Prostitutie heet het oudste beroep ter wereld te zijn, maar drugs
dealen zou ook wel eens in aanmerking kunnen komen. Archeologen hebben
opnieuw bewijs gevonden van systematisch drugsgebruik bij prehistorische
mensen, dit keer in een grot in Spanje.
Afgaande op muurschilderingen in de buurt van het Spaanse Villar del Humo
blijkt dat de eerste Europeanen zich te goed deden aan Psilocybe
hispanica, een paddestoel waar je gaat van hallucineren. De
muurschilderingen zijn minstens 6.000 jaar oud. De ontdekking staat in New Scientist.
Eerder vonden archeologen op een muurschildering in Algerije al bewijs van het gebruik van hallucinerende paddestoelen (de Psilocybe mairei in dit geval) van 9.000 jaar geleden.
Ook drugs trafficken gaat blijkbaar al een poosje mee. Daarvoor werd bewijs gevonden op het Caribische eiland Carriacou. Daar vonden Britse en Amerikaanse archeologen "gear": kommetjes en slangetjes om drugs te inhaleren, minstens 2.500 jaar oud.
Bovendien ontdekten ze dat zowel de restantjes drugs als het materiaal
om die te inhaleren afkomstig waren van het Zuid-Amerikaanse vasteland,
600 kilometer verder.
In het noorden van Mexico is dan weer uit opgravingen gebleken dat de indianen daar 5.000 jaar geleden al drugs fabriceerden uit peyote cactussen en mescalbonen.
In 1993 ontdekten Duitse wetenschappers al aan de hand van de analyse van haartjes van ondermeer mummies uit Egypte (1070 BC-395 AD) en Peru (200-1500 AD) dat er bij die volkeren cocaïne, marihuana en nicotine werd gebruikt. (mvl)
Hersencellen durven wel eens dutten, ook al ben je wakker
Hersencellen durven wel eens dutten, ook al ben je wakker
Je hersencellen kunnen wel eens een microslaapje houden als je wakker
bent. Dat hebben Amerikaanse en Italiaanse wetenschappers ontdekt na
onderzoek met ratten.
Ze gaven de knaagdieren nieuwe speeltjes zodat ze langer wakker zouden blijven. Volgens het tijdschrift Nature vielen vermoeide hersencellen eventjes in slaap, maar de diertjes speelden gewoon verder en de ogen bleven open.
Opvallend was wel dat de ratten foutjes begonnen te maken toen de hersencellen even een break namen.
Van vissen en vogels was al langer bekend dat ze konden doorwerken
ondanks een slapende hersenhelft. De hersenen van zoogdieren zijn
daarvoor echter te complex. Deels offline verder gaan, blijkt echter
geen probleem.
Het mechanisme bij de ratten zou vergelijkbaar zijn met dat van de
mensen. De slaapjes zouden bijvoorbeeld de onoplettendheden van
buschauffeurs - die na een lange rit een bocht missen bijvoorbeeld -
kunnen verklaren.
De studie van een rode reus geeft meer informatie over hoe de zon er over 5 miljard bij zal liggen.
Een internationaal team van astronomen, met onder meer Joris De
Ridder van de afdeling Sterrenkunde aan de Katholieke Universiteit
Leuven, rapporteert in het wetenschappelijke topvakblad Science dat
dankzij stertrillingen de initimiteit van een rode reus - een oude ster,
tien keer groter en vijftig keer helderder dan onze zon - kan worden
bestudeerd.
Deze nieuwe golven dringen tot in het hart van een ster door. Ze
bereiken onze telescopen honderden jaren nadat ze uit de ster zijn
vertrokken, en bieden een zicht op wat het inferno in het binnenste van
een ster wordt genoemd.
Voorheen waren er beperkingen voor waarnemingen van sterren, want de
golven raakten niet verder dan een paar honderdduizenden kilometers diep
in een ster, voor ze werden teruggekaatst.
De golven in de rode reus tonen aan dat met het verouderen, de kleur van een ster verandert van geelachtig naar rood.
