Veel mensen dachten dat het ging om deze Street View-wagens van Google.
Google heeft in Californië de voorbije maanden tests uitgevoerd met
robotauto's die zich door het verkeer begeven zonder bestuurder. De
zeven wagens hebben elk al ruim 1.000 mijl (1.600 kilometer) afgelegd.
De tests kaderen in het Googles grote toekomstproject rond artificiële
intelligentie.
De Toyota Priussen met een cilinder op het dak waren al opgevallen in
het verkeer, maar men ging er van uit dat het om gemoderniseerde Street
View-wagens ging. Enkel de politie was op de hoogte van het experiment.
Software
De
auto's zijn uitgerust met software die elk voorwerp of levend wezen in
de buurt kan herkennen en er adequaat op kan reageren. Er zat wel
telkens een persoon achter het stuur, om in te grijpen indien nodig.
Volgens de New York Times zou één van de auto's zelfs al op de Lombard
Street in San Francisco hebben gereden, één van de meest steile en
bochtige wegen in de VS.
Nog acht jaar wachten
Google-ingenieurs
schatten dat het nog minstens acht jaar zal duren voor deze technologie
'marktrijp' is. Tegen dan zou eventueel ook het verkeersreglement
kunnen aangepast worden. De voorbije week reed ook in Duitsland een
Volkswagen Passat van de Technische Universiteit Braunschweig helemaal
zelfstandig door het stadsverkeer. (belga/sam)
Pompeii bleef grotendeels intact nadat het ruim 1.500 jaar onder lava lag.
In Noorwegen is een vestiging ontdekt die zo'n 5.500 jaar bedolven
lag onder een dikke laag aarde. Wetenschappers maakten na de vondst
vergelijkingen met het Italiaanse Pompeii, al verdween de Noorse
nederzetting destijds door geheel andere oorzaken.
Het verhaal van Pompeii, een Romeinse stad nabij Napels, is bekend: de
stad werd kort na het begin van onze jaartelling, in 79 na Christus,
bedolven onder de lava nadat de nabijgelegen vulkaan Vesuvius
uitbarstte. Pas ruim 1.500 jaren later, in 1599, werd de grotendeels
intact gebleven stad opnieuw ontdekt.
In Noorwegen zit men nu met
een gelijkaardige geschiedenis. Archeologen ontdekten in het zuiden van
het land een nederzetting die eeuwenlang verborgen is gebleven.
Wellicht lagen overstromingen en zand destijds aan de basis van het
verdwijnen van de plaats. De Noorse plek zou overigens nog een pak ouder
zijn dan Pompeii, en ruim 5.500 jaren onder een zandlaag van bijna een
meter dik hebben gelegen.
Opgravingen Tot nu
toe werd al een schat aan geschiedkundig materiaal opgedolven.
Onderzekers brachten onder meer pijlpunten, stenen structuren en
vaartuigjes aan de oppervlakte. Het onderzoek wijst erop dat de
nederzetting bedolven raakte tijdens een catastrofe, en dat ze niet
geleidelijk in de loop der jaren werd verlaten.
Hoe de zandlaag
bovenop de vestiging tot stand kwam, blijft momenteel een mysterie.
Mogelijk werd de site plots overspoeld en met zand bedolven toen een
rivier uit de regio buiten haar oevers trad. "Met de gegevens die we nu
tot onze beschikking hebben, ziet het ernaar uit dat het relatief snel
is gegaan", zegt een archeoloog die meewerkt aan het onderzoek. "De
nederzetting ligt bovenop een kleilaag, waarin onder meer hout goed
bewaard blijft. De kans is groot dat we hier nog belangrijke
ontdekkingen doen." (hlnsydney/tw)
De toeristische racket SpaceShipTwo van Virgin Galactic heeft in de Amerikaanse staat Californië zijn eerste solovlucht gemaakt.
SpaceShipTwo werd gisterochtend lokale tijd tot op zo'n 13.700 meter
hoogte gebracht door het moederschip en boven de Mojave-woestijn
losgelaten.
