Nieuw SARS-virus afkomstig van vleermuizen

Een nieuwe stam van het dodelijke SARS-virus blijkt nauw verwant aan een virus dat is teruggevonden op Aziatische vleermuizen. Dat laten onderzoekers van het Nederlandse Erasmus Medisch Centrum weten.

Eerder dit jaar overleed een zestigjarige man in Saudi-Arabië aan de gevolgen van deze nieuwe SARS-tak. Zijn dood leidde tot paniek over een mogelijke nieuwe epidemie van de dodelijke ziekte. De Nederlandse onderzoekers ontdekten dankzij een staal van de overleden man dat het virus in niets lijkt op bekende menselijke virussen.

"Daardoor denken we dat de bron bij dieren ligt", vertelde onderzoeker Ron Fouchier.

Pinokkio niet zomaar fictie: onze neus toont of we liegen

Pinokkio, het legendarische figuurtje uit de Italiaanse literatuur dat Walt Disney inspireerde, blijkt niet zomaar uit de lucht gegrepen. Spaanse onderzoekers hebben immers aangetoond dat onze neus inderdaad verandert als we aan het liegen zijn. Dat konden ze bewijzen met behulp van een warmtecamera. De revolutionaire conclusies zouden op termijn weleens kunnen uitmonden in een volwaardig alternatief voor de leugendetector.

De vorsers doopten hun ontdekking dan ook meteen het 'Pinokkio-effect'. Heel straf (of louter toeval) dat de Italiaanse schrijver Carlo Collodi bijna 140 jaar geleden al zoiets vermoedde, toen hij zijn houten figuurtje in 'Le avventure di Pinocchio' boetseerde. Pinokkio's neus groeide wanneer hij loog.

Deze beelden van een warmtecamera bewijzen de theorie.

Andersom

Onderzoekers van universiteit van Granada waren op zoek naar het gedrag van het menselijke lichaam als we liegen. Bij een doctoraatsthesis openbaarden Emilio Gomez Milan en Elvira Salazar Lopez dat vooral de temperatuur in het puntje van onze neus toeneemt als een mens emotionele stress (bijvoorbeeld bij een leugen) ervaart. Andersom werkt het Pinokkio-effect ook: het weefsel rond de neus wordt juist kouder bij hogere hersenactiviteit.

Thermostaat

Zo staat er te lezen in de thesis van Gomez en Salazar: "Als we over onze gevoelens liegen, activeert zich een gedeelte van onze hersenen dat rechtstreeks met de regeling van onze lichaamstemperatuur verbonden is. Zeg maar onze thermostaat dus. Hoe groter de emotionele spanning, hoe hoger de activiteit in dat gedeelte van onze hersenen. Daardoor wordt er meer warmte opgewekt en die uit zich onder meer aan onze neus.  Warmtebeelden bewijzen onze analyse."

Zo staat er te lezen in de thesis van Gomez en Salazar: "Als we over onze gevoelens liegen, activeert zich een gedeelte van onze hersenen dat rechtstreeks met de regeling van onze lichaamstemperatuur verbonden is. Zeg maar onze thermostaat dus. Hoe groter de emotionele spanning, hoe hoger de activiteit in dat gedeelte van onze hersenen. Daardoor wordt er meer warmte opgewekt en die uit zich onder meer aan onze neus.  Warmtebeelden bewijzen onze analyse."

Micromimiek

De Spaanse vorsers staan niet alleen met hun theorie. Eerder kwamen vergelijkbare onderzoeken in Oostenrijk en in de VS tot dezelfde bevindingen. Liegen kan men in ons gezicht zien volgens een studie van Karl Grammer die afgelopen zomer werd gepubliceerd. Zo'n 10.000 microgelaatsuitdrukkingen in de menselijke mimiek verraden onze gevoelens.

.

Fototoestel Leica geveild voor 1.680.000 euro

Een uitzonderlijk fototoestel van het merk Leica, type MD3, uit 1955, is vandaag op een veiling in Wenen onder de hamer gegaan voor maar liefst 1.680.000 euro. Dit is een recordbedrag voor een dergelijk toestel.

Het was de gerenommeerde fotogalerij Westlicht die het toestel (serienummer M3D-2), dat ooit toebehoorde aan de Amerikaanse fotograaf Davis Douglas Duncan toen die voor het magazine Life werkte, te koop aanbood.

Vrijdag verwisselde een uitzonderlijk lot van 2.456 foto's en 2.144 dia's van de NASA al voor 200.000 euro van eigenaar. Een ander lot van foto's gewijd aan de Russische ruimtevaart werd geschat op 60.000 euro.