In de meeste gevallen worden vrouwelijke chauffeurs in dit strikte land aan de kant gezet en ondervraagd. Als ze echter beloven nooit meer achter het stuur te kruipen, laat de politie ze vaak vrij. Sinds er in juni een campagne werd gelanceerd om het taboe te doorbreken, kropen tientallen vrouwen herhaaldelijk achter het stuur.

Stemrechten
Gisteren werd Shaima Jastaina schuldig bevonden aan rijden zonder toestemming, ze ging in beroep tegen het verdict. Haar straf kwam slechts twee dagen nadat koning Abdullah beloofde om vrouwen er stemrecht te geven. Hij kondigde aan dat vrouwen zouden kunnen stemmen en deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen in 2015. En dat een vrouw zou mogen zetelen in de Shura Council, dat is een adviesraad waar enkel mannen aan deelnemen. Koning Abdullah is een hervormer, deze taak blijkt een enorme uitdaging te zijn, hij moet veranderingen doorvoeren, zonder de conservatieven en de geestelijken voor het hoofd te stoten.

Sohila Zein-el-Abydeen, van de nationale vereniging van de mensenrechten, was aangedaan door de straf. "Hoe kunnen vrouwen nu veroordeeld worden tot zweepslagen terwijl de maximumstraf voor een verkeersovertreding een boete is en geen lijfstraf. Zelfs de vrouwen van de profeet Mohammed mochten op kamelen en paarden rijden, aangezien dit de enige transportmiddelen waren."

Saoedi-Arabië is het enige land ter wereld dat vrouwen, zowel binnen- als buitenlandse, verbiedt te rijden. Door dit verbod zijn dames verplicht een chauffeur in te schakelen, armere gezinnen zijn hierdoor afhankelijk van mannelijke familieleden.

Wat denken jullie? Zullen de beloftes van de koning een grote verandering betekenen in dit land of is er meer nodig om de houding van de conservatieven en de geestelijken te veranderen? (ep)