Je wil misschien wel het einde van de wereld zien maar je houdt toch liever vast aan het nodige comfort. Dan is een groepsreis in een hotel op wielen wellicht een originele optie.

Het 'Rotel' is zowel een bus als een hotel. Tijdens de dag zitten de reizigers gewoon vooraan in de bus en genieten ze van de mooie uitzichten. 's Avonds verhuist iedereen naar de slaapvertrekken in het achterste gedeelte. Voor grotere groepen wordt er een trailer aan de bus gehangen waarin er dan overnacht kan worden.

Normaal kan zo'n hotel op wielen 24 passagiers vervoeren en te slapen leggen. Verwacht evenwel geen vijfsterrenluxe in het Rotel. Er is geen badkamer aanwezig, laat staan douches. Een toilet behoort wel tot de faciliteiten net zoals een 'kampeer keuken'.

Het 'Rotel' zal wel af en toe trachten om gebruik te maken van bestaande campings maar in afgelegen gebieden is dit uiteraard niet altijd mogelijk. De reisorganisatie is actief in Afrika, Europa en Azië. (kve)

Wetenschappers nemen hun toevlucht tot prairiewoelmuizen voor het onderzoek naar alcoholmisbruik bij mensen. Dat komt omdat ratten en muizen niet sociaal genoeg genoeg zijn, en apen te duur. De prairiewoelmuis daarentegen is het perfecte dier om zat te worden in naam van de wetenschap. De dieren blijven hun leven lang bij dezelfde partner en zorgen toegewijd voor hun jongen. Eens onder invloed van alcohol echter, veranderen ze in onbeleefde dronkaards die hun partner bedriegen, schrijft Oregon Live.

Klinkt dat bekend? De gelijkenis met menselijk gedrag maakt het knaagdier het ideale proefkonijn voor alcoholstudies. Bovendien drinkt de prairiewoelmuis gewoonweg liever alcohol dan water, in tegenstelling tot ratten en muizen, die alcohol vermijden wanneer ze de mogelijkheid hebben. De prairiewoelmuizen daarentegen verkiezen drankjes met zes procent alcohol, blijkt uit een onderzoek van de Oregon Health & Science University. Sommige exemplaren drinken zelfs zoveel dat ze omvallen en moeite hebben om nog op hun pootjes te staan.

Sociaal drinken
Vreemd genoeg drinken de diertjes ook meer wanneer hun  familieleden in de buurt zijn. Daardoor zijn ze zo geschikt om vergelijkingen te maken met menselijk drinkgedrag, dat ook meestal plaatsvindt in een sociale context. Een studie in het blad Addiction Biology toonde aan dat de prairiewoelmuizen meer alcohol drinken wanneer ze samen met hun verwanten in een kooi zitten. Opmerkelijk daarbij is dat de duo's in het experiment ongeveer evenveel alcohol drinken, en dat ze elkaar dus blijkbaar aanzetten tot zuipen. De onderzoekers weten nog niet hoe dat precies in zijn werk gaat, en ontdekten dat het gedrag niet voorkwam bij andere drankjes, zoals water met veel suiker.

De wetenschappers vermoeden dat een deel van het beloningssysteem in het brein mogelijk versterkt wordt door de nabijheid van familieleden, waardoor de dieren een groter gevoel van beloning krijgen van alcoholconsumptie. De onderzoekers willen de woelmuizen nu gebruiken voor tests van bijvoorbeeld naltrexone, dat gebruikt wordt om alcoholisten weg te houden van de drank. Ze kunnen dan bijvoorbeeld nagaan of de nabijheid van familieleden het effect van het geneesmiddel afzwakt. (sam)

De koffie wordt duurder. De prijs van de koffiebonen is de jongste weken met 30 procent gestegen op de wereldmarkt. Oorzaak zijn speculaties van beleggingsfondsen. Dat zal ook de consument voelen in zijn portemonnee. Koffiebranders en -producenten gaan hun prijs verhogen met ongeveer 1 euro per kilo.

Het is al van 2006 geleden dat de koffie zo fel in prijs steeg. Nu bedraagt de consumentenprijs ongeveer 2,40 euro per 250 gram.

 
Wie er ook een klontje suiker bijneemt, zou zelfs nog meer kunnen betalen. Want door problemen met de oogst in Brazilië is de suikerprijs deze maand al gestegen met 6 procent, besluit de krant Het Laatste Nieuws. (belga/vsv)

Het Pentagon lanceert straks een supergeheim onbemand ruimtetuig, een van de bijzonderste lanceringen sinds de eerste bemande shuttle vertrok in 1981. De 20 jaar lange ontwikkeling van de X-37B heeft honderden miljoenen dollar gekost, maar dat is alles wat we over het toestel weten. Het onbemande tuig is immers een van best bewaarde geheimen van het Amerikaanse leger.

