Het departement voor Planten-Systeembiologie (PSB) van het Vlaams
Instituut voor Biotechnologie (VIB) is het beste onderzoekscentrum voor
plantenbiotechnologie ter wereld. Dat maakte het Australische Centre of
Excellence (ARC) bekend.
Het ARC onderzocht de impact van wetenschappers aan alle instituten voor
plantenonderzoek wereldwijd. Als objectieve maatstaf werd het aantal
verwijzingen per wetenschappelijk artikel opgeteld, onder meer in
wetenschappelijke toptijdschriften zoals Cell, Nature of Science.
18 verwijzingen
Het
PSB haalde een gemiddelde van achttien verwijzingen per artikel. Dat
bleek beter dan (grotere) gerenommeerde instellingen zoals het Duitse
Max Planck Institute of Plant Breeding, het Britse John Innes Centre,
het Franse INRA en het Australische ARC dat de ranking opmaakte.
Innovatie
"Als
iemand een publicatie schrijft en naar je onderzoek verwijst, dan
betekent het dat je bijdrage echt nieuw is. Het aantal citaten is dus
een waardemeter voor innovatie", aldus directeur Dirk Inzé (VIB). Zelfs
in Europa is de instelling met 250 werknemers niet de grootste. "We
hamerden wel jarenlang op kwaliteit en niet op kwantiteit en we slagen
erin om de beste jonge onderzoekers naar Gent te halen. Bovendien zien
we dat de industrie meer en meer met ons wil samenwerken."
Ugent
PSB
is een onderzoeksdepartement van VIB en de Ugent. In de jaren tachtig
legden Marc Van Montagu en Jeff Schell de basis met het ontwikkelen van
de technologie om planten genetisch te wijzigen. Sedert 2002 levert het
VIB vooral een bijdrage in het optimaliseren van planten voor de
productie van voedsel en bio-energie. (belga/kh)
Een brokstuk van drie kilo ijs dat uit de lucht kwam vallen, heeft in
de Nederlandse stad Zwolle de voorruit van een auto verpulverd.
Sterrenkundige Theo Jurriëns van de Rijksuniversiteit Groningen stelde
dat de brok vermoedelijk afkomstig is van een vliegtuig. "Het gaat hier
om zogeheten wc-eendijs", stelt Jurriëns. "Daarover is weinig twijfel."
De autoruit van het slachtoffer werd vernield door een groot en blauw
blok ijs toen de auto geparkeerd stond voor de deur. Jurriëns suggereert
dat er vermoedelijk een lek is geweest in de rubberen afdichting van de
spoeltank van een vliegtuig dat overvloog. "Dat lekkende water wordt
ijs en groeit tot een klomp dat afbreekt zodra het vliegtuig gaat
landen." Volgens Jurriëns komen dergelijke gevallen een à twee keer per
jaar in Nederland voor.
Wc-eendijs
Het ijs
kleurt blauw door een desinfecterend middel dat de
vliegtuigmaatschappijen gebruiken. Ook gewoon ijs dat zich afzet aan de
vleugels van vliegtuigen, wil nog wel eens naar beneden vallen.
"Wc-eendijs is zeldzamer, maar daarvan is wel gemakkelijker te
achterhalen waar het vandaan komt", stelt Jurriëns.
Het is de
sterrenkundige niet bekend of er ooit slachtoffers zijn gevallen. Wel
ontstaat er vaak schade. "Vorig jaar sloeg een ijsklomp een flink gat in
een fabriekshal in Zwolle." De sterrenkundige van de Rijksuniversiteit
Groningen wil binnenkort de klomp gaan bekijken. Het slachtoffer bewaart
het bizarre kleinood na het incident in zijn vriezer.
In juni
vernielde een brok ijs ter grootte van een rugbybal een autoruit in het
Britse Plymouth. De 71-jarige eigenaar van de Volvo had zijn wagen net
verlaten, meldde de BBC toen. (anp/kve)
Geen overheidsgeld voor Amerikaans stamcelonderzoek
Geen overheidsgeld voor Amerikaans stamcelonderzoek
Het beleid van de Amerikaanse regering op het vlak van
stamcelonderzoek is illegaal. Dat is kort samengevat wat een federale
rechter in de Verenigde Staten gisteren heeft gevonnist. Er mag geen
federaal overheidsgeld meer naar het onderzoek met stamcellen van
embryo's gaan, en daarmee wordt een beslissing van president Barack
Obama teruggedraaid.
