IJsvulkanen op Titan?
De Amerikaanse Saturnusverkenner Cassini heeft op de maan Titan
wellicht ijsvulkanen gevonden, meldt het Amerikaanse ruimtevaartbureau
NASA.
Op driedimensionale radarbeelden van de onbemande Cassini zijn twee
vulkaanachtige structuren ontdekt op het oppervlak van de grootste
Saturnusmaan. Het gaat om twee diepe kraters, omgeven door bergpieken
van een kilometer hoog. Over de omgeving lijkt een ijsmassa te zijn
uitgestroomd.
Het zouden vulkanen kunnen zijn die in plaats van
lava ijs uitbraken. Ze vertonen overeenkomsten met bijvoorbeeld de
vulkaan Etna op Sicilië. Maar vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat
de 'vuurbergen' op Titan momenteel actief zijn.
Discussie
Wetenschappers
discussiëren al jaren over het bestaan van ijsvulkanen op ijsrijke
manen. Daarvoor is het nodig dat er ondergrondse geologische activiteit
is, die het inwendige van zo'n ijsmaan deels doet smelten, waarna de
gesmolten ijsdrab door een opening in de korst naar buiten stroomt. Dat
dit proces niet altijd tot het ontstaan van een vulkaanachtige
structuur leidt, bewijst de kleinere Saturnusmaan Enceladus, die wel
water en ijs uitstoot, maar daarbij geen bergen vormt. (belga/sam)
|
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.