Onderzoekers die gespecialiseerd zijn in stamcellen, hebben een nieuwe
methode ontdekt die het toelaat om bloed te produceren op basis van
menselijke huid. De doorbraak is veelbelovend voor de behandeling van
sommige ziekten, in het bijzonder van kanker. Dat blijkt vandaag uit een
Canadese studie.
Genetische handtekening
De
methode van de onderzoekers gebruikt huid van een persoon om ze te
veranderen in bloedcellen met dezelfde genetische handtekening, zonder
dat embryonale stamcellen worden gebruikt, verduidelijkt de studie, die
gepubliceerd werd in het tijdschrift Nature.
Ethiek
Het
feit dat geen complexe en ethisch omstreden procedures moeten worden
gebruikt, wat het geval is bij het gebruik van embryonale stamcellen,
laat het toe om het proces te vereenvoudigen, benadrukken de
wetenschappers. "We denken dat we in de toekomst bloed efficiënter
zullen kunnen creëren", benadrukt Mick Bhatia, auteur van de studie, die
werkt voor het McMaster Instituut voor Stamcel- en Kankeronderzoek in
Hamilton, in het Canadese Ontario.
Transfusies
Het vooruitzicht dat patiënten transfusies zullen kunnen krijgen van
bloed van de eigen huid, doet de hoop ontstaan dat personen die een
bloedtransfusie nodig hebben, op een dag geen beroep meer zullen moeten
doen op bloedbanken. (belga/ep)
Grootste deeltjesversneller haalt nieuw hitterecord
Grootste deeltjesversneller haalt nieuw hitterecord
De grootste deeltjesversneller ter wereld, de Large Hadrton Collider (LHC) nabij Genève, heeft een nieuw hitterecord gevestigd.
Met
botsende atoomkernen van lood produceerden de fysici aan het Europees
centrum voor onderzoek naar elementaire deeltjes (Cern) subatomaire, 10
miljard graden hete micro-vuurballen.
Miljoen maal heter
Dat
is een miljoen maal heter dan de temperatuur in het centrum van onze
zon. Het gaat dan ook om "de hoogste temperaturen en de grootste
densiteiten die ooit in een experiment zijn bereikt", aldus David Evans
van de Universiteit van Birmingham. Met deze "mini-oerknal" hopen de
vorsers inzicht te krijgen in de eerste microseconden van het universum.
(belga/ep)
Een chemische stof, gebruikt in zuigflessen, cd-doosjes, plastic
bestek en andere verpakkingen, kunnen mogelijk de spermakwaliteit
aantasten. Amerikaanse vorsers koppelen de stof aan de mannelijke
onvruchtbaarheid.
Bisfenol-A wordt gebruikt om plastiek te harden en is in tal van
verpakkingen te vinden. Omdat de chemicaliën het vrouwelijke
geslachtshormoon oestrogeen een boost geven, vreesden wetenschappers
lange tijd dat de stof de hormoonhuishouding aantast. Pas recent hebben
de onderzoekers aan de universiteit van Californië een verband gelegd
tussen BPA en de slechte spermakwaliteit bij de man.
Onderzoek
Hun
bevindingen werden gepubliceerd in the journal Fertility and Sterility
naar aanleiding van een studie onder 130 Chinese arbeiders die
rechtstreeks met BPA in aanraking kwamen. Lage spermatellingen werden
gevonden bij werknemers met detecteerbare niveau's van BPA in hun urine.
Ook bleek de spermakwaliteit van deze werknemers twee tot vier keer
slechter. (lvl)
Artsen ontwikkelden een test waarmee ze het geslacht van een foetus
kunnen achterhalen op zeven weken. De ontdekking zorgt voor heel wat
ophef, het zou namelijk ouders stimuleren abortus te plegen.
99 procent
Deze
techniek staat koppels drie maanden vroeger dan normaal toe het
geslacht van hun toekomstig kind te ontdekken. Het gaat om een
eenvoudige bloedtest bij de toekomstige mama die sporen van DNA van het
ongeboren kind zoekt en 343 euro kost. De techniek schaadt het kind niet
en zou 99 procent accuraat zijn. Professor Esther Guetta uit Israel
ontwikkelde dit en het zou momenteel al beschikbaar zijn in enkele
privéklinieken. Momenteel moeten ouders die het geslacht van hun
ongeboren kind willen weten, wachten tot een echografie op ongeveer 20
weken.