Vorig jaar hief Obama de door zijn voorganger George W. Bush ingestelde
beperkingen op stamcelonderzoek op. Een rechter in Washington oordeelde
nu evenwel dat die beslissing, die onder meer toelaat dat federaal
overheidsgeld aan stamcelonderzoek wordt besteed, niet kan.
Een
wet uit 1996 verbiedt het gebruik van overheidsgeld voor de creatie van
een menselijke embryo of embryo's voor onderzoek of voor onderzoek
waarbij een embryo of embryo's word(t)(en) vernietigd, weggegooid of
bewust blootgesteld aan het risico op kwetsuren of overlijden, groter
dan wordt toegestaan voor onderzoek op foetussen in de baarmoeder,
verduidelijkte de rechter.
Volgens hem laat dat taalgebruik
niets aan de verbeelding over: het Amerikaanse Congres staat onder geen
beding toe dat de federale overheid stamcelonderzoek sponsort.
Sinds
de wetswijziging van Obama mochten verschillende instellingen hun geld
net voor dat doel gebruiken, onder meer de Nationale
Gezondheidsinstituten (NIH). Christelijk geïnspireerde groepen, die de
rechtszaak aanspanden, meenden al langer dat Obama's beslissing strijdig
was met wat het Congres veertien jaar geleden besliste. (afp/adv)
Intel werkt aan een nieuwe computer. Als het bedrijf slaagt in haar
opzet, dan hebben we binnenkort computers die onze gedachten kunnen
lezen. Dat schrijft de Britse krant The Telegraph.
Het nieuwe systeem waar Intel mee bezig is, werkt anders dan eerdere
'brain'-computers. Bij de vorige versies was het vereist dat je beelden
moest kunnen tekenen. Bij het nieuwe systeem zal je alleen maar je
hersenen moeten gebruiken. Om alles zo goed mogelijk uit te werken,
wordt nu onderzoek gedaan met dure magnetische scanners zoals die ook in
ziekenhuizen gebruikt worden.
Patronen in hersenen
De
onderzoekers van Intel zijn nu vooral bezig met het brein zo goed
mogelijk in kaart te brengen. Ze doen dit door te kijken naar de
activiteit in de hersenen als er aan bepaalde woorden gedacht wordt. De
patronen die ontdekt worden, worden dan samen met de woorden opgeslagen.
Zo zal de computer erin slagen om een selectie te maken van een aantal
woorden die bij het patroon in de hersenen passen.
De computer
kan vervolgens een selectie maken van een aantal woorden die passen bij
het patroon in de hersenen. Daar kan de computer nu al 20 woorden uit
destilleren.
Toekomst in computer
"Als iemand
denkt aan een zelfstandig naamwoord als spade, dan wordt de motorische
cortex van de hersenen actief", aldus onderzoeker Dean Pomerleau, "Bij
het woord appel zullen delen in de hersenen actief worden die verband
houden met honger."
Volgens de onderzoekers kan de nieuwe
technologie veel betekenen. "Zo zal het mensen in staat stellen om
e-mails te openen of zoekopdrachten in Google uit te voeren gewoon door
er aan te denken", aldus Pomerleau.
Ook laboratorium-directeur
Justin Ratner is volledig overtuigd dat er toekomst zit in de computer.
"Wat nu in ieder geval duidelijk is, is dat we niet afhankelijk blijven
van toetsenborden en muizen." (ka)
Het zonnestelsel zou weleens bijna twee miljoen jaar ouder kunnen zijn
dan tot nu toe werd aangenomen. Dat schrijven onderzoekers in het
wetenschappelijke tijdschrift Nature Geoscience, dat zondag is
gepubliceerd.
De onderzoekers van de universiteit van de
Amerikaanse staat Arizona baseren zich op een 1,5 kilo zware meteoriet
die in 2004 in de Marokkaanse woestijn is gevonden. Het brok steen bevat
sporen van een mineraal dat werd gevormd na het ontstaan van de zon.
Volgens
de wetenschappers is het mineraal 4.45682 miljard jaar oud. Daardoor is
de meteoriet het oudste object dat ooit is gevonden. Uit de bevindingen
concluderen de wetenschappers verder dat het zonnestelsel tussen de
300.000 en 1,9 miljoen jaar ouder is dan eerder werd geschat. (anp/sps)
De straal van de Maan is het voorbije miljard jaren met zowat 100 meter
gekrompen, schrijven wetenschappers in de jongste uitgave van het
vakblad Science. Die inkrimping heeft vermoedelijk te maken met de
algemene afkoeling van de Wachter van de Aarde.
