Grootste vleermuis ter wereld groeit aan bomen in Sydney

In de Sydney Botanic Gardens hangen de grootste vleermuizen ter wereld in trossen aan de bomen. Ze proberen overdag te slapen, terwijl de kaketoes een hels gekrijs produceren.

Het gaat vooral om grijskoppige vleerhonden, de grootste vleermuizen ter wereld. Ze kunnen tot een kilo zwaar wegen, worden 22 tot 27 cm lang en hebben een spanwijdte van meer dan een meter. 's Nachts eten ze stuifmeel, nectar en fruit, en ze zijn dan ook belangrijk voor het voortbestaan van verschillende planten en bomen, onder andere eucalyptusbomen. Ze brengen stuifmeel over, en via hun uitwerpselen verspreiden ze zaadjes.

De inheemse grijskoppige vleerhonden staan op de lijst van kwetsbare diersoorten. Tussen 1989 en 1999 verdween zowat 30 procent van de soort. Momenteel vind je de naar schatting 450.000 exemplaren in het merendeel van de Australische staten. In de Sydney Botanic Gardens zit sinds 2006 ook een klein aantal zwarte vleerhonden, een meer tropische soort.