Dodelijkste malaria is afkomstig van gorilla's
Plasmodium falciparum, de parasiet die verantwoordelijk is voor de
dodelijkste vorm van malaria, blijkt afkomstig van gorilla's en niet van
chimpansees of bonobo's zoals onderzoekers eerder vermoedden.Malaria
kan veroorzaakt worden door vijf types parasieten, waarvan de Plasmodium
falciparum de meest gevaarlijke is. De parasiet is verantwoordelijk
voor meer dan een miljoen doden per jaar, vooral in Afrika.
In een studie in het wetenschappelijk tijdschrift Nature ging een
internationale groep van wetenschappers op zoek naar de bron van de
parasiet. Dankzij gegevensbanken voor hiv/aids-onderzoek konden ze
duizenden dna-stalen analyseren van allerlei apensoorten, waaronder
chimpansees, gorilla's en bonobo's.
Daauit blijkt dat
laaglandgorilla's en chimpansees een belangrijk reservoir vormen voor de
plasmodium-parasieten, en dat Plasmodium falciparum in oorsprong
afkomstig is van de westelijke laaglandgorilla, en met name met
populaties in Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek en de DRC.
Strijd tegen malaria
Kennis
over de oorsprong van malaria is belangrijk in de strijd tegen de
ziekte. De wetenschappers vermoeden dat één geval van overdracht de link
kan zijn tussen de ziekte bij apen en mensen. Grote vraag is nu of zo'n
geval zich opnieuw zou kunnen voordoen. De wetenschappers willen verder
onderzoeken of de gorilla's een blijvende bron van malaria kunnen
vormen voor menselijke besmetting.
"Studies zoals deze kunnen
helpen om betere strategieën tegen malaria uit te dokteren", zegt David
Morgan, een van de auteurs van de studie. "Ze geven ook informatie over
de manier waarop de parasiet zich ontwikkeld heeft en zich heeft
aangepast aan zowel apen als mensen.
De westelijke
laaglandgorilla is bedreigd maar komt meer voor dan de bekendere
berggorilla. De apen leven vooral in de regenwouden van Kameroen, de
Centraal-Afrikaanse Republiek, de DRC, Angola en Equatoriaal-Guinea.
(ips/gb)
|
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.