Ruimtetoeristen kunnen naar de maan voor 124 miljoen euro

Er is goed en er is slecht nieuws voor would-beastronauten. Eerst het goede nieuws: het Britse ruimtevaartbedrijf Excalibur Almaz heeft aangekondigd dat het vanaf nu tickets gaat verkopen voor ruimtevluchten naar de maan. De keerzijde is de prijs van dit buitengewone uitstapje: 124 miljoen euro.

Precies veertig jaar na de historische missie van Apollo 17, toeval bestaat niet,  doet het ruimtevaartbedrijf  Excalibur Almaz een opwindende aankondiging. "Ons bedrijf wil bemande missies naar de ruimte sturen; verder dan met eender welk bestaand ruimtetuig", beweert Excalibur Almaz-oprichter Art Dula. De maan wordt dus bereikbaar voor ruimtetoeristen.

"Met onze vloot ruimtestations en re-entrycapsules kunnen we particulieren in de ruimte brengen tegen 2015." De lanceringen van de ruimtetuigen zullen gebeuren met een Sojoez-raket.  De ruimtecapsule brengt telkens drie mensen naar de maan maar zal er niet op landen, benadrukt het bedrijf. De hele trip neemt zes maanden in beslag.

Commerciële ruimtevaartprogramma's zijn goed op weg om big business te worden. Richard Branson wil volgend jaar al 50 mensen naar de ruimte brengen, Spacex stuurde onlangs een commercieel vrachtschip naar het ISS en op Curaçao is een speciale luchthaven voor ruimtevluchten in aanbouw.

Stinkvrucht zorgt voor onvrede aan boord van Indonesisch vliegtuig

Heeft u ooit al gehoord van een doerian? De meeste mensen wellicht niet. De doerian, ook wel stinkvrucht genoemd, heeft een penetrante geur door de vorming van waterstofsulfide. Ze zijn geliefd om hun zaden, die niet rauw te eten zijn, maar geroosterd een lekkernij vormen. Het is deze vrucht die voor problemen heeft gezorgd aan boord van een Indonesisch vliegtuig. De passagiers wilden voor vertrek het toestel verlaten door de ondraaglijke lucht die de doerian met zich meebracht. "We zaten al, maar wilden er weer uit, omdat de stank zo erg was", zo wist één van de passagiers te vertellen. De bemanning verwijderde de doerian en blies frisse lucht in het toestel.

Stinkvrucht zorgt voor onvrede aan boord van Indonesisch vliegtuig

Heeft u ooit al gehoord van een doerian? De meeste mensen wellicht niet. De doerian, ook wel stinkvrucht genoemd, heeft een penetrante geur door de vorming van waterstofsulfide. Ze zijn geliefd om hun zaden, die niet rauw te eten zijn, maar geroosterd een lekkernij vormen. Het is deze vrucht die voor problemen heeft gezorgd aan boord van een Indonesisch vliegtuig. De passagiers wilden voor vertrek het toestel verlaten door de ondraaglijke lucht die de doerian met zich meebracht. "We zaten al, maar wilden er weer uit, omdat de stank zo erg was", zo wist één van de passagiers te vertellen. De bemanning verwijderde de doerian en blies frisse lucht in het toestel.

Waal haalt 100 kilometer per uur met rijdende wc

Een inwoner van de gemeente Frasnes-lez-Anvaing, in de buurt van Doornik, heeft een opvallend nieuw wereldrecord gevestigd door met een rijdende wc een snelheid van 100 kilometer per uur te bereiken. Zijn tweede uitdaging - een hoogte van duizend voet bereiken op een vliegende wc - moest wegens het slechte weer geannuleerd worden.

Vrouw vindt paar longen op stoep in Los Angeles

In Los Angeles heeft een vrouw zondagavond een uiterst merkwaardige vondst gedaan. Op de stoep in een industriezone struikelde zij ei zo na over wat een paar longen is gebleken.

De dame belde meteen de politie. Die bevestigt dat het wel degelijk om longen gaat. "We onderzoeken uiteraard tot wie of wat de organen behoren", zegt Sgt. Robert Dean van het Los Angeles County Sheriff's Department. "Experten weten nog niet of de longen van een mens of een dier zijn. In de onmiddellijke omgeving werd ook geen lijk of kadaver gevonden. Een erg bizarre vondst, als u het mij vraagt", besluit Dean.

Zondag 1 juli duurt een seconde langer

Zondag 1 juli duurt de dag één seconde langer, zo heeft de Koninklijke Sterrenwacht van België (KSB) meegedeeld. Om 02.00.00 moeten alle uurwerken met één seconde vertraagd.

De officiële tijd in de wereld is de UTC, de "Universal Time Coordinated". Daarop liggen wij in de zomertijd twee uur voor. Deze tijdsschaal komt tot stand door het gemiddelde van ongeveer 400 atoomklokken verspreid over heel de wereld (en waarvan 5 in de KSB), vermeerderd met een aantal seconden (schrikkelseconden genaamd) die ervoor zorgen dat de atoomtijd overeenstemt met de omwenteling van de Aarde.

Nu is de omwentelingssnelheid van onze planeet niet stabiel. Ze heeft een langetermijnvertraging in haar dagelijkse rotatie, door de afremmende kracht van de getijden. Daardoor verlengt de dag met ongeveer 2 milliseconden per eeuw.

