In Groot-Brittannië gaat volgende maand bij veilinghuis Woolley and Wallis een waardevolle Chinese vaas uit de periode van de Qing-dynastie onder de hamer. Niets bijzonders, ware het niet dat de vaas voordien bij een opsmukoperatie al letterlijk onder de hamer was gegaan. Resultaat: de vaas is 200.000 pond (226.535 euro) minder waard, zo valt te lezen op de website van de Britse krant The Daily Mail.

Omdat er in de uitstulpende rand van de vaas een stukje ontbrak, nam de dame destijds het familiestuk onder handen met een hamer. Ze sloeg ook andere stukjes uit de rand, om het geheel wat symmetrischer te maken. Maar de vaas kon de vrouw niet meer deren. Ze gaf het waardevolle stuk weg aan een vriend. Jaren later zag ze de vaas opnieuw in de tuin van de vriend. De vonk sloeg opnieuw over, waarop ze de vaas, die dateert uit de periode 1821-1850, opnieuw in huis nam.
 
De vrouw wou de vaas uiteindelijk wegsmijten, tot ze zag hoe een gelijkaardig stuk bij een veiling 192.000 pond haalde. Ze stuurde een foto naar het veilinghuis, het vervolg laat zich raden. "Zonder de beschadiging zou de vaas 250.000 pond waard kunnen zijn", dixit Clare Durham van Woolley and Wallis. Het waardevolle stuk wordt volgende maand geveild met een startprijs van 30.000 pond. Al wordt verwacht dat het dubbele gehaald zal worden. (belga/dea)