetten zijn ongezond. Toch heeft je lichaam deze stoffen en mag je ze daarom nooit helemaal uit je eetpatroon schrappen. Het is echter wel belangrijk te kiezen voor de juiste vetten.

Hoeveel?
De dagelijkse aanbevolen hoeveelheid vet is 20 tot 35 procent van het totale aantal calorieën dat je opneemt. Reken per gram 9 calorieën, zo kun je dus uitrekenen hoeveel je mag opnemen. Als vrouw is de aanbevolen hoeveelheid ongeveer 1900 calorieën.  Dus dan mag je 42 tot 74 gram vet eten per dag. Zorg er dan wel voor dat deze een plantaardige oorsprong hebben. Kies dus voor margarine, olijfolie, noten, zaden, olijven, avocado's en vette vis.

Twee soorten
Wat de meeste ondertussen wel weten is dat er twee soorten vetten bestaan: de gezonde onverzadigde die je lichaam nodig heeft, die leveren de meeste plantaardige producten. Ook zijn er de ongezonde verzadigde vetten, die vind je meestal in dierlijke producten, dat meldt gezondheidsnet.nl. Deze laatste berokkenen namelijk schade aan je hart en bloedvaten. 

Nodige stoffen
Toch heeft je lichaam vetten nodig, dus je schrapt deze voedingsgroep beter nooit helemaal. Ze bevatten namelijk de essentiële vitamines A, D, E en K. Deze stoffen zijn belangrijk voor de opbouw van de huid, ogen en het immuunsysteem, zorgen voor stevige beenderen en tanden, de stofwisseling tussen cellen en helpen tegen bloedklontering. Daarnaast werkt vitamine E als een antioxidant, wat schade door vrije radicalen aan de cellen voorkomt.  Daarnaast zakt door te weinig vetten je hoeveelheid goede cholesterol te laag, waardoor je slechte cholesterol in verhouding te hoog wordt. Dit kan verhoogt de kans op bloedklonters en kan je aders doen dichtslibben.

Humeur en honger
Omega-vetzuren hebben invloed op je humeur en gedrag. Als je hier te weinig van eet, maakt je lichaam minder hormonen aan waar je blij van wordt, een tekort aan vetten kan je dus neerslachtig maken. Als laatste geven vetten een voldaan gevoel. Door dit volledig van het menu te schrappen zul je dus meer honger krijgen. (ep)

Test moeilijke beslissingen met de 10-10-10-regel

Je staat voor een zware, moeilijke, levensveranderende keuze en je twijfelt welke optie nu de beste is? Onderwerp het dilemma dan aan de 10-10-10-regel, en je kan met zekerheid een beslissing nemen en je daar goed over voelen. Dat zegt schrijfster Suzy Welch in haar nieuwste boek 10-10-10.

Het principe is simpel: elke keer als je voor een verscheurende keuze staat, waarbij elke oplossing iemand lijkt te benadelen, stel je jezelf drie vragen. Wat zijn de gevolgen van mijn beslissing in 10 minuten? 10 maanden? 10 jaar?

"De antwoorden op deze drie vragen zullen je exact vertellen wat je wilt weten, en zo kan je niet alleen de beste beslissing nemen maar ben je ook gewapend om de waarom-vraag te beantwoorden", argumenteert Welch.

Systematisch afwegen
Helemaal onlogisch klinkt de redenering niet. Tijdsdruk, stress, emotionele argumenten vervormen je redeneervermogen en je logisch denken. Door alles op een duidelijk rijtje te zetten komt er klaarheid in het systeem.

Je weegt de voor- en nadelen systematisch af op korte, middellange en lange termijn, waardoor je gedachten niet verward geraken en eerlijk tegenover jezelf. Op het einde van die redeneeroefening weet je wat je moet weten, en dan is het nog de taak om dat voor jezelf te durven toegeven.

Ruggengraat
Welch geeft toe dat de 10-10-10-regel de ruggengraat is van het systeem maar dat het niet alleen voor sluitende antwoorden kan zorgen. "De werkelijke kracht van de formule schuilt er in dat je je kernwaarden kent. Om die te achterhalen, stel je jezelf nog drie bijkomende vragen", legt de schrijfster uit.