Abortus?
Deze techniek veroorzaakte
echter al heel wat ophef, het doet vrezen dat de test toekomstige ouders
aanmoedigt abortus te plegen wanneer ze zo vroeg het geslacht weten.
Activisten wijzen op problemen in landen als China en India waar ouders
meisjes aborteren of dumpen. Professor Guetta roept experts op om
richtlijnen te ontwerpen rond het ethische dilemma omtrent deze test.
(ep)
Een vaccin zou een revolutionaire nieuwe behandeling tegen verschillende
soorten kanker kunnen worden. Britse onderzoekers ontdekten namelijk
een manier om het immuunsysteem te beschermen tegen een aanval van
tumoren.
Proteïne
Britse onderzoekers
ontdekten hoe tumorcellen zich beschermen tegen het natuurlijke
verdedigingssysteem van het lichaam. Het proteïne FAP (fibroblast
activation protein alpha) stopt het immuunsysteem van het lichaam van de
kwaadaardige kankercellen te bevechten. Kankercellen doen het lichaam
'denken' dat ze een blessure zijn. Hierdoor gaat het lichaam in plaats
van de tumoren te vernietigen deze cellen voeden. Hierdoor kan er geen
vaccin of andere behandelingen gemaakt worden die werken met het
immuunsysteem van het lichaam. Nu ontdekten vorsers dus dat door FAP uit
te schakelen, het lichaam zelf de tumoren aanvalt.
Zichzelf genezen
De
onderzoekers testten deze theorie door muizen met longkanker op
genetisch vlak te veranderen, zodat ze de productie van FAP konden
uitschakelen. Nadat dit gebeurd was, bleek dat kankercellen stierven.
Door dit proces af te zetten, geloven de vorsers dat het lichaam
zichzelf kan genezen in geval deze ziekte.
Veel kankers
Professor
en immunoloog Douglas Fearon: "Dit is een belangrijke stap die de
huidige kankerbehandelingen radicaal kan veranderen. De resultaten
werpen nieuw licht op waarom het lichaam kankercellen niet vernietigt
zoals het wel met andere ziekten doet. Het proteïne FAP staat in verband
met veel kankers, waaronder borst-, darm- en longtumoren. Verder
onderzoek moet wel nog uitwijzen of dit ook van toepassing is bij
mensen. (ep)
In de Australische deelstaat Queensland heeft een vrouw een enorme
boete gekregen omdat ze regelmatig dingo's ging voederen op Fraser
Island. De dieren werden gewoon aan mensen, wat leidde tot ernstige
aanvallen. Fraser Island is het grootste zandeiland van Australië, en
staat op de Werelderfgoedlijst van VN-organisatie Unesco.
Het zandeiland is een uniek natuurfenomeen.
Op het eiland heb je enkele paradijselijke meren.
Jennifer Louise Parkhurst van het nabijgelegen Rainbow Beach gaf toe dat
ze geregeld eten ging geven aan 17 wilde dingo's op het eiland, en
pleitte schuldig voor 42 aanklachten. De fotografe kreeg een boete van
40.000 dollar (28.500 euro), en een voorwaardelijke gevangenisstraf van
negen maanden.
Verbod
Het is verboden
dingo's te voederen of het natuurlijke gedrag van de dieren te
beïnvloeden, omdat ze dan niet langer mensenschuw zijn en agressief
kunnen worden. Dat is exact wat gebeurde met de dieren die de vrouw eten
gaf, zegt Terry Harper, hoofd wildbeheer van Queensland.
Aanvallen
De
dingo's werden behandeld als huisdieren, en begonnen mensen te zien als
een bron van voedsel. "Het bleven echter wilde dieren, en ze deden wat
wilde dieren doen wanneer ze op zoek zijn naar voedsel," zegt Harper.
Zes dingo's moesten dan ook worden afgemaakt omdat ze mensen hadden
aangevallen, en twee dieren waren verantwoordelijk voor heel zware
aanvallen op kinderen. (sam)
Gameverslaving bij jongens veroorzaakt een toename van agressief gedrag.
Of de games die zij spelen wel of niet gewelddadig zijn, maakt niet
uit. Dat zegt de Nederlandse communicatiewetenschapper Jeroen Lemmens,
die volgende week promoveert aan de Universiteit van Amsterdam op een
proefschrift over gameverslaving, meldt de Volkskrant.
