'Ouderdomsgen' bepaalt hoe oud we worden

Wetenschappers van het Universitair Medisch Centrum Groningen hebben een gen ontdekt dat een rol speelt in hoe oud we kunnen worden. De leeftijd waarop we sterven is immers deels genetisch bepaald.

"Deze genetische variant verklaart deels waarom mensen in sommige families allemaal veel ouder worden dan in andere families," zegt een onderzoeker. "Voor het eerst hebben we overtuigend bewijs gevonden."
 
Het UMC Groningen deed de ontdekking samen met Engelse collega's van de Universiteit van Leicester en het King's College in Londen. Zij publiceren die in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Genetics. (anp/sam)

Britse postbodes krijgen 'hondenafschrikker'

In Groot-Brittannië worden elke week niet minder dan 92 postbodes aangevallen door een hond. Van het goede te veel, vonden ze bij de Royal Mail en daar wordt nu een mouw, of een broekspijp, aan gepast.

Vierduizend aanvallen
De postbodes krijgen eerlang een toestelletje dat een geluid maakt dat honden moet afschrikken. Het postbedrijf heeft dat besloten nadat bleek dat vorig jaar bijna vijfduizend postbodes zijn aangevallen. Dat is een vijfde meer dan het jaar voordien.

Proef
Op dit moment wordt het apparaat uitgetest door een groep postbodes. Als het goed blijkt te werken, krijgt ieder brievenbesteller een 'hondenafschrikker'. (eb)

Moslim zet lijnbus aan de kant voor gebed

Plots zette de chauffeur zijn lijnbus in Londen aan de kant. Hij kroop vanachter het stuur stapte het gangpad van de bus op, legde zijn fluovestje op de vloer en knielde. De passagiers konden hun ogen niet geloven maar de chauffeur ¿ een moslim- begon aan zijn gebed. Toen hij klaar was, kroop hij weer achter het stuur en zette hij zijn rit verder.

"Onwaarschijnlijk"
Niemand kon tijdens het bidden de bus verlaten en een boze passagier diende klacht in bij de Londense vervoermaatschappij. Gayle Griffiths (33) uit Camden was net de bus opgestapt. Ze kwam van haar werk en was gehaast. De Britse moest haar kinderen van school halen. Ze stond doodsangsten uit. Ze dacht dat de chauffeur een terrorist was. "Ik was gehaast want ik moest mijn dochter van school halen. Ik heb de busroute al duizenden keer gedaan en plots gebeurde dit. De chauffeur was net gestopt aan een halte en had een heleboel mensen laten uitstappen. Even verderop zette hij de bus aan de kant. Hij kroop uit zijn stuurhut en ging naar de gang. Plots legde hij zijn gele fluojasje op de vloer. Ik dacht eerst dat iemand ziek geworden was en hij de smurrie opruimde. Maar even later deed hij ook zijn schoenen uit en begon hij te bidden. Ik kon mijn ogen niet geloven!", aldus Griffiths.

Angst voor aanslag
"Hij deed zijn ding en gaf ons geen woord uitleg. Niemand durfde iets zeggen. Ik dacht dat het niet lang zou duren maar hij was toch vijf minuten aan het bidden. Ik vreesde even dat hij een extremist was en dat hij de bus wilde opblazen. Hij had ook de uitgang van de bus geblokkeerd. De passagiers keken elkaar vol ongeloof aan." De vrouw begrijpt dat moslims vaak moeten bidden maar het tijdstip en de plaats vond ze niet echt gepast. "Ik besef ook wel dat Londen een multiculturele stad is maar moet je nu echt gaan bidden op een volle bus?", vraagt ze zich af.

"Ongeoorloofd"
Intussen heeft de Londense vervoersmaatschappij haar verontschuldigingen aangeboden voor het ongemak en de vertraging. Transport for Londen heeft de chauffeurs ook duidelijk gemaakt dat bidden tijdens busritten niet kan. "Een bus op lijn 24 had vertraging omdat de chauffeur de bus aan de kant gezet had om te bidden. We hebben een gesprek gehad met de chauffeur in kwestie en we hebben hem duidelijk gemaakt dat zoiets niet kan. We willen dan ook onze verontschuldigingen aanbieden aan de reizigers", aldus de woordvoerder. "Er zijn gebedsruimtes in de busgarages en de chauffeurs kunnen tijdens hun rusttijden bidden." (vsv)

Sjeik bestelt Mercedes in witgoud

Een wellicht niet onbemiddelde sjeik uit de oliestaat Abu Dhabi heeft een Mercedes SLR op maat laten maken. Als optie koos hij voor een uitvoering in witgoud. De prijs van het karretje werd niet bekendgemaakt.