Studie van de intimiteit van de rode reus zal meer informatie
verschaffen over hoe de zon er over 5 miljard bij zal liggen. De kans
dat wij er dan nog zijn om dat rechtstreeks waar te nemen, is
onbestaand.
Het Laatste Avondmaal van Jezus en zijn apostelen vond niet
op Witte Donderdag plaats, maar een dag eerder, namelijk op de woensdag
voor de kruisiging van Jezus.
Het Laatste Avondmaal van Leonardo Da Vinci.
Dat beweert professor Colin Humphreys van de universiteit van Cambridge
in een zijn boek The Mystery Of The Last Supper, waarin hij aan de
hand van Bijbels, historisch en astronomisch onderzoek de precieze aard
en timing van Het Laatste Avondmaal van Jezus Christus en zijn apostelen
aan een onderzoek onderwerpt.
"We hebben ontdekt dat Het Laatste Avondmaal plaatsvond op woensdag 1 april van het jaar 33", klinkt het.
De ontdekking biedt een oplossing voor de schijnbaar fundamentele
tegenstellingen in de Bijbel die geschiedkundigen al eeuwen bezighouden.
"Bijbelexperts en christenen geloven dat het Laatste Avondmaal begon na
zonsondergang donderdagavond en dat de kruisiging plaatsvond rond 9.00
uur de dag erop. De twee processen tegen Jezus vonden plaats in
verschillende zones van Jeruzalem. Experts hebben daarom het parcours
afgelegd dat Jezus zou afgelegd hebben tussen donderdagavond en
vrijdagochtend. Daaruit bleek dat dit zo goed als onmogelijk was", luidt
het in het boek.
Voorts zou de theorie van Humphreys ook de inconsistenties verklaren
tussen de evangeliën van Mattheus, Marcus en Lucas -waarin Het Laatste
Avondmaal samenviel met het begin van het joodse Pesach - en dat van
Johannes - die schrijft dat het avondmaal plaatsvond voor dat joodse
festival. (TE)
Wetenschappers beweren dat ze de pijn die veroorzaakt wordt door
artritis kunnen halveren. Dat doen ze eenvoudigweg door patiënten een
optische illusie voor te schotelen. Een merkwaardige behandeling, want
hierbij komt geen enkele pijnstiller aan te pas.
Computergestuurde beeldtechnologie neemt atritritis-patiënten in de
maling door middel van een optische illusie. Onderzoekers namen de proef
op de som door de handen van een reeks patiënten in een doos met een
camera te steken. Het gemanipuleerde beeld van de handen werd vervolgens
op een scherm geprojecteerd.
De proefpersonen kregen het gevoel
dat ze hun vingers stretchten, ook al gebeurde er in werkelijkheid
helemaal niets. In 85 procent van de gevallen werd de pijn gehalveerd.
Sommige deelnemers waren er van overtuigd dat de pijn helemaal verdwenen
was.
Per toeval ontdekt
Dit pijnverlichtend
hulpmiddeltje werd per toeval ontdekt tijdens een opendeurdag aan de
universiteit van Nottingham. "Tijdens een workshop stak een oudere dame
met artritis haar hand in de machine waarna ze beweerde dat ze geen pijn
meer voelde in haar vingers. We waren allen met verstomming geslagen."
zegt dokter Catherine Preston die aan de studie meewerkte.
Het
team van wetenschappers kreeg niet lang daarna een beurs om een
onderzoek op poten te zetten. Hoewel de studie nog in een vroeg stadium
zit, spreken de onderzoekers van veelbelovende resultaten. (kgm)
Elk jaar sterven 25.000 patiënten aan antibiotica-resistente bacteriën
Elk jaar sterven 25.000 patiënten aan antibiotica-resistente bacteriën
Steeds meer bacteriën dreigen resistent te worden tegen antibiotica
wegens overmatig en onoordeelkundig gebruik ervan. Bovendien komen er
amper nog nieuwe antibiotica op de markt. Wetenschappers wereldwijd
slaan daarom alarm. Dat staat in een publicatie van het
wetenschappelijke tijdschrift The Lancet.
