Vogelspin zo groot als mensenhoofd ontdekt op Sri Lanka

Op Sri Lanka is een nieuwe vogelspinsoort ontdekt die liefst 20 cm lang is, ongeveer zo groot als een mensenhoofd. Onderzoekers op Sri Lanka kregen een exemplaar van de gigantische vogelspin, die door inwoners gedood was, onder ogen.

De spin had een kenmerkende grijswitte tekening op de rug. Het bleek om een nog niet ontdekte soort te gaan. De onderzoekers vonden ook een vrouwelijk exemplaar van de spin en enkele jongen. De nieuwe soort kreeg de naam Poecilotheria rajaei.

Handig: speelgoeddokter doet intrede in Nederland

Voor Nederlandse kinderen wiens lievelingsspeelgoed stuk is, papa of mama er geen raad mee weet en waarvan de kids geen afscheid kunnen nemen, is er hoop: een heuse speelgoeddokter.

Na 35 jaar repareerervaring is Wim Noteboom, een voormalige systeemmonteur in de vliegtuigindustrie, opgewassen tegen vrijwel elk speelgoedeuvel, weet de Provinciale Zeeuwse Courant. Wel schrikt de speelgoeddokter terug van micro-elektronica of printplaatjes uit Wii-consoles of andere dergelijke apparatuur.

Noteboom houdt geregeld spreekuur om kinderen te vertellen of hun treinen, auto's en andere beren al dan niet nog te herstellen zijn en hoe lang dit nog zou duren. Volgens de regionale Omroep Zeeland voert de medische Sinterklaas kleine herstellingen ter plaatse uit.

Nieuwe, oranje schimmelsoort genoemd naar Nederlands koningshuis

Een onlangs ontdekte oranje schimmel heeft de naam gekregen van de toekomstige Nederlandse koning Willem-Alexander. Dat is vrijdag vernomen bij de wetenschappers die de nieuwe stam gedoopt hebben.

Die stam "is genoemd naar de prins van Oranje omdat de oranje kleur deze peniciline kenmerkt. Dat is een heel zeldzaam verschijnsel", aldus Pedro Crous, directeur van het wetenschappelijk instituut dat de schimmel ontdekte, in een persbericht. In een wetenschappelijk artikel legt het instituut, een onderdeel van de Nederlandse Koninklijke Academie voor Kunsten en Wetenschappen, onder meer uit waarom de schimmel de naam "vanoranjei" kreeg.

"Geen van onze onderzoekers had dit al gezien", zegt Crous. Omdat de voorstelling van het onderzoek "min of meer samenvalt met de troonsbestijging van Willem-Alexander, hebben we beslist, met een vriendelijke knipoog, deze micro-organismen aan hem te wijden."

Behalve de schimmel Willem-Alexander zijn nog vier andere penicilinesoorten van de familie "vanoranjei" genoemd naar leden van de koninklijke familie. Het gaat om de schimmels Maxima, Amalia, Alexia en Ariana, de vrouw en drie kinderen van de prins.

De onderzoekers hebben nog niet bepaald of deze penicilinesoort kan dienen voor antibiotica of andere medicijnen.

Dvd-speler detecteert hiv

Wetenschappers van het Zweedse onderzoeksinstituut School of Biotechnology aan het KTH Royal Institute of Technology hebben een gewone dvd-speler omgebouwd tot een bioscanner waarmee ze bloed- en weefselmonsters kunnen analyseren.

Kunstenares maakt pausportret met 17.000 condooms

Paus emeritus Benedictus XVI staat al meer dan een maand niet meer aan het hoofd van de katholieke Kerk, maar toch zijn velen hem nog niet lang vergeten. De Amerikaanse kunstenares Niki Johnson bijvoorbeeld. Zij maakte een portret van Benedictus met 17.000 condooms.

Johnson is niet bepaald een fan van de vorige paus. Ze maakte het werk uit woede om een controversiële uitspraak van de paus over aids.

Kommetje van 3 dollar geveild voor ruim 2 miljoen

Een Chinees kommetje, dat in 2007 bij een zolderopruiming voor 3 dollar werd aangekocht door een privépersoon, is vandaag voor 2,23 miljoen dollar afgehamerd bij Sotheby's in New York. Dat berichtte het veilinghuis.

Viool van Titanic na 101 jaar boven water

Het muziekinstrument dat het levenseinde van zovele Titanic-passagiers begeleidde, werd teruggevonden op een zolder in Engeland.