De auto is uitgerust met een V10-motor en vier turbo's, goed voor 1.600 pk. Binnen de twee seconden haalt de wagen 100 kilometer per uur.

Nog merkwaardig is dat de buitennissige auto op bio-brandstof rijdt. Vreemd in een staat als Abu Dhabi, waar de olie net niet uit de grond spuit ( eb )

Villa van miljoen euro vernield na Facebook-feestje

Een zestienjarige scholier zal wel twee maal nadenken vooraleer hij nog eens een feestje aankondigt op Facebook. Enkele uren nadat zijn ouders op weekend vertrokken waren, stormden meer dan honderd fuifbeesten de peperdure villa van een miljoen euro in Londen binnen. Ze richtten er een ware ravage aan: voorwerpen werden uit het raam gegooid, auto's beschadigd, kandelaars vernield en de urine vloog ook langs alle kanten.

Door het kabaal belden de buren naar de politie, die zes patrouillewagens en twee ambulances optrommelde. "Je kon het gras niet meer zien door alle flessen en blikjes op de grond. Ook de tieners zelf lagen helemaal verspreid op de weg", aldus een buurman. De volgende dag moest een schoonmaakploeg de troep komen opkuisen. (svm)

Dieven aan de haal met truck vol legoblokjes

In Engeland zijn dieven aan de haal gegaan met een vrachtwagen vol legoblokjes. De chauffeur werd gekneveld en enkele kilometers verderop in de berm van de autoweg gedumpt. De man werd niet gewond. Dat schrijft The Sun.

Truck uitgebrand
De politie vond de vrachtwagen helemaal uitgebrand terug. De lading speelgoedblokjes was evenwel verdwenen. De dieven zijn ook weg met een partij schoonheidsproducten die in de camion lag. De waarde van de buit bedraagt tienduizenden euro's.

Gedumpt
De chauffeur werd overmeesterd toen hij in zijn truck lag te slapen op een parking langs de A14-autoweg in Kettering, Northamptonshire. Hij werd vastgebonden en in een ander voertuig gesleept. De daders dumpten hem vervolgens enkele kilometers verderop langs de kant van de weg. (eb)

Eenarmige steelt één manchetknoop

Merkwaardige diefstal in een juwelierszaak in Essex. Een onbekende ging er vandoor met één manchetknoop. Op de beelden van de bewakingscamera's was achteraf te zien dat de dief maar één arm had. Het gestolen sieraad in de vorm van een bokshandschoen is 140 euro waard.

Cadeau voor moeder
Volgens de Telegraph zei de dief aan een winkelbediende dat hij op zoek was naar een geschenk voor zijn moeder. Hij duwde zogezegd per ongeluk een hele reeks doosjes met manchetknopen op de grond. Nadat de man de zaak was buitengestapt bleek er één manchetknoop te ontbreken.

Lege mouw
Pas nadat de beelden van de bewakingscamera's grondig werden bekeken, bleek dat de man maar één arm had. Een lege mouw was in zijn jaszak vastgespeld. De politie is op zoek naar de dief. Hij zou ook al gesignaleerd zijn bij andere juweliers. (eb)

Man geeft feestje voor zijn vijf vrouwen 285 nakomelingen

Als de 88-jarige Amerikaan Joe Jessop een familiefeestje geeft, laat hij best genoeg tafels en stoelen aanrukken. De man uit Arizona heeft namelijk vijf vrouwen en niet minder dan 285 nakomelingen.

Alcohol zal er evenwel niet te bespeuren zijn op het feest. Jessop is immers een aanhanger van de Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus. Dit is een afsplitsing van de Mormonen in de Verenigde Staten.

Gezegend leven
De man is met vijf vrouwen tegelijk getrouwd. Met zijn harem kreeg Jessop 46 kinderen en 239 kleinkinderen. "Ik leid een gezegend leven. Ik zou met niemand willen ruilen", vertelt Jessop in The National Geographic.

Sekte
Er is echter ook veel kritiek op de man en de Fundamentalistische Kerk. De religie wordt in Amerika beschouwd als een sekte. (eb)

Verwarde man aan de haal met trein in Nederland

In Nederland is een verwarde man uit Den Dolder er zondagochtend in geslaagd om een trein ongeveer 100 meter te verplaatsen. De man reed met de lege passagierstrein van perron 4a naar perron 4b. Medewerkers hebben de man uit de trein gehaald en aan de politie overgedragen.
 
