Meisje (7) zonder handen wint schrijfprijs

De zevenjarige Annie Clark uit de Amerikaanse deelstaat Pennsylvania heeft een schrijfprijs gewonnen. Op het eerste zicht niet meteen iets bijzonders, zij het niet dat het meisje zonder handen geboren is.

Clark mocht eerder deze week de Nicholas Maxim Award en een cheque van 1.000 dollar in ontvangst nemen. Het is de eerste keer dat Zaner-Bloser Inc. de prijs uitreikt, die gehandicapte studenten met een uitstekende pen in de bloemetjes wil zetten.

Annie, die kan schrijven doordat ze haar pen tussen haar armen klemt, werd tijdens de prijsuitreiking op het basketbalveld van de Wilson Christian Academy bijzonder warm onthaald door de studenten. Als bedankje droeg ze een kanariegele outfit, de kleuren van de school.

"Mijn dochter is altijd heel vastberaden geweest en trekt haar eigen plan door zichzelf aan te kleden en alleen te eten", vertelt haar vader aan de Pittsburgh Post-Gazette. "Ze kan fietsen. Ze zwemt. Ze is zo vastberaden dat er niets is wat ze niet kan."

Behangpapier houdt huis recht bij aardbeving

Wetenschappers hebben een nieuw behangpapier ontwikkeld dat gemetselde muren samenhoudt tijdens een aardbeving.

EQ-Top, heet het nieuwe product, en het heeft eigenlijk weinig met papier te maken. De wetenschappers van het Instituut voor Technologie in Karlsruhe deden aanvankelijk tests met een weefsel uit koolstofvezels, maar dat maakte de schade nog groter. Twee jaar geleden schakelden ze over op een variant uit glasvezel, en dat bleek veel betere resultaten op te leveren. Nu is het product klaar voor de markt.

De taaie glasvezeldraden zijn in allerlei richtingen verweven tot een duurzaam en elastisch geheel, dat sterk maar buigzaam is. Op die manier verdelen ze de energie van een aardbeving gelijkmatig over de muur, waardoor er minder snel barsten en breuken ontstaan.

In samenwerking met chemiereus Bayer werd een speciale lijm ontwikkeld die het materiaal optimaal doet kleven op een gemetste muur. Bayer zal het behangpapier later dit jaar op de markt brengen. 

Amper 4 en nu al zo slim als Einstein

Amper vier jaar is ze, de Britse Heidi Hankins. En toch is ze al lid van Mensa, de internationale club voor hoogbegaafden. Met een IQ van 159 doet ze het bijna evengoed als genieën als Albert Einstein en Stephen Hawking. En zeggen dat ze nog niet eens naar school gaat.

Nog voor ze 2 was, kon ze al tot 40 tellen, sommen maken, portretten tekenen, gedichten uit haar hoofd opzeggen en boeken voor 7-jarigen lezen. 'We hebben altijd geweten dat Heidi vrij verstandig is', zegt haar vader Matthew Hankins (47). Hij zelf is wetenschapper aan de universiteit van Southampton, zijn vrouw Sophie (43) is artieste.

Het heeft iets van een understatement: dochtertje Heidi 'vrij verstandig' noemen. Want Heidi werd gisteren toegelaten tot Mensa, nadat ze op de officiële intelligentietest een score van 159 behaalde. Het meisje heeft daarmee een hoger IQ dan 98procent van de Britten en scoort maar een puntje minder dan twee van 's werelds beroemdste natuurkundigen: Albert Einstein en Stephen Hawking.

Barbiepoppen

Heidi onderging de IQ-test op aanraden van haar kleuterleidsters. 'We hadden moeite om taken te bedenken die uitdagend genoeg zijn voor haar', zegt een van hen.

Maar dat de peuter hoogbegaafd is, bleek al langer. 'Toen ze twee was, kochten we haar de volledige, 30-delige set Oxford Reading Tree-boeken. Ze had ze alle 30 in één uur tijd uitgelezen', vertelt haar vader in een Britse krant. 'Toen ze begon te spreken, deed ze dat in volzinnen. En toen ze 18 maanden oud was, vonden we haar op de computer, waar ze bezig was zichzelf te leren lezen.'

