Eerste alien die we ontdekken is wellicht een denkende machine
Als de mensheid ooit kennis maakt met een alien, zal dat waarschijnlijk
een gevoelige machine zijn met een bewustzijn. Dat zegt Seth Shostak,
een astronoom die verbonden is aan het Seti-project.
Seti, wat staat voor Search for Extraterrestrial Intelligence,
heeft tot dusver enkel de hemel gescand op radiosignalen uit leefbare
buurten, van op hemellichamen die op de aarde lijken en biologisch leven
zoals wij dat kennen, kunnen herbergen.
Bij jonge sterren
Maar machines met artificiële intelligentie zouden zich eerder
ophouden op plaatsen waar materie en energie in overvloed aanwezig zijn.
Dus niet op blauwe planeten zoals de onze, maar in de buurt van jonge
sterren of in het centrum van sterrenstelsels.
Korte tijd biologisch
Seth Shostak komt tot die stelling door te kijken naar de tijd die
de mens nodig heeft om van radio-technologie te evolueren naar
artificiële intelligentie. In het vakblad Acta Astronautica
schrijft Shostak dat er beduidend meer kans is om buitenaardse
artificiële intelligentie te ontdekken dan biologisch leven zoals wij
dat kennen.
"Binnen een paar honderd jaar na de uitvinding van radiocommunicatie -
tenminste als wij een voorbeeld zijn - vindt een beschaving denkende
machines uit. De mens zal dit misschien deze eeuw nog doen. Op dat
ogenblik heb je je opvolgers ontwikkeld. Een beschaving is dus enkel
gedurende een paar honderd jaar te contacteren als 'biologische'
intelligentie", aldus Shostak.
John Elliott, ook een Seti-veteraan en verbonden aan de Leeds Metropolitan University, zegt dat Shostak met zijn bewering een stelling verwoordt die wel bij meer ruimte-onderzoekers leeft.
Zowel Shostak als Elliott zijn het erover eens dat eventuele
boodschappen van buitenaardse denkende machines moeilijker te
interpreteren zullen zijn dan biologische communicatie. "Maar ik denk
dat we tenminste een aantal procent van onze tijd zouden moeten zoeken
in richtingen die misschien onherbergzaam zijn voor biologisch leven,
maar waar denkende machines wel kunnen uithangen", aldus Shostak.
Nieuw: whisky op basis van urine