"Het is vijf over twaalf", zo zegt professor Inge Gyssens, onder andere
als infectiologe verbonden aan het Jessa Ziekenhuis in Hasselt en een
van de auteurs van de publicatie. Jaarlijks sterven in Europa alleen al
25.000 patiënten aan een antbiotica-resistente bacterie en het probleem
neemt alleen maar toe.
"Antibiotica hebben in de loop der tijd
miljoenen mensenlevens gered", aldus Gyssens. "Maar door overmatig
gebruik zien we antibiotica-resistente bacteriën steeds verder terrein
winnen. Bovendien doet de industrie weinig investeringen in onderzoek
naar nieuwe antibiotica omdat de winstmarges te klein zijn. Het probleem
neemt stilaan dramatische vormen aan, en er gebeurt te weinig", zo
luidt het verder.
Na de voorbije wereldgezondheidsdag is de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gestart met een nieuwe campagne om
opiniemakers en politici te wijzen op de ernst van het probleem. Ze
stellen onder meer ook materialen en richtlijnen ter beschikking om tot
een doelmatiger antibioticabeleid te komen.
"Alleen door op
structurele wijze aan het probleem te werken, kan je tot resultaten
komen", zo zegt Gyssens. "Antibiotica worden nog te vaak verkeerd
gebruikt: voor een te lange periode, in de verkeerde dosis of voor een
niet-bacteriële ziekte. Dit werkt resistentie in de hand." (belga/adb)
Aantal pinguïns daalt drastisch door opwarming Aarde
Aantal pinguïns daalt drastisch door opwarming Aarde
Het aantal pinguïns op Antarctica is de voorbije decennia sterk
verminderd. Dit komt doordat krill, de belangrijkste bron van voedsel
van de dieren, sinds midden jaren 70 met 80 procent is afgenomen,
schrijven wetenschappers in het wetenschappelijk tijdschrift The
Proceedings of the National Academic of Sciences (PNAS).
Slechts 10 procent van de pinguïns tussen de twee en vier jaar oud
overleeft de jaarlijkse trek van hun winterverblijfplaats naar
Antarctica, terwijl dit halverwege de jaren 70 nog ongeveer 50 procent
was. Volgens onderzoeker Wayne Trivelpiece slagen steeds minder jonge
pinguïns erin uit te groeien tot volwassen dieren.
Krill, een
soort garnaalachtig plankton, is voor pinguïns het belangrijkste
voedsel. Door het opwarmen van de aarde neemt de krillpopulatie echter
af. (anp/sam)
Gezondheidsprofessionals in de Verenigde Staten bepleiten het opheffen
van een verbod op de transplantatie van organen van met hiv besmette
donoren. Organen van met hiv besmette mensen zouden gebruikt kunnen
worden voor hiv-patiënten, maar in sommige gevallen ook voor andere
patiënten.
Dat meldt de New York Times.
Het verbod op de transplantatie van organen van hiv-patiënten werd 23
jaar geleden op het hoogtepunt van de aids-epidemie uitgevaardigd. Een
besmetting met het hiv-virus stond gelijk met een doodstraf.
Maar de situatie van hiv-patiënten is sindsdien sterk verbeterd.
Velen leven lang genoeg om lever- of nierproblemen te krijgen -
ondermeer door de medicijnencocktails die ze moeten slikken. Het
opheffen van het verbod zou het aantal beschikbare nieren en levers
jaarlijks met 500 tot 600 eenheden verhogen.
Tot voor enkele jaren werden op hiv-patiënten zelfs geen proeven
gedaan omdat men veronderstelde dat het virus de getransplanteerde
organen zou aantasten of dat de afstootremmende medicatie het virus
gevaarlijker zou maken. Maar een recent experimenteel onderzoek toont
dat hiv-patiënten "het ongeveer even goed doen als gezonde patiënten die
een donororgaan ontvangen". "Onze hiv-patiënten doen het iets minder
goed dan gemiddeld, maar beter dan niertransplantatie-patiënten van
ouder dan 65 jaar", aldus Peter Stock, transplantatiechirurg aan de
University of California in San Francisco.