Bijkomende vragen
Waarvan zou ik spijt hebben en tranen met tuiten huilen als ik 70 ben? Wat wil ik dat mensen van me zeggen als ik niet in de kamer ben? Wat vond ik positief aan de opvoeding van mijn ouders, en wat negatief? Deze drie vragen leren je respectievelijk over je dromen, het karakter dat je wil hebben en de levensstijl die je wil leiden.

Liefdeskwesties
Voor grote vragen in de liefde, zijn ook enkele bijkomende vragen op hun plaats voor je de 10-10-10-regel kan toepassen. Bedenk hoe je ideale relatie er uit ziet. Hoeveel tijd zouden jullie doorbrengen, wat moeten jullie delen, welke compromissen ben je bereid te sluiten?
Hetzelfde geldt voor je carrière (wat motiveert je, welk soort welk wil je doen, wat wil je zeker niet?) en opvoeding (wat hebben kinderen nodig in een goede opvoeding).

Eens je je eigen waarden en normen goed kent, kan je zonder problemen de formule toepassen en zal je gaandeweg duidelijk worden welke de beste keuze is en waarom.

Toepassing
Welch paste de formule al regelmatig toe op haar eigen leven, zowel om te bepalen of ze onverwacht moest overwerken, een zitting laten voorgaan op de wedstrijd van haar zoon of, jawel, ze haar huwelijk moest voorzetten.

"Sindsdien gebruiken vrienden en kennissen de formule ook af en toe als ze echt niet meer weten wat gedaan", zegt Welch, terwijl ze toegeeft dat een extreme beslissing als een scheiding maar zelden voorkomt. "Soms is vrij snel duidelijk wat het beste is, soms moet je het uitgebreid neerpennen en er dagen over nadenken. Hoe het ook zij, 10-10-10 is dé oplossing."

Mysterie van de bijna-doodervaringen verklaard?

Lange tijd zijn bijna-doodervaringen een waar wetenschappelijk mysterie geweest, maar Sloveense wetenschappers denken nu een verklaring te hebben gevonden: hoge gehaltes koolstofdioxide in het bloed. Een Britse expert is het daar echter niet mee eens.

"De koolstofdioxide verandert het chemische evenwicht in de hersenen, waardoor mensen gaan denken dat ze een tunnel met licht of dode mensen zien", argumenteert dokter Zalinka Klemenc-Ketis van de universiteit van Maribor.

Vragenlijst
Dat concludeerde ze na een studie van 52 personen waarvan het hart en de ademhaling was stilgevallen. Van deze personen werden de chemische stoffen aanwezig in het bloed grondig getest, en er werd hen gevraagd een vragenlijst in te vullen. 11 personen rapporteerden een bijna-doodervaring. Hoe hoger het gehalte koolstofdioxide in het bloed, hoe ongewoner de ervaringen van de personen.

Verder studie...
"Het is de eerde keer dat het gehalte koolstofdioxide in het bloed wordt gelinkt aan de mysterieuze bijna-doodervaringen. Het verdient om verder bestudeerd te worden, met een grotere onderzoeksgroep", aldus dokter Klemenc-Ketis.

...of niet?
De Britse wetenschapper Sam Parnia, een expert op het gebied van bijna-doodervaringen is het daar niet mee eens. "Een hoog gehalte koolstofdioxide wijst er net op dat de patiënten een goede beademing hebben gehad, dat er een goede bloedstroom naar de hersenen is." Daarom betwijfelt hij dat koolstofdioxide de verklaring of de oorzaak is voor het fenomeen.

Meest voorkomende ervaringen
Ongeveer één op vijf mensen die een hartstilstand ervaren, rapporteert een soort bijna-doodervaring. De meest voorkomende zijn 'het leven dat voor de ogen flitst', 'een intens gevoel van kalmte', 'tunnels met wit licht op het einde' of 'ontmoetingen met dode personen'.