Het team
wetenschappers onderzocht duizenden foto's van het Maanoppervlak en zag
zo sporen van een inkrimingsproces op de Maankorst. Beslissend is dat de
Maan maar één tektonische plaat heeft, aldus Carolyn van der Bogert van
de Universiteit van Münster. Op onze planeet zijn er veel platen die
tegen elkaar schuiven, zich opnieuw gaan vormen en ook vernietigd
worden. Door deze tektonische dynamiek is het onmogelijk de inkrimping
van de hele planeet te bestuderen. (belga/kh)
Dokters redden leven 25-jarige door zijn schedel in te vriezen
Dokters redden leven 25-jarige door zijn schedel in te vriezen
Toen een 25-jarige Amerikaan na een zwaar ongeval met zijn skateboard
zijn schedel op liefst tien plaatsen had gebroken, had hij 1 kans op 20
om te overleven. Dokters beslisten om de twee gehavende delen van zijn
zwaar opgezwollen schedel weg te nemen, weer in elkaar te knutselen en
in te vriezen. De patiënt werd in een diepe coma gehouden en pas drie
weken later werden zijn herstelde schedelstukken weer op zijn hoofd
gezet. De man overleefde miraculeus dankzij de extreem riskante
operatie. Zijn hoofd zag er zeer bizar uit, maar dat zal de jongeman
worst wezen.
Kyle Johnson uit Ogden in de Amerikaanse staat Utah had een vreselijk
ongeval bij het longboarden, dat is zoiets als skaten op een surfplank
met wieltjes onder. Daarbij halen de beoefenaars tot 60 km/u. Bij die
hoge snelheid smakte Kyle tegen de grond.
Smal stuk bot
De
diagnose was keihard: zijn schedel was gebroken op liefst tien plaatsen
en zijn brein was heel erg opgezwollen. De kans dat hij zou sterven,
werd op 95 procent ingeschat. De neurochirurgen kozen ten einde raad
voor de ultieme optie. "We besloten de twee gehavende kanten van zijn
schedel te verwijderen," zegt Dokter Welling op Foxnews. "Dat is echt de
allerlaatste optie voor chirurgen en bovendien meestal maar aan één
kant. In dit geval waren we zelfs verplicht de twee zijden te
verwijderen, omdat zijn hele brein aangetast was. We lieten enkel een
smal stuk bot van zijn schedel in het midden van zijn hoofd staan"
Puzzelwerk
Het
team van Dokter Welling verwijderde de gehavende stukken van Johnsons
schedel, 'puzzelde' die opnieuw in elkaar met microvijzen en plaatjes.
Vervolgens werden die herstelde schedelstukken in de diepvriezer
geplaatst om te vermijden dat de schedel te broos zou worden. De patiënt
werd drie weken lang in een kunstmatige coma gehouden, terwijl de
zwelling van zijn brein nauw in de gaten werd gehouden. Toen die
zwelling pas weken later afnam, werden de ontbrekende stukken weer op
zijn hoofd geplaatst en nog zeven dagen later werd Kyle Johnson weer
wakker.
Geheugen
Toen de man voor het eerst
in de spiegel keek, zal hij zeker geschrokken zijn, maar Kyle is vooral
superblij dat hij nog leeft. Zijn hersenschade valt wonderwel mee. De
chirurgen vreesden dat hij weer zou moeten leren spreken en stappen,
maar enkel zijn geheugen laat het nog afweten. De man is al goed
'gemutst'. "Longboarden ga ik wellicht nooit meer doen, maar snowboarden
zeker wel." (kh)
Magnetar zet theorie over zwarte gaten op haar kop
Magnetar zet theorie over zwarte gaten op haar kop
Met de VTL-telecoop in Chili hebben Europese astronomen voor het
eerst aangetoond dat er een magnetar is voortgekomen uit een ster die
zeker veertig keer zo zwaar was als onze Zon. Dit strijdt met bestaande
theorieën over sterrenevolutie en roept de fundamentele vraag op hoe
zwaar een ster nu echt moet zijn om een zwart gat te worden, zo heeft de
Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO meegedeeld.
