Bijna één op de vier sterren gelijkaardig aan onze zon kan planeten
herbergen van dezelfde omvang als de aarde. In onze Melkweg zouden er
dus miljarden dergelijke planeten zijn, waarvan sommigen mogelijk
bewoonbaar, zegthet Amerikaanse ruimteagentschap Nasa.
"De verzamelde gegevens vertellen ons dat ons sterrenstelsel van zowat
200 miljard sterren, minstens 46 miljard planeten van dezelfde omvang
als de aarde telt, en dat is zonder de planeten te tellen die op grotere
afstand rond hun ster draaien in de bewoonbare zone waar het niet te
koud of te warm is en waar er water in vloeibare vorm kan zijn",
schrijft de Nasa in een gisteren gepubliceerde studie.
De
astronomen onderzochten met twee krachtige telescopen op Hawaï gedurende
vijf jaar 166 sterren in een straal van tachtig lichtjaren rond de
aarde. (belga/tw)
Nieuwe supercomputer is 1,4 keer sneller dan voorganger
Nieuwe supercomputer is 1,4 keer sneller dan voorganger
Een Chinees wetenschappelijk onderzoekscentrum heeft de snelste computer
ter wereld gebouwd, meldt de New York Times. De Tianhe-1A is 1,4 keer
krachtiger dan de vorige recordhouder, de supercomputer in het
Amerikaanse nationale laboratorium in de staat Tennessee. Dat zegt Jack
Dongarra van de Universiteit van Tennessee, die bijhoudt welke
computers het snelst zijn.
Supercomputers dienen niet enkel de
wetenschappelijke wedijver met mathematische berekeningen. Zo gebruikt
de Amerikaanse chipsfabrikant een supercomputer om zijn Pringleschips
onbeschadigd in de ronde verpakking te krijgen. (anp/sam)
'Alcolaser' vindt alcoholgeur bij rijdende chauffeurs
'Alcolaser' vindt alcoholgeur bij rijdende chauffeurs
In Moskou is een nieuw snufje tegen dronken bestuurders voorgesteld
op de internationale beurs Interpolitex over uitrusting voor de politie.
De Alcolaser beschikt over een laser om vanop afstand alcoholdampen te
detecteren bij rijdende bestuurders, zegt co-ontwerper Sergej Laptev.
De Alcolaser werkt al bij bestuurders die nog maar een glaasje vodka op
hebben, en is efficiënt tot een snelheid van 120 km per uur. De
laserstraal houdt geen gevaar in voor de ogen van de bestuurder en het
menselijk lichaam.
Het apparaat staat nog wel niet op punt, en
tests zullen nog een jaar duren. De Russische wegenpolitie zou vanaf
2012 over het toestel kunnen beschikken. De Alcolaser is ontwikkeld door
de groep Laser Systems uit Sint-Petersburg en een gespecialiseerd
instituut van het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken.
Sinds
6 augustus 2010 mogen Russische autobestuurders geen druppel alcohol
hebben gedronken. Dit verbod kwam er op vraag van president Dmitri
Medvedev. (afp/sam)
Indonesië krijgt het weer zwaar te verduren op het gebied van
natuurrampen. Terwijl het westen van het land nog volop de wonden likt
van de verwoestende tsunami van gisteravond, is nu de gevreesde
Merapi-vulkaan op Java uitgebarsten. Tienduizenden mensen werden al
geëvacueerd, maar toch zijn er al tientallen gewonden afgevoerd met
brandwonden. Op tv-beelden is te zien hoe duizenden bewoners op de
vlucht zijn voor de vulkaan. Sommigen zijn bedekt onder een dikke
aslaag.
Volgens de plaatselijke vulkanologen hebben er zich al drie
uitbarstingen van vulkanisch as en rotsen voorgedaan op één van de meest
gevreesde en grillige vulkanen ter wereld. De uitbarsting begon net
voor valavond in het centrale deel van Java. Er waren enkele explosies
te horen en nu spuwt de Merapi vulkanisch materiaal tot 1,5 km de lucht
in. Specialisten waarschuwen dat de enorme druk die onder de lavamassa
wordt opgebouwd tot een heel krachtige uitbarsting kan leiden.
