Wat vorig jaar in september begon met een rood puntje op de neus, is uitgegroeid tot ware horror. De 40-jarige Chinees Fei Jianjun bleek met een gezwel te kampen, wat hij door geldgebrek niet kon laten behandelen. Uiteindelijk is een ziekenhuis in Changchun zo goed om Fei kosteloos te opereren.

Groot moet de angst van Fei geweest toen het rode puntje steeds maar verder ging opzwellen en het uiteindelijk zo groot als een vuist werd.

Oog om oog, tand om tand. Of beter gezegd: ruggenmerg om ruggenmerg. In Saoedi-Arabië is een rechter van plan om de dader op dezelfde wijze te straffen als wat hij het slachtoffer aangedaan heeft. Vermits de arme man bij een aanval met een hakmes verlamd raakte, lijkt de geweldenaar nu hetzelfde lot beschoren.

De rechter, die zetelt in de noordwestelijke provincie Tabuk, laat alvast onderzoeken of het medisch mogelijk is om het ruggenmerg 'onklaar' te maken. Lees: zodanig te beschadigen dat er geen contact meer kan gemaakt worden tussen de hersenen en de rest van het lichaam.

Eén ziekenhuis liet alvast weten dat zo'n operatie botst met de ethische waarden. Volgens een ander hospitaal is de ingreep technisch mogelijk. Of een dokter er zich ook effectief aan wil wagen, is echter niet duidelijk.

De straf kan wegvallen als het slachtoffer ervoor kiest bloedgeld te aanvaarden. In dit geval eist de 22-jarige Abdul-Aziz Al-Mutairi echter dat zijn aanvaller dezelfde pijn moet doorstaan als hij. Zo'n oog-om-oog-straffen worden zelden uitgesproken in Saoedi-Arabië en hervormers verzetten er zich heftig tegen. "Geen enkel ziekenhuis zal het ruggenmerg van deze man doorsnijden. De dokter die het toch doet, riskeert zelf in de rechtbank te belanden", aldus een plaatselijke journalist. "Deze praktijken maken deel uit van een extremistische traditie die niets te maken heeft met de islamitische wetgeving. Integendeel, vergeving speelt in deze cultuur een belangrijke rol."

Vier jaar geleden kende de Saoedische rechtbank genade voor een Indiër die bij een ruzie over geld iemand een oog uitgestoken had. Het slachtoffer vergaf de dader, al zat er ook een diplomatiek geurtje aan die uitspraak. De volgende dag zou de Saoedische koning Abullah immers een staatsbezoek brengen aan India...

Tien jaar geleden kende een Egyptische arbeider in Saoedi-Arabië minder geluk. Bij hem werd een oog verwijderd omdat hij zes jaar eerder een landgenoot verminkt had met zuur. Volgens de media was dat de eerste maal in veertig jaar dat het oog-om-oog-principe nog eens toegepast werd in het land. Het slachtoffer weigerde toen een bloedsom ter waarde van (omgerekend) meer dan 100.000 euro.

Amper twee jaar geleden veroordeelde een Iraanse rechtbank wel een man tot blindheid omdat hij hetzelfde had aangericht bij een vrouw die hij aan het stalken was. Saoedi-Arabië is -na China en Iran- nog steeds het land waar de meeste executies plaatsvinden. De vaakst voorkomende methode is onthoofding. (svm)