Donderdag 10 maart 2011

Spiderman van 12 cent naar 1,1 miljoen dollar

Spiderman van 12 cent naar 1,1 miljoen dollar

De inmiddels wereldbekende superheld Spider-Man maakte in 1962 zijn debuut in nummer 15 van het Amerikaanse stripblad Amazing Fantasy. Een exemplaar kostte toen 12 cent. Gisteren bracht datzelfde blaadje 1,1 miljoen dollar op.

De vermogende stripverzamelaar die het boekje kocht wil anoniem blijven, net als de verkoper. Het eerste nummer van Superman bracht echter nog meer op: 1,5 miljoen dollar. Daarmee is dat de duurste strip ooit.

Reageer op dit bericht

Donderdag 10 maart 2011

Miljonair vindt bankkaart arme student en bestelt pizza

Miljonair vindt bankkaart arme student en bestelt pizza

Onder het motto 'het is crisis voor iedereen': een Amerikaanse welgestelde tandarts liet zich van zijn smalste kant zien toen hij in de parking van een winkelcentrum in Florida de kredietkaart van een student vond. Hij stapte meteen een pizzazaak binnen en bestelde er voor veertig dollar aan pizza. Dat meldt de Orlando Sentinel.

Toen Harrun Majeed, de onfortuinlijke student, zijn kaart wilde blokkeren, kreeg hij te horen dat er al een betaling mee gebeurd was. De politie werd meteen ingeschakeld en die vond tandarts Richard Ludwig in de pizzazaak. Gevraagd of hij soms financiële problemen had, zou Ludwig naar verluidt schamper gezegd hebben dat hij een persoonlijk fortuin van 3 à 4 miljoen dollar heeft. Op het ogenblik van de feiten had hij zelfs 250 dollar op zak. (sps)

Reageer op dit bericht

Donderdag 10 maart 2011

Oudste albatros ter wereld (60) opnieuw moeder

Oudste albatros ter wereld (60) opnieuw moeder

De 60-jarige Laysanalbatros Wisdom is opnieuw moeder geworden. De vogel heeft een ei uitgebroed op een atol in de Stille Oceaan, melden Amerikaanse wetenschappers.

Wisdom (Wijsheid) werd voor het eerst gespot in 1956 door ornitoloog Chandler Robbins van de U.S. Geological Survey (USGS). De albatros was toen ten hoogste vijf jaar en broedde vermoedelijk op haar eerste ei.

De vogel kwam opnieuw in beeld in 2001. Wisdom is daarmee de oudst bekende wilde vogel in de VS, en de oudst gedocumenteerde vrouwelijke albatros. "Ze verkeert in uitstekende conditie", zegt wetenschapper Bruce Peterjohn. "Dat is misschien te verklaren door al de visolie die ze eet, want Wisdom lijkt helemaal niet oud".

Albatrossen leggen slechts één ei per jaar. Het broeden en grootbrengen van het kuiken duurt ook zowat een jaar. Het Amerikaans-Canadese onderzoeksproject naar deze soort bestaat 90 jaar. (afp/sam)

Reageer op dit bericht

Woensdag 9 maart 2011

Vlaming wil het woord 'plezant' redden

Vlaming wil het woord 'plezant' redden

Fons Wuyts uit Beerse is in de bres gesprongen voor het woord plezant. De 63-jarige vreest dat de uitdrukking in Vlaanderen wordt verdrongen door het Nederlandse 'leuk'. Hij wil plezant van de ondergang redden, melden verschillende kranten vandaag.

Volgens Wuyts moeten leerlingen tegenwoordig 'leuk' gebruiken in de klas. 'Plezant' zou worden gezien als niet correct of absoluut te mijden. Wuyts spreekt over een enorme verarming van de Vlaamse taal. Hij kan het zich ook niet voorstellen dat iedereen het "leuk" vindt om voortaan patat te zeggen tegen friet.

Op het internet is Wuyts een actie begonnen om druk uit te oefenen op de Nederlandse Taalunie en Vlaamse beleidsmakers. Plezant staat overigens nog wel gewoon in het Groene Boekje, de officiële woordenlijst van de Nederlandse taal. (anp/sps)

Reageer op dit bericht

Woensdag 9 maart 2011

Schildpad met twee koppen en vijf poten

Schildpad met twee koppen en vijf poten

In Slovakije is een landschildpad met twee koppen en vijf benen uit het ei gekropen. Het misvormde vijfde been bengelt tussen de twee volledig ontwikkelde koppen. De twee koppen bewegen onafhankelijk van elkaar, zo heeft de bezitter van het dier, hobbyist Roman Gresak, gezegd nadat hij het dier voorstelde in de Slovaakse stad Zilina.