Evacuaties
De
uitbarsting werd al enkele dagen verwacht omdat de vulkaan aan het
rommelen was. Gisteren hebben de autoriteiten nog 11.000 mensen die op
de flanken van de vulkaan wonen, geëvacueerd. De vulkanologen willen dat
nog eens 13.000 mensen in een straal van 16 km rond de Merapi in
veiligheid worden gebracht. Bij een uitbarsting van de Merapi in 1994
vielen 70 doden. In 1930 kostte de vulkaan het leven aan 1.300 mensen.
Tsunami
In
het westen van Indonesië loopt de dodentol na de tsunami dan weer hoog
op. Er zouden al meer dan 100 doden geteld zijn en er zijn ook nog
honderden vermisten. Tientallen dorpen werden weggevaagd. (afp/ka/kh)
NASA wil over enkele jaren met interplanetaire reizen starten
NASA wil over enkele jaren met interplanetaire reizen starten
Een hooggeplaatste NASA-medewerker is ervan overtuigd dat de
ruimtevaartorganisatie 'over enkele jaren' over een ruimtetuig zal
beschikken dat tussen verschillende werelden kan reizen.
Het mag misschien voor veel mensen als sciencefiction klinken, maar voor
Simon Worden, directeur van het Ames-onderzoekscentrum van NASA, lijdt
het geen twijfel: over afzienbare tijd beschikt de mensheid over
ruimteschepen met een nieuw type aandrijving, die ons verder dan ooit in
de ruimte zullen brengen.
"Geen brandstof meenemen"
Tijdens
een conferentie in San Francisco voorbije zaterdag verklaarde Worden
dat zijn divisie een samenwerkingsproject op poten heeft gezet met
militaire onderzoekers, onder de naam 'Hundred Year Starship'. Het
project kreeg vanuit militaire hoek zo'n miljoen dollar steun, NASA zelf
brengt 100.000 dollar mee. Hoofddoel is een aantal nieuwe ideeën rond
de aandrijving van ruimtetuigen uit te diepen.
"Iedereen die de
Enterprise kent, weet dat je daar geen vlammen ziet", verwees Worden
naar 'Star Trek'. "Nasa denkt onder meer aan elektrische aandrijving of
het gebruik van microgolfstralen vanop een planetaire basis om een schip
aan te drijven dat zich in een baan om de planeet bevindt. Het zijn
allemaal mogelijkheden waarbij je geen brandstof aan boord moet nemen om
van een planeet weg te raken", zegt hij. "Als we die piste waarmaken,
is dat een enorme stap vooruit."
Hoop op Google
Nog
volgens de NASA-topman is het ruimteprogramma "nu echt gericht op het
koloniseren van andere werelden." "Je hoort het'", vertelde hij op de
conferentie. Over enkele jaren beschikken we over het prototype van een
ruimtetuig dat ons naar andere werelden kan brengen", zegt hij. "Twintig
jaar geleden moest je dit soort ideeën aan de toog van een groezelig
café fluisteren, en dan nog werd je ontslagen. Nu durf ik ervan uitgaan
dat we tegen pakweg 2030 op Mars zitten, en die planeet met robots
zullen verkennen"
Worden hoopt nu een aantal miljardairs warm te
maken voor het project, onder wie Google-oprichter Larry Page, om te
helpen het project uit de startblokken te krijgen. Want het mag
duidelijk zijn dat de huidige fondsen ontoereikend zijn om de torenhoge
ambities waar te maken. Het water lijkt nog behoorlijk diep: "Larry
vroeg me enkele weken geleden hoeveel het zou kosten om mensen naar Mars
te krijgen. Ik antwoordde: 'Zo'n tien miljard dollar'. Larry wil de
prijs graag naar 1 of 2 miljard krijgen, dus er zal nog wel een
discussietje volgen over geld." (hlnsydney/tw)
Antwerpse wetenschappers brengen elektronen in draaikolk
Antwerpse wetenschappers brengen elektronen in draaikolk
Onderzoekers van de Universiteit Antwerpen
zijn erin geslaagd om elektronen in een nieuwe toestand te brengen. Die
nieuwe toestand heeft veel weg van een draaikolk of tornado, en kan op
termijn onder meer leiden naar grondige verbeteringen van het
computergeheugen.