De viool was eigendom van Wallace Hartley, de leider van het kleine, acht man sterke instrumentale orkest dat, in de nacht van 14 op 15 april 1912, duchtig bleef spelen terwijl de Titanic de diepte in ging. Het lijk van Wallace Hartley dreef tien dagen in het water, en zijn viool werd gevonden "in een lederen valies" die aan zijn lichaam was vastgebonden.

Na het drama had de moeder van Hartley de pers toevertrouwd: "Ik wist dat hij ging sterven in een omhelzing met zijn viool. Hij was passioneel gehecht aan zijn instrument". De viool, een cadeau van zijn verloofde Maria Robinson, bevatte op een zilveren plaatje de tekst "Voor Wallys, ter gelegenheid van onze verloving".

Na het instrument te hebben opgevist stuurde de Canadese overheid het naar Robinson. Bij haar dood in 1939 liet zij het strijkinstrument na aan het Leger des Heils. In het begin van de jaren veertig schreef een muzieklerares van de christelijke organisatie: "De viool is nagenoeg onmogelijk te bespelen gezien zijn bewogen leven". De viool belandde uiteindelijk bij een gezin dat voor het historische stuk enkel een plaatsje op zolder vrij had.

De viool werd aangetroffen en het vaststellen van de oorsprong duurde zeven jaar, zo meldt woordvoerder Andrew Aldridge van het Britse veilinghuis Henry Aldridge & Son, dat vooralsnog niet van plan is om de vondst te verkopen. De viool heeft door zijn Titanic-verleden een geschatte waarde van minstens 100.000 euro.

Broche van 77 miljoen euro te koop op kunstbeurs Tefaf

Kunstverzamelaars en musea kunnen vanaf vandaag in Maastricht hun slag slaan op de 26e editie van de Tefaf, een van de belangrijkste kunst- en antiekbeurzen ter wereld. Meer dan 260 handelaren uit twintig landen bieden er schilderijen, beeldhouwwerken, antiek, juwelen, zeldzame boeken en design aan. Het duurste object is een broche in de vorm van een pauw, die te koop is voor ruim 77 miljoen euro.

Amerikaan met 1.000 klokken draait overuren nu zomertijd ingaat

Santalicio Martinez heeft deze week meer dan een uurtje extra werk. De Amerikaan uit Florida heeft een collectie van duizend klokken in huis hangen en staan. Nu in de Amerikaanse staat de zomertijd ingaat, weet de 81-jarige wat gedaan.

Martinez verzamelde de voorbije vijftien jaar uurwerken. Zijn ganse huis in Delray Beach hangt vol wijzers en cijfers. "Ze maken met gelukkig", zegt hij. "Het geeft me het gevoel dat ik iets heb in mijn leven. Voor mij is het belangrijk", zegt de man die samen met zijn vrouw en zoon dagenlang naar het tikken van de klokken luistert.

Een week duurt het voor hij een aantal klokken aangepast heeft aan de zomertijd. Toch verzet hij niet alle klokken maar hij wil wel altijd in een ooghoek het juiste tijdstip kunnen zien. We wensen hem alvast veel moed! 

Vrouw bevalt van schildpad en... meisje

n Nigeria is een 20-jarige vrouw bevallen van een schildpad. En van een meisje. De wonderbaarlijke bevalling gebeurde ten huize van gebedsgenezer Yakafi in Lagos na een tien maanden lange zwangerschap. Moeder Rasheedat Raimi, de baby en de schildpad stellen het wel.

De jonge vrouw kwam van het platteland naar Lagos omdat ze te kampen had met verschrikkelijke buikpijn. "Ik hoopte soelaas te vinden bij Yakafi", doet zij haar verhaal. "Al bij de eerste gebedswake brak mijn vruchtwater".

Tot ieders verbazing beviel Rasheedat Raimi van een schildpad. Die verscheen tegelijk met de placenta. Weinig later zette de vrouw een dochtertje op de wereld. "Ik kon mijn ogen niet geloven", getuigt de vrouw. "Ik was erg verzwakt, maar tegelijk was de pijn in m'n buik verdwenen. Ik voelde me van een zware last bevrijd".

"Alles in orde"

Tijdens haar tien maanden durende zwangerschap heeft de vrouw verscheidene malen een echografie ondergaan. "Nooit heeft iemand mij verteld dat ik een schildpad in mijn buik droeg. Telkens kreeg ik te horen dat alles in orde was en dat ik op tijd zou bevallen".