Dierkenners laten weten dat het ondertussen zeven weken oude dier geluk gehad heeft dat het niet in de vrije natuur geboren is. Daar zou de tweekoppige schildpad geen overlevingskansen gehad hebben, omdat ze zich bij gevaar niet kan terugtrekken in haar schild en dus een makkelijke prooi zou vormen voor roofdieren.

Magdalena, zoals de schildpad genoemd is, moet tijdens de komende wereldkampioenschappen ijshockey in Slovakije de winnaars gaan voorspellen. Net zoals octopus Paul dat deed tijdens het WK voetbal. (belga/anp/odbs)

Reageer op dit bericht

Dinsdag 8 maart 2011

Robot leert autistische kindjes om te gaan met emoties

Robot leert autistische kindjes om te gaan met emoties

Autistische kinderen hebben het moeilijk om hun emoties te uiten. Vaak reageren ze afwijzend op een knuffel, een handdruk of een andere vorm van affectie. De revolutionaire robot Kaspar helpt de autistische kinderen nu beter om te gaan met hun emoties. Bij het vierjarig autistisch kindje Eden Sawczenko was het resultaat verbluffend, want met haar mechanisch vriendje Kaspar deelt ze wel volop haar emoties.

Robots zijn veel geschikter voor autistische kindjes omdat ze minder signalen moeten opvangen. Bovendien zijn ze heel voorspelbaar.

Ben Robins

Dokter Ben Robins en zijn team hebben het unieke project gelanceerd in de universiteit van Hertfordshire in het Engelse Hatfield. Autistische kinderen spelen er een tiental minuten met robot Kaspar, samen met een onderzoeker die de robot bestuurt via een afstandsbediening. Kaspar kan onder meer glimlachen, lachen, knipogen en met zijn armen wuiven. Prijskaartje van de revolutionaire robot: zo'n 1.300 pond (ongever 1.500 euro).

Expressies

"Kinderen met autisme reageren niet zoals het hoort op mensen omdat ze de expressies in hun aangezicht niet begrijpen", legt Ben Robins uit. "Robots zijn veel geschikter voor hen omdat ze minder signalen moeten opvangen. Bovendien zijn ze heel voorspelbaar." Er zijn gelijkaardige projecten in Canada, Japan en de VS, maar dit project heeft veruit de grootste vorderingen gemaakt.

Spectaculaire ommekeer

Neem het geval van Eden Sawczenko. Het vierjarige autistische meisje trok zich altijd terug in haar schulp als andere meisjes haar handje vasthielden. Als ze een knuffel kreeg, verstijfde ze helemaal van angst. Sinds ze begon te spelen met Kaspar, heeft ze er totaal geen probleem meer mee om mensen te knuffelen. "Ze toont nu veel meer affectie tegenover haar vrienden en vriendinnen. Ze begint nu soms zelf iemand te omarmen", glundert Claire Sawczenko, de moeder van Eden over de spectaculaire ommekeer. (kh)

Reageer op dit bericht

Dinsdag 8 maart 2011

Zweeds bedrijf bevriest je lijk en blaast het op

Zweeds bedrijf bevriest je lijk en blaast het op

Mensen die na hun dood begraven noch gecremeerd willen worden, kunnen hun licht eens opsteken bij het Zweedse bedrijf Promessa. Dat belooft het lijk van klanten zo te bewerken dat er minimale hinder is voor het milieu.

Promessa bevriest het lijk tot -18°C en dompelt het dan onder in vloeibare stikstof. Daardoor wordt het lichaam erg broos, en kan het worden verpulverd met geluidsgolven. Het lijk 'ontploft' zo in miljoenen stukjes poeder, maar weegt nog steeds evenveel. Het poeder wordt vervolgens in een vacuümkamer gezogen, waar alle water - en 70 procent van het gewicht - opgaat in stoom.

Compost

Al wat er dan nog overblijft, zijn organische materialen en metalen - vooral operatief ingebrachte dingen zoals pacemakers. De metalen worden verwijderd en het poeder wordt gesteriliseerd. Promessa adviseert vervolgens de overblijfselen te begraven in een kist van maïszetmeel, zodat de resten kunnen vergaan tot compost. "Boven de kist kan een bosje of een boom worden geplant", stelt Promessa op zijn website. (sam)

Reageer op dit bericht

Dinsdag 8 maart 2011

Braziliaanse mieren worden zombies door schimmel

Braziliaanse mieren worden zombies door schimmel

Zombies bestaan echt in de dierenwereld. In Brazilië zijn mieren gevonden die onder een invloed van een schimmel de controle over hun hersenen verliezen.