De X-37B is gebouwd door de Phantom Works-afdeling van Boeing, en viel oorspronkelijk onder de verantwoordelijkheid van de NASA. Later nam het Pentagon de leiding over. Het ruimteschip brengt vanavond een lading naar de ruimte, waarvan maar bijzonder weinig mensen weten wat die precies is.

De X-37 heeft vannacht tussen 00:52 uur en 01:01 uur exact negen minuten om te vertrekken, en kan negen maanden rond de Aarde cirkelen. "In alle eerlijkheid, we weten niet wanneer het terugkomt," zegt woordvoerder Gary Payton van de Amerikaanse luchtmacht.

Het toestel werd oorspronkelijk ontworpen om te vertrekken met de hulp van een space shuttle, maar vliegt nu zelfstandig. Het tuig landt ook als een shuttle.

Het enige wat het leger kwijt wil over de X-37, is dat het toestel geheime experimenten gaat uitvoeren. Er is veel speculatie rond het doel van de X-37, en sommigen vermoeden dat de lancering de start betekent van de "bewapening van de ruimte".

Payton zegt dat de luchtmacht de automatische besturing wil testen, en wil zien wat het kost om het tuig opnieuw vertrekkensklaar te krijgen, ergens in 2011. (sam)

Consumentenorganisatie Test-Aankoop heeft de nieuwe Zeeuwse mosselen geproefd. Die werden vorige week woensdag in Yerseke voorgesteld als een oogst van zeldzame kwaliteit. Test-Aankoop bevestigt dat het vleespercentage goed zit, maar is niet enthousiast over de smaak.

In geen jaren werden nog zulke hoge vleesgehaltes gehaald als nu, lieten de mosselkwekers vorige week optekenen in Nederlands Zeeland. Het enthousiasme bij de mosselkwekers was groot en ze voorspelden dat de prijs laag zou blijven.
 
Test-Aankoop nam de proef op de som en kocht 25 stalen aan in zowel supermarkten als viswinkels, voorverpakt en los verkocht. De organisatie vergeleek de Zeeuwse mosselen met Belgische en Franse.
 

De eerste conclusie is dat het vleesgewicht minder hoog is dan aangekondigd. De mosselkwekers beloofden schelpen met 30 procent vleespercentage, maar in de test bleek dat slechts 25 procent te zijn. Wellicht is een deel van dat verschil te verklaren door de dagen tussen de vangst en de degustatie.
 
Microbiologisch bleken alle geteste mosselen in orde. Over de smaak daarentegen is Test-Aankoop minder enthousiast. Een degustatiepanel van experts proefde de 25 stalen en bestempelde 9 ervan als zwak of zelfs slecht.

Opvallend is dat er geen link werd gevonden tussen de kwaliteit en de prijs of het kaliber. De organisatie raadt dan ook aan om supers te kopen: die zijn goedkoper dan jumbo's, maar bevatten even veel mosselgewicht per kilogram.
 
Test-Aankoop kan wel bevestigen dat de schaaldieren dit jaar iets goedkoper zijn. Toch zijn er enorme prijsverschillen, vooral tussen de verschillende kalibers. (belga/dea)

De moslims in Indonesië hebben vandaag te horen gekregen dat zij in de verkeerde richting bidden. In plaats van naar de heilige stad Mekka, is hun hoofd gericht op Somalië en Kenia. Dat meldt liet het hoogste islamitische gezag in Indonesië, de Ulema Raad.

De gelovigen wordt aangeraden hun hoofd een beetje meer in noordwestelijke richting te buigen. De raad vaardigde in maart een richtlijn uit waarin de moslims werden opgeroepen hun hoofd tijdens het gebed naar het westen te keren. Er werd echter vastgesteld dat de moskeeën op de twee Oost-Afrikaanse landen gericht staan. "Het is niet nodig de moskeeën te slopen, verander de richting een beetje tijdens het gebed"', aldus de raad.

Indonesië is het land met de meeste moslims ter wereld. Ongeveer 86 procent van de 240 miljoen inwoners is islamiet. (anp/eb)

Kijk, hier ontstaan de sterren

Jonge sterren

Kankervrij verklaarde moeder verongelukt voor ze familie goede nieuws kan melden

Brandstichting

"Gerechtigheid"

Zo zijn de toestemming van vooraf geïnformeerde ouders, de kwaliteitsbewaking van de screeningtesten, het selectief uitvoeren van genetische testen en garanties op kwaliteitsvolle opvolging achteraf een must.