Bijna-doodervaringen zijn niet gelinkt aan leeftijd, geslacht, religie, angst voor de dood en medicatie die werd toegediend tijdens de behandeling. Niet zelden wordt een bijna-doodervaring als iets 'buitenaards' of 'bovenmenselijk' of 'goddelijks' ervaren. Dat de wetenschap (tot nu toe?) nog geen verklaring had voor het fenomeen, helpt die perceptie niet vooruit. (edp)

Zeven op de tien Belgen kennen internetverbruik niet

Zeven op de tien internetgebruikers in België hebben er geen flauw idee van hoeveel ze maandelijks downloaden. Dat blijkt uit een studie van onderzoeksbureau IVOX in opdracht van internetprovider Scarlet.

Volgens het online onderzoek dat IVOX uitvoerde bij 1.050 Belgen, weet slechts 30 procent van de internetgebruikers hoeveel ze maandelijks gemiddeld downloaden. Een kwart van de Belgen weet zelfs niet waarvoor de afkortingen MB (megabite) en GB (gigabyte) staan.
 
Voorts denken vier op de tien Belgen in de toekomst meer downloadvolume nodig te zullen hebben. Ongeveer evenveel internetgebruikers verkeren in het ongewisse over hun toekomstig gebruik.
 
Geen voorstanders van controles
Daarnaast geeft 67 procent van de respondenten aan over een draadloos netwerk te beschikken. Tien procent daarvan is niet beveiligd tegen bijvoorbeeld hackers die op andermans kosten surfen en downloaden. Toch zijn de Belgen geen voorstanders van controles. Slechts 42 procent zou controle van het internetgebruik kunnen aanvaarden als het dient om illegale praktijken tegen te gaan. Enkel wanneer de controle als bescherming zou dienen, kan een meerderheid (54 procent) daarmee instemmen. (belga/ypu)

Mysterieuze cirkels verschijnen op radarsysteem

Bij het Australische Bureau voor Meteorologie zit men met het digitale equivalent van de graancirkels: op het nationale radarsysteem duiken mysterieuze patronen op. Dat meldt de Australische Daily Telegraph.

De vreemde patronen waren voor het eerst te zien op 15 januari van dit jaar, toen een witte ring boven het westen van het land zichtbaar was. Volgens satellietbeelden was er op dat moment geen wolkenveld boven het gebied, hoewel landbouwers uit de streek over een 'onwaarschijnlijk warme' dag spraken - januari is hoogzomer Down Under.

Spiraalvormige kleuren
Een week later dook er op de radarbeelden boven Broome een eigenaardige rode ster op, en rare spiraalvormige kleuren boven Melbourne. Ook daarna gaven de beelden mysterieuze oatronen weer: soms zien ze er uit als rode sterren, dan weer als vurige ringen of witte cirkels.

Het hoeft niet te verbazen dat de beelden online voor een resem complottheorieën zorgen. Dat er nog geen officiële verklaring is waarom de radar zulke vreemde patronen oppikt, voedt de speculatie alleen maar.

Hoewel het Bureau niet wenst te reageren op vragen om de beelden toe te lichten, geeft het wel toe dat er een paar dingen fout open op haar website. Sindsdien staat er een boodschap boven haar sectie met radarbeelden, die waarschuwt dat er 'occasioneel interferentie op data' kan voorkomen.

Experimenten
Verschillende websites trokken al een blik complottheorieën open, gaande van buitenaardse inmenging over geheime militaire proeven tot pogingen van de overheid om het weer te beïnvloeden.

Eén theorie die nogal wat navolging krijgt, is dat het Pentagon zijn 'High Frequency Active Auroral Research Program' (HAARP) uitbreidt. Dat Amerikaanse legerproject, gebaseerd in een afgelegen researchbasis in Alaska, verricht onderzoek naar de ionosfeer. Het richt zich daarbij op hoogfrequente  elektromagnetische bestraling van de ionosfeer, waardoor deze kan worden vervormd. Hiermee hoopt men inzicht te krijgen in het effect van zonnevlammen op radiocommunicatie en raketdetectiesystemen te verbeteren.

Sommige bronnen stellen dat HAARP daarnaast ook bezig is met gesofisticeerde manieren om weersomstandigheden aan te passen, en dat dergelijke tests ook worden uitgevoerd in een geheime basis nabij Exmouth, in West-Australië. (tw)

Zonnevliegtuig van Solvay maakt eerste bemande vlucht

De Solar Impulse, een vliegtuig op basis van zonne-energie waarvoor het Belgische Solvay de technologie leverde, heeft gisteren een eerste bemande vlucht van anderhalf uur achter de rug. Dat gebeurde in Zwitserland. Volgens Solvay is het de eerste keer in de geschiedenis dat een bemand toestel uitsluitend op zonne-energie zo lang in de lucht blijft.
 
