Codenaam 'Geronimo' zet kwaad bloed bij indianen
Indianenleider Geronimo.
© ap
Amerikaanse indianenleiders zijn woedend over het gebruik van de naam
Geronimo bij de missie om terroristenleider Osama bin Laden te doden.
Volgens de oorspronkelijke inwoners van de Verenigde Staten is het
ongepast een belangrijke indianenleider in één zin te noemen met bin
Laden.
"Een inheemse strijder associëren met bin Laden is geen accurate
reflectie van de geschiedenis'', zegt Jefferson Keel, voorzitter van het
Nationale Congres van de Amerikaanse Indianen (NCAI). Hij spreekt
verder van een "belediging", onder meer voor de indianen die in het
leger dienen.
Indianenleider
Geronimo was een
bekende indianenleider die leefde van 1829 tot 1909 en jarenlang met
geweld vocht tegen de Verenigde Staten. Geronimo boezemde zijn
tegenstanders angst in door zijn naam te schreeuwen wanneer hij een
aanval opende. Het lukte hem jarenlang om arrestatie te vermijden. De
Amerikanen kregen hem in 1886 toch in handen en staken hem in de
gevangenis tot zijn dood.
Ook leider Jeff Houser van de
indianenstam Fort Sill Apache is verontwaardigd. "De vergelijking van
Geronimo of welke indiaanse persoon dan ook met een figuur als Osama bin
Laden, een massamoordenaar en een laffe terrorist, is pijnlijk en
kwetsend voor onze stam en voor alle inheemse Amerikanen." Volgens hem
zijn de twee onder meer niet met elkaar te vergelijken, omdat Geronimo
in gevechten altijd oog in oog stond met zijn vijanden.
Excuses
Houser
heeft in een brief aan president Barack Obama dan ook excuses geëist,
hoewel hij er van overtuigd is dat de keuze voor de naam "is gebaseerd
op een verkeerd begrepen historisch perspectief van Geronimo en zijn
gewapende strijd".
Na de dood van bin Laden zouden de
elitetroepen, die de inval in de woning in de Pakistaanse stad
Abbottabad uitvoerden, aan hun bevelhebbers hebben gemeld: "Geronimo
EKIA", te vertalen als Geronimo vijand gedood in actie. Het Pentagon,
het Amerikaanse ministerie van Defensie, heeft het gebruik van de
codenaam niet bevestigd.
Niet eerste keer
Overigens
is het niet voor het eerst dat het Amerikaanse leger de strijdkreet
Geronimo heeft overgenomen. Dat gebeurde ook in 1940, toen een van de
eerste Amerikaanse parachutisten een sprong maakte en de kreet
uitstootte. Hij was waarschijnlijk geïnspireerd door een film over de
indianenleider, die een jaar eerder was uitgekomen.
De
Senaatscommissie voor inheemse zaken zal straks praten over de ophef die
het gebruik van de codenaam heeft veroorzaakt. Twee jaar geleden nam
het Huis van Afgevaardigden nog een resolutie aan om Geronimo te eren
voor zijn moed en de verdediging van zijn thuisland. (anp/afp/rrt/sam)
Archeologen graven naar