De astronomen loerden naar de bijzondere sterrenhoop Westerlund 1, op
een afstand van 16.000 lichtjaar in het zuidelijke sterrenbeeld Ara
(Altaar), de meest nabije 'supersterrenhoop'. Hij bevat honderden zeer
zware sterren, waarvan sommige bijna een miljoen keer zo veel licht
produceren als onze Zon en bijna tweeduizend keer zo groot zijn. Naar
schatting 3,5 tot 5 miljoen jaar oud is Westerlund 1 een fantastische
'dierentuin' van de meest uiteenlopende, exotische sterren. Zij hebben
één ding gemeen: ze zijn vrijwel gelijktijdig ontstaan uit één en
hetzelfde stervormingsproces.
Supernova
De
sterrenhoop bevat een van de weinige magnetars in ons Melkwegstelsel.
Een magnetar is een soort neutronenster met een ongelooflijk sterk
magnetisch veld - duizend biljoen keer zo sterk als dat van de Aarde.
Het object is ontstaan nadat een zware ster een supernova-explosie heeft
ondergaan. Dat hij tot deze sterrenhoop behoort, brengt de astronomen
tot de opmerkelijke conclusie dat deze magnetar moet zijn ontstaan uit
een ster die zeker veertig keer zo zwaar was als de Zon.
Levensduur
Aangezien
alle sterren in Westerlund 1 even oud zijn, kan de ster die na zijn
ontploffing een magnetar achterliet dus nooit langer hebben geleefd dan
de overige sterren in de sterrenhoop. "Omdat de levensduur van een ster
direct afhankelijk is van zijn massa - hoe zwaarder de ster, des te
korter zijn leven - kunnen we er zeker van zijn dat de korter levende
ster, die magnetar werd, nóg zwaarder moet zijn geweest,' aldus
teamleider Simon Clark.
Zwart gat
Uit een
massabepaling van de dubbelster W13 in Westerlund 1 volgde dat de
magnetar geworden ster zeker veertig keer zo zwaar moet zijn geweest als
onze Zon. Daarmee is voor het eerst aangetoond dat magnetars uit
sterren kunnen ontstaan die zo zwaar zijn, dat ze normaal gesproken een
zwart gat zouden moeten vormen. Tot nog toe werd verondersteld dat
sterren met beginmassa's van 10 tot 25 Zonsmassa's neutronensterren
vormen, en sterren van meer dan 25 Zonsmassa's zwarte gaten.
Netelige vraag
"Deze
sterren moeten meer dan negentig procent van hun massa kwijtraken
voordat zij als supernova exploderen, anders zouden zij een zwart gat
vormen",' zegt onderzoeker Ignacio Negeruela. "Zo'n enorm massaverlies
vóór de eigenlijke explosie vormt een grote uitdaging voor de bestaande
theorieën over de evolutie van sterren".
"Dit roept dus de
netelige vraag op hoe zwaar een ster moet zijn voordat hij ineenstort
tot een zwart gat, als sterren van meer dan veertig Zonsmassa's daar al
niet in slagen",' merkt Norbert Langer op.
Begeleider
Het
ontstaansmechanisme waaraan de astronomen de voorkeur geven, gaat ervan
uit dat de magnetar geworden ster - de zogeheten voorloper - bij zijn
ontstaan gezelschap had van een andere ster. In de loop van hun evolutie
zou de voorloper enorme hoeveelheden materie aan die begeleider hebben
overgedragen. Dat er op dit moment geen ster in de buurt van de magnetar
te vinden is, kan komen doordat de vermeende dubbelster door de
supernova-explosie gescheiden is, waarna de magnetar en zijn begeleider
met hoge snelheid uiteen zijn gegaan.
Als dat het geval is, kan
dat betekenen dat de massaoverdracht in dubbelstersystemen een
sleutelrol speelt bij de evolutie van sterren - bij dit ultieme
kosmische 'afslankplan' kunnen zware sterren meer dan 95 procent van hun
oorspronkelijke massa kwijtraken", besluit Clark. (belga/sps)
Wim Distelmans, professor palliatieve geneeskunde aan de VUB en
voorzitter van de Federale Controle- en evaluatiecommissie Euthanasie,
pleit voor het heropenen van het debat over euthanasie. Dat doet hij in
het medisch weekblad De Huisarts.
