Vliegtuigfabrikant Airbus maakte bekend dat het een passagiersvliegtuig hoopt te bouwen met een volledig doorzichtige romp. Dat meldt het Duitse weekblad Der Spiegel.

Met een eenvoudige druk op de knop zou de kapitein van het vliegtuig een elektrisch signaal doorheen de hi-tech keramische romp van het toestel kunnen zenden, waarmee het vliegtuig doorschijnend wordt.

Door het buitengewone ontwerp zullen passagiers vanop duizenden meters hoogte naar steden of landschappen kunnen kijken of - als de hoogtevrees te hard toeslaat, wellicht - naar de lucht kunnen kijken. Bedoeling is dat passagiers het gevoel krijgen dat ze zonder hulp door de lucht vliegen. Hoe vergezocht en sci-fi het idee ook mag lijken, het is wel degelijk een van de plannen die de ingenieurs van de Europese luchtvaartreus momenteel onder de loep nemen.

"Passagiers in een dergelijk toestel ervaren de sensatie van luchtverkeer op een compleet nieuwe manier", zegt Axel Krein, het hoofd van de research- en technologieafdeling van Airbus. Andere ontwikkelingen die Krein en zijn team willen waarmaken, zijn onder meer een romp die zichzelf kan herstellen in geval van breuken of scheuren, en motoren die in de romp zijn verwerkt, in plaats van in de vleugels.

"Onze ingenieurs moesten hun verbeelding vrij spel geven", zegt Krein. "Wat uit die oefening voortkwam, zijn compleet realistische voorstellen voor het vliegverkeer van pakweg 2050. Onze medewerkers zijn geen fantasten - en de meeste technologie die nodig is om dergelijke projecten waar te maken, bestaat vandaag al." (hlnsydney/tw)