De experimenten werden onder leiding van Jo Verbeeck uitgevoerd in het EMAT-labo (Electron Microscopy for Materials Science).Elektronen vormen mee de bouwstenen van atomen en zorgen voor de
elektrische geleiding in vrijwel alle elektrische toepassingen. Verbeeck
en zijn collegas lieten de elektronen versnellen en lieten ze invallen
op een laagje platinum van enkele honderden nanometer dik, waaruit een
specifieke vorm werd gesneden. Zo ontstonden er twee afzonderlijke
bundels met tegengestelde draairichting.
Computer niet meer opstarten of afsluiten
De ontdekking zal leiden tot verdere miniaturisatie en hogere
snelheid van elektronische apparaten. De toepassing kan ook gebruikt
worden in de ontwikkeling van nieuwe magnetische computergeheugens,
legt Verbeeck uit. Door de toepassing van magnetisme zal je
bijvoorbeeld je computer s avonds kunnen uitschakelen om de volgende
morgen verder te gaan waar je gebleven was. Je zal geen tijd meer
verliezen door de computer af te sluiten en op te starten.
De maan bevat ijs, kwik en mogelijk zelfs zilver, zo heeft de
Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gemeld. De stoffen zijn ontdekt
toen een onbemande raket vorig jaar op de achterkant van de maan
ploften. De NASA had de onderzoeksraket afgevuurd om te zien welke
stoffen zouden opstuiven.
De instrumenten ontdekten relatief grote hoeveelheden lichte materialen,
zoals natrium, kwik en mogelijk zelfs zilver. Zo'n 20 procent van het
materiaal bleek te bestaan uit methaan, ammoniak, CO2 en andere
vluchtige materialen.
Het zilver op de maan zou in zeer kleine
deeltjes zijn, niet in een vorm voor mijnbouw. Het vele kwik was een
onprettige verrassing voor de onderzoekers. De giftigheid van kwik is
een minpunt voor menselijke expedities.
Cabeus
De materialen zijn waarschijnlijk op de maan beland door kometen en asteroïden, stelde NASA-wetenschapper Anthony Colaprete. De
raket landde in oktober vorig jaar in de krater Cabeus. Die ligt op een
plaats op de maan waar nooit zonneschijn komt. De inslag van de raket
zorgde voor zo'n vier- tot zesduizend kilo aan opdwarreld stof en damp,
schatten de NASA-onderzoekers.
Colaprete schat dat zo'n 5,6
procent van de massa in de krater Cabeus bestaat uit ijs. Dat er water
op de maan ligt was al eerder ontdekt. Nieuw is wel het inzicht dat de
watermoleculen niet gelijkmatig zijn verdeeld over het oppervlak. De
moleculen liggen in een soort putjes.
Het bestaan van zuiver
ijswater is nuttig voor toekomstige mensen op de maan, meent de NASA. De
organisatie stelt bovendien dat de overvloedige aanwezigheid van
waterstofgas, ammoniak en methaan kan worden gebruikt om brandstof te
produceren. (anp/mvl)
Een bedrijf uit het Amerikaanse Colorado zegt dat het de stigmatisering
van marihuanagebruikers wil tegengaan. Opdat patiënten die nu marihuana
voorgeschreven krijgen om pijn te bestrijden niet langer zouden moeten
roken, brengt Dixie Elixirs een assortiment aan limonades op de markt.
"Even
efficiënt, lekker en veel minder ongezond dan marihuana roken", maakt
het bedrijf zich sterk. "En gemaakt van de allerfijnste soorten."
Voor
wie zich zorgen maakt om de gezondheid van zijn kinderen - of voor wie
graag een bak meteen in huis wil halen - toch nog even vermelden dat het
drankje in de VS enkel en alleen op voorschrift te verkrijgen is.
(hlnsydney/tw)
Misschien wel het beste nieuws van de week: de wereld zal niet ten
onder gaan in 2012. Wie al enigszins ongeduldig op het einde zat te
wachten omdat de Maya-kalender over twee jaar stopt, heeft zich volgens
een recente publicatie misrekend.
Het is een beetje het droevig lot van elke onheilsprofeet: het einde van
de wereld aankondigen en op D-Day moeten vaststellen dat het allemaal
nog zo'n vaart niet loopt. Wellicht is de wereldbrand op basis van de
Maya-kalender, die wereldwijd miljoenen mensen in de ban houdt,
hetzelfde lot beschoren. De omzetting ban die kalender naar onze
jaartelling zou niet juist zijn gebeurd, en er 'zo'n 50 tot 100 jaar'
naast zitten.