Zo wil hij dat ook mensen met
een 'verworven, onherroepelijke wilsonbekwaamheid' in aanmerking komen
voor euthanasie. Het gaat dan onder meer om patiënten met een
hersentumor en AIDS-patiënten die in een bepaalde fase zitten. Ook
sommige psychiatrische patiënten zouden over de mogelijkheid moeten
beschikken.
Vragen rond euthanasie voor deze groepen leven
volgens hem sterk in de maatschappij. Zo worden artsen die
gespecialiseerd zijn in de zorg rond het levenseinde (Leif-artsen) er
vaak mee geconfronteerd.
In Nederland onderzoekt de Nederlandse
Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde (NVVE) momenteel de
haalbaarheid van een zogenaamde levenseindekliniek. Daar zouden
patiënten terecht kunnen voor euthanasie, hulp bij zelfdoding en
suïcide. Volgens Distelmans wil de vereniging zo vooral het
euthanasiedebat opnieuw op scherp stellen. (belga/sps)
Britse jongen (11) stopt met ademen als hij in slaap valt
Britse jongen (11) stopt met ademen als hij in slaap valt
Liam moet elke avond aan een beademingstoestel om de nacht door te komen.
Dokters gaven hem maar 6 weken bij geboorte
Slapen is belangrijk voor de meeste 11-jarigen, maar voor de Britse
jongen Liam Derbyshire is het een zaak van leven en dood. Liam heeft een
zeldzame aandoening waardoor hij stopt met ademen telkens hij in slaap
valt.
Dokter hadden de ouders van Liam bij zijn geboorte verteld dat hij maar
zes weken zou leven door zijn aandoening van centrale neurogenic
hyperventilatie, ook wel bekend als Ondine's Curse. Opmerkelijk genoeg
heeft het actieve kind alle verwachtingen overtroffen en is hij nu zelfs
al 11 jaar oud.
Met de hulp van een beademingstoestel kan Liam
elke nacht doorkomen. Zijn ouders hebben hun huis wel moeten uitrusten
met noodstroomvoorziening zoals in een ziekenhuis. "Elke dag staan de
dokters er nog versteld van hoe actief Liam is. Hij heeft echt alle
verwachtingen overtroffen", aldus mama Kim.
"We moeten wel
altijd heel oplettend zijn, want zijn hartslag kan elk moment
vertragen." Liam, die als kind ook nog kanker overwon, draagt altijd een
beademingsbuisje. (adv)
"Ongezonde Britten krijgen boete als ze niet veranderen"
"Ongezonde Britten krijgen boete als ze niet veranderen"
Britten met een ongezonde levensstijl die weigeren hier iets aan te
veranderen zullen hier letterlijk voor moeten betalen. Daar waarschuwt
een recent Brits rapport voor.
Gezondheidszorg
Ongezonde
Britten zullen geen vergoedingen meer krijgen van de gezondheidszorg.
Experts voorspellen dat behandelingen als ivf,
vruchtbaarheidsbehandelingen, tandverzorging, gewichtsoperaties,
medicatie, behandeling tegen dementie niet langer vergoed zullen worden
in 2020. Het kan ook zijn dat mensen dat mensen dan een boete zullen
moeten betalen als ze weigeren hun ongezonde gewoonten vte eranderen,
aldus de voorspellingen van de 'Friends Provident and the Future
Foundation'.
Straffen is nodig
Het rapport
legt de potentiële impact uit van mensen die ongezond eten, te weinig
sporten en te veel alcohol drinken. Huisarts en professor Sarah Brewer:
"We weten allemaal dat we vetarm, veel fruit en groenten moeten eten,
maar hoeveel mensen doen dit ook echt? Wanneer een ongezonde levensstijl
niet bestraft wordt, zal niemand zijn gewoonten veranderen." (ep)
Jeff Bezos, CEO van amazon.com, met een de e-reader Kindle.
De onlinewinkel Amazon heeft voor het eerst in zijn geschiedenis meer
elektronische boeken verkocht dan papieren versies. Dat maakte het
bedrijf zelf bekend.
Het record werd gehaald op kerstdag.
Blijkbaar hebben veel mensen de e-reader van Amazon, de Kindle, gekregen
als kerstgeschenk. Volgens Amazon is de Kindle zowat het best
verkopende item binnen de groep, maar precieze verkoopcijfers werden
niet vrijgegeven.
