Vondst leukemie-gen biedt nieuwe perspectieven behandeling

Wetenschappers ontdekten een gen dat een cruciale rol speelt bij het ontstaan van leukemie en perspectieven biedt voor nieuwe behandelingen. 

Acuut
De dienst Medische Genetica van de Gentse universiteit, onder leiding van professor Frank Speleman, voert al jaren het onderzoek naar het nieuw gen dat betrokken is bij een acute vorm van leukemie: T-ALL (T-cel Acute Lymfoblasen Leukemie).

Ontstaan
Volgens professor Speleman is de ontdekking van het gen om drie redenen belangrijk. "Het nieuw ontdekte gen is gelegen op het X-chromosoom, wat gedeeltelijk verklaart waarom meer mannen dan vrouwen getroffen worden door T-ALL.  Daarnaast vertoont het gen een defect bij veertig procent van alle patiënten met deze vorm van bloedkanker. Dat wijst erop dat het gen een cruciale rol speelt bij het ontstaan van deze vorm van kanker. Die bevinding biedt perspectieven voor nieuwe therapieën, want dat is uiteindelijk ons hoofddoel. Alhoewel de exacte functie tenslotte nog niet gekend is, bevat het gen wellicht informatie van eiwitten die vermoedelijk de activiteit van andere genen controleert." (belga/ep)

DreamBaby bant zuigflessen met bisfenol A

Spectaculaire lichtshow met dieren in Tokio

In Japan weten ze wat spektakel is. Met de prachtig verlichte regenboogbrug als achtergrond, creëren kunstenaars in Tokio geweldige animaties met geprojecteerde dieren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Odaiba lichtshow ontelbare mensen kan entertainen.

Zo krijgen de liefhebbers onder meer een erg grote haai te zien die de beroemde brug wel lijkt te gaan opeten. Ook tropische vissen, dolfijnen en walvissen worden opgevoerd. De dieren worden geprojecteerd op een waterscherm van 23 meter hoog en 60 meter breed. Scroll naar beneden en geniet van de unieke videobeelden en foto's. (hlnsydney/kve)

Moeder bevalt van kind na gedeeltelijke verwijdering baarmoeder

In het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) is gisteren het tweede kind geboren van een 33-jarige vrouw bij wie in 2005 een deel van de baarmoeder werd weggehaald na een diagnose van baarmoederhalskanker. Het is erg uitzonderlijk dat men na een dergelijke ingreep nog kinderen kan krijgen.

Tweede kind
In 2006 kreeg de vrouw haar eerste kind, eveneens na de ingreep omwille van baarmoederhalskanker. Het was toen de eerste keer in Vlaanderen dat dat gebeurde. Het is opnieuw erg uitzonderlijk dat iemand na zo'n ingreep ook nog een tweede kind krijgt. Normaal gezien wordt bij een klassieke behandeling voor baarmoederhalskanker de volledige baarmoeder verwijderd, waardoor vrouwen niet meer zwanger kunnen worden. In dit geval werd het baarmoederlichaam gespaard.

Moeilijker
Het is hoogst uitzonderlijk dat vrouwen na zo'n ingreep meer dan één kind krijgen. Deze bevalling bewijst volgens het UZA dat het toch mogelijk is. De kansen om zwanger te worden liggen wel 15 tot 20 procent lager en tijdens de zwangerschap is voornamelijk het risico op vroeggeboorte hoger.

Komt vaak voor
Baarmoederhalskanker is na borstkanker de meest voorkomende kanker bij vrouwen. Elke 2 minuten sterft er iemand aan baarmoederhalskanker. In België worden elk jaar minstens 600 vrouwen getroffen door baarmoederhalskanker. (belga/ep)

Studeer via iPhone aan Instituut voor Tropische Geneeskunde

Wetenschappers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen hebben het mogelijk gemaakt om te studeren via de iPhone. Ze ontwikkelden samen met hun Peruviaanse collega's een nieuwe leeromgeving voor gebruik in afgelegen gebieden.

Vanaf vrijdag stellen ze een demosite open. Na de demonstratiefase stellen ze de broncode gratis ter beschikking. "Ontwikkelingslanden kampen vaak met een tekort aan getraind personeel en een gebrekkige infrastructuur om mensen bij te scholen", zegt Inge de Waard van ITG.