Hagedis

Gebedsgenezer Yakafi staat ook voor een raadsel. "Dit is wonderbaarlijk, maar waar", zegt de man. "Ze kwam bij mij te rade, samen met haar familie. Rasheedat doorstond hevige pijnen. Wanneer ik haar buik betastte, voelde ik iets vreemds bewegen. Ik dacht dat het een hagedis was, maar het bleek een schildpad. Het reptiel had de moederkoek aan flarden gescheurd. Kort nadien zag de baby het levenslicht"

Parfum van Russische meteoriet op komst

In de Russische regio Tsjeljabinsk, waar enkele weken geleden een meteoriet neerstortte, wordt volop gewerkt aan een parfum met de geur van meteorieten. Dat meldt het Russische persagentschap Ria Novosti.

Sergei Andreyev, een lokale zakenman, heeft de autoriteiten van het dorp Tjerbakoel, het meer waar stukken van de meteoriet werden gevonden, voorgesteld om op basis van de stukjes ruimtepuin een parfum te ontwikkelen. De nieuwe geur wordt toepasselijk de 'Tjerbakoel Meteoriet' gedoopt en zou "metaal- en steentoetsen" hebben.

Tjerbakoel zegt expliciet zoveel mogelijk winst te zullen proberen te puren uit de meteoriet, die meer dan 1.500 mensen in de streek verwondde. De regio Tsjeljabinsk kondigde eerder plannen aan om een monument op te richten om de meteoriet te herdenken. Er zou een wedstrijd worden uitgeschreven voor het beste ontwerp.

Gepantserde bus van 'Iron Lady' Thatcher geveild

Een gepantserde bus die 'Iron Lady' Margaret Thatcher vervoerd zou hebben, is bij een veiling verkocht aan een privéverzamelaar voor de som van 20.000 euro. Dat deelde het Britse veilinghuis JP Humbert vandaag mee.

De 'ijzeren bus' van de voormalige Britse premier Thatcher weegt 28 ton en heeft 28.000 kilometer op de teller. De 'battle bus' is gebouwd in de jaren 80 en beschikt over gewapend glas en een bodem die bestand is tegen ontploffingen. Hij vervoerde de Conservatieve premier en leden van haar kabinet tijdens een bezoek aan het politiek gevoelige Noord-Ierland.

Het veilinghuis verduidelijkt dat de bus bedoeld was om ook chemische, nucleaire en biologische aanvallen te weerstaan. JP Humbert erkent dat het voertuig niet bepaald een toonbeeld van schoonheid is, maar sociaal en historisch een grote waarde heeft.

Belg wil voorgoed naar Mars verhuizen

Een 32-jarige Belg heeft zich officieel kandidaat gesteld om als één van de eerste astronauten ooit voet te zetten op Mars. Dat schrijft een krant van De Persgroep.

"Sommigen vinden vast dat ik gek ben. Maar ooit gaan er tóch mensen op Mars wonen. Waarom dan niet ik? ", zegt Henri Jacquemain, vader van twee kinderen. Hij meldde zich onlangs bij de Nederlandse organisatie Mars One. Die stuurt in september 2022 twee mannen en twee vrouwen de ruimte in om zich na zeven maanden vliegen te vestigen op de rode planeet. Daarna gaan om de twee jaar nog twee emigranten hen achterna.

De vrouw van Jacquemain heeft het er moeilijk mee gehad. "Maar uiteindelijk ging ze overstag. Ik zal met haar en met mijn kinderen wel contact houden via internet. 'Henri Jacquemain, de eerste die op Mars ging wonen.' Dat is voer voorgeschiedenisboeken."

Kunst op een notendop

Elton John in een notendop door Steve Casino.

De Amerikaanse kunstenaar Steve Casino ziet de dingen klein. Hij gebruikt 'apennootjes' als doek voor zijn minuscule portretten van bekende figuren. Een huzarenstukje dat engelengeduld en een ijzeren zelfbeheersing vereist, zo blijkt.
De 46-jarige artiest uit Ohio werkt zo'n tien uur aan een portret, inclusief decor en attributen. Liefhebbers betalen tussen 230 en 380 euro voor zijn tafereeltjes van bekende figuren als Alfred Hitchcock, James Bond, Elton John, Wonder Woman, de cast van Star Trek, James Brown of nog The Sex Pistols.

Afschuren

Zijn werk begint met het uitzoeken van de geschikte pinda voor de figuur die hij wil maken. Dan haalt meneer Casino de noten uit de schelp en kleeft hij die weer aan elkaar. Vervolgens schuurt hij de notendop af om een zo glad mogelijk oppervlak te bekomen.

