Vrijdag 27 mei 2011
Belg ontdekt fossiel van monstergarnaal in Marokko
Belg ontdekt fossiel van monstergarnaal in Marokko
De Gentse wetenschapper Peter Van Roy heeft in de woestijn van
Marokko het fossiel van een gigantische garnaal ontdekt. Het dier, dat
al 480 miljoen jaar uitgestorven is, was een meter lang, meldt onder
andere de krant Het Laatste Nieuws.
"Zo'n grote variant hadden we nog nooit gezien", zegt Van Roy,
onderzoeker bij de vakgroep geologie en bodemkunde van de Universiteit
Gent. "De soorten die we tot nu toe vonden, waren niet groter dan zestig
centimeter. Het fossiel dat we in Marokko vonden was bijna dubbel zo
groot en bovendien zeer goed bewaard."
Pantser
Het
zeemonster lijkt het meest op een gepantserde zeekat, een soort
inktvis. "Met zijn twee grijparmen met stekels kon het dier zijn prooi
spietsen. De ronde mond had scherpe tanden. De anomalocaridide joeg
vooral op weekdieren," zegt Van Roy. "In zijn tijd stond het dier echt
aan de top van de voedselpiramide. Vergelijk het met de haai van
vandaag."
Wereldfaam
Het team van Van Roy -
een samenwerking tussen de Universiteit Gent en Yale University - vond
verschillende fossielen in Marokko. Er zaten enkele opvallend grote en
goed bewaarde exemplaren tussen. Die worden nu verder onderzocht. Sinds
het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Nature verslag uitbracht
van het onderzoek van Van Roy, heeft de Gentenaar wereldfaam opgebouwd.
Hij ontdekte in Marokko overigens ook fossielen van andere
prehistorische zeedieren. (belga/sam)