Sociale contacten verwaarloosd
Lemmens
deed onderzoek onder 851 Nederlandse jongeren tussen 12 en 18 jaar. Het
zijn vooral eenzame jongens met een laag zelfbeeld en weinig sociale
vaardigheden die gameverslaafd raken, zegt hij. Door te gamen vergeten
ze tijdelijk hun negatieve gevoelens, maar verwaarlozen ze ook de
sociale contacten die ze nog hebben. Zo raken ze nog eenzamer.
Volgens
Lemmens krijgen gameverslaafden uiteindelijk problemen op school of met
hun ouders. Ze moeten afkicken, en dat leidt tot prikkelbaarheid en
agressief gedrag. "Dit kan ertoe leiden dat deze jongeren agressief
gedrag vertonen in situaties waarin zij niet kunnen spelen, bijvoorbeeld
op school of thuis wanneer ouders de speeltijd inperken", stelt
Lemmens.
Ze werden nooit afgebeeld als de meest tedere en zachtaardige mensen,
en een team van Britse en Canadese wetenschappers hebben nu ook bewijs
gevonden dat oermensen werkelijk de agressieve en competitieve
heethoofden waren zoals in de film.
Gevonden en geanalyseerde fossielen lijken erop te wijzen dat onze
voorouders veel hogere niveaus van het mannelijk sekshormoon testosteron
hadden dan wij. Dit zou als gevolg hebben dat onze voorouders zich
agressiever gedroegen en meer seks hadden. Hoe verder van de homo
sapiens sapiens verwijderd, hoe meer kans er was op 'promiscue' of
polygaam gedrag.
Vingerlengte De
wetenschappers keken hiervoor naar de lengte van gefossiliseerde
vingerkootjes. Eerder was al aangetoond dat foetussen die blootgesteld
worden aan veel testosteron, vaker agressief gedrag vertonen en meer
seks hebben dan andere foetussen.
Tegelijk beïnvloedt het
hormoon de fysieke ontwikkeling. Wie blootgesteld wordt aan veel
testosteron, heeft een ringvinger die langer is dan de wijsvinger. De
twee vingers zijn ongeveer gelijk van lengte bij een lage blootstelling
aan testosteron.
Door te berekenen wat de verhouding is van de
vingers bij vier Neanderthalers en één vroeg-moderne mens, kwamen de
wetenschappers tot de conclusie dat de oermannen (nog) meer vol
testosteron zaten dan moderne mannen.
Monogaam
Uit
de studie bleek ook dat de Australopithecus (de stam waartoe Lucy
behoort) al monogaam gedrag zou kunnen vertoond hebben. De voorvader
Ardipithecus daarentegen gedroeg zich meer zoals de moderne mensapen.
(edp)
Amateurfotograaf Kristján Unnar Kristjansson is een specialist in het
fotograferen van het spectaculaire noorderlicht. En dat zie je! Geniet
mee van dit adembenemdende lichtspel boven IJsland.
Het noorderlicht of aurora borealis - genoemd naar de Romeinse godin
Aurora (dageraad) en het Griekse woord 'boreas' (wind) - is vooral
zichtbaar in de poolgebieden en wordt meestal 's nachts waargenomen. Het
kleurt de noordelijke horizon groenachtig of met een rode gloed.
Kristján
Unnar Kristjansson maakte de voorbije negen jaar het zo prachtig
mogelijk vastleggen van het noorderlicht tot zijn missie. De 31-jarige
fotograaf zegt dat hij vaak op zoek gaat naar afgelegen plekken waar er
geen lichtpollutie is om het beste shot te verkrijgen. Dat betekent dat
hij soms 10 tot 15.000 kilometer moet omrijden voor het perfecte
plaatje. Maar dat loont dan ook de moeite.
"De ervaring valt met
geen woorden te beschrijven", zegt hij in de Telegraph. "Ook al heb ik
het nu al vaak gezien, ik ben nog altijd helemaal van mijn melk als het
verschijnt." Technisch gezien is het ook geen makkelijke karwei en er
is, volgens Kristjansson, ook veel geluk mee gemoeid. "Maar geen enkel
ander natuurfenomeen kan hieraan tippen. Ik raad iedereen aaan om
IJsland, Noorwegen, Groenland of Alaska te bezoeken, alleen al voor het
noorderlicht."