Dan kan het schilderwerk beginnen. Met een klein penseeltje, uiteraard. De armen en benen van zijn figurtjes maakt Steve Casino van hout, bamboe of piepschuim dat hij met uiterste voorzichtigheid in de pindanoot steekt.

Geen koffie"

Ik hou zo veel mogelijk mijn adem in terwijl ik schilder", vertelt de bijzondere kunstenaar. "En ik drink nooit koffie terwijl ik werk. Kwestie van te voorkomen dat ik ga beven en bibberen".

"Elton John was een harde noot om te kraken", zegt Steve Casino. "Ik moest drie keer herbeginnen vooraleer het helemaal goed zat". Het resultaat van zijn monnikenwerk mag er best wezen, ten bewijze waarvan deze foto's.

Help, zeemonsters bestáán!

Het beeld van deze gekke, gruwelijk uitziende vis uit de rivier Raritan in New Jersey ontlokte heel wat uitroepen als WTF! en OMG! op het internet. Volgens de meer nuchtere medemensen zou het gaan om een lamprei of prik of negenoog, een kaakloze vis.

Door de hoek van waaruit de foto genomen is, zou de monsterachtige lamprei hier schrikwekkender lijken dan hij in werkelijkheid is. Normaal is de maximumlengte ongeveer één meter. De duidelijk zichtbare tanden hebben als functie dat de aalachtige vis zich stevig kan vastklampen aan zijn prooi. Vervolgens komen er maagsappen vrij die de maaltijd langzaam doen 'verdwijnen'.

Het is niet honderd procent zeker dat het hier om een lamprei gaat. Zo kunnen de zeven gaten langs beide kanten van de vis niet geteld worden. (Vandaar de benaming 'negenoog' in het Nederlands: met de neusopening en het échte oog erbij telt de prik immers negen 'ogen'.) Wel staat het vast dat er in New Jersey een toename is in het aantal waarnemingen van de monstervis. Dat komt omdat er een aantal dammen werd afgebroken wat het de lamprei makkelijker maakt zich stroomopwaarts te verplaatsen.

Het beeld werd oorspronkelijk op 16 februari gepost op Reddit door user jlitch met de boodschap: "Een vriend... ving dit bij het vissen in NJ". De foto ging meteen viraal en minstens meer dan een miljoen internetters hebben hem al gezien.

"Spinnenweb kan rijdende metro stoppen"

Sterk en plakkerig, zo'n spinnenweb? Jazeker, maar de dingen blijken nog een boel krachtiger te zijn dan we denken. Uit Brits onderzoek blijkt dat een spinnenweb in staat is om een rijdende metro tot stilstand te brengen. Net zoals in de 'Spiderman'-film.

Transparante telefoon op komst

Het Taiwanese bedrijf Polytron Technologies heeft een prototype van een doorzichtige smartphone ontwikkeld. Die is gemaakt van geleidend glas en dus zijn draadjes overbodig. De transparante telefoon kan eind dit jaar al in de winkel liggen, want verschillende producenten van smartphones zijn geïnteresseerd in de technologie.

"Ik heb een krokodil gezien in de Theems"

Een Brit heeft naar eigen zeggen een krokodil gespot in de Theems. Richard Smith (64) fietste langs de oever van de rivier in Londen toen hij plots een obstakel in het water zag.

"Ik dacht eerst dat het een wortel van een boom was maar later besefte ik dat het om een krokodil ging waarop ik terugkeerde. Ondertussen was het dier alweer verdwenen. Het was ongeveer een meter lang." Wat er ook van zij, de politie heeft Londenaars alvast gevraagd om opmerkzaam te zijn. Toch acht expert Shaun Foggett het hoogst onwaarschijnlijk dat het wel degelijk om een krokodil ging. Volgens hem is het water van de Theems simpelweg te koud voor krokodillen en kunnen de reptielen er niet overleven.

Picasso-schilderij brengt 33 miljoen euro op

Een schilderij van de Spaanse schilder Pablo Picasso uit 1932 heeft op een veiling in Londen omgerekend 33,3 miljoen euro opgebracht. Dat heeft veilinghuis Sotheby's bekendgemaakt.

Een onbekende bieder deed het hoogste bod op het schilderij, waarop Picasso's muse Marie-Therese Walter zittend is afgebeeld. Femme assise près d'une fenêtre kwam uit een privécollectie.