De drukste verkoopdag ooit voor Amazon dateert
van 14 december, toen wereldwijd 9,5 miljoen klanten inlogden op de
webwinkel. Per seconde werden maar liefst 110 items verkocht. (afp/adb)
Alle sigarettenpakjes krijgen nummer van tabakslijn
Alle sigarettenpakjes krijgen nummer van tabakslijn
Vanaf 1 januari 2011 moeten alle pakjes sigaretten het telefoonnummer
van de tabakslijn en de website vermelden. België is het eerste land in
de Europese Unie die de vermelding van een telefonische hulplijn
verplicht heeft gemaakt.
Eén pakje sigaretten op veertien toont sinds 2006 de boodschap "Zoek hulp om te stoppen met roken: 0800 111 00 begin_of_the_skype_highlighting 0800 111 00end_of_the_skype_highlighting".
Het gaat om het nummer van de Tabakstop Lijn. Volgens het ministerieel
besluit van 28 mei 2009 is het verplicht om de lijn op alle pakjes te
vermelden vanaf 1 januari 2011. De eerste pakjes met de nieuwe
vermelding zijn al in omloop.
Niet bewust
"Een
professionele ondersteuning kan de kans op slagen bij het stoppen met
roken aanzienlijk vergroten", aldus 'initiatiefnemer' Stichting tegen
Kanker. Uit een peiling in 2008 bleek echter dat 47 procent van de
rokers zich niet bewust was van het bestaan van de lijn. De Stichting
biedt verschillende gratis ondersteuningsmanieren aan om te stoppen met
roken, zoals een telefonische hulplijn en de website www.tabakstop.be.
In
2009 vonden 13.358 contacten plaats met Tabakstop: 6.924 per telefoon,
5.792 via de website en 642 via e-mail. 34 procent van de bellers kende
het nummer dankzij de vermelding op de sigarettenpakjes, 16 procent via
televisiecampagnes en 12 procent via gezondheidsprofessionals.
(belga/svm)
Goud is een geliefd edelmetaal, dat vooral wordt geassocieerd met
juwelen en versiering. Maar goud blijkt ook enorm goed te zijn in het
neutraliseren van gevaarlijke bacteriën, zoals E Coli. Klinken,
klassieke verzamelhaarden van bacteriën, zouden moeten verguld worden in
de strijd tegen infecties en bacteriën. Duur? Dat hoeft niet: kleine
gouddeeltjes zijn voldoende, zo bleek uit de testen van het team van
Nottingham Trent University.
Ze mengden kleine gouden nanodeeltjes met het antibioticum Cefalcor. Die
mix maakte perfecte gouddeeltjes van zo'n 80 nanometer, die bacteriën
konden doden, zo staat beschreven in Journals of Materials Chemistry.
Gaatjes in celwand
Hoe?
Het goud zorgt er immers voor dat er gaten komen in de celwanden van de
bacteriën, waardoor hun resistentie tegen antibiotica wordt afgezwakt.
Zuur en basisch
De
mix bleek hoogst effectief in zowel zure als basische omgevingen, en
zelfs na herhaaldelijk gebruik bleef het de E Coli-bacterie afweren.
Klinken en verbanden
De onderzoekers zijn ervan overtuigd dat goud ook op andere bacteriën eenzelfde invloed heeft, en dat hun ontdekking een heleboel toepassingen kan hebben. "Het
materiaal aanbrengen op klinken van ramen en deuren in ziekenhuizen kan
infecties tegengaan. We kunnen zelf verbandmateriaal of pleisters maken
met een mix", aldus professor Carole Perry. (edp)
Elke Rubikskubus op te lossen in maximum 20 handelingen
Elke Rubikskubus op te lossen in maximum 20 handelingen
Het is altijd mogelijk een Rubikskubus op te lossen in 20 handelingen
of minder. Dat hebben wetenschappers van de Amerikaanse universiteit
Kent State uitgerekend met behulp van internetbedrijf Google, meldt de
BBC.
Al 30 jaar lang vragen wetenschappers zich af hoe vaak je aan de kubus
moet draaien om op elk vlak 9 dezelfde gekleurde hokjes te krijgen. Tot
1995 werd gedacht dat het 'Getal van God', zo genoemd omdat alleen God
zou weten hoeveel handelingen er nodig zijn, op 18 lag. Uit later
onderzoek blijken dat er nu 20 te zijn.