Haar ouders hopen dat hun kleuter volgend jaar een schooljaar kan overslaan. 'Zodat ze uitgedaagd blijft worden. We pushen Heidi niet, ze leert zichzelf alles aan. Ze bloeit gewoon vroeger dan andere kinderen, zowel academisch, artistiek als fysiek', aldus haar vader.

Heidi is immers ook een kop groter dan andere kinderen van haar leeftijd. Met haar 1,17 meter is ze bijna even groot als een zesjarige. 'Al speelt ze even graag nog met haar barbiepoppen.'

Heidi Hankins is niet het jongste kind dat tot de Britse Mensa toegelaten wordt. In 2009 werd Elise Tan Roberts, toen 2,5jaar, al lid met een IQ van 156. Wereldwijd telt Mensa zowat 110.000 leden.

Levensechte robotvrouw zingt liedje in Chinees shoppingcenter

Geminoid F, met deze naam stelde de Japanse ontwerper Hiroshi Ishiguro zijn levensechte robotvrouw voor in een shoppingcenter in Hong Kong. Haar naam mag misschien niet echt menselijk in de oren klinken, verder is de gelijkenis met ons ras treffend. Zo kan Geminoid F naast praten, zingen en lachen, ook 65 menselijke gelaatstrekken nabootsen, waardoor ze zich dus ook non-verbaal kan uitdrukken.

Hoewel ze er soms een beetje verdoofd en verbaasd uitziet, kan Geminoid F, via een mechanisme dat onder haar rubberen 'huid' verstopt zit, toch op een redelijk menselijke manier lachen, praten en zingen. Dankzij haar mysterieuze gelaatsuitdrukkingen en gefronste wenkbrauwen komt ze zelfs aardig in de buurt van een geslaagde menselijke imitatie.

Grootste chocolade paasei van 7500 kilo onthuld

Het waarschijnlijk grootste handgemaakte paasei ter wereld is vandaag onthuld in het Argentijnse San Carlos de Bariloche. Het chocolade gevaarte is 7500 kilo zwaar en 8,5 meter hoog.

Bergbeklimmers zullen het ei morgen in stukjes breken en verdelen het onder toeschouwers, meldde de lokale bureau voor toerisme. 27 bakkerijen hebben twee weken lang gewerkt om voldoende chocolade te maken voor het reuzenei. De lokale bergbeklimmersclub schoot te hulp om de bovenkant te vervolledigen.

Het ei is opgemeten door het Guinness Book of Records. Tot dusver stond een Italiaanse creatie uit chocolade van 10,39 meter hoog als record genoteerd, maar dat bestond uit twee losse helften.

Museum geeft iedere bezoeker gratis diamantje

Het Brugs Diamantmuseum pakt uit met een geslepen stunt om haar bezoekersaantal op te krikken. Vanaf paasmaandag 9 april krijgt iedere bezoeker een gratis diamantje.

"We hebben onze rekening gemaakt en kunnen dit aan", vertelt conservator Boris Dewolf. "Zelfs veel Bruggelingen weten niet eens dat er een diamantmuseum is in hun stad. Daar maken we met deze actie komaf mee. We hebben het aantal diamanten in rekening gebracht, maar het mogen er altijd meer zijn." De actie loopt zeker tot na de zomer. Het Diamantmuseum in Brugge lokt jaarlijks 30.000 bezoekers.

"Kapitein Titanic spookt rond in zijn geboortehuis"

De kapitein van de Titanic spookt rond in zijn geboortehuis in het Britse Stoke-on-Trent, stellen de eigenaars van de woning. Ze willen het huis verkopen naar aanleiding van de honderdste verjaardag van het zinken van het schip, de ramp waarbij ook de kapitein omkwam.

