Alcohol versnelt de veroudering van cellen

Het drinken van alcohol versnelt het verouderingsproces en verhoogt het risico op kanker, ontdekten wetenschappers.

DNA
De onderzoekers bestudeerden meer dan 250 vrijwilligers die meer dan vier alcoholische drankjes per dag dronken. Ze waren even oud en hadden een gelijkaardige levensstijl. Daaruit blijkt dat dit de telomeren, dit is het einde van DNA dat voorkomt dat ze uitrafelen, onder druk zet en doet ontsteken. Deze delen van de cellen worden in verbrand gebracht met vroegtijdig verouderen en kanker. Ook bleek dat de lengte van telomeren dramatisch korter was bij zware drinkers. Bij sommigen waren deze slechts de helft zo lang als de telomeren van mensen die gematigd dronken.

Kanker
Naarmate mensen verouderen, wordt de lengte van telomeren dramatisch korter, uiteindelijk raken ze beschadigd zodat de cel sterft. Omdat artsen denken dat het korter worden van telomeren het risico op kanker verhoogt, vermoeden ze dus dat hevig drinken zo het risico op de ziekte doet stijgen.

Professor Andrea Baccarelli: "Hevige alcoholgebruikers lijken vaak moe en afgeleefd, dit kan komen door het feit dat drinken leidt tot vroegtijdige veroudering en een vroeger begin van ouderdomsziekten." (ep)