Op een zucht van haar eeuwfeest Iijkt de Koninklijke pijpesocieteit 'Deugd en Vreugd' uit Beveren-Leie ten dode opgeschreven. Omdat hun lokaal 't Fonteintje wordt verkocht, zijn de pijprokers op zoek naar een nieuw onderkomen. Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan omdat roken enkel nog toegelaten wordt in gewone cafes.
Beveren-Leie dreigt een brok pure folklore kwijt te raken. Nauwelijks twee jaar voor de viering van hun eeuwfeest vinden de pijprokers van de Koninklijke vereniging 'Deugd en Vreugd' na de sluiting van 't Fonteintje nergens nog een café waar de rookruimte groot genoeg is om 50 leden samen aan hun pijp te laten lurken. "We hebben zeker begrip voor het' rookverbod in horecazaken, maar wat wij doen, heeft veel meer te maken met cultureel erfgoed dan met schade toebrengen aan de volksgezondheid", meent secretaris Jozef Bostoen.
Na het afsluiten van het vorige seizoen zit de Koninklijke pijpesocieteit 'Deugd en Vreugd' met de handen in het haar. Meer dan een halve eeuw lang vonden de vijf jaarlijkse smoringen plaats in 't Fonteintje, maar met de sluiting van het lokaal is er plots een kink in de kabel gekomen. De oudste vereniging van Beveren zit dus met een brandende vraag: "Waar mogen we onze pijp nog smoren " Volgens Jozef Bostoen. (66) uit de Sint-Jansstraat zijn er in Beveren-Leie nog kroegen waar roken toegestaan·wordt. "Maar in veel van die drankgelegenheden kan je ook een boterham of een croque eten en dat mag niet in een rokerige omgeving gebeuren. Neem nu De Gilde, aan de toog is roken geen probleem, maar aan de biljarttafels kan het al niet meer. Je beseft wellicht dat het in die optiek niet gemakkelijk is een ruimte te vinden die groot genoeg is om onze 50 leden vijf keer per jaar hun grote hobby te laten uitoefenen." "Drievierde van onze leden rookt anders nooit!" Drie gram tabak 'Deugd en Vreugd' heeft zeker begrip voor het rookverbod in ontmoetingscentra en horecazaken, maar het bestuur vraagt zich af of er voor een traditierijke vereniging geen uitzondering kan worden gemaakt. "Weet je dat mie vierde van 'Deugd en Vreugd' in het dagelijks leven nooit een sigaret opsteekt! Je zult niemand van ons horen zeggen dat roken gezond is. Wij promoten ook geen tabak, ademen de rook zelfs niet in. Tijdens onze smoringen proberen we om ter traagst een pijpje met drie gram tabak op te roken. We zijn de oudste pijprokersvereniging uit de streek en trekken zelfs liefhebbers uit Tielt, Dentergem en Aalter aan. Nooit hebben we onze activiteiten gestaakt, ook niet tijdens de wereldoorlogen. Het zou dan ook bijzonder jamnier zijn om in het zicht van ons eeuwfeest te struikelen."
De Beverse schepen Rik Soens begrijpt de frustratie van leden en bestuur, maar zegt hen niet veel verder te kunnen helpen. "Ik heb mijn licht opgestoken bij zowel de bevoegde overkoepelende federatie als de betrokken Vlaamse en federale politici. Maar hun njet blijft een njet (wat ons op het kabinet van minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx trouwens bevestigd werd, red.)ondanks het folkloristische karakter van de vereniging. Het stadsbestuur wil dit stukje cultureel erfgoed zeker bewaard zien, maar de wetgeving laat ons momenteel niet veel keuze ... "
Eigen tabak gekweekt Bostoen, al meer dan vier decennia secretaris van 'Deugd en Vreugd', heeft andere tijden meegemaakt. ."Ik was er al bij toen de vereniging een halve eeuw bestaan vierde. Toen moest je minstens een jaar lid zijn om deel te kunnen nemen aan het jaarlijkse souper. Het was de tijd dat de leden nog zelf hun tabak kweekten. En die was veel straffer dan nu, hoor! Elk nieuw lid had tijdens zijn eerste smoring een emmer bij zich staan (lacht). Stond die nieuwkomer er de volgende keer weer, dan wisten we dat het een echte was!" (Tom Van Houtte/Rita Sabbe) Verschenen in de Krant van West-Vlaanderen, editie 'Het Wekelijks Nieuws' van vrijdag 10 oktober 2008