Serveuse krijgt 12.000 dollar 'fooi' maar mag het geld niet houden

In de Verenigde Staten liggen fooien sowieso een stuk hoger dan bij ons, maar het bedrag dat Stacy Knutson kreeg toegestopt in een restaurant in Minnesota, is op z'n minst hoogst opmerkelijk. De serveuse mocht een zak waar 12.000 dollar (dik 9.000 euro) bleek in te zitten houden. Eerlijk als ze is, bracht ze die naar de politie. Die denkt dat het om drugsgeld gaat. De vrouw heeft klacht ingediend en beweert bij hoog en bij laag dat het om een gulle gift van een (vrouwelijke) klant gaat en dat ze niet wil gestraft worden voor haar eerlijkheid. Wettelijk gezien heeft de eerlijke vinder in principe na 90 dagen recht op het geld, maar omdat het om verdacht geld gaat, moet een rechtbank daar nu over beslissen.

Het was een vreemde scène in het Fryn's Pan restaurant in Minnesota. Toen een vrouwelijke klant vertrok, leek ze een meeneemzaak van een ander restaurant vergeten te zijn. Stacy Knutson liep haar meteen achterna om de zak terug te geven. "Nee hoor, het is in orde, hou de zak maar", zei de dame volgende de serveuse.

Eerlijk

Stacy ging terug naar de keuken, opende de zak en merkte tot haar grote verbazing dat die was volgestouwd met bankbiljetten van 100, 50, 20 en 10 dollar, netjes samengebonden met rubberen bandjes. In totaal ging het om 12.000 dollar De serveuse was zo eerlijk om de politie te bellen en het geld in te leveren.

90 dagen

Stacy wachtte de wettelijke 90 dagen of voor iemand om het geld te komen claimen en ging weer naar het politiekantoor. Daar kreeg ze te horen dat ze geen recht had op het geld. Het rook immers naar marihuana en was geconfisqueerd in een drugsonderzoek. De serveuse kon haar oren niet geloven en nam een advocaat onder de arm om het geld toch op te eisen. De wet stelt dat de eerlijke vinder recht heeft op gevonden geld of goederen als de vorige eigenaar na 90 dagen niet opdaagt. Omdat het geld nu als drugsgeld wordt beschouwd, is het in handen van onderzoeksrechter. Een rechtbank kan het geld echter nog wel toewijzen aan de serveuse.

Speurhond

Agent Jacobsen vertelt wat er gebeurde. "Toen we het geld binnenkregen, heeft een speurhond meteen een drugsgeur geroken. Daarom hebben wij het geld moeten overdragen. Maar de vrouw kan het geld nog wel claimen via een rechter. Een politiekantoor kan daarover niet beslissen."

Advocaat

Advocaat Craig Richie steunt de claim van de serveuse. "Nu wordt ze gestraft voor haar eerlijkheid om het geld naar de politie te brengen. Hoewel ze een moeder van vijf met financiële problemen is en het geld dus goed kon gebruiken, wilde ze absoluut niks illegaals doen. Volgens haar wist de vrouwelijke klant dat Stacy financiële problemen had en gaf ze haar daarom dat geld."

'Tweelingzus' van de 'Mona Lisa' ontdekt in Madrid

In het Madrileense Museo del Prado is een "tweelingzus" van de beroemde "Mona Lisa" ontdekt. Volgens het Spaanse persbureau efe gaat het om een kopie van het wereldberoemde doek, dat gelijktijdig met het origineel in het atelier van Leonardo da Vinci werd geschilderd.

Het doek heeft jaren in het Madrileense museum gehangen, zijn waarde is voorlopig nog niet geschat. Pas bij restauratiewerken werd vastgesteld dat het werk parallel met het origineel is ontstaan. De schilder is waarschijnlijk Andrea Salai of Francesco Melzi, twee van de beste leerlingen van da Vinci.
 
Bij het restaureren werd vastgesteld dat de zwarte achtergrond van de kopie pas later werd aangebracht. Daaronder ontdekten de experten van het Prado de afbeelding van een Italiaans landschap, dat ook op het origineel is te zien. De kopie heeft bijna dezelfde maten als het origineel van de "Mona Lisa" en is eveneens in de zestiende eeuw ontstaan.

Flesje whisky voor jubileum Queen kost 150.000 euro

Speciale whisky ter gelegenheid van het diamanten jubileum van de Queen op de Britse troon kost in Singapore liefst 150.000 euro per fles. Op Brits grondgebied wordt voor de zeldzame flessen 120.000 euro aangerekend.