In opdracht van het KCE onderzocht een team van kinderartsen, experts in neonatale screening, medisch recht en ethiek de voor- en nadelen van het systematisch testen van alle pasgeborenen op mucoviscidose.
 
Een vroege diagnose zorgt voor een tijdige behandeling waardoor groeiachterstand vermeden wordt, aldus het KCE. Onderzoekers stelden vast dat dertig procent van de patiënten pas meer dan twee jaar na de diagnose doorverwezen werd naar een mucoreferentiecentrum in België.

Het bloed van alle pasgeboren baby's wordt nu al op een aantal zeldzame stofwisselingsziekten gescreend en datzelfde bloedstaal zou ook op muco kunnen getest worden. "Zo kan de diagnose vroeger gesteld worden en wordt voor een aantal kinderen een lange en dure zoektocht vermeden", oppert het kenniscentrum.
 

Mucoviscidose is een erfelijke aandoening die elk jaar in België bij zowat 35 kinderen vastgesteld wordt. De taaie slijmen, typisch voor deze ziekte, geven aanleiding tot chronische longinfecties en een slechte werking van de alvleesklier met spijsverteringsproblemen en slechte gewichtstoename als gevolg.
 
Tot vijftig jaar geleden stierven de meeste mucopatiënten als kind. Dankzij een verbeterde, maar zeer intensieve behandeling, bedraagt de gemiddelde overleving nu meer dan 25 jaar. (belga/edp)

Een toestel van Air France heeft dinsdag zijn vlucht van Rio de Janeiro naar Parijs moeten onderbreken omdat zes toiletten aan boord van het toestel defect waren. Na ruim twee uur vlucht besloot de piloot rechtsomkeeer naar Brazilië te maken.

Er waren 443 passagiers aan boord van de Boeing 747 van de Franse luchtvaartmaatschappij. De vlucht van Rio naar Parijs duurt 11 uur en de piloot vond het onverantwoord om door te vliegen omdat er zoveel toiletten buiten gebruik waren.

Terugkeren naar Rio was dus aangewezen. De passagiers werden van daar naar huis gebracht of ondergebracht in hotels. Toch heerste groot ongenoegen bij de reizigers. Zijn omschreven het incident als chaotisch, absurd en onvoorstelbaar.

Technisch personeel werkte met man en macht om de wc's te herstellen zodat de vlucht met een dag vertraging toch kon doorgaan. Uiteraard zagen tal van mensen hun verbinding naar andere bestemmingen door de neus geboord. (eb)

In 2008 telde ons land 1.167.000 honden en 1.974.000 katten. In totaal gaven de Belgen liefst 950 miljoen euro uit aan hun trouwe viervoeters. Dat blijkt uit cijfers van de FOD Economie. Ons land telde (in 2008) 905.000 gezinnen met minstens één hond en 1.197.000 gezinnen met minstens één kat.

Het reële aantal honden en katten ligt echter nog hoger, want de viervoeters die in dierenasielen, dierenpensions en dierenwinkels verblijven zijn niet meegerekend. Wat de asielen betrof, ging het in 2009 om 32.346 honden en 36.796 katten. In 2008 bedroegen die cijfers respectievelijk 33.868 en 35.079.
 
Voorts blijken huisdieren een echte miljardenindustrie. In totaal werd er 950 miljoen euro aan huisdieren uitgegeven. Brusselse gezinnen gaven 67 miljoen euro uit (7 procent van het totaal), Vlaamse gezinnen 555 miljoen euro (58 procent) en Waalse gezinnen 329 miljoen euro (35 procent).

De gemiddelde uitgaven voor een gezin met een huisdier bedroegen in 2008 484 euro. De grootste uitgavenpost blijkt kattenvoeding te zijn. Daaraan werd 227 miljoen euro besteed. Hondenvoeding volgt met 200 miljoen euro en bezoekjes aan de dierenarts met 211 miljoen euro.
 
Verder blijkt dat hoe lager het inkomen, hoe meer er wordt uitgegeven aan de aankoop, voeding en artikelen voor huisdieren. Ook de leeftijd speelt een rol. De hoogste uitgaven worden gedaan in de leeftijdsgroep van 50 tot 59 jaar, gevolgd door die van 60 jaar en meer. (belga/sps)

De meeste spinnen vangen hun prooi met een web, maar de kameelspin lijmt zichzelf vast aan zijn slachtoffers. Zo kunnen ze de prooi gemakkelijk verorberen met hun enorme kaken. Dat stelden wetenschappers van de universiteit van Nebraska vast. Het gaat echter zo snel dat wij het met het menselijk oog niet kunnen volgen.

