Kunst op een notendop

Elton John in een notendop door Steve Casino.

De Amerikaanse kunstenaar Steve Casino ziet de dingen klein. Hij gebruikt 'apennootjes' als doek voor zijn minuscule portretten van bekende figuren. Een huzarenstukje dat engelengeduld en een ijzeren zelfbeheersing vereist, zo blijkt.
De 46-jarige artiest uit Ohio werkt zo'n tien uur aan een portret, inclusief decor en attributen. Liefhebbers betalen tussen 230 en 380 euro voor zijn tafereeltjes van bekende figuren als Alfred Hitchcock, James Bond, Elton John, Wonder Woman, de cast van Star Trek, James Brown of nog The Sex Pistols.

Afschuren

Zijn werk begint met het uitzoeken van de geschikte pinda voor de figuur die hij wil maken. Dan haalt meneer Casino de noten uit de schelp en kleeft hij die weer aan elkaar. Vervolgens schuurt hij de notendop af om een zo glad mogelijk oppervlak te bekomen.

Dan kan het schilderwerk beginnen. Met een klein penseeltje, uiteraard. De armen en benen van zijn figurtjes maakt Steve Casino van hout, bamboe of piepschuim dat hij met uiterste voorzichtigheid in de pindanoot steekt.

Geen koffie"

Ik hou zo veel mogelijk mijn adem in terwijl ik schilder", vertelt de bijzondere kunstenaar. "En ik drink nooit koffie terwijl ik werk. Kwestie van te voorkomen dat ik ga beven en bibberen".

"Elton John was een harde noot om te kraken", zegt Steve Casino. "Ik moest drie keer herbeginnen vooraleer het helemaal goed zat". Het resultaat van zijn monnikenwerk mag er best wezen, ten bewijze waarvan deze foto's.

Help, zeemonsters bestáán!

Het beeld van deze gekke, gruwelijk uitziende vis uit de rivier Raritan in New Jersey ontlokte heel wat uitroepen als WTF! en OMG! op het internet. Volgens de meer nuchtere medemensen zou het gaan om een lamprei of prik of negenoog, een kaakloze vis.

Door de hoek van waaruit de foto genomen is, zou de monsterachtige lamprei hier schrikwekkender lijken dan hij in werkelijkheid is. Normaal is de maximumlengte ongeveer één meter. De duidelijk zichtbare tanden hebben als functie dat de aalachtige vis zich stevig kan vastklampen aan zijn prooi. Vervolgens komen er maagsappen vrij die de maaltijd langzaam doen 'verdwijnen'.

Het is niet honderd procent zeker dat het hier om een lamprei gaat. Zo kunnen de zeven gaten langs beide kanten van de vis niet geteld worden. (Vandaar de benaming 'negenoog' in het Nederlands: met de neusopening en het échte oog erbij telt de prik immers negen 'ogen'.) Wel staat het vast dat er in New Jersey een toename is in het aantal waarnemingen van de monstervis. Dat komt omdat er een aantal dammen werd afgebroken wat het de lamprei makkelijker maakt zich stroomopwaarts te verplaatsen.

Het beeld werd oorspronkelijk op 16 februari gepost op Reddit door user jlitch met de boodschap: "Een vriend... ving dit bij het vissen in NJ". De foto ging meteen viraal en minstens meer dan een miljoen internetters hebben hem al gezien.

"Spinnenweb kan rijdende metro stoppen"

Sterk en plakkerig, zo'n spinnenweb? Jazeker, maar de dingen blijken nog een boel krachtiger te zijn dan we denken. Uit Brits onderzoek blijkt dat een spinnenweb in staat is om een rijdende metro tot stilstand te brengen. Net zoals in de 'Spiderman'-film.

Transparante telefoon op komst

Het Taiwanese bedrijf Polytron Technologies heeft een prototype van een doorzichtige smartphone ontwikkeld. Die is gemaakt van geleidend glas en dus zijn draadjes overbodig. De transparante telefoon kan eind dit jaar al in de winkel liggen, want verschillende producenten van smartphones zijn geïnteresseerd in de technologie.

"Ik heb een krokodil gezien in de Theems"

Een Brit heeft naar eigen zeggen een krokodil gespot in de Theems. Richard Smith (64) fietste langs de oever van de rivier in Londen toen hij plots een obstakel in het water zag.

"Ik dacht eerst dat het een wortel van een boom was maar later besefte ik dat het om een krokodil ging waarop ik terugkeerde. Ondertussen was het dier alweer verdwenen. Het was ongeveer een meter lang." Wat er ook van zij, de politie heeft Londenaars alvast gevraagd om opmerkzaam te zijn. Toch acht expert Shaun Foggett het hoogst onwaarschijnlijk dat het wel degelijk om een krokodil ging. Volgens hem is het water van de Theems simpelweg te koud voor krokodillen en kunnen de reptielen er niet overleven.

Picasso-schilderij brengt 33 miljoen euro op

Een schilderij van de Spaanse schilder Pablo Picasso uit 1932 heeft op een veiling in Londen omgerekend 33,3 miljoen euro opgebracht. Dat heeft veilinghuis Sotheby's bekendgemaakt.