"Ontwikkelingslanden doen daarbij vooral beroep op mobiele telefoons om mensen in afgelegen gebieden te kunnen bereiken. Daarom zochten de experts van het ITG, samen met hun Peruviaanse collega's in Lima, naar een gratis manier om gezondheidswerkers via hun smartphone bij te scholen."

Concreet werd een online leerplatform toegankelijk gemaakt voor smartphones. Op die manier kan iedereen over de hele wereld de toepassing gebruiken voor eigen doeleinden. Zowel ngo's en kleine organisaties als bedrijven kunnen nu een volwaardige leeromgeving aanbieden.

Zelf gebruiken de onderzoekers het systeem om gezondheidswerkers van twintig klinieken uit heel Peru een extra opleiding te geven. Zij behandelen 70 procent van alle patiënten in Peru die met het aidsvirus besmet zijn. (belga/mvdb)

Facebook weerspiegelt de echte jij

Het beeld dat de wereld van jou krijgt via Facebook is een goede weerspiegeling van de echte jij, dat blijkt uit recent onderzoek.

Uitdrukken
De psychologen bestudeerden of mensen zich anders konden voordoen op Facebook en gelijkaardige sociale netwerksites, zodat vrienden de verkeerde indruk van hen krijgen. Ze gaven vragenlijsten aan 236 Duitse en Amerikaanse studenten met een profiel op Facebook. Dit gaf hun ideale en werkelijke persoonlijkheid prijs. Volgens de onderzoekers probeerden de studenten hun persoonlijkheid online niet beter voor te stellen. Dit suggereert dat mensen een profiel op internet zetten om zichzelf uit te drukken en te communiceren en niet om een ideaalbeeld van zichzelf te creëren.

"De mensen die zich wel proberen beter voor te doen, slagen daar niet in", aldus onderzoeker Sam Gosling. (ep)

IJstherapie vernietigt borstkankercellen zonder operatie

Als je borstkankercellen omringt met ijs, dan worden deze vernietigd. Dat doet de hoop leven dat borstkanker ook op een niet-chirurgische manier kan behandeld worden. De therapie, cryotherapie genaamd, wordt al gebruikt om prostaatkanker te behandelen.

De theraptie bestaat uit het inbrengen van naaldachtige 'cryoprobes' in de tumor. Door deze wordt een ijskoud gas gestuurd. Rond elke site worden dan een soort ijsballetjes gevormd, die gevaarlijke kankercellen vermoordt.

5 jaar kankervrij
In de laatste studie werden 13 vrouwen ermee behandeld. Ze bleven tot vijf jaar kankervrij en er werden geen belangrijke neveneffecten vastgesteld. "Cryotherapie is veilig en effectief als manier om borstkanker te controleren en te behandelen. Het behoudt de borsten en bezorgt de vrouwen maar weinig discomfort", aldus hoofdonderzoeker Peter Littrup van het kankerinstituut in Detroit.

Jaren
Het is niet de eerste keer dat vriestherapie wordt geprobeerd op borstkanker, maar het is wel de eerste keer dat er zo weinig ingrepen bij komen kijken en dat de techniek de kanker volledig behandelde. Het slechte nieuws is dat het nog jaren kan duren voor de techniek toepasbaar is op grote schaal, ook al omdat hij nog veel getest moet worden.

Neveneffecten
Op dit moment wordt borstkanker vooral behandeld door operaties, waarbij meestal een of meerdere borsten worden geamputeerd om het aangetaste weefsel iot het lichaam te hebben. Deze techniek geeft de beste kansen op overleven, maar de patiëntes betalen een zware psychologische prijs. Het gemis van een of beide borsten is niet iets waar velen zich snel mee verzoenen. Ook chemotherapie en radiotherapie worden vaak toegepast, met als belangrijkste nadelen complicaties en neveneffecten.

Zachte therapieën
Daarom weigeren sommige vrouwen behandeling omdat ze geen zin hebben in agressieve behandelingen of de vele neveneffecten. Om hen toch te bereiken wordt steeds vaker gedacht aan 'zachte' therapieën, die de kankercellen wel doden maar voor de rest weinig ingrepen vragen. (edp)

Voeten kietelen bestrijdt plasproblemen

Een hightech voetenkietelaar kan de symptomen van incontinentie beperken. Het toestel werkt door elektrisch de zenuwen in de voet te stimuleren, ontdekten wetenschappers.