De trein was niet afgesloten zoals hoort, aldus de Nederlandse politie. Het station was vanwege het vroege uur vrijwel verlaten. De politie heeft de verwarde man teruggebracht naar de instelling waar hij verblijft. (anp/dea)

Waarom muggen niet iedereen steken

Wie vaak het bed deelt, heeft het wel al meegemaakt: er zoemt een mug door de slaapkamer en die landt keer op keer bij een van de slapers en laat de andere met rust. Dat een mug, net als andere stekende insecten, een doelwit kiest via de geur, wisten we al. Nu onthult de Sunday Times hoe die ongenode gast dat doet: een vaak gestoken mens zweet gewoon meer of heeft in dat zweet een hogere concentratie aan chemische stoffen.

Volgens professor John Carlson, moleculair bioloog aan de Amerikaanse universiteit van Yale, is een groot deel van het reuksysteem van muskieten namelijk speciaal ontworpen om menselijke doelwitten te ruiken.

Chemicaliën in zweet
Van de 72 geurontvangers waarmee zo'n beest is uitgerust, zijn er 27 bedoeld om de chemicaliën op te sporen die in ons zweet zitten. De ploeg van Carlson hoopt met deze analyse de basis te kunnen leggen voor het ontwikkelen van nieuwe manieren om de muggen weg te houden of te vangen.
 
Malaria
En dat heeft natuurlijk veel belangrijkere gevolgen dan onze slapeloze nacht en ons jeukend plekje. Muggen verspreiden immers ook een van de kwalijkste ziektes ter wereld, malaria. Die ziekte treft in tropische streken honderden miljoenen mensen met jaarlijks zo'n drie miljoen slachtoffers - vooral jonge kinderen in zwart-Afrika - tot gevolg. In de woorden van professor Carlson: "De wereld heeft grote behoefte aan doeltreffende, goedkope en milieuvriendelijke middelen om muggen onder controle te krijgen".  (afp/lb)

NASA nodigt ons uit te twitteren naar astronauten

Sinds kort hebben astronauten rechtstreeks toegang tot het internet en kunnen ze dus via Twitter bijvoorbeeld berichten vanuit de ruimte sturen. NASA nodigt nu ook het publiek uit het omgekeerde te doen: stel uw vragen aan de astronauten via Twitter.

Ruimtevaarder Mike Massimino, die geregeld twitterde van hierboven, zal de komende dagen via het controlecentrum in Houston in Texas vragen doorspelen aan de bemanning van de Endeavor. Tijdens een live vraag-antwoord-sessie die op 11 februari om 3u24 's morgens (9u24 onze tijd) begint zullen de vragen beantwoord worden. Je kan alles ook volgen op het web of op de NASA-televisie. Het adres van Massimino op Twitter is: @Astro_Mike.

De Endeavor vertrekt normaal gezien morgen al op ruimtemissie naar het ISS, waar ook astronauten Timothy 'TJ' Creamer (@Astro_TJ) en Soichi Noguchi (@Astro_Soichi) fervente twitteraars zijn. Deze laatste gebruikte de miniblogsite ook voor het verzenden van unieke foto's van de Aarde vanuit de ruimte, zoals een zicht op de Kilimanjaro, de Fujiberg en andere bezienswaardigheden.

Creamer vuurde twee weken geleden de eerste échte 'tweet' op ons af vanuit de ruimte via een persoonlijke internetconnectie in het ISS. Massimino, die meevloog met de Atlantis in mei, twitterde toen ook al vanuit de ruimte maar had daarbij assistentie nodig van de grond om zijn boodschap te verzenden. Eerdere tweets werden in werkelijheid via e-mail gestuurd naar de Aarde, waarna grondpersoneel de berichten postte op de persoonlijke Twitteraccounts van de astronauten. (jv)

Britse bierglazen worden bijna onbreekbaar

In een poging om het geweld door alcoholmisbruik terug te dringen, wil de Britse regering bierglazen introduceren die niet versplinteren. De ontwerpers stelden de glazen vandaag voor. Jaarlijks worden volgens het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken in Engeland en Wales 87.000 mensen verwond met bierglazen.
 
Volgens minister van Binnenlandse Zaken Alan Johnson gaat het om een belangrijke stap voorwaarts. De prototypes van de nieuwe glazen moeten nog verdere tests ondergaan voor ze op vrijwillige basis door kroegen kunnen worden geïntroduceerd. Een belangrijk neveneffect van het nieuwe glas: het bier blijft langer koel. (dpa/odbs)

Taiwanees wast geld voor Chinees nieuwjaar

Een Taiwanese zakenman heeft een 'geldwasserij' uit de grond gestampt. Zijn opzet is simpel: kinderen hebben met het Chinese nieuwjaar (14 februari) recht op schone bankbiljetten.