Een onbekende bieder deed het hoogste bod op het schilderij, waarop Picasso's muse Marie-Therese Walter zittend is afgebeeld. Femme assise près d'une fenêtre kwam uit een privécollectie.

Graffiti van Banksy te koop, muur inbegrepen

Graffiti die de bekende Britse straatkunstenaar Banksy in mei 2012 maakte op de muur van een winkel in het noorden van Londen, komt in Miami onder de veilinghamer. Om de verkoop van die - per definitie vluchtige en niet voor de kunsthandel geschikte - hedendaagse muurschildering mogelijk te maken, werd werk én muur met uiterste precisie, en in alle discretie, verwijderd.

Het in Londen verwijderde graffiti-werk heet 'Slave Labour' en toont een kleine jongen die, zittend op zijn knieën, met een naaimachine kleine Union Jacks aan het naaien is. Het werk, zoals gebruikelijk niet door de meester gesigneerd (al was het maar om rechtszaken wegens "vandalisme" te vermijden), wordt ook 'Bunting Boy' genoemd en is dus een aanklacht tegen kinderarbeid.

De omwonenden van de met kunst bekladde Poundland-winkel zijn not amused. Poundland verkoopt, zoals de naam doet vermoeden, het merendeel van zijn artikelen aan één pond. Poundland pleit onschuldig: "Wij zijn geen eigenaar van de muren van de winkel", luidde het op twitter.

'Slave Labour' meet 1,22 op 1,52 meter en komt zaterdag onder de veilinghamer op de Fine Art Auction Miami. Geschatte verkoopprijs: 500.000 tot 700.000 dollar (374.000 tot 523.000 euro).

'Lelijkste vrouw' na 150 jaar begraven

Julia Pastrana (1834-1860), ook wel de lelijkste vrouw ooit genoemd.

De stoffelijke resten van de Mexicaanse Julia Pastrana, die door twee zeldzame ziektes een afzichtelijk uiterlijk had, zijn vandaag teruggekeerd in de plaats waar ze opgroeide, Culiacán, in het noordwesten van Mexico. Ze overleed ver van huis, in 1860, in Rusland.

Pastrana werd in 1834 geboren en leed aan twee zeer zeldzame ziektes, een die haar hele lichaam dik behaard maakte en een die haar lippen en tandvlees deed opzwellen. Ze werd op 20-jarige leeftijd gekocht door een man die haar in de VS en Canada liet optreden. De optredens waren succesvol en Pastrana huwde in New York haar impresario. Ze overleed in Moskou na een baby te hebben gebaard die ook behaard was. De baby overleed na 3 dagen.

Na haar dood bleven Pastrana en de baby gebalsemd een reizende curiositeit. Ze doken in de jaren 70 in Noorwegen op en werden ondergebracht in een wetenschappelijk instituut. Op particulier initiatief is ze teruggekeerd naar Mexico en dinsdag begraven.

Energie op carnaval van Rio opgewekt door plassende feestvierders

Het carnaval van Rio pakt dit jaar uit met een 'groene' nieuwigheid: de "elektrische pipi". Die energetische urinestraal heeft twee voordelen: enerzijds worden de batterijen gevoed van de 'trio-elétricos', de enorme vrachtwagens met luidsprekers die de sambadansende menigte volgen, anderzijds plassen de feestgangers (minder) wild.

Volgens de Braziliaanse pers dankt het festival de uitvinding aan de culturele ngo 'Afro-reggae', die de mannen wil aansporen om speciale pisbakken te gebruiken - urinoirs voorzien van een dispositief om urine in elektrische energie om te zetten. Het systeem is vergelijkbaar met dat van waterkrachtcentrales, schrijft de krant O Globo.

Om de feestvierende plasser nog een extra hart onder de afgezakte broekriem te steken, zal, zodra hij zijn waterkracht begint te ontwikkelen, een lichtje aanfloepen. Met het wildplassen wordt meteen ook de haast ondraaglijke stank bestreden die de 'mijoes' (pissers) van de diverse 'blocos' (carnavalgroepen) veroorzaken.

Dit jaar hebben de organisatoren 13.000 chemische toiletten langs het carnavalparcours geïnstalleerd. De politie van Rio heeft bovendien gewaarschuwd dat alle wildplassers zonder administratief gezeik met harde financiële boetes zullen worden aangepakt.

Roze T-shirt voor Antwerpse loketbedienden op de markt

Het zinnetje van Bart De Wever over regenboog-T-shirts voor Antwerpse loketbedienden lokte bakken reacties uit. En de storm gaat blijkbaar nog niet liggen. Een modeontwerper brengt nu een roze T-shirt op de markt, speciaal voor de ambtenaren van 't Stad. "Verkrijgbaar in S, M, L, XL en XXL voor dames (V-neck) , heren (Round neck) en ook voor dames die zich heren voelen en heren die zich dames voelen", klinkt het in de advertentie van Kristof Buntinx. Prijskaartje: 40 euro...