Het reovirus, waarvan veel mensen drager zijn zonder dat ze het zelf weten, kan helpen om de effecten van radiotherapie te versterken en zelfs vergevorderde kankers behandelen, zo wezen labotests uit. Bij elke patiënt die radiotherapie onderging in combinatie met een nieuw medicijn, Reolyisin, stopte de groei van tumoren of verkleinden ze. Dat geneesmiddel bevat partikels van het reovirus.

Volgens de Daily Telegraph had een van de gevolgde patiënten een aantal grote tumoren in een speekselklier, die na de behandeling zodanig gekrompen waren dat ze chirurgisch konden worden verwijderd. Een andere persoon, die terminaal verklaard was met een zware vorm van huidkanker, was zeventien maanden later nog steeds in leven.

In totaal werden 23 patiënten gevolgd, die aan verschillende vormen van kanker leden, onder meer aan de longen, darmen, eierstokken en huid. Alle deelnemers reageerden niet langer op de traditionele behandelingen maar voelden hun pijn verlicht door de radiotherapie. Elk van hen kreeg tussen twee en zes injecties met Reolysin in oplopende does, gecombineerd met radiotherapie.

Het eerste doel van het onderzoek was na te gaan of behandeling met het nieuwe medicijn veilig is. Tegelijk werden bij veertien patiënten de tumoren onderzocht. In elk van de gevallen krompen die, of werden ze niet groter, zo melden de researchers in het vakblad Clinical Cancer Research. De neveneffecten waren vergelijkbaar met die van patiënten die alleen radiotherapie volgen.

Dr Kevin Harrington, onderzoeksleider van het Institute of Cancer Research in London, zegt: 'De afwezigheid van neveneffecten in dit onderzoek is bijzonder bemoedigend voor verdere tests, en voor patiënten die radiotherapie volgen om te genezen van kanker." (tw)