Tijdens dit grootse feest geven ouders en grootouders envelopjes met bankbriefjes aan hun nageslacht. Maar waarom zouden kinderen vuile biljetten moeten krijgen, vroeg de wakkere zakenman Yu Guan-cheng zich af.

Hij voegde het woor bij de daad en startte met een 'nieuwkuis' voor bankbiljetten. Voor 300 Taiwanese dollar (6,75 euro) wast de man 20 briefjes. Hij weekt het geld in een chemische stof, spoelt de bankjes af met water en hangt ze te drogen. (eb)

Mannen overvallen bank in boerka

Twee mannen hebben vandaag, gekleed in een alles verhullende boerka, een overval gepleegd op een bankkantoor in Athis-Mons, ten zuiden van Parijs. Dat is uit gerechtelijke bron vernomen.
 
Omdat hij dacht dat hij met twee moslimvrouwen te maken had, opende een bediende het sas van de bank. Van zodra de twee mannen binnen waren, lichtten ze hun hoofddoek op en richtten ze een pistool op de bedienden en cliënten.
 
De krant Le Parisien meldde op haar website dat de boeven er met bijna 4.500 euro vandoor gingen. (afp/edp)

Bejaarde dames vechten om poedel in Nederland

In het Nederlandse Breda eist de 71-jarige Maria van E. uit Halsteren via de rechtbank haar poedel Nancy terug van een andere vrouw.

Maria had vorig jaar maart een lichte hersenbloeding, en vroeg aan haar zoon om even voor de vierjarige Nancy te zorgen terwijl zij herstelde in een verzorgingstehuis. De zoon bracht de poedel echter naar een dierenarts om het beest te laten inslapen, schrijft de Telegraaf. Een 80-jarige mevrouw uit Dieren hoorde dat, en adopteerde de hond.

Maria van E. nu is inmiddels hersteld, en wil Nancy terug. De andere mevrouw is inmiddels echter ook aan de poedel gehecht, en wil Nancy niet meer teruggeven. Maria van E. eist nu een dwangsom van 500 euro per dag dat ze haar 'kindje' niet terug heeft. (sam)

Moeder naakt met carnavalsmasker in boom

De politie heeft op de Brunssumerhei in Nederland een einde gemaakt aan een bizarre fotosessie met een naaktmodel. Agenten zagen donderdag tijdens een ronde over de hei hoe verderop een vrouw een boom in klauterde. Daar begon de vrouw naakt op een dikke tak te poseren. Ze droeg slechts een carnavalsmasker.

Onder de boom stond naar wat later bleek haar 21-jarige dochter foto's van moeder in haar geboortekostuum te maken. De agenten maakten direct een einde aan de fotosessie. Het bleek te gaan om een project van de kunstacademie waarbij de studente de artistieke kant van haar moeder wilde laten zien. (anp/mvl)

Beeld verkoopt zichzelf eeuwig op eBay

Een Amerikaanse moderne kunstenaar heeft een beeld gemaakt dat zichzelf eeuwig probeert te veilen op eBay. De zwarte kubus van Caleb Larsen maakt elke tien minuten een geluid, en zoekt een server om te zien of hij te koop staat. Als de kubus is verkocht, creërt hij direct zelf een nieuwe veiling.

Wanneer iemand het kunstwerk koopt, moet de oude eigenaar het opsturen naar de nieuwe. Die moet de kubus weer verbinden met de internetkabel, waarna alles zich herhaalt. De kubus is recent 'verkocht' voor 6.350 dollar (4.630 euro).

79-jarige man tuft rond met kapotte remmen: "Op motor remmen gaat nog prima"

In het Nederlandse Lelystad hebben agenten eergisteren een totaal bevroren auto van de weg gehaald die tal van gebreken vertoonde. De remmen werkten niet meer, de portieren sloten niet en de bestuurder had nog een linnen rijbewijs dat al jaren ongeldig was.

De auto met Franse kentekenplaten werd bestuurd door een 79-jarige Nederlander die al jaren in Frankrijk woont. De man, die af en toe in Nederland verblijft, verklaarde dat hij nog prima kon remmen op de motor.

De politie heeft het voertuig ogenblikkelijk van de weg gehaald, en de bestuurder op de bon gezwierd. (anp/sam)