Shepard werd op 5 mei 1961 in zijn Mercury-capsule de eerste Amerikaan in de ruimte, en tot zijn eigen grote ongenoegen niet de eerste mens in de ruimte. Dat was een kleine maand daarvoor de Sovjetrus Joeri Gagarin geworden. Later was hij als gezagvoerder van Apollo-14 ook één van de twaalf enige mensen die op de Maan hebben gewandeld.

Golf op de maan
Ter herdenking van zijn suborbitale vlucht vijftig jaar geleden brengt de USPS in 2011 een postzegel uit waarop - zo blijkt uit het ontwerp - Shepard in zijn zilveren ruimtepak prijkt, met op de achtergrond zijn Mercury, en ook de lancering van de Redstone-raket die de Mercury een lift gaf. Over zijn Maanexploten - berucht is onder andere zijn partijtje golf - is niets gemeld. Wel is hij de eerste Amerikaanse astronaut die een eigen postzegel krijgt.
 

Parallel met de Shepard-zegel komt er ook één uit omtrent de onbemande Amerikaanse Mercuriusverkenner Messenger die op 11 maart 2011 in een baan rondom de heetste planeet van ons zonnestelsel moet komen. Eerder waren er al postzegels omtrent de Mariner-10 die als eerste bij Mercurius kwam.
 
De laatste spacepostzegels in de VS dateren al van juli 2000 en verheerlijken de Amerikaanse verwezenlijkingen in de ruimte. (belga/gb)

In het dorpje Rong'an, in de Chinese provincie Guangxi, keek Zheng Tuxiu raar op toen haar kat thuiskwam met de vangst van de dag: een hagedis met twee koppen. "Ik was aanvankelijk bang van dit vreemd wezen, maar inmiddels is het hele dorp komen kijken naar het beest", verzucht Zheng. (lb)

Het Belgische onlineplatform voor freelancers, ikki.be, heeft een ludieke manier gevonden om het probleem van rondslingerende onbetaalde facturen te verhelpen: de huilende factuur. Een chip zorgt ervoor dat herinneringsfacturen echt beginnen te huilen als ze onbetaald achterblijven. Dat meldt het nieuwe onlineplatform voor freelancers en ondernemingen vandaag in een persbericht.
 
Elke freelancer die zich de komende weken registreert op ikki.be, krijgt thuis een 'huilpakket' toegestuurd. Daarin zitten 'huilstickers'. Als de freelancer met een onbetaalde factuur zit, kan hij een huilsticker op zijn herinneringsfactuur kleven. Die sticker bestaat uit een chip en een microfoon. Als de boekhouddienst die herinneringsfactuur uit de enveloppe haalt, dan start het mechanisme na zo'n 20 seconden en begint de factuur hartverscheurend te huilen.
 
Via digitale technologie kan de bestemmeling ook telefoon krijgen van de huilende factuur. Die herinnert aan het factuurnummer en de factuurdatum van de nog niet betaalde factuur in kwestie. Gelijktijdig wordt er ook een e-mail verzonden. In België wordt slechts één op de drie facturen tijdig betaald, aldus nog ikki.be. (belga/adv)