Het huidige onderzoek
heeft echter met een computer nagerekend of dat echt zo is, omdat het
nog nooit was bewezen dat het aantal echt twintig was. (anp/sam)
Mens haalt al 3,4 miljoen jaar vlees van dieren met stenen gereedschap
Mens haalt al 3,4 miljoen jaar vlees van dieren met stenen gereedschap
De mens gebruikt al een miljoen jaar langer stenen gereedschap om
vlees van dieren te halen dan tot nog toe werd gedacht. Wetenschappers
vonden in Ethiopië bewijs van het gebruik van werktuigen van zeker 3,4
miljoen jaar oud, schrijven ze in het wetenschappelijke tijdschrift
Nature.
Voor de ontdekking was het oudst bekende bewijs voor het gebruik van
stenen gereedschap 2,5 miljoen jaar oud. De wetenschappers vonden echter
twee botten van zoogdieren, waar stukjes uit waren. Die stukjes konden
alleen zijn verwijderd door mensen die gebruik maakten van scherpe,
stenen gereedschap.
Twee soorten schade
De
botten vertoonden twee soorten schade. De ene soort beschadiging wijst
erop dat mensen vlees van de botten afsneden. De andere soort, die lijkt
op inslagen van een hamer, wijst erop dat mensen de botten opensloegen
om bij het merg te komen. Het is niet duidelijk of de mensen het
gereedschap zelf maakten of de scherpe stenen simpelweg in de omgeving
vonden.
Wieg mensheid
De regio Afar in
Ethiopië, waar de botten zijn gevonden, staat bekend als de wieg van de
mensheid. Eerder werden al menselijke skeletten van miljoenen jaren oud
aangetroffen. Het bekendste daarvan is Lucy, dat werd opgegraven in
1974. (anp/sam)
Pyongyang wil schulden aan Tsjechië terugbetalen met ginseng
Pyongyang wil schulden aan Tsjechië terugbetalen met ginseng
De kans bestaat dat Tsjechië een deel van de Noord-Koreaanse schuld
kwijtscheldt, in ruil voor ginseng, een plant die onder andere gebruikt
wordt als opwekkend middel of afrodisiacum. Dat meldt het Tsjechische
ministerie van Financiën.
"Tijdens een bijeenkomst hebben we aan
hun gevraagd welke goederen ze ons kunnen leveren en een van de opties
is ginseng. Het gaat echter nog niet om een officieel voorstel", aldus
vice-minister van Financiën Tomas Zidek.
Het Tsjechische dagblad
Dnes verklaarde onlangs dat Noord-Korea had voorgesteld om de ginseng
te leveren om zo 5 procent van hun 7,5 miljoen euro schulden af te
betalen. Volgens vice-minister Zidek heeft het idee potentieel en wordt
het verder besproken. Tsjechië verbruikt jaarlijks ongeveer 1,4 ton
ginseng dat onder andere gebruikt wordt om vermoeidheid en artritis
tegen te gaan. (afp/dea)
Insuline in de neus spuiten zou de schade toegebracht door Alzheimer
kunnen vertragen. Dat bleek bij een Amerikaans experiment dat aantoonde
dat insuline de scores op de geheugentesten deed verbeteren en dat voor
minstens twee maanden.
Verschillende studies toonden al aan dat Alzheimerpatiënten minder
insuline in het brein hebben, zelfs in de vroegste stadia van de ziekte.
Daarom testten de onderzoekers of extra insuline naar de hersenen
sturen, via de neus, effect had. "Onze resultaten zijn veel belovend, en
we willen graag verder onderzoek doen", aldus de onderzoekers.
Alzheimer
is een vorm van dementie die wellicht ontstaat doordat hele kleine
stukjes proteïnes samenklitten in de hersenen en zo de werking van de
zenuwen beïnvloeden. Die kunnen daardoor geen informatie meer
uitwisselen, waar herinneren bemoeilijkt maar ook een effect heeft op
humeur en gedrag. (edp)
Superbacterie wereldwijd verspreid via plastische chirurgie
Superbacterie wereldwijd verspreid via plastische chirurgie
Veel westerlingen kiezen voor een esthetische ingreep in India, wat de verspreiding van NDM-1 in de hand werkt.