Volgens een woordvoerder van het bedrijf landde het
ruimteschip achteraf op een landingsbaan van de luchthaven, gevolgd door
het moederschip. De volledige vlucht van de SpaceShipTwo bedroeg zo'n
25 minuten. Het tuig ondergaat momenteel zware tests vooraleer het
toeristen tot in de ruimte kan brengen. In de jongste test werd de
raketmotor, waarmee het schip tot in de ruimte kan stijgen, nog niet
gebruikt. (hlnsydney/tw)
"NASA photoshopte foto om te verdoezelen dat we niet alleen zijn in het universum"
"NASA photoshopte foto om te verdoezelen dat we niet alleen zijn in het universum"
Links de NASA-foto van de manen van Saturnus. Rechts het hogecontrastbeeld dat duidelijk tekenen van bewerking zou vertonen.
Theoretici die in een samenzwering geloven zijn ervan overtuigd dat
ze NASA betrapt hebben op het bewerken van een foto met Photoshop om toe
te dekken dat we niet alleen zijn in het universum. Met andere woorden:
aliens bestaan!
Het was een video op YouTube gisteren (inmiddels verwijderd, jv) die
deining op het internet veroorzaakte. Het filmpje wilde aantonen dat een
beeld van Saturnus' manen Dione en Titan, geschoten door de
Cassini-orbiter van NASA, werd bewerkt met Photoshop alvorens het werd
toegevoegd op een 'Foto van de Dag'-website.
'DominatorPS3' dreef
de helderheid van de foto op om te bewijzen dat er een "gigantisch"
voorwerp kan worden gespot achter de kleinere maan Dione. De
penseelstreken die aantonen dat het regenboogaura van het object werd
uitgevaagd zijn duidelijk zichtbaar. "Nog meer stevig bewijs dat NASA en
de overheid dingen achterhouden", aldus 'DominatorPS3'.
Emily
Lakdawalla gaf op een internetforum toe de foto gemanipuleerd te hebben,
maar dat heeft volgens haar te maken met de manier waarop Cassini
foto's neemt. Hier volgt een technische uitleg van Lakdawalla.
Drie kleurenframes
"Cassini
schiet kleurenbeelden door drie opeenvolgende foto's te nemen met rode,
groene en blauwe filters. Op de tijdsspanne dat de drie sequenties
genomen werden, verplaatste Dione zich. Als ik dus een gewone
samenstelling van de kleurenframes zou maken, zou ik ofwel Titan correct
weergeven en Dione niet of omgekeerd. Daarom heb ik Dione uitgelijnd en
uitgeknipt en vervolgens Titan uitgelijnd. Daarna moest ik rekening
houden met de ontbrekende deeltjes schaduw op de plaats waar de deeltjes
van Dione zaten in twee van de drie kanalen."
Ondanks deze
verklaring blijft 'DominatorPS3' sceptisch. "Het is nog altijd niet
uitgesloten dat iemand haar vroeg iets weg te knippen." (jv)
Toen Yukio Honda
in het ziekenhuis lag en de verpleegsters amper tijd hadden om een keer
per week zijn haren te wassen kwam hij op het idee. Een haarwasrobot
zou de oplossing zijn.
En omdat Yukio Honda directeur is van Panasonic Robot Development kostte het niet zoveel moeite om zijn idee om te zetten in de praktijk.
De haarwasrobot kan in drie minuten een coupe weer als nieuw doen
geuren. 16 elektronische vingers wassen het haar en masseren bovendien
de hoofdhuid. De juiste druk om aangenaam te masseren wordt geregeld
door sensoren die de vorm van de schedel scannen. Dat was technisch
gezien de grootste uitdaging van het project.
"Als je je haar niet wast, kun je je niet stijlvol voelen en dan is
het moeilijker om onderdeel te zijn van de maatschappij", zo
verantwoordt Honda zijn robot. De machine is in eerste instantie bedoeld voor ziekenhuizen en bejaardentehuizen.
Zweedse onderzoekers zijn erin geslaagd een baarmoeder te
transplanteren bij ratten. De behandelde ratten waren in staat om
zwanger te worden en voor nakomelingen te zorgen zonder dat daar
complicaties bij optraden.