Foute schatting
In het boek
'Calendars and Years II: The Astronomy and Time in the Ancient and
Medieval World' zeggen de auteurs zelf niet precies te weten wanneer die
hele kalender eindigt, alleen dat de schatting die nu de ronde doet
hoogstwaarschijnlijk fout is.
De momenteel gehypete datum,
waarbij we ons op 21 december 2012 aan een stevige portie apocalyps
mogen verwachten, is gebaseerd op het feit dat de Maya-kalender dan zou
aflopen. Alleen zeggen de auteurs van het nieuwe werk nu dat het
'hoofbewijs' voor die datum niet klopt, omdat men verkeerde technieken
zou hebben gebruikt om de originele kalender naar de Gregoriaanse
jaartelling om te zetten. En zónder dat bewijs, klinkt het, zakt de hele
theorie als een pudding in elkaar. (hlnsydney/tw)
In België leven momenteel al 20 procent van de vrouwen en 5 procent
van de mannen ouder dan vijftig jaar met de botziekte osteoporose. Dat
is een kwart meer dan tien jaar geleden.
Specialisten voorspellen dat deze zogezegde vrouwenziekte de komende
jaren ook steeds meer mannen zal treffen, schrijven de Concentrakranten.
"Mannen
zijn genetisch wel beter beschermd tegen de aandoening", legt professor
geriatrie Steven Boonen van UZ Leuven uit. "Ze beschikken over sterker
botmateriaal, waardoor ze hun eerste breuk gemiddeld tien jaar later
krijgen dan vrouwen met osteoporose. Maar door de stijgende
levensverwachting van mannen zal het aantal mannelijke
osteoporoselijders sterk stijgen en halen ze vrouwen stilaan in."
Alarmsignaal
De
ziekte wordt nog te vaak afgedaan als een ouderdomskwaal of over het
hoofd gezien. "Vandaag worden twee op de drie wervelbreuken die
zichtbaar zijn op de scan, gewoon niet opgenomen in het medische dossier
en niet correct opgevolgd. Dat is schrijnend als je weet dat een
wervelbreuk net hét alarmsignaal is voor deze ziekte. Zonder behandeling
volgen er nadien ernstigere breuken aan heup en pols", aldus
epidemioloog Jean-Yves Reginster.
De boodschap van de experts is
duidelijk: laat je tijdig testen. Wie dan de nodige medicatie neemt, in
combinatie met vitamine D en calcium, kan de ziekte voorkomen.
(belga/tw)
Mensen die luisteren naar muziek van de componist Mozart, hebben een
verhoogde activiteit in de hersenen. Dat is de voorlopige conclusie van
een test naar het zogeheten Mozart-effect, een theorie die beweert dat
door hier naar te luisteren je je intelligentie stimuleert.
Meer concentratie
Een
ensemble van het Noord Nederlands Orkest speelde vanmiddag zowel een
werk van Mozart als van de moderne componist Berio. Van een aantal
luisteraars en muzikanten is de hersenactiviteit gemeten tijdens deze
uitvoeringen. Uit de eerste resultaten bleek dat het brein van de
luisteraars meer reageerde op de muziek van Mozart dan op de klanken van
Berio. Ook waren de mensen in de zaal meer geconcentreerd.
Luisteraars en spelers
Volgens
een woordvoerster van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG) reageerden
de luisteraars vooral sterk op bijvoorbeeld veranderingen in de cadans
of bepaalde melodieën van een specifiek instrument tijdens Mozart. In
tegenstelling tot de mensen in de zaal, was de hersenactiviteit van de
uitvoerende muzikanten juist hoger bij het moderne en moeilijkere werk
van Berio. De testresultaten worden door de onderzoekers verder
bekeken om te bepalen welke aspecten in de muziek van Mozart zorgen voor
de verhoogde activiteit in het brein. (belga/ep)
Aardappels, groente en vlees goed voor kwaliteit sperma
Aardappels, groente en vlees goed voor kwaliteit sperma
Mannen die vaak aardappels, groenten en vlees eten hebben beter sperma.
Ze hebben een dubbel zo hoge concentratie zaadcellen in vergelijking
met mannen met andere eetpatronen.