Nu kunnen hiv-patiënten wel op een lijst terechtkomen voor een gezond
orgaan, maar de kans om er een te krijgen is zeer klein. "Er is een
groot organentekort. Ieder met hiv besmet orgaan dat we kunnen
gebruiken, betekent een persoon minder op mijn wachtlijst", aldus Dorry
Segev, transplantatiechirurg aan het Johns Hopkins ziekenhuis.
Een eerste stap in deze richting zijn nieuwe richtlijnen voor
medische proeven. Amerikaanse gezondheidsinstanties zijn daar nu mee
bezig. Maar om dergelijke proeven te kunnen uitvoeren, moet het verbod
opgeheven worden. Aidsorganisaties zeggen dat ze hun lobbymachine
daartoe momenteel in gang zetten.
Hypermoderne 3D-flitspaal die alles ziet in het verschiet
Hypermoderne 3D-flitspaal die alles ziet in het verschiet
Naast snelheidsovertredingen,
zoals deze camera registreert, zou de nieuwe camera ook andere
verkeersovertredingen kunnen vastleggen.
In Europees verband wordt hard gewerkt aan de ontwikkeling van een
nieuwe flitspaal. De camera zal veel verkeersovertredingen tegelijk
kunnen vastleggen, schrijft de Nederlandse krant Algemeen Dagblad (AD).
De nieuwe flitspaal is een combinatie van een 3D-camera, een
infraroodcamera en een aparte camera voor de kentekens. De 3D-camera
maakt video-opnames van op 50 meter afstand. Deze worden automatisch
geanalyseerd en daaraan kan de justitie aflezen of de bestuurder
bijvoorbeeld niet handsfree telefoneert of zonder gordel rijdt, en of er
een kind op de voorste passagierszetel zit. Door de combinatie van
verschillende camera's is er kentekenherkenning. Ook bumperkleven en te
hard rijden worden meteen gesignaleerd. Zelfs de bandenspanning zou na
te trekken zijn.
Volgens het AD moet de nieuwe flitspaal er
binnen 5 jaar staan in Nederland, dat via een Europese EU-subsidie van
ruim 6 miljoen euro deelneemt aan de ontwikkeling van de ultramoderne
techniek, die nu in Finland en Duitsland wordt getest.
Eén exemplaar zou zowat 60.000 euro kosten, tekende het AD uit gerechtelijke bron op. (belga/sps)
Primeur: Voor het eerst patiënt verdoofd met xenongas
Primeur: Voor het eerst patiënt verdoofd met xenongas
Voor het eerst is er in ons land een patiënt met xenongas verdoofd voor
een operatie. De primeur was voor het Universitair Ziekenhuis Brussel.
Het gebruik van xenongas is veiliger voor patiënten met een sterk
verminderde linker en rechter hartkamerfunctie. Een algemene verdoving
zou belastender voor het hart zijn.
Het gas houdt de cardiovasculaire functie meer stabiel en beïnvloedt
de samentrekking van de hartspier niet. De patiënt zou na de ingreep ook
sneller weer ontwaken.
Er zit een kleine hoeveelheid xenon in de lucht. De verdovende eigenschappen van het gas zijn al zeker vijftig jaar gekend.
De artsen die het als verdovingsmiddel gebruikten, plannen in ons land opleidingen.
Nieuw mineraal ontdekt in miljarden oude meteoriet
Nieuw mineraal ontdekt in miljarden oude meteoriet
De meteoriet werd gevonden op Antarctica.
Een internationale groep wetenschappers heeft een nieuw mineraal
ontdekt, wassoniet. De stof werd aangetroffen in een miljarden jaren
oude meteoriet, die ooit neerkwam op de Zuidpool. Dat meldt de
Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.
Het mineraal is maar een honderdste van een mensenhaar breed. "Wassoniet
wordt gevormd door slechts twee elementen, zwavel en titanium, maar het
heeft een unieke kristalstructuur, die nog niet eerder is waargenomen",
zegt NASA-hoofdonderzoeker Keiko Nakamura-Messenger.