De schimmel neemt letterlijk het brein van de mieren over. De mieren worden zo naar een plaats gestuurd die ideaal is voor de schimmel om zich voort te planten. Uiteindelijk groeit de schimmel door de kop van de mieren, waarna de beestjes sterven.

Deze bizarre ontdekking werd door wetenschappers gedaan in het Braziliaanse regenwoud. "Dit betekent dat er mogelijk over de hele wereld zombiemieren leven", zegt de auteur van de studie. (gb)

Reageer op dit bericht

Dinsdag 8 maart 2011

De mensheid zit al aan de drugs sinds de oertijd

De mensheid zit al aan de drugs sinds de oertijd

Prostitutie heet het oudste beroep ter wereld te zijn, maar drugs dealen zou ook wel eens in aanmerking kunnen komen. Archeologen hebben opnieuw bewijs gevonden van systematisch drugsgebruik bij prehistorische mensen, dit keer in een grot in Spanje.

Afgaande op muurschilderingen in de buurt van het Spaanse Villar del Humo blijkt dat de eerste Europeanen zich te goed deden aan Psilocybe hispanica, een paddestoel waar je gaat van hallucineren. De muurschilderingen zijn minstens 6.000 jaar oud. De ontdekking staat in New Scientist.

Eerder vonden archeologen op een muurschildering in Algerije al bewijs van het gebruik van hallucinerende paddestoelen (de Psilocybe mairei in dit geval) van 9.000 jaar geleden.

Ook drugs trafficken gaat blijkbaar al een poosje mee. Daarvoor werd bewijs gevonden op het Caribische eiland Carriacou. Daar vonden Britse en Amerikaanse archeologen "gear": kommetjes en slangetjes om drugs te inhaleren, minstens 2.500 jaar oud. Bovendien ontdekten ze dat zowel de restantjes drugs als het materiaal om die te inhaleren afkomstig waren van het Zuid-Amerikaanse vasteland, 600 kilometer verder.

In het noorden van Mexico is dan weer uit opgravingen gebleken dat de indianen daar 5.000 jaar geleden al drugs fabriceerden uit peyote cactussen en mescalbonen.

In 1993 ontdekten Duitse wetenschappers al aan de hand van de analyse van haartjes van ondermeer mummies uit Egypte (1070 BC-395 AD) en Peru (200-1500 AD) dat er bij die volkeren cocaïne, marihuana en nicotine werd gebruikt. (mvl)

Reageer op dit bericht

Maandag 7 maart 2011

Nieuwe Ford Focus kan 10.000 (spraak)bevelen uitvoeren

Nieuwe Ford Focus kan 10.000 (spraak)bevelen uitvoeren

De nieuwe Ford Focus wordt in 2012 als eerste Europese wagen uitgerust met SYNC-technologie. De auto kan daarmee 10.000 opdrachten herkennen, schrijft The Sunday Times. SYNC is een spraakgestuurd connectiviteits- en infotainmentsysteem dat tegen 2015 in 19 talen beschikbaar is in 2 miljoen wagens gebruikt wordt.

Spreken met de wagen wordt de toekomst. Met de opmerking dat een hongergevoel opduikt, somt de wagen onmiddellijk de dichtbijgelegen restaurants op. De computer leidt bestuurders ook naar tankstations wanneer de brandstoftank leeg geraakt, en stuurt noodsignalen uit als de bestuurder een verkeersongeval veroorzaakt. Het kan ook antwoorden op vragen van kinderen of de bestemming nog veraf is.

Minder afgeleid

Door de invoering van spraaktechnologie willen constructeurs dat bestuurders minder afgeleid zijn door de bediening van knoppen of schermen. Met de technologie kan het klimaatbeheersingssysteem worden bediend, de audio- en entertainmentfuncties, het navigatiesysteem en via ingebouwde USB-poorten zijn er aansluitingen voor mp3-spelers, SD-kaarten, RCA voor audio en video, en bluetooth voor handenvrij bellen. Daarnaast kan SYNC van de wagen een mobiele WiFi-hotspot maken voor vijf internetgebruikers tegelijkertijd.

Accenten?

De SYNC-technologie kan 10.000 opdrachten herkennen in 19 verschillende talen, waaronder het Nederlands. Andere constructeurs zijn ook bezig met een dergelijke technologie, al staan die niet zo ver, merkt de krant op. Het is wel afwachten of het systeem aan de slag kan met accenten van gebruikers. (belga/sam)

Reageer op dit bericht

Archief