Later dit jaar staat een non-stop-vlucht van maar liefst 36 uur op het programma, eveneens exclusief op zonne-energie. Binnen enkele jaren willen de onderzoekers zelfs de wereld rond vliegen.
 
Het prototype werd bedacht door de Zwitserse avonturier Bertrand Piccard. Gisteren vloog het toestel met de Duitser Markus Scherdel aan boord tot op een hoogte van 1.200 meter, in de buurt van de militaire basis van Payerne. Het toestel werd gevolgd door enkele helikopters. In december vorig jaar maakte het vliegtuigje zijn eerste testvlucht. (belga/adv)

"Aarde zit in nieuw tijdperk: de tijd van de mens"

Onze planeet is 4,57 miljard jaar oud en zit momenteel in een tijdperk dat we het holoceen noemen. Maar volgens sommige wetenschappers is de Aarde aan een nieuwe periode in haar geschiedenis begonnen: het antropoceen, ofwel de tijd van de mens. En dat terwijl het vorige tijdperk eigenlijk nog miljoenen jaren moet duren.

Op geologisch gebied duurt zo'n tijdperk eigenlijk minstens drie miljoen jaar. Het holoceen is nog maar 11.500 jaar ver en heeft dus in principe nog een tijdje te gaan. Maar enkele wetenschappers stellen voor dat we dat tijdperk afbreken voor een nieuwe periode. Het antropoceen is de tijd van de nieuwe mens, meldt National Geopgraphic.

Industrie
De naam is niet nieuw, want in 2002 maakte Nobelprijs-winnaar Paul Crutzen er al eens gebruik van. Hij doelde ermee op de afdruk die de mens op de planeet heeft achtergelaten sinds de industriële revolutie meer dan 200 jaar geleden. De mens heeft grote natuurgebieden verwoest, voor vervuiling gezorgd en hele dieren- en plantensoorten uitgeroeid.

Volgens de auteurs van het onderzoek is die impact zo groot dat we er weldra al de gevolgen van zullen zien in de gesteenten van de planeet. "We zijn zo gewend om energie op te wekken en het milieu te manipuleren dat we een belangrijke kracht zijn geworden in de geologische evolutie van onze planeet", zegt Jan Zalasiewics, van de universiteit van Leicester.

Radioactief
Het is niet onmogelijk dat het voorstel ook wetenschappelijk aanvaard zal worden. Maar de Internationale Unie van de Geologie zal daar wel nog jaren tot decennia over doen. Het is immers niet eenvoudig om een geologische grens aan te duiden, die we letterlijk uit het gesteente kunnen aflezen.

Eén kandidaat is de radioactieve handtekening die tests met atoombommen sinds 1945 hebben nagelaten. Op basis van fossielen zouden we ook verschillen kunnen opmerken. De aanwezigheid van koolstof in plankton zou bijvoorbeeld veranderd zijn sinds de mens fossiele brandstoffen gebruikt.

Maar andere wetenschappers geloven niet in het antropoceen. Zij vragen zich af het holoceen zelf al begonnen is. Global warming mag voor hen niet gebruikt worden om een nieuwe periode te definiëren. Als we dan echt een tijdperk aan de mens willen toekennen, dragen ze zelf het holoceen naar voor. Het is zonder twijfel een debat waar de wetenschap nog wel even zoet mee is... (gb)

Bijna helft twintigers en dertigers lijdt aan allergie

De opmars van hooikoorts en huisstofmijt is niet te stuiten. Nieuw onderzoek van de Gentse universiteit leert dat vooral jonge generaties worden getroffen. Dat schrijven de Coreliokranten.
 
Berkenpollen
Het seizoen van de berkenpollen is deze week begonnen. Bijna één op de drie Belgen (29,8 procent) heeft last van allergische reactie op gras- en bomenpollen of huisstofmijt, zo blijkt uit een steekproef die de Gentse allergie-expert Philippe Gevaert vorig jaar bij 2.320 mensen deed.