Tot die conclusie komt onderzoekster Marijana Vujkovic van de
Erasmus Universiteit. Zij hoopt woensdag te promoveren met een onderzoek
naar de relatie tussen voedingspatronen en vruchtbaarheid.
"De afgelopen zeventig jaar is in West-Europa de vruchtbaarheid van
mannen flink teruggelopen. Het is opmerkelijk dat bij mannen met
Hollandse eetgewoonten de concentratie zaadcellen nauwelijks kleiner is.
Het voedingspatroon lijkt daarom een grote rol te spelen bij
vruchtbaarheid", aldus Vujkovic.
Bij de mannen met een traditioneel Nederlands voedingspatroon werden
per milliliter sperma 62 miljoen zaadcellen gevonden, tegenover 37
miljoen bij mannen die er een ander eetpatroon op nahouden.
Pizza voor mevrouw
Vrouwen die zwanger willen worden zijn daarentegen beter af met een mediterraan voedselpatroon met veel groente, fruit en vis.
En opgelet met snacks. Vrouwen die regelmatig snoepen hebben volgens
dit onderzoek meer kans op kinderen met slecht functionerende organen.
Kanker is een moderne ziekte die door de mens is veroorzaakt. Dat
beweren twee wetenschappers van de Britse universiteit van Manchester.
De wetenschappers deden onderzoek naar de doodsoorzaak van een
duizendtal mummies uit het oude Griekenland en Egypte. Ze stelden vast
dat slechts een handvol van hen aan kanker leed. "Vroeger kon men nog
niet opereren, dus als er tumoren waren geweest, dan zouden we daar nog
steeds sporen van moeten zien", benadrukken ze.
Volgens de wetenschappers bewijst dit dat kanker een moderne ziekte
is, die verband houdt met onze levensstijl en de daarmee gepaard gaande
vervuiling.
De wetenschappers halen ook aan dat er geen fossielen met tumoren
zijn teruggevonden. Er zijn ook amper oude teksten waarin men het over
kanker heeft.
De Zwarte Dood, illustratie uit een bijbel uit het Zwitserse Toggenburg (1411)
Onderzoekers van het Antropologisch Instituut van de
Johannes-Gutenberg Universiteit in Mainz hebben ontdekt dat de bacterie
Yersinia pestis verantwoordelijk is voor de middeleeuwse pestepidemie in
Europa. Mede door onderzoek van botten uit massagraven in Bergen op
Zoom ontdekten zij twee tot nu toe onbekende varianten van deze
bacterie.
Over het ontstaan van de Zwarte Dood, de grote pestepidemie die Europa
tussen 1347 en 1352 teisterde en tot 25 miljoen doden leidde, waren de
meningen onder wetenschappers altijd sterk verdeeld. De theorie luidde
dat de ziekte vanuit Centraal-Azië oversloeg naar Europa. Velen
betwijfelden dit en dachten dat andere ziekten aan de Zwarte Dood ten
grondslag lagen.
Skeletresten
Het onderzoek
door het instituut heeft nu aan alle twijfel een einde gemaakt. De
wetenschappers bestudeerden skeletresten van 76 mensen uit vijf
verschillende plaatsen in Engeland, Frankrijk, Duitsland, Italië en
Nederland. Een van de onderzochte plaatsen is Bergen op Zoom, waar in
1999 massagraven zijn gevonden op het Gouvernementsplein. Hier stond
vroeger een gasthuis. De Bergse skeletten leverden opvallend goed
bewaard DNA op.
Azië
De onderzoekers waren
in staat het DNA van de pestbacterie terug te vinden in de beenderen en
tanden van de slachtoffers. Er werden twee varianten van de pestbacterie
teruggevonden, die ouder bleken te zijn dan de tot nu toe bekende
typen. Eén ervan is verwant aan een nog bestaande bacterie die onlangs
in Azië is gevonden. (belga/gb)
In Papoea-Nieuw-Guinea is vorig jaar een nieuw soort vleermuis
ontdekt. Het gaat om een heel bizar exemplaar dat voor de fans van Star
Wars misschien wel een treffende gelijkenis vertoont met Yoda.
Wetenschappelijke expedities ontdekten in 2009 in Papoea-Nieuw-Guinea
ongeveer 200 nieuwe soorten. De vleermuis was al op eerdere tochten
gezien, maar de nieuwe soort werd nog nooit geregistreerd en had nog
geen naam gekregen. De dieren verspreiden de zaadjes van het fruit dat
ze eten. Op die manier zijn de vleermuizen cruciaal voor het ecosysteem
van het regenwoud.