Plastische chirurgie-patiënten hebben een nieuwe soort superbacterie
verspreid die resistent is voor bijna alle antibiotica. Momenteel wordt
de bacterie vooral aangetroffen in Zuid-Azië en Groot-Brittanië, maar
wetenschappers menen dat ze wereldwijd zal verspreid raken. Dat meldt de
BBC.
Veel ziekenhuisinfecties die al moeilijk behandelbaar waren, zijn nog
beter bestand geworden tegen geneesmiddelen wegens een recent ontdekt
gen dat tussen verschillende soorten bacteriën kan 'springen'.
Het
zogenaamde NDM-1-gen werd voor het eerst in twee soorten bacteriën -
Klebsiella pneumoniae en Escherichia coli - geïndentificeerd door
Timothy Walsh van de universiteit van Cardiff. Ze werden gedragen door
een Zweedse man die in een ziekenhuis in India verbleef. Wat zorgwekkend
is, is dat deze bacteriën ook resistent blijken voor antibiotica die
als een laatste middel worden ingeschakeld bij noodbehandelingen van
superbacteriën.
Naar India voor cosmetische ingreep
In
een nieuw onderzoek, dat werd uitgevoerd door Walsh en Karthikeyan
Kumarasamy van de universiteit van Madras, ging men na hoe vaak de
bacteriën met NDM-1 voorkomen in het zuiden van Azië en in
Groot-Brittannië, waar reeds verschillende gevallen werden vastgesteld.
Ziekenhuispatiënten met verdachte symptomen werden daarbij onderzocht.
In twee Indiase ziekenhuizen vond men respectievelijk 44 mensen (1,5
procent van de onderzochte patiënten) en 26 mensen (8 procent) die de
bacterie droegen.
Ook in Pakistan, Bangladesh werd de bacterie
aangetroffen. In Groot-Brittannië werden 37 gevallen vastgesteld: vaak
gaat het om patiënten die recent naar India of Pakistan reisden om er
een cosmetische ingreep te ondergaan.
"India is ook een populaire
bestemming bij andere Europeanen en Amerikanen die voor plastische
chirurgie kiezen", waarschuwt de studie, die gepubliceerd werd in
vakblad The Lancet. "Het is waarschijnlijk dat NDM-1 wereldwijd
verspreid zal raken."
Alarmerend potentieel
NDM-1-bacteriën
blijken bestand te zijn tegen tegen alle antibiotica, behalve
tigecycline en colistin. En in sommige gevallen zijn zelfs die niet in
staat om infecties terug te dringen. Nog verontrustender is dat het
NDM-1-gen teruggevonden werd in dna-structuren die makkelijk gekopieerd
en overgedragen kunnen worden tussen bacteriën. "Dit creëert een
alarmerend potentieel tot verspreiding en diversificatie", zegt het
onderzoek. "Door het toenemende luchtverkeer en migratie kunnen
bacteriën steeds sneller tussen landen en continenten reizen."
Johann
Pitout van de Canadese universiteit van Calgary roept op om iedereen
die om medische redenen in India verblijft, te screenen op
multi-resistente bacteriën vooraleer de medische verzorging in het
thuisland van de patiënt verder kan worden gezet. (hlnsydney/tw)
China onderzoekt melkpoeder na hoog hormonenpeil bij kinderen
China onderzoekt melkpoeder na hoog hormonenpeil bij kinderen
Het Chinese ministerie van Gezondheid heeft een onderzoek bevolen
naar gehumaniseerde melk voor baby's nadat in de provincie Hubei (in
Midden-China) vastgesteld was dat kleine meisjes borsten kregen.
Het hormonenpeil bij drie meisjes van 4 tot 15 maanden oud die met
dezelfde melk gevoed werden, lag hoger dan het gemiddelde bij volwassen
vrouwen, legde de China Daily maandag uit. De kinderen hebben onder meer
een hoog oestradiol- en prolactinepeil. Een vierde geval werd volgens
het persbureau Nieuw China in Peking gemeld.
Geen synthetische hormonen
Hoge
functionarissen van de provinciale gezondheidsdiensten begonnen al
tests uit te voeren op de verdachte melk van fabrikant Synutra in
Qingdao (in het noordoosten). "Het ministerie van Gezondheid hecht veel
belang aan deze zaak", zei woordvoerder Deng Haihua op een
persconferentie.
Synutra verdedigde zijn melk maandag, zeggend
dat er geen synthetische hormonen of illegale stoffen aan werden
toegevoegd. (afp/ddh)
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.