Kietelaar
Meer dan de helft van de mannelijke en vrouwelijke patiënten die de behandeling ondergingen ervoeren verbetering van hun plasproblemen. Eén van de opties is om permanent een toestel in te planten dat elektrisch een groep zenuwen stimuleert aan de basis van de rug, deze lopen naar beneden langs de ruggengraat naar de achterkant van het been en regelen de werking van de blaas. Na vijf jaar moet het toestel vaak wel vervangen worden. Artsen kunnen ook deze behandeling handmatig uitvoeren, wat een pijnloze procedure is. Daarbij wordt een naald aan de huid bij de enkel geplaatst en kietelt zo de zenuw aan de voet. Deze impuls reist dan de zenuw in het been af naar de rug. Na zes weken ondervinden de patiënten voordelen van de behandeling. De huidige methodes om dit probleem aan te pakken, zijn oefeningen voor de bekkenbodemspieren, medicatie en veranderingen in levensstijl. Bij ernstige gevallen is een operatie nodig. 

Problemen
Incontinentie komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Wanneer een blaas vol is, kan deze uitzetten tot hij 450 ml kan bevatten. Maar wanneer de helft van zijn capaciteit bereikt is, geven de zenuwen signalen aan de hersenen. Wanneer de blaas voor driekwart gevuld is, moet je plassen. De hersenen sturen dan een signaal naar de bekkenbodemspieren om te ontspannen en de spieren aan de hals van de blaas om die te openen. Zo dwingen de blaasspieren de urine naar buiten. Bij patiënten met incontinentieproblemen werken deze zenuwsignalen en spieren niet naar behoren.

Verschillende soorten
Er zijn verschillende soorten van plasproblemen: stressincontinentie komt voor wanneer de bekkenbodemspieren zakken, dit wordt veroorzaakt door het verouderingsproces en een bevalling. Dit zorgt voor problemen wanneer je lacht of hoest. Bij drangincontinentie voel je een plotse en oncontroleerbare drang om te plassen. De oorzaak is onbekend maar wordt in verband gebracht met aandoeningen die het zenuwsysteem treffen als een beroerte, MS en Parkinson. Deze aandoening komt ook vaak voor bij mannen met een vergrootte prostaat. Het nieuwe toestel is bedoeld voor mensen met drangincontinentie.

"Deze behandeling is ideaal voor mensen die bijwerkingen ervaren door medicatie. Het is ook minder ingrijpend dan een operatie", aldus de onderzoekers. (ep)

Schadelijke stof aangetroffen in 16 soorten fruitsap

Scandinavische wetenschappers luiden de alarmbel omtrent verschillende merken fruitsap. Ze kunnen een schadelijke stof bevatten die in verband wordt gebracht met kanker, waarschuwen ze. De onderzoekers troffen hoge concentraties antimoon aan in een maantal populaire fruitsapmerken, een stof die in grote hoeveelheden zelfs dodelijk kan zijn.

Een team van de uiniversiteit van Kopenhagen ontdekte dat het goedje aanwezig is in flessen fruitsap in een concentratie die 2,5 keer zo hoog is als wat door de Europese Unie als 'veilig' wordt beschouwd voor kraantjeswater. In sommige gevallen waren de concentraties zelfs tien keer hoger.

'Zorgwekkend'
De wetenschappers vermoeden dat het antimoon in het sap terechtkomt vanuit de plastic flessen waarin het wordt bewaard. Het scheikundig element werd immers ook al aangetroffen in water uit plastic flessen.

De resultaten van het onderzoek worden als 'zorgwekkend' beschouwd, temeer omdat wereldwijd miljoenen kinderen de schadelijke substantie dreigen binnen te krijgen. Volgens vorige onderzoeken kan antimoon kanker, hart- en longproblemen veroorzaken. De wetenschappers roepen op om zo snel mogelijk verder onderzoek op te starten.

Hoewel de onderzoekers geen specifieke merken genoemd hebben, zou de substantie in 16 van de bekendste fruitsappen aangetroffen zijn.

Hoger risico voor kinderen
Claus Hansen, een lid van het onderzoeksteam, meent dat het citroenzuur in fruitsap de opname van antimoon in de drank versnelt. "De concentraties in de geteste producten overschrijden de limieten die werden opgesteld voor drinkwater, maar voor fruitsap bestaat nog geen wetgeving. We kunnen er echter niet van uitgaan dat de aangetroffen concentraties onschadelijk zijn. Het zou zinvol zijn om verder onderzoek te verrichten, zodat we een beter beeld krijgen van wat de limiet voor fruitsap moet zijn.

