Dawkins, auteur van boeken als 'The Selfish Gene' ('Onze zelfzuchtige genen') en 'The God Delusion' ('God als misvatting') neemt zijn uitspraak uit de Radio Times niet terug in een ander interview met de Daily Mail. "Ik voel echt een viscerale afkeer ten opzichte van de boerka omdat hij voor mij een symbool is van de onderdrukking van vrouwen."

De prof is daarentegen geen voorstander van een algemeen boerkaverbod in Groot-Brittannië. "Als een liberaal zou ik aarzelen om een algemeen verbod uit te vaardigen op eender welke kledingstijl, omwille van de implicaties voor individuele vrijheid en de vrijheid van keuze," argumenteert hij.

Volgens de evolutiebioloog van de universiteit van Oxford moedigen religieuze scholen sociale segregatie aan. In een moslimschool die hij bezocht voor zijn documentaire, geloofde geen enkele leerling in evolutie. "Hun eerste bedenking was niet: 'Wat zijn de bewijzen?', maar: 'Wat zegt de Koran?'." De evolutieleer is echter een theorie die steunt op onweerlegbaar bewijs.

Dawkins krijgt wel vaker de wind van voren wegens zijn kijk op het christendom, maar heeft ook al eerder op zere moslimtenen getrapt. "Het is bijna onmogelijk om iets tegen de islam te zeggen in dit land, omdat je dan beschuldigd wordt van racisme of islamofobie," zei hij in 2008. Quod erat demonstrandum. (sam)

Fotografe Christina Spicuzza was wat men noemt op het juiste moment op de juiste plaats met haar toestel. Ze kon de unieke confrontatie tussen een gorilla en een Nintendo DSi XL vastleggen op foto en op video. Een kort relaas, weliswaar, omdat Spicuzza helaas met een defecte camera op trot was.

Een jongetje had zijn gameconsole laten vallen in het verblijf van de gorilla's van de zoo van San Fancisco. Eén van de vrouwtjes, Bawang, stortte zich onmiddellijk op het hebbeding om het van naderbij te bekijken. De rest van de bende kon de boom in, ook adoptiefzoontje Hasani. Hij kon fluiten naar een spelletje!

De verzorgers konden Bawang uiteindelijk verleiden met een glimmende appel. Voor dat lekkers liet ze de Nintendo voor wat die was. De rechtmatige eigenaar was blij, maar toch ook een beetje verbouwereerd. De draagbare spelcomputer kreeg hij licht beschadigd maar niet defect terug. (jv)

Saoedi-Arabië gaat tijdens de ramadan de grootste klok ter wereld testen. De klokkentoren is het pronkstuk van een enorme wolkenkrabber in aanbouw in Mekka, de heilige stad van de islam. Die moet 600 meter hoog worden, waarmee hij alleen de Burj Khalifa in Dubai als hoogste gebouw ter wereld moet laten voorgaan.

Islamitische geleerden hebben nog meer in petto voor de toren en zijn klok. "Greenwich Mean Time vervangen door Mekka Time is het doel" klinkt het in de Daily Telegraph. "Mekka moet de nieuwe standaard tijdszone worden en Londen vervangen als de plek waar de lengtegraad 0 is."

Of het ooit zover komt, is maar de vraag. Zeker is wel dat de klokkentoren qua afmetingen de Big Ben in Londen doet verbleken. De Saoedische klok is bijna vijf keer zo groot. De diameter van de van de vier wijzerplaten is veertig meter. De wijzerplaten zijn ingelegd met 98 miljoen glazen mozaïekstukjes en worden bovendien uitgerust met gekleurde lichtjes. De klok kan vanaf een afstand van 25 kilometer worden gezien.

Een gigantische gouden halve maan, 23 meter in doorsnede, zal uiteindelijk boven de klok uitsteken op een torenspits van 61 meter hoog. De gehele klokkentoren, vanaf de basis tot de halve maan zal 251 meter hoog zijn. Voorlopig is nog maar een van de vier wijzerplaten af. (sps)

Na maanden van hoesten was Ron Sveden, een man uit het Amerikaanse Massachusetts, ervan overtuigd geraakt dat er iets grondig mis was met hem. Maar de diagnose had hij nooit verwacht: er groeide een plant in zijn longen.

Een verschrikkelijke hoest en een constant gevoel van lusteloosheid waren de klachten waarmee Sveden meerdere dokters in zijn woonplaats Brewster bezocht. Na verschillende tests kreeg de man te horen dat hij geen longkanker had, maar dat er wel 'iets raars' in zijn long groeide.

Verder onderzoek wees uit dat het om een erwtenplantje ging. Dokters vermoeden dat een groene erwt in de luchtpijp van de onfortuinlijke Amerikaan terechtkwam en daar gekiemd was. Tijdens een operatie kon het plantje, dat bijna 2 cm groot was, worden verwijderd. "Geen idee of het verder zou zijn gegroeid", zegt Sveden. "Maar ik ben blij dat het uit mijn lijf is."

De ironie van het lot wil dat de man tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis erwtjes voorgeschoteld kreeg. "Ik kon er na alle miserie wel om lachen", zegt de man op de lokale televisiezender WHDH TV. "Ze hebben me goed gesmaakt." (hlnsydney/tw)