Naar helft volledige bevolking
Vooral bij de groep van 20 tot 40 jaar komen deze allergieën vaak voor. Bijna de helft van hen (45,5 procent) heeft last van hooikoorts of huisstofmijt. "Wanneer deze mensen ouder worden, zullen ze de algemene allergiecijfers verder doen stijgen. Het ziet er naar uit dat we evolueren naar 45,5 procent van de volledige bevolking met een allergie", zegt de onderzoeker.

Vooral huisstofmijt
Nummer één van de allergieën staat de huisstofmijt. Daarna komen de graspollen, die vooral in juni overlast veroorzaken. Bomen komen op de derde plaats.

Vooral in ons land
België is voor allergieën ook de slechtste leerling van de Europese klas. Daarvoor heeft Gevaert geen echte verklaring. "Maar er is hopelijk wel beterschap op komst. De ontwikkeling van pillen die allergieën structureel aanpakken, is volop bezig. Zij vervangen de immunotherapie, die via injecties werkte". (belga/lb)

Geluidskogel vernietigt tumoren en voorspelt putten in wegen

Een nieuwe techniek, 'geluidskogels genaamd', is een krachtig wapen dat kan ingezet worden om onderzeeërs te vernietigen, putten in wegen te voorspelen én tumoren en nierstenen te verwijderen. Wetenschappers van het Instituut voor Technologie in Californië hebben de geluidskogels ontwikkeld, zo schrijft de website van Discovery.

De geluidskogel is een soort akoestische lens, die besaat uit 411 stalen bolletjes, ter grootte van M&M's, gerangschikt in 21 rijen, in totaal even groot als een laptop. Door druk uit te oefenen, via gewichtjes op de rijen bolletjes, ontstaat geluid.

Druk variëren
"Door de druk te variëren, verandert ook de snelheid waarmee dit geluid door de bolletjes beweegt. Die snelheid kan op zijn beurt de golven versterken of verzwakken, tot een uiterst destructief of net uiterst precies wapen", legt Chiara Daraio, professeur en co-auteur van de studie uit.

Dat het werkt bewezen de wetenschappers door een balletjes op het voorwerp te gooien en met een hogesnelheidscamera vast te stellen dat de golven zich focusten op het balletje, centimeters van het materiaal vandaan.

Potentieel destructief
Het geluid dat ontstaat is zo hoog dat het niet hoorbaar is voor mensen. Als dit wel het geval zou zijn, zou de trommelvlies binnen de seconde exploderen.

Omdat geluidsgolven zich ook voor vloeibare en vaste substanties (zoals water en muren) kunnen voortbewegen, kunnen ze ook doelen vernietigen waar andere wapens niet aankunnen. Dat maakt van de 'geluidskogel' een potentieel krachtig wapen. Zo zou het onderzeeërs kunnen doen smelten en onzichtbare kelders vernietigen.

Tumoren
Tegelijk kan het ook ingezet worden voor precisiewerkjes in het menselijk lichaam. Om tumoren of nierstenen te verwijderen zonder verdere schade aan het weefsel bijvoorbeeld.

Maar de techniek is niet alleen toepasselijk voor destructieve doeleinden. Ook zwakke punten in bruggen en toekomsten putten en gaten in wegen kunnen ermee opgespoord worden.

Speelgoed aan de basis
De Newtonpendel, een speelgoedje gebaseerd op de zwaatekrachtwet van Newton, lag aan de basis voor deze geluidskogel.

De wetenschappers van deze universiteit houden zich wel vaker bezig met wat ze 'metamateriaal' noemen. Alessandro Spadonia bijvoorbeeld, die ook meewerkte aan deze ontwikkelilng, lag ook mee aan de basis van een echte 'onzichtbaarheidsmantel', zoals in Harry Potter.

Het zal nog jaren duren vooraleer deze techniek ook in realiteit kan toegepast worden. Maar de simpliciteit van het krachtige proces betekent dat het gaat om een 'betekenisvolle uitvinding', daar zijn wetenschappers het over eens.  (edp)

Favoriete piano van Chopin nagebouwd