De
meteoriet waarin wassoniet is gevonden, is afkomstig uit een gebied in
ons zonnestelsel tussen de planeten Mars en Jupiter. De meteoriet en de
mineralen daarin, zoals wassoniet, zijn waarschijnlijk gevormd bij het
ontstaan van het heelal, miljarden jaren geleden. (anp/sam)
Verkeerde communicatie tussen hersencellen kan tot hersenziektes leiden
Verkeerde communicatie tussen hersencellen kan tot hersenziektes leiden
Onderzoekers van de K.U. Leuven
en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) hebben het mechanisme
ontdekt dat ervoor zorgt dat hersencellen de juiste signalen langdurig
na elkaar kunnen blijven doorgeven. Dit proces is niet in balans bij
verschillende hersenziekten zoals parkinson. Het enzym 'Skywalker'
controleert deze subtiele balans in communicatie.
Onderzoeker Patrik Verstreken hoopt dat met de verdere
ontrafeling van de werking van Skywalker er meer bekend wordt over hoe
hersencellen onderling communiceren. "Ook hoop ik dat het zal leiden tot
nieuwe diagnosemiddelen en therapieën voor hersenaandoeningen zoals
parkinson", zegt de onderzoeker.
Communicatie tussen hersencellen
Communicatie tussen hersencellen gebeurt aan een synaps, waar
een elektrische boodschap wordt doorgegeven via een vesikel (ballonnetje
met signaalstoffen). Het vesikel zet de signaalstoffen vrij en
activeert zo een andere hersencel.
Balans
De vesikels worden verschillende keren opnieuw gebruikt. Hierbij
takelen de eiwitten die ze nodig hebben om hun functie correct uit te
oefenen, na verloop van tijd af. Dit beïnvloedt het vrijzetten van de
signaalstoffen. Hoe vesikels tijdens dit recyclageproces operationeel
worden gehouden, was tot op heden een raadsel. De meeste soorten cellen
hebben in dit recyclageproces een tussenstap ingebouwd via de
'endosomen', speciale compartimenten in de cel. In de endosomen worden
de vesikeleiwitten gesorteerd om een optimale werking van de
gerecyleerde vesikels te garanderen.
Bij hersencellen was het niet duidelijk of deze tussenstap relevant
was bij de recyclage van de vesikels. Verschillende studies leken aan te
tonen dat deze stap niet plaatsvindt in hersencellen.
Skywalker reguleert communicatie tussen hersencellen
Patrik Verstreken en zijn collega's hebben nu ontdekt dat er een
enzym is, dat ze 'Skywalker' hebben genoemd, dat tussenstap reguleert.
De VIB-onderzoekers onderzochten fruitvliegjes die geen Skywalker kunnen
aanmaken. Bij deze zogenaamde 'sky vliegjes' zagen ze dat kapotte
eiwitten uit de vesikels makkelijker vervangen werden, en dat er veel
meer signaalstoffen vrijgegeven werden dan in de synapsen bij gewone
fruitvliegjes. Een tekort aan skywalker versterkt met ander woorden het
signaal tussen twee hersencellen, met overstresste vliegjes tot gevolg.
Maar de ontdekking dat het afremmen van Skywalker tot een sterker
signaal tussen hersencellen leidt, biedt wel perspectieven in de strijd
tegen hersenziekten zoals parkinson. In het vroege stadium van deze
aandoeningen zijn de signalen tussen hersencellen immers te zwak.
Verstreken wil dit verder onderzoeken, maar beseft wel dat het een hele
uitdaging zal zijn om het subtiele evenwicht voor een optimale
communicatie te behouden.
De looppatronen van krabben, kreeften en spinnen zijn voor wetenschappers een inspiratiebron voor het laten bewegen van robots.
Een studie van het zenuwsysteem dat de poten van ongewervelden
controleert, heeft de ritmische zenuwimpulsen die het lopen regelen,
blootgelegd.
Soortgelijke impulsen kunnen gebruikt worden om robots een
natuurlijke beweging te laten maken. Wetenschappers hebben een
soortgelijk controlesysteem al in een wormrobot geplaatst. Bij een robot
met poten kan elk deel van elke poot afzonderlijk geregeld worden. Een
ander voordeel is dat de robot beter omgaat met onverwachte
hindernissen, om daarna het normale bewegingspatroon weer te hervatten.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.