Naast de vleermuis werden in het dierrijke
regenwoud van Papoea-Nieuw-Guinea 24 nieuwe kikkers, 2 nieuwe zoogdieren
en bijna honderd nieuwe insecten gevonden. Het leefgebied van de dieren
is erg afgelegen, enkel bereikbaar per vliegtuig, boot, helikopter of
te voet. (gb)
Voor een gezonde nachtrust kan je best alle licht weren - en dat is
beter voor je gewicht. Tot die conclusie kwamen onderzoekers van de
Universiteit van Ohio.
Wie 's nachts blootgesteld wordt aan een constante lichtbron - ook al is
die maar zwak - kan daardoor dikker worden. Dat stellen de
onderzoekers, wiens research vermeld staat in de jongste editie van het
wetenschappelijk vakblad 'Proceedings of the National Academy of
Science'.
Verstoord eetpatroon
Het onderzoek
werd gevoerd bij een populatie van muizen. Een aantal dieren werd elke
nacht blootgesteld aan zwak licht, en werd in die periode maar liefst de
helft zwaarder dan muizen die in volledige duisternis sliepen. Een van
de oorzaken voor het verschil, is dat muizen die 'in het licht' sliepen
er een verstoord eetpatroon op nahielden. Ze aten vaker op verkeerde
tijdstippen.
De wetenschappers vermoeden dat er parallellen
getrokken kunnen worden met mensen. Ze stellen dat de 'lichtvervuiling'
in vooral steden - waar het nooit helemaal donker is - bijdraagt aan het
toenemende overgewicht in de wereld. (hlnsydney/tw)
De trotse toekomstige ouders Louise en Sam Henry uit het Britse
Swallowfield waren sprakeloos toen ze de foetus in de baarmoeder zagen
lachen. Dit veroorzaakt heel ophef in Groot-Brittannië, volgens experts
bewijst dit beeld dat een ongeboren baby al gevoelens heeft.
Abortus
De
toekomstige vader Sam Henry: "Je eerste zorg tijdens dit stadium is dat
je een gezonde baby hebt, dus het was fantastisch dat we ons kind zagen
lachen." Sommige experts geloven echter dat deze 3D-scan bewijst dat
baby's emoties als geluk en pijn al veel vroeger dan eerder werd gedacht
ervaren. Ze ijveren er nu zelfs voor dat de limiet voor een abortus
wordt verlaagd naar 24 weken, omdat de ongeboren baby dan al pijn kan
voelen en de procedure dus mensonterend is.
Geen emoties
Professor
in de verloskunde Eric Jauniaux: "Tijdens dit stadium kunnen baby's nog
geen emoties ervaren, het is bewezen dat dit pas vanaf 24 tot 28 weken
het geval is. Op 17 weken is de verbinding tussen het brein en de rest
van het lichaam erg beperkt." Professor in gynaecologie Yehudi Gordon
nuanceert deze uitspraken: "Alle emotionele centra die je tijdens je
leven zal hebben vormen zich volledig tegen de tijd dat je geboren
wordt. Op 17 weken kan de baby lachen of het kan zijn dat de
gezichtsspieren samentrekken als voorbereiding op de zuigreflex."
Vroegste teken
Professor
Stuart Campbell die de afbeelding nam, zegt dat het beeld niet
noodzakelijk bewijst dat het kind gevoelens heeft, maar volgens hem
vertoont het zeker wel menselijk gedrag. "Ik zag al een foetus een
huilend gezicht maken rond 18 of 19 weken, maar nog nooit een lachend
gezicht. Dit nieuw beeld is het vroegste teken van menselijk gedrag dat
ooit al werd vastgelegd, dat is schitterend." Hij weet niet wat de lach
veroorzaakte. "Het is onderdeel van een sequentie dat geeuwen en
ademhalingsbewegingen inhoudt, het openen van de oogleden en natuurlijk
een huilend gezicht." (ep)
Veel mensen dachten dat het ging om deze Street View-wagens van Google.
Google heeft in Californië de voorbije maanden tests uitgevoerd met
robotauto's die zich door het verkeer begeven zonder bestuurder. De
zeven wagens hebben elk al ruim 1.000 mijl (1.600 kilometer) afgelegd.