Onderzoeker Lisa Johannesson zegt dat de procedure hoop kan geven
aan vrouwen die geen kinderen kunnen krijgen. "Het is mogelijk een
alternatief voor draagmoederschap of adoptie," aldus Johannesson in de
Zweedse krant Sydsvenskan.
De wetenschappers van de Sahlgrenska University Hospital in Göteborg
pasten de transplantatie met succes toe op muizen, ratten, schapen en
varkens. De volgende stap is een transplantatie op bavianen, voordat
uiteindelijk met menselijke proeven begonnen kan worden. Die stap zou
binnen twee jaar genomen kunnen worden.
Virgin wil binnen 18 maanden zijn ruimtetoerisme opstarten
Virgin wil binnen 18 maanden zijn ruimtetoerisme opstarten
Richard Branson
Het ruimteschip SpaceShipTwo moet binnen 18 maanden zijn eerste
vluchten maken, zo heeft de Britse miljardair en boegbeeld van Virgin
Galactic Richard Branson gezegd.
Op een vergadering met investeerders in Kuala Lumpur zei Branson dat de
bouw van het ruimtevliegtuig klaar is en dat zijn ruimtetoerisemebedrijf
Virgin Galactic 18 maanden verwijderd is van het in de ruimte brengen
van de eerste klanten.
Virgin Galactic heeft al 45 miljoen dollar
reserveringen van 330 toekomstige ruimtereizigers. Iedere gegadigde
moet zowat 200.000 dollar op tafel leggen om aan boord van het
SpaceShipTwo, ook als Virgin Space Ship (VSS) Enterprise bekendstaand,
enkele minuten gewichtloosheid te ervaren.
Testvlucht in maart
Een
woordvoerster van Virgin Galactic wou omwille van privacyredenen niet
zeggen of er zich al dan niet ook al Belgen hebben aangediend als klant.
In
maart maakte het ruimtevliegtuig een eerste testvlucht boven
Californië, gedragen door zijn "moederschip" WhiteKnightTwo. Dit moet
het SpaceShip Two op 16 km hoogte loslaten.
Branson stelde ook luxehotels in de ruimte in het vooruitzicht. (afp/ka)
Voor slechthorende mensen is het makkelijker om via telefoondiensten
in het internet te communiceren zoals Skype of Google talk. Dat is
verrassend nieuws, omdat telefoneren via internet gratis is.
Telefoongesprekken goed begrijpen is voor slechthorenden meestal een
heuse uitdaging. 30 procent van alle mensen die een oorapparaat dragen,
zijn niet in staat om te telefoneren; zelfs niet met behulp van een
geluidsversterker. Maar met de nieuwe communicatietechnieken van het
internet is de situatie voor de slechthorenden fors verbeterd. Dat
blijkt volgens het Zwitserse persbureau SDA uit een wetenschappelijke
studie van het instituut voor neus-keel-oorheelkunde van het Inselspital
in Bern.
Moeilijk verstaanbare medeklinkers
Gebruikelijke
telefoons overdragen geluiden in frequenties van 300 tot 3.400 hertz
(Hz), met als gevolg dat medeklinkers zoals f, c, s, of t minder
duidelijk overkomen. Een groot gedeelte van het spreeksignaal ligt bij
deze geluiden namelijk boven dat spectrum. dit geeft nauwelijks
problemen voor mensen met een normaal gehoren, maar voor auditief
gehandicapte mensen wel. Bij telefoneren via het internet daarentegen
worden de signalen - op breedbandkwaliteit - in freqenties tussen 200 en
8.500 Hz overgedragen. Dat zou kunnen verklaren, waarom telefonie via
internet verstaanbaarder is.
Resultaten
De
Zwitserse wetenschappers vonden gedurende hun tests met in totaal 21
slechthorenden en een controlegroep van tien 'normaalhorenden', dat de
proefpersonen gemiddeld 15 procent meer van de testwoorden en 25 procent
meer van de testzinnen correct konden nazeggen.
Voordelig en gratis
De
test vond weliswaar onder ideale omstandigheden plaats, maar volgens de
Zwitserse vorsers bleek ook een test met drie personen over echte
internetverbindingen positief te zijn. Het zou dus voor slechthorenden
voordelig zijn, om via het internet te telefoneren - temeer omdat het
gratis is. (dhr)
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.