Een mannelijke wespspin heeft één belangrijke eis bij het kiezen van
een partner om te paren: het vrouwtje moet nog maagd zijn. Bij deze
spinnensoort is de kans om vader te worden immers veel groter met een
maagd als partner.
De grootte van het lichaam is doorgaans een belangrijke factor bij
spinnen, aangezien grote vrouwtjes meer eitjes kunnen produceren. Bij de
wespspin ligt de kans op succes echter drie keer hoger als het mannetje
paart met een maagdelijk vrouwtje. Dat ontdekten wetenschappers van de
Universiteit van Hamburg.
Genitaliën
De
voorkeur voor maagden heeft bij wespspinnen nog een andere reden. Zo
laten mannetjes na de paring één van hun twee genitaliën achter in het
lichaam van het vrouwtje. Dat maakt het dus moeilijker om een vrouwtje
dat geen maagd meer is te bevruchten.
Opgegeten
Maar
het leven van de mannelijke wespspin is toch niet zo rooskleurig als
het lijkt. Na de paring worden de mannetjes immers doorgaans opgegeten
door het grotere en sterkere vrouwtje. En zelfs als de mannetjes
ontsnappen kunnen ze nog hooguit één keer paren, omdat ze slechts één
van hun twee genitaliën overhouden. Het seksleven van de wespspin is dus
van korte duur... (gb)
Vrouwen leven langer omdat hun cellen zich vlotter herstellen als ze
beschadigd zijn. Dat schrijft De Morgen op basis van informatie van
Scientific American.
Biologisch voorbestemd
De
vrouw is biologisch voorbestemd om ouder te worden dan de man, stelt
Tom Kirkwood, geriater verbonden aan de universiteit van Newcastle. "We
hebben onder andere zelf onderzoek gedaan dat aantoont dat soorten die
langer leven een beter mechanisme hebben om hun organisme te
onderhouden", aldus Kirkwood.
Andere studies tonen dan weer aan
dat, althans buiten het lichaam, vrouwelijke cellen inderdaad beter
schade kunnen herstellen dan mannelijke.
Gecastreerde honden en katten
Ook
zijn er onderzoeken die bewijzen dat gecastreerde honden en katten
langer leven dan hun meer mannelijke soortgenoten. Tests met muizen in
Japan, waarbij een muis gecreëerd werd uit genetisch materiaal van twee
mamamuizen, hebben aangetoond dat de supervrouwelijke exemplaren
gemiddeld nog eens 186 dagen langer leven dan de standaard
vrouwtjesmuis.
Evolutie
Het waarom kan
volgens Kirkwood niet anders dan bij de evolutie gezocht worden. Wanneer
een man een vrouw bevrucht heeft, zit zijn taak er in wezen op. Of zijn
lichaam voor de rest in goede staat is, speelt niet zo'n rol.
Voor
zover bekend zijn er wereldwijd 80 mensen ouder dan 110. Nauwelijks
vier onder hen zijn mannen, onder wie de Belg Jan Goossenaerts.
(belga/lb)
Britse wetenschappers beweren dat ze binnen tien jaar een medicijn klaar
hebben dat kanker dood. Een ontdekte fout in het DNA van tumoren zorgde
voor een medische doorbraak in de strijd tegen deze dodelijke ziekte.
Achilleshiel
Experts
ontdekten een mutatie in sommige kankercellen, wat betekent dat de
ziekte schade aan zijn eigen genetische structuur niet zelf kan
herstellen. De wetenschappers geloven dat dit de zogenaamde achilleshiel
van de ziekte is die gebruikt kan worden om een medicijn, in de vorm
van pillen of injecties, te ontwikkelen dat het DNA van de ziekte
aanvalt. Volgens experts is dit een belangrijke doorbraak en zou dit het
einde betekenen van de huidige slopende chemotherapie.
Minder bijwerkingen
Als
dit medicijn in een lage concentratie toegediend wordt, zijn gezonde
cellen sterk genoeg om de behandeling te overleven. Maar tegelijkertijd
worden de kankercellen die zichzelf niet kunnen herstellen vernietigd.
Dit betekent dat dit veel krachtiger dan de huidige behandelingen is,
maar minder neveneffecten heeft omdat het de normale cellen niet treft.
Deze doorbraak kan het leven redden van duizenden patiënten.
