Terwijl onze meimaand historisch lage temperaturen laat optekenen, is het in andere delen van de wereld abnormaal warm. Een verschroeiende hittegolf in grote delen van India heeft officieel al meer dan 250 mensenlevens gekost, het echte dodental ligt verschillende keren hoger en zal naar nog flink stijgen. In vele steden klimmen de temperaturen dagelijks naar 45 graden.

Volgens de Indiase weerkundige dienst (IMD) is de hitte in de noordelijke, oostelijke en zuidelijke gebieden nog toegenomen en ligt de temperatuur zeker vijf graden boven het normale niveau.

Het ziet er overigens naar uit dat het de volgende dagen nog warmer wordt, zeker in ondermeer de regio Telangana.

Echte beterschap zou pas komen over twee à drie weken, wanneer de monsoon doorgaans begint in het Zuiden. tegen dan kan het dodental spectaculair oplopen.

Voor de hittegolf waren een aantal regios al getroffen door abnormale droogte, vooral in het Westen en het Noorden van het land. Voor Rajasthan, dat nu zijn vierde opeenvolgende jaar van extreme droogte ingaat, wordt een catastrofe verwacht. Ook Gujarat, waar er in sommige delen al tien jaar lang droogte heerst, stevent af op een drama.

De hoofdstad New Delhi kreunt sinds dinsdag onder maximumtemperaturen van gemiddeld 43 graden. Wardha, in de westelijke staat Maharashtra, was vrijdag de heetste stad van het land. Het kwik steeg er tot 47 graden.

Door regelmatige stroomuitvallen en watergebrek in meerdere staten kunnen veel inwoners niet aan de gevolgen van de hitte ontkomen. (afp/mvl)