De officiële seconde is gedefiniëerd als "de duur van 9.192.631.770 periodes van de straling die overeenkomt met de overgang tussen de twee hyperfijne energieniveaus van de grondtoestand van het Cesium-133 atoom". De overeenkomstige duur van een seconde is een beetje kleiner dan wanneer men de duur van een dag deelt door 86.400.

De UTC gaat bijgevolg een beetje vlugger dan de "aardrotatie klok". Aangezien de aardrotatie niet te corrigeren is, is het om overeen te stemmen noodzakelijk de UTC regelmatig aan te passen. De vaststelling van het verschil gebeurt door waarnemingen van hemellichamen.

Schrikkelseconden worden nodig wanneer dit verschil de 0,9 seconden naderen. De toepassing is op 30 juni en/of 31 december om 23.59.59 UTC.

Eerste Belgische 'hondenbier' op de markt

Voor wie zijn trouwe viervoeter tijdens zwoele zomerdagen wil trakteren op een verfrissende drank, bestaat er nu Lucky Dog. Het brouwsel, dat door de mout en schuimkraag goed op bier lijkt, is een product van Ben Verbeeck en een primeur voor ons land. "Honden zijn meestal een verlengde van het gezin, laat hen dan ook mee genieten van de 'geneugten des levens'", promoot Verbeeck zijn hondenbier. 'Share the moment' is dan ook de slogan.

De man uit Brasschaat, die jarenlang actief was in de vastgoedwereld, maakte kennis met de hondendrank op een Nederlands terras. De oorspronkelijke uitvinder nam echter nooit de tijd om de drank te promoten, iets wat Verbeeck wel zag zitten. Hij nam het bier over en stak het in een nieuw kleedje, onder meer door een nieuwe naam te verzinnen. Lucky Dog bevat natuurlijk geen alcohol, benadrukt de eigenaar van het product, "wel kip, minerale oliën, rund en vitaminen B". Santé!

Geraamtes van mogelijke vampieren ontdekt in Bulgarije

In de Bulgaarse stad Sozopol aan de Zwarte Zee zijn onlangs twee geraamtes daterend uit de Middeleeuwen ontdekt, doorboord met ijzeren staven opdat ze zich niet zouden transformeren tot vampieren. Dat heeft directeur Bojidar Dimitrov van het Nationaal Historisch Instituut vandaag bekendgemaakt.

"Die twee met ijzeren staven doorboorde skeletten geven een voorbeeld van de praktijken die in bepaalde Bulgaarse dorpen werden uitgeoefend tot het eerste decennium van de twintigste eeuw", verklaarde hij.

Volgens een heidens geloof werd het hart van de doden, die tijdens hun leven werden beschouwd als "slecht", op de avond van hun begrafenis doorboord met een houten of ijzeren staaf. Zo waren ze vastgenageld aan hun kist waardoor ze er om middernacht, veranderd in een vampier, niet meer uit konden.

Volgens Bojidar Dimitrov werden de afgelopen jaren al een honderdtal dergelijke geraamtes teruggevonden in Bulgarije.

Cover 'Kuifje in Amerika' brengt 1,3 miljoen op

RECORD De mythische cover van het stripalbum "Tintin en Amérique" (Kuifje in Amerika) uit 1932 heeft een nieuw record gebroken: bij Artcurial is het voor meer dan 1,3 miljoen euro verkocht. De koper wenst anoniem te blijven.

De uiteindelijke verkoopprijs is 1.338.509,20 euro, kosten inbegrepen, of bijna dubbel zoveel als de vorige eigenaar ervoor neertelde in 2008: 764.218 euro. 

De beroemde en peperdure cover oogt op het eerste zicht niet zo gewoon: Kuifje verkleed als cowboy, met Bobby aan zijn voeten en in het oog gehouden door indianen, klaar voor de aanval.

Maar dit geveilde exemplaar onderscheidt zich op belangrijke vlakken van de gewone cover: het is ondertekend door Hergé en getekend in Chinese inkt en waterverf. Daarvan bestaan er maar 5 exemplaren: 2 in privé-collecties, zoals deze geveilde, en 3 bij Fondation Moulinsart.

Reden tot scheiding: 550 katten in huis halen

Wat zou jij doen als je man/vrouw (schrappen wat niet past) 550 katten adopteerde? Een groter huis (laten) bouwen? Of de scheiding aanvragen? Een Israëlische man opteerde voor het laatste.

Vrouwen en katten, het blijft een onweerstaanbare combinatie. Maar de term 'crazy old cat lady' blijkt niet enkel te slaan op ongehuwde vrijgezellige vrouwen met een te veel aan moederliefde: ook getrouwde vrouwen blijven dol op katten. Geen probleem, tot ze de katten verkiezen boven manlief natuurlijk.

Na 550 katten en een verruïneerd leven had de Israëli had er genoeg van. Hij diende een aanvraag tot scheiding in, op basis van een 'gehinderd leven'. Keer op keer stelde hij vast dat hij niet in zijn eigen bed kon slapen, omdat  de katten het daar veel te leuk vonden. Ook zijn toegang tot de badkamer werd versperd, en koken was onmogelijk: de katten stalen de hele tijd het eten en liepen in de weg.

Grondige reden tot echtscheiding? De Isralische rechtbank zag dit anders en drong aan op een verzoening. Het koppel stemde in, maar dat draaide op niets uit: bij keuze tussen katten of man, koos de vrouw voor... de katten.

Hoe ze al deze katten in leven houdt, is onbekend.

.