Binnen tien jaar
Professor
Mufti: "Door het DNA van de ziekte te bestuderen komen we dichter bij
het vinden van een algemeen middel tegen tumoren en behandelen we die
ziekte niet langer naargelang de plaats in het lichaam; Ik ben er zeker
van dat we binnen tien jaar er in zullen slagen de juiste behandeling
te identificeren voor elke individuele patiënt."
Middeleeuwse behandelingen Hoofdonderzoeker
Alan Ashworth: "Sommige tumorcellen kunnen hun eigen DNA niet naar
behoren herstellen. Ze geven hier niet om, ze willen enkel zo snel
groeien. Dus ontwikkelden we een manier om dit uit te buiten om
patiënten van kanker te genezen. Het medicijn heeft geen bijwerkingen.
De huidige behandelingen tegen de ziekte zijn eigenlijk middeleeuws, we
snijden de tumor eruit, proberen deze te verbranden met stralingen of te
vergiftigen met chemotherapie. Dit laatste werkt echter alleen bij
cellen die snel groeien." (ep)
Zesduidend vogels overleefden olieramp Golf van Mexico niet
Zesduidend vogels overleefden olieramp Golf van Mexico niet
De olieramp in de Golf van Mexico heeft van zesduizend vogels en
zeshonderd zeeschildpadden het leven geëist. Dat berekende de
Amerikaanse regering.
Daarnaast zouden wel tweeduizend met olie besmeurde vogels van de
kusten zijn geplukt en verzorgd. 1.250 diertjes verwierven hun vrijheid
alweer terug.
Uit bijna driehonderd geredde schildpaddennesten kropen meer dan 14.000 jongen.
Het olielek was naar verluidt ook fataal voor honderd zeezoogdieren,
waaronder ook dolfijnen. Slechts negen zoogdieren konden levend worden
gered.
Door de explosie van het olieplatform Deepwater Horizon eind april
stroomde er 780 miljoen liter olie de zee in. Sinds juli is het lek
gedicht.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vreesden de geallieerde strijdkrachten
dat de nazi's zich na hun nederlaag zouden terugtrekken in een geheime
basis onder de Alpen in Oostenrijk. Van daaruit zouden ze dan een
guerrillaoorlog voeren. Dat blijkt uit vandaag openbaar gemaakte Britse
archieven.
Vanaf het ogenblik dat de geallieerden de Rijn waren overgestoken, was
de voornaamste bekommernis van de vijand het voorbereiden van een
schuilplaats onder de Alpen, nabij het Oostenrijkse Salzburg, zo staat
in een rapport van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken,
gedateerd op 27 april 1945.
Sabotagecampagne
Volgens
het ministerie was het plan om er 60.000 militairen te kunnen
onderbrengen. Er zouden voldoende voorraden zijn om het twee jaar vol te
houden. Hitler en de elite van nazi-Duitsland zouden er onderdak vinden
en er een propaganda- en sabotagecampagne voeren met de hulp van
sympathisanten in heel Europa. De superieure luchtmacht van de
geallieerden zou in die regio amper een rol kunnen spelen, luidt het
nog.
Omvangrijke konvooien
De Zwitserse
inlichtingendiensten en het Franse verzet maakten in maart 1945 gewag
van omvangrijke konvooien in de Alpen, met onder meer transporten van
1.500 ton tarwe en 1.800 ton gedroogde groenten of groenten in blik.
(belga/odbs)
Bijna één op de vier sterren gelijkaardig aan onze zon kan planeten
herbergen van dezelfde omvang als de aarde. In onze Melkweg zouden er
dus miljarden dergelijke planeten zijn, waarvan sommigen mogelijk
bewoonbaar, zegthet Amerikaanse ruimteagentschap Nasa.
"De verzamelde gegevens vertellen ons dat ons sterrenstelsel van zowat
200 miljard sterren, minstens 46 miljard planeten van dezelfde omvang
als de aarde telt, en dat is zonder de planeten te tellen die op grotere
afstand rond hun ster draaien in de bewoonbare zone waar het niet te
koud of te warm is en waar er water in vloeibare vorm kan zijn",
schrijft de Nasa in een gisteren gepubliceerde studie.