De onderzoekers plaatsen drie kameelspinnen in een arena met prooien. Toen ze de videobeelden vertraagd afspeelden zagen ze hoe een krekel werd gevangen met een soort kleeforgaan. Tot nu werd vermoed dat de spinnen hun prooi met hun kaken vastgrepen.

Kameelspinnen vormen een heel speciale soort waarover veel angstaanjagende verhalen bestaan. Zo zouden sommige soldaten tijdens de Golfoorlog in 2003 aangevallen zijn door enorme kameelspinnen. De dieren worden echter niet groter dan dertien centimeter. Ze durven soms wel achter mensen in de woestijn kruipen. Niet zozeer met de bedoeling aan te vallen, maar om in de schaduw te blijven. (gb)

Farmaciegigant GlaxoSmithKline zou al jaren op de hoogte zijn geweest van een verhoogd risico op hartinfarct of beroerte bij gebruik van zijn diabetesmedicijn Avandia. Dat berichtte de krant New York Times. Het bedrijf zou intussen ook al 460 miljoen dollar vergoedingen hebben betaald om rechtszaken af te wenden, aldus het financiële persagentschap Bloomberg.
 
Sinds 2007 is het verhoogde risico bekend. Maar volgens de NYT wist Glaxo dit al acht jaar eerder. Een woordvoerster van het concern ontkent echter. Vandaag buigt de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) zich over de vraag of de doeltreffendheid van het geneesmiddel opweegt tegen de risico's. In het slechtste geval kan Avandia verboden worden.
 
Intussen heeft Glaxo volgens Bloomberg alles samen al zo'n 460 miljoen dollar betaald om zo'n 10.000 rechtszaken in der minne te regelen. In oktober komt er een zaak voor bij de federale rechtbank van Philadelphia. (dpa/dea)

Aan de K.U.Leuven is een nieuw materiaal ontdekt dat veelbelovend lijkt voor de behandeling van niet-helende botdefecten. De onderzoeker kon aantonen dat fibrine hydrogels de karakteristieken van zacht biologisch weefsel erg goed benaderen.

Een niet-helend botdefect is bijvoorbeeld een breuk die niet kan genezen omdat ze te groot is en veroorzaakt werd door een trauma, een bottumor of een breuk die niet heelt omdat er te weinig doorbloeding is. Botweefselengineering kan voor een radicale verandering zorgen bij de behandeling van deze defecten. Bij botweefselengineering worden biologisch actieve producten aangemaakt in het lab, door cellen te laten groeien op een poreus biomateriaal.

Jan Demol van de afdeling Biomechanica en Grafische Ontwerpen Demol ontdekte het potentieel van fibrine hydrogels als biomateriaal. Hij onderzocht de biologische interactie tussen menselijke cellen en fibrine.  Daarnaast mat hij onder andere het mechanisch gedrag van dit materiaal en stelde hij een wiskundig model op dat de verdeling van mechanische signalen voorspelt als het materiaal belast wordt. (belga/ep)

Elk jaar komen er in België gemiddeld 22.400 patiënten bij die behandeld worden tegen diabetes van de types 1 en 2. In twaalf jaar tijd is het volume aan geneesmiddelen tegen diabetes verdubbeld. Dat blijkt uit een rapport van het Riziv over het geneesmiddelengebruik bij diabetici, waarover La Dernière Heure bericht.
 
In 2004 bedroeg het aantal patiënten in België dat geneesmiddelen neemt tegen diabetes ongeveer 396.000. Vijf jaar later is dat aantal opgelopen tot 535.000. (belga/adb)

Octopus Paul was zonder twijfel de grote ster van het WK. De 2,5-jarige orakelende inktvis uit het Duitse Oberhausen voorspelde zowaar elke wedstrijd van Duitsland én de finale correct, een huzarenstukje die niemand hem ooit nog zal nadoen. Vandaag kreeg de achtpotige held een replica van de wereldbeker cadeau. Boeien deed hem dat niet, want hij liet de trofee links liggen. Paul heeft genoeg van het voetbal en gaat met onmiddellijke ingang op pensioen. "Voortaan zal hij enkel nog de bezoekende kinderen entertainen", luidt het in het Sea Life-centrum. Doorgaans worden octopussen drie jaar oud, het WK van 2014 in Brazilië zal hij dus niet meer op zijn kop zetten. (dea)