Op zijn achterpoten reikte het beest minstens 3,3 meter en woog het rond de 1750 kilogram. Dat is bijna het dubbele van de vorige 'recordhouder', een enorme ijsbeer.

"Het geeft een kick om van een dier dat in zijn soort de grootste is geweest, overblijfselen te vinden", verklaart één van de wetenschappers. De onderzoekers vermoeden dat deze kortsnuitbeer het machtigste landroofdier uit zijn tijd moet zijn geweest, zo'n vijfhonderd à twee miljoen jaar geleden. (ha)

Een dolenthousiaste jongen heeft op eBay een straaljager besteld. Het gevechtsvliegtuig van Britse makelij stond voor 82.843 te koop op de veilingsite. De jongen klikte op de 'aankoopknop' van de site. Zijn vader kon de koop alsnog ongedaan maken. Met een trillende stem en het schaamrood op de wangen belde hij naar de veilingsite.

Hij verontschuldigde zich en zei dat zijn zoontje nog te weinig centjes in zijn spaarvarkentje had voor de aankoop van het oorlogstuig. "Zijn vader belde ons gegeneerd op en verontschuldigde zich voor het enthousiasme van zijn zoontje. De straaljager is dus nog altijd te koop", zegt een woordvoerster van Jet Art Aviation uit Bradford dat de Harrier te koop aanbiedt.

Het toestel werd ingezet tijdens de Falklandsoorlog en werd in 1997 uit dienst genomen. Chris Wilson, een oud-technicus van de Britse luchtmacht en manager van Jet Art Aviation vermoedt dat het toestel naar het buitenland zal verhuizen. "Er zijn wel een paar musea geïnteresseerd in de aankoop van het stukje oorlogsgeschiedenis maar ze kunnen het toestel niet betalen. Ik vrees dan ook dat de jet een buitenlandse bestemming zal krijgen." Wilson verkocht nog een toestel van het type aan een verzamelaar in Griekenland.

De Harrier Jump Jet T-Bird vloog voor het laatst in 1997 en werd 27 jaar lang gebruikt door de Britse luchtmacht. Volgens Wilson kan het toestel opnieuw luchtwaardig gemaakt worden. "Het kan maar er zijn heel wat kosten aan het toestel." Volgens hem zijn er nog zes exemplaren. Het vrij unieke vliegtuig kan op kosten van de koper uiteraard, overal geleverd worden. (vsv)

Stacey Champion (39) stapte een postkantoor in Minneapolis binnen met een doos die naar de staat Georgia verzonden moest worden. De beambte vroeg haar of de doos geen bederfbare waren, vloeistoffen of gevaarlijke materialen bevatte. Champion antwoordde negatief op al die vragen, maar zei wel dat de doos voorzichtig behandeld moest worden.

Op het pakket schreef de vrouw volgende boodschap: "Voor je elfde verjaardag. Wat je altijd al gewild had". Aan de beambte zei ze dat hij niet moest schrikken indien de doos zou bewegen. "Er zit een speelgoedrobot is", verklaarde ze.

De kruising tussen een poedel en een Schnauzer zoude reis naar Georgia wellicht niet overleefd hebben, akldus de mensen van de post. De doos was hermetisch afgesloten. De kleine luchtgaatjes die er waren ingeprikt, waren afgeplakt met tape. "Afgezien van het feit dat het hondje amper kon ademen, moet je weten dat de temperatuur in de cargoruimte tot min 40 kan dalen. Het diertje zou allicht zijn doodgevroren", aldus nog de postmannen.

Nadat mevrouw Champion na haar arrestatie werd vrijgelaten - haar proces volgt later - keerde ze terug naar het postkantoor. Daar vroeg ze de 22 dollar terug die ze had betaald om het âkje te versturen. Ze beweerde dat er ook een kleine som geld aan de halsband van het hondje hing en of ze dat geld ook zou terugkrijgen. De postbedienden gingen daar niet op in. (eb)

UFO-believers en non-believers zijn weer in een zware discussie verwikkeld geraakt op het internet over het eventuele bestaan van aliens. Aanleiding is het opduiken van video's waarop een lichtbol te zien is boven de Rotskoepel in Jeruzalem, een islamitisch schrijn.

De UFO in de filmpjes lijkt wel een soort spook te zijn dat niet uit zijn witte laken kan ontsnappen, ondanks verwoede pogingen. En plots schiet de lichtbol weer pijlsnel de hoogte in en verdwijnt in de lucht.

Het bijzondere aan de video's op YouTube is dat ze geschoten werden vanuit een verschillend oogpunt. Dat maakt het moeilijker om ze zomaar meteen af te doen als nonsens. Vermoed wordt dat de beelden geschoten werden op zaterdagochtend. In geen tijd verspreidden ze zich over het wereldwijde web. Op YouTube alleen al werden de video's door meer dan een half miljoen mensen bekeken. Mét de onvermijdelijke discussie die erbij horen.

UFO-kenner Nick Pope zei in The Sun: "Als deze beelden echt zijn, dan gaat het om de meest ongelooflijke die er ooit geschoten werden. In het andere geval is dit een goed geplande en goed georganiseerde hoax, die de bedoeling heeft bepaalde twijfels uit te schakelen."

Nog volgens Pope zou het tuig onbemand zijn, te oordelen naar de manier waarop het weer de lucht inschoot. "We weten ook dat het Israëlische leger zeer high-tech drones ter beschikking heeft. Als dit er zo eentje is, dan is het alleszins een van de meest geavanceerde stukjes technologie ooit gemaakt door de mens."