De
astronomen onderzochten met twee krachtige telescopen op Hawaï gedurende
vijf jaar 166 sterren in een straal van tachtig lichtjaren rond de
aarde. (belga/tw)
Nieuwe supercomputer is 1,4 keer sneller dan voorganger
Nieuwe supercomputer is 1,4 keer sneller dan voorganger
Een Chinees wetenschappelijk onderzoekscentrum heeft de snelste computer
ter wereld gebouwd, meldt de New York Times. De Tianhe-1A is 1,4 keer
krachtiger dan de vorige recordhouder, de supercomputer in het
Amerikaanse nationale laboratorium in de staat Tennessee. Dat zegt Jack
Dongarra van de Universiteit van Tennessee, die bijhoudt welke
computers het snelst zijn.
Supercomputers dienen niet enkel de
wetenschappelijke wedijver met mathematische berekeningen. Zo gebruikt
de Amerikaanse chipsfabrikant een supercomputer om zijn Pringleschips
onbeschadigd in de ronde verpakking te krijgen. (anp/sam)
'Alcolaser' vindt alcoholgeur bij rijdende chauffeurs
'Alcolaser' vindt alcoholgeur bij rijdende chauffeurs
In Moskou is een nieuw snufje tegen dronken bestuurders voorgesteld
op de internationale beurs Interpolitex over uitrusting voor de politie.
De Alcolaser beschikt over een laser om vanop afstand alcoholdampen te
detecteren bij rijdende bestuurders, zegt co-ontwerper Sergej Laptev.
De Alcolaser werkt al bij bestuurders die nog maar een glaasje vodka op
hebben, en is efficiënt tot een snelheid van 120 km per uur. De
laserstraal houdt geen gevaar in voor de ogen van de bestuurder en het
menselijk lichaam.
Het apparaat staat nog wel niet op punt, en
tests zullen nog een jaar duren. De Russische wegenpolitie zou vanaf
2012 over het toestel kunnen beschikken. De Alcolaser is ontwikkeld door
de groep Laser Systems uit Sint-Petersburg en een gespecialiseerd
instituut van het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken.
Sinds
6 augustus 2010 mogen Russische autobestuurders geen druppel alcohol
hebben gedronken. Dit verbod kwam er op vraag van president Dmitri
Medvedev. (afp/sam)
Indonesië krijgt het weer zwaar te verduren op het gebied van
natuurrampen. Terwijl het westen van het land nog volop de wonden likt
van de verwoestende tsunami van gisteravond, is nu de gevreesde
Merapi-vulkaan op Java uitgebarsten. Tienduizenden mensen werden al
geëvacueerd, maar toch zijn er al tientallen gewonden afgevoerd met
brandwonden. Op tv-beelden is te zien hoe duizenden bewoners op de
vlucht zijn voor de vulkaan. Sommigen zijn bedekt onder een dikke
aslaag.
Volgens de plaatselijke vulkanologen hebben er zich al drie
uitbarstingen van vulkanisch as en rotsen voorgedaan op één van de meest
gevreesde en grillige vulkanen ter wereld. De uitbarsting begon net
voor valavond in het centrale deel van Java. Er waren enkele explosies
te horen en nu spuwt de Merapi vulkanisch materiaal tot 1,5 km de lucht
in. Specialisten waarschuwen dat de enorme druk die onder de lavamassa
wordt opgebouwd tot een heel krachtige uitbarsting kan leiden.
Evacuaties
De
uitbarsting werd al enkele dagen verwacht omdat de vulkaan aan het
rommelen was. Gisteren hebben de autoriteiten nog 11.000 mensen die op
de flanken van de vulkaan wonen, geëvacueerd. De vulkanologen willen dat
nog eens 13.000 mensen in een straal van 16 km rond de Merapi in
veiligheid worden gebracht. Bij een uitbarsting van de Merapi in 1994
vielen 70 doden. In 1930 kostte de vulkaan het leven aan 1.300 mensen.
Tsunami
In
het westen van Indonesië loopt de dodentol na de tsunami dan weer hoog
op. Er zouden al meer dan 100 doden geteld zijn en er zijn ook nog
honderden vermisten. Tientallen dorpen werden weggevaagd. (afp/ka/kh)
NASA wil over enkele jaren met interplanetaire reizen starten
NASA wil over enkele jaren met interplanetaire reizen starten
Een hooggeplaatste NASA-medewerker is ervan overtuigd dat de
ruimtevaartorganisatie 'over enkele jaren' over een ruimtetuig zal
beschikken dat tussen verschillende werelden kan reizen.
