Zo is het in een bepaalde wijk in het Zuid-Afrikaanse Johannesburg geen feest geweest als er geen meubels of huishoudtoestellen door de ramen naar buiten worden gekeild.

Op die manier willen de bewoners schoon schip maken alvorens het nieuwe jaar in te zetten. De traditie is niet zonder gevaar, want in het verleden raakten er al meerdere mensen gewond, doordat ze niet tijdig konden wegspringen voor rondvliegende objecten.

Nog een verontrustende feesttrend vinden we terug in Colombia, waar enthousiast in de lucht wordt geschoten met echte kogels. Dat gaat vaak ook gepaard met het afschieten van vuurwerk. De afgelopen tien jaar kwamen daarbij al meer dan 700 mensen om het leven en raakten 2.000 anderen gewond.

Op de Filipijnen, waar er doorgaans ook lustig op los wordt geknald, denken de autoriteiten een oplossing te hebben. Eerder dan zelf vuurwerk en voetzoekers de lucht in te schieten raden ze feestvierders aan mp3-bestanden van knalgeluiden te downloaden en die massaal af te spelen tijdens de festiviteiten. De geluidsbestanden kunnen gedownload worden op de website van het Filipijnse ministerie van Gezondheid.

Onschuldiger gaat het er aan toe in Japan, waar de bevolking eensgezind de bezem ter hand neemt en kantoren en huizen een grondige beurt krijgen om schoon en netjes aan het nieuwe jaar te beginnen. Bedoeling is de kwade krachten van het afgelopen jaar uit zelfs de kleinste hoekjes en kieren te verwijderen. (belga/gb)

Als het van de Japanners afhangt, heeft u binnenkort geen sleutel meer nodig om uw wagen te starten. Japanse wetenschappers hebben immers een biometrische scanner ontwikkeld die iemand kan identificeren aan de hand van hun achterwerk. Dat meldt de Daily Telegraph.

De scanner, die normaal gezien unieke, onveranderlijke zaken als vingerafdrukken of de iris van het oog identificeert, is uitgerust met 360 sensoren die een 3D-profiel maken van hoe een persoon zit en kan op die manier ook identificeren wie ergens in of op zit. De nieuwe techniek zou niet alleen gebruikt kunnen worden om autosleutels te vervangen, maar ook bijvoorbeeld in bedrijven om paswoorden op computers onnodig te maken.

Volgens de wetenschappers van het Tokyo Advanced Institute of Industrial Technology is het nieuwe systeem voor 98 procent accuraat. Het is slechts een kwestie om de sensoren in autozetels te implenteren, en dan zouden de nieuwe wagens in 2014 al in productie kunnen, klinkt het. (hlnsydney/sps)

Toen hij drie jaar was, werd de nu 85-jarige man per ongeluk in zijn hoofd geschoten door zijn oudere broer. De kogel van 1,2 bij 0,7 centimeter sloeg in onder de neus van de piepjonge Rus.

De man, wiens naam niet is vrijgegeven, herinnert zich nu nog hoe hij 82 jaar eerder flauwviel en een aantal uren later weer wakker werd. Daarna herstelde hij, zonder enige vorm van medische hulp. Als volwassene werd hij een succesvolle ingenieur die zelfs rrn belangrijke onderscheiding kreeg van de autoriteiten in de toenmalige Sovjet-Unie. (eb)