De tests kaderen in het Googles grote toekomstproject rond artificiële
intelligentie.
De Toyota Priussen met een cilinder op het dak waren al opgevallen in
het verkeer, maar men ging er van uit dat het om gemoderniseerde Street
View-wagens ging. Enkel de politie was op de hoogte van het experiment.
Software
De
auto's zijn uitgerust met software die elk voorwerp of levend wezen in
de buurt kan herkennen en er adequaat op kan reageren. Er zat wel
telkens een persoon achter het stuur, om in te grijpen indien nodig.
Volgens de New York Times zou één van de auto's zelfs al op de Lombard
Street in San Francisco hebben gereden, één van de meest steile en
bochtige wegen in de VS.
Nog acht jaar wachten
Google-ingenieurs
schatten dat het nog minstens acht jaar zal duren voor deze technologie
'marktrijp' is. Tegen dan zou eventueel ook het verkeersreglement
kunnen aangepast worden. De voorbije week reed ook in Duitsland een
Volkswagen Passat van de Technische Universiteit Braunschweig helemaal
zelfstandig door het stadsverkeer. (belga/sam)
Pompeii bleef grotendeels intact nadat het ruim 1.500 jaar onder lava lag.
In Noorwegen is een vestiging ontdekt die zo'n 5.500 jaar bedolven
lag onder een dikke laag aarde. Wetenschappers maakten na de vondst
vergelijkingen met het Italiaanse Pompeii, al verdween de Noorse
nederzetting destijds door geheel andere oorzaken.
Het verhaal van Pompeii, een Romeinse stad nabij Napels, is bekend: de
stad werd kort na het begin van onze jaartelling, in 79 na Christus,
bedolven onder de lava nadat de nabijgelegen vulkaan Vesuvius
uitbarstte. Pas ruim 1.500 jaren later, in 1599, werd de grotendeels
intact gebleven stad opnieuw ontdekt.
In Noorwegen zit men nu met
een gelijkaardige geschiedenis. Archeologen ontdekten in het zuiden van
het land een nederzetting die eeuwenlang verborgen is gebleven.
Wellicht lagen overstromingen en zand destijds aan de basis van het
verdwijnen van de plaats. De Noorse plek zou overigens nog een pak ouder
zijn dan Pompeii, en ruim 5.500 jaren onder een zandlaag van bijna een
meter dik hebben gelegen.
Opgravingen Tot nu
toe werd al een schat aan geschiedkundig materiaal opgedolven.
Onderzekers brachten onder meer pijlpunten, stenen structuren en
vaartuigjes aan de oppervlakte. Het onderzoek wijst erop dat de
nederzetting bedolven raakte tijdens een catastrofe, en dat ze niet
geleidelijk in de loop der jaren werd verlaten.
Hoe de zandlaag
bovenop de vestiging tot stand kwam, blijft momenteel een mysterie.
Mogelijk werd de site plots overspoeld en met zand bedolven toen een
rivier uit de regio buiten haar oevers trad. "Met de gegevens die we nu
tot onze beschikking hebben, ziet het ernaar uit dat het relatief snel
is gegaan", zegt een archeoloog die meewerkt aan het onderzoek. "De
nederzetting ligt bovenop een kleilaag, waarin onder meer hout goed
bewaard blijft. De kans is groot dat we hier nog belangrijke
ontdekkingen doen." (hlnsydney/tw)
De toeristische racket SpaceShipTwo van Virgin Galactic heeft in de Amerikaanse staat Californië zijn eerste solovlucht gemaakt.
SpaceShipTwo werd gisterochtend lokale tijd tot op zo'n 13.700 meter
hoogte gebracht door het moederschip en boven de Mojave-woestijn
losgelaten.
Volgens een woordvoerder van het bedrijf landde het
ruimteschip achteraf op een landingsbaan van de luchthaven, gevolgd door
het moederschip. De volledige vlucht van de SpaceShipTwo bedroeg zo'n
25 minuten. Het tuig ondergaat momenteel zware tests vooraleer het
toeristen tot in de ruimte kan brengen. In de jongste test werd de
raketmotor, waarmee het schip tot in de ruimte kan stijgen, nog niet
gebruikt. (hlnsydney/tw)
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.