Het mag misschien voor veel mensen als sciencefiction klinken, maar voor
Simon Worden, directeur van het Ames-onderzoekscentrum van NASA, lijdt
het geen twijfel: over afzienbare tijd beschikt de mensheid over
ruimteschepen met een nieuw type aandrijving, die ons verder dan ooit in
de ruimte zullen brengen.
"Geen brandstof meenemen"
Tijdens
een conferentie in San Francisco voorbije zaterdag verklaarde Worden
dat zijn divisie een samenwerkingsproject op poten heeft gezet met
militaire onderzoekers, onder de naam 'Hundred Year Starship'. Het
project kreeg vanuit militaire hoek zo'n miljoen dollar steun, NASA zelf
brengt 100.000 dollar mee. Hoofddoel is een aantal nieuwe ideeën rond
de aandrijving van ruimtetuigen uit te diepen.
"Iedereen die de
Enterprise kent, weet dat je daar geen vlammen ziet", verwees Worden
naar 'Star Trek'. "Nasa denkt onder meer aan elektrische aandrijving of
het gebruik van microgolfstralen vanop een planetaire basis om een schip
aan te drijven dat zich in een baan om de planeet bevindt. Het zijn
allemaal mogelijkheden waarbij je geen brandstof aan boord moet nemen om
van een planeet weg te raken", zegt hij. "Als we die piste waarmaken,
is dat een enorme stap vooruit."
Hoop op Google
Nog
volgens de NASA-topman is het ruimteprogramma "nu echt gericht op het
koloniseren van andere werelden." "Je hoort het'", vertelde hij op de
conferentie. Over enkele jaren beschikken we over het prototype van een
ruimtetuig dat ons naar andere werelden kan brengen", zegt hij. "Twintig
jaar geleden moest je dit soort ideeën aan de toog van een groezelig
café fluisteren, en dan nog werd je ontslagen. Nu durf ik ervan uitgaan
dat we tegen pakweg 2030 op Mars zitten, en die planeet met robots
zullen verkennen"
Worden hoopt nu een aantal miljardairs warm te
maken voor het project, onder wie Google-oprichter Larry Page, om te
helpen het project uit de startblokken te krijgen. Want het mag
duidelijk zijn dat de huidige fondsen ontoereikend zijn om de torenhoge
ambities waar te maken. Het water lijkt nog behoorlijk diep: "Larry
vroeg me enkele weken geleden hoeveel het zou kosten om mensen naar Mars
te krijgen. Ik antwoordde: 'Zo'n tien miljard dollar'. Larry wil de
prijs graag naar 1 of 2 miljard krijgen, dus er zal nog wel een
discussietje volgen over geld." (hlnsydney/tw)
Antwerpse wetenschappers brengen elektronen in draaikolk
Antwerpse wetenschappers brengen elektronen in draaikolk
Onderzoekers van de Universiteit Antwerpen
zijn erin geslaagd om elektronen in een nieuwe toestand te brengen. Die
nieuwe toestand heeft veel weg van een draaikolk of tornado, en kan op
termijn onder meer leiden naar grondige verbeteringen van het
computergeheugen.
De experimenten werden onder leiding van Jo Verbeeck uitgevoerd in het EMAT-labo (Electron Microscopy for Materials Science).Elektronen vormen mee de bouwstenen van atomen en zorgen voor de
elektrische geleiding in vrijwel alle elektrische toepassingen. Verbeeck
en zijn collegas lieten de elektronen versnellen en lieten ze invallen
op een laagje platinum van enkele honderden nanometer dik, waaruit een
specifieke vorm werd gesneden. Zo ontstonden er twee afzonderlijke
bundels met tegengestelde draairichting.
Computer niet meer opstarten of afsluiten
De ontdekking zal leiden tot verdere miniaturisatie en hogere
snelheid van elektronische apparaten. De toepassing kan ook gebruikt
worden in de ontwikkeling van nieuwe magnetische computergeheugens,
legt Verbeeck uit. Door de toepassing van magnetisme zal je
bijvoorbeeld je computer s avonds kunnen uitschakelen om de volgende
morgen verder te gaan waar je gebleven was. Je zal geen tijd meer
verliezen door de computer af te sluiten en op te starten.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.