Wetenschappers hebben een bijzonder mechanisme tussen mannelijk sperma en vrouwelijke eicellen ontdekt. Het eitje van een vrouw test het sperma namelijk op de kwaliteit van het DNA en kan het eventueel weigeren. Het eitje 'leest' dus als het ware of het sperma goed DNA bevat.

De ontdekking kan mogelijk verklaren waarom koppels die op het eerste gezicht geen vruchtbaarheidsproblemen lijken te hebben, toch geen kinderen kunnen krijgen, zelfs niet met behulp van een vruchtbaarheidsbehandeling, zo meldt de Britse krant The Independent.

De wetenschappers willen nu een test ontwikkelen om het mogelijk DNA-defect in sperma op te sporen en zo heel wat mislukte ivf-behandelingen voorkomen. Ivf kost niet alleen veel geld, het brengt ook enorm veel stress met zich mee die soms kan leiden tot depressies en zelfs scheidingen bij de betrokken koppels.

Uit het onderzoek blijkt bovendien dat het sperma een grotere rol speelt bij de ontwikkeling van het embryo dan eerst gedacht. Aanvankelijk werd aangenomen dat het sperma enkel het mannelijke DNA leverde en het eitje al de rest deed.