Aan een lam met twee poten heeft een boer niets. En normaal gezien belandt zo'n beestje ook onmiddellijk op de slachtbank. Maar de Chinese Cui Jinxiu besloot haar tweepotig lammetje nog een kans te geven.

De 38-jarige Jinxiu geeft toe dat ze eigenlijk ook van plan was om het beestje te slachten. "Maar hij was zo vastberaden om na de geboorte te blijven leven, dat ik besloot hem nog een kans te geven en ik begon hem met de hand op te voeden. Net na zijn geboorte trok hij zich recht op zijn twee pootjes en begon van zijn moeders melk te drinken. Ik kon hem gewoon niet vermoorden."

Het jonge beestje en Cui Jinxiu zijn nu onafscheidelijk. "Hoewel hij maar twee pootjes heeft, is hij vrij snel en staat hij ook vrij stevig op zijn poten. Hij volgt me echt overal waar ik ga. Waarom zou ik hem dan slachten? Een deel van mijn winst ben ik toch kwijt want hij heeft slechts twee poten."

Dierenartsen lieten de boerin weten dat het lammetje ofwel een genetische afwijking heeft, ofwel een chemische vergiftiging opliep. "Maar het lammetje zelf trekt zich daar niet zoveel van aan, hij heeft zo'n leuk karakter, ik denk zelfs niet dat hij beseft dat hij anders is", aldus Cui. (ka)

 De activiteit werd het voorbije weekend door verschillende satellieten waargenomen, waaronder de nieuwe Solar Dynamics Observatory van de Nasa. Die registreerde schokgolven die vanuit de zon recht richting Aarde de ruimte werden ingestuurd, meldt New Scientist.

Volgens experts kan deze golf vanaf vandaag onze planeet bereiken, en daar het natuurlijke magnetische schild rondom de Aarde verstoren. Naar verwachting zal dit mooie vertoningen van het poollicht tot gevolg hebben, maar er zijn ook minder fraaie gevolgen mogelijk. Wetenschappers hebben er al voor gewaarschuwd dat een grote zonne-eruptie funest kan zijn voor satellieten en wereldwijd communicatienetwerken kan verstoren.

Volgens Nasa kan een zware 'ruimtestorm' zelfs tot stroompannes leiden, al is het erg onwaarschijnlijk dat de storm die ons vandaag bereikt zo zwaar is. Eerder dit jaar stelden ruimtespecialisten dat ze een sterke stijging van magnetische energie verwachten eens de zon uit een 'diepe sluimering' ontwaakt, ergens rond 2013.

In hoeverre de jongste uitbarsting een invloed kan hebben op onze communicatiesystemen, is onduidelijk. Maar dat ze uitzonderlijk is, staat vast. "De zon stak een wonderbaarlijk vuurwerk af", zegt de Britse experte Lucie Green van het Mullard Space Science Laboratory in Surrey. "Dit was een zeer zeldzame gebeurtenis: twee bijna gelijktijdige uitbarstingen op verschillende locaties werden richting de Aarde gelanceerd. Zulke uitbarstingen komen voor als enorme magnetische structuren in de zonne-atmosfeer hun stabiliteit verliezen en niet langer worden vastgehouden door de zwaartekracht van de zon. Vergelijk het met een gespannen veer die ineens wordt losgelaten."

"Beide uitbarstingen lijken onze kant uit te komen, maar ze kunnen aan verschillende snelheden reizen", vervolgt Green. "De kans is groot dat we er grote en langdurige effecten van zullen zien, zoals het noorderlicht." (hlnsydney/tw)