De Zuid-Koreaanse ontwikkelaar denkt er niet aan het ontwerp te veranderen en voegde eraan toe dat de geplande start van de bouwwerken in januari gewoon doorgaat. Het Nederlandse architectenbureau dat de woontorens ontwierp heeft alvast zijn verontschuldigingen aangeboden, maar zegt dat het helemaal niet de bedoeling was de aanslagen van 9/11 uit te beelden. "Bedoeling was een architectonisch hoogstandje te realiseren", zegt Jan Knikker van MVRDV. "Twee wolkenkrabbers die verbonden zijn door een 'wolk'."

Het project, dat de naam 'The Cloud' meekreeg, bestaat uit twee torens van 300 en 260 meter die 60 en 54 verdiepingen tellen. In het midden worden de twee torens verbonden door een "gepixelde wolk", waarin zwembaden, restaurants, bioscopen en andere gemeenschappelijke ruimtes voorzien worden. De twee torens zouden tegen 2016 moeten verrijzen in de nieuwe woonwijk 'Dreamhub' in Seoul.

Maar in de Verenigde Staten zijn ze niet echt mee met het ontwerp. De "gepixelde wolk" lijkt voor hen wel heel erg op de explosie na de crash van de vliegtuigen in de Twin Towers in New York. Of anders op de enorme stofwolken tijdens het instorten van de torens. Jim Riches, een brandweerman op rust die zoon verloor op 9/11, gelooft de uitleg van het Nederlandse architectenbureau niet. "Het lijkt op de twee torens die instorten. Ze spelen op sensatie. Het is gewoon een goedkope manier om reclame te maken."

Bij MVRDV zijn ze met stomheid geslagen. Vijftien architecten werkten drie maanden lang aan het ontwerp, maar waren zich van geen kwaad bewust. "Natuurlijk, de opmerking '9/11' is wel eens gevallen", zegt Knikker in het Algemeen Dagblad. "Maar het lijkt ook op sushi, of op Chinese eetstokjes. Het kan van alles uitbeelden," zegt hij. "Het duurde een tijdje voordat de ophef begon. Heel vreemd. In Korea is het ontwerp woensdag gepresenteerd, het stond op de voorpagina van alle kranten. Niemand zei iets over 9/11. Het is begonnen op een weblog in Engeland, en daarna barstte in Amerika de bom." (hlnsydney/sps)

Het bekende juweel Peregrina, een halsketting uit de zestiende eeuw uit de verzameling van Elizabeth Taylor, is gisteravond in New York geveild voor 11,84 miljoen de dollar (ruim 9 miljoen euro). Dat is een veilingrecord voor een juweel met parel.
 
Het pronkstuk van de veiling, dat ooit deel uitmaakte van de Spaanse kroonjuwelen, was vooraf geschat op 2 tot 3 miljoen dollar.
 
De veiling van gisteren vormde het startschot en hoogtepunt van een vier dagen durende verkoop van juwelen, kleding en kunstvoorwerpen die toebehoorden aan Liz Taylor, de actrice die in maart op 79-jarige leeftijd overleed. (belga/sps)

De parlementsleden willen een einde maken aan malafide heksenpraktijken die het imago van de Roemeense zigeuners schaden. Maar de vrouwen denken daar natuurlijk zelf helemaal anders over. Zij zien hun bovennatuurlijke krachten als een erfenis van hun voorouders.

Vandaag werden al tien vrouwen opgepakt in de steden Boekarest en Ilfov. Dat pikten hun collega-waarzegsters niet en met enkele tientallen trokken ze naar het parlementsgebouw in Boekarest. Of het hun slechte imago verbetert, is niet duidelijk, maar ze brachten mandjes mee met kruisen, kruiden en kaarsen en zadelden iedereen die de heksenjacht steunt op met eeuwige impotentie.

Tegen betaling laten waarzegsters wensen in vervulling gaan of voorspellen ze de toekomst van hun klanten. Maar ze kunnen ook een vloek uitspreken over de vijanden van hun klanten. En vooral dat blijkt lucratief. Na de vloek, zochten de waarzegsters contact met de vervloekten en vroegen ze geld voor het opheffen van de vloek. Volgens PRO TV zouden waarzegsters de voorbije maanden al bijna een half miljoen euro afgedwongen hebben van hun slachtoffers. (adb)