De onderzoeksploeg waarschuwt verder nog: "Marketing voor dergelijke dranken richt zich vooral op kinderen. Dat betekent dat die het vaker drinken en een groter risico lopen." (tw)

Schokkend: Priester (82) doet het met misdienaar (19)

De katholieke Kerk ligt momenteel serieus onder vuur door allerhande seksuele schandalen, en dat zal er na dit filmpje dat in Brazilië is opgedoken niet op verbeteren. Tv-zender SBT bracht deze beelden uit van een 82-jarige priester die zich laat bevredigen door een 19-jarige misdienaar.

Het gerecht heeft een onderzoek geopend naar monseigneur Luiz Marques Barbosa en nog twee andere Braziliaanse priesters. De drie zouden inmiddels ook al voorlopig geschorst zijn door het aartsbisdom van Penedo, in het noordoosten van het land.

De onfortuinlijke jongen in het filmpje werkte al vier jaar voor de priester. Ook andere jongens zouden seksueel misbruikt zijn geweest door Barbosa. (sps)

Mannelijke kankerpatiënten vragen het vaakst euthanasie

Mannelijke kankerpatiënten vragen het vaakst om euthanasie. Dat blijkt uit een studie naar het profiel van mensen die de laatste jaren om euthanasie hebben gevraagd en gekregen.
 
Alle 1.917 euthanasiegevallen die gerapporteerd werden tussen september 2002 en eind 2007 werden onderzocht. Mannen maakten 52,7 procent van de gevallen uit, vrouwen 47,3 procent. Maar liefst 82,5 procent van de mensen die euthanasie aanvroegen, hadden kanker. De meerderheid van de patiënten (53 procent) was tussen de 60 en 79 jaar oud. Bij de groep van 40 tot 59 jaar oud bedroeg dat percentage 26 procent.
 
83% in Vlaanderen
De overgrote meerderheid van euthanasie (83,1 procent) gebeurde in Vlaanderen. Twee oorzaken: een verschil in medische praktijk en een grotere terughoudendheid in Wallonië om euthanasie te rapporteren aan de Evaluatiecommissie.
 
De meerderheid van de betrokken patiënten was terminaal ziek (93,4 procent), de overige 6,6 procent bestond uit niet-terminale patiënten met voornamelijk neuromusculaire ziekten. Hun aandeel is in de loop van de jaren niet toegenomen, in tegenstelling tot wat tegenstanders van de euthanasiewet vreesden. Ook het aandeel ouderen is niet significant toegenomen: amper 18 procent van de bestudeerde gevallen ging om mensen die ouder dan tachtig waren. (belga/svm)

Gebroken heup kondigt de dood aan

Reeds in beginjaren van het universum vraatzuchtige zwarte gaten

In het primitieve universum, in het eerste miljard jaar na de Big Bang, zouden actieve zwarte gaten in het centrum van sterrenstelsels, of qusrars, zeer snel zijn gegroeid, aldus het jongste nummer van het wetenschapsblad Nature.
 
"Quasars zijn sterrrenstelsels in een zeer vroeg stadium, een soort babysterrenstelsels", aldus astrofysica Marianne Vestergaard van de Universiteit van Arizona en de Universiteit van Kopenhagen.
 
Absorberen
"Het merendeel der sterrenstelsels bezit een zwart gat dat zwaarder is dan een miljoen zonnen, maar quasars zijn anders. Hun zwart gat is actief en groeit aan", door dankzij gravitatie omgevend gas en stof te absorberen, aldus een communiqué van de Universiteit van Kopenhagen. In afwachting van opslokking door het zwart gat vormen dit gas en stof een zogenaamde accretieschijf.
 
Linhua Jiang van de Universiteit van Arizona en collega's zijn nu bij het bestuderen van infrarode foto's van 21 zeer ver verwijderde quasars op twee exemplaren gestoten die blijkbaar geen accretieschijf hebben. Ze dateren uit de tijd dat het heelal nog maar 800 miljoen jaar oud was.
 
Hoge snelheid
Ze zouden volgens de onderzoekers deel uitmaken van een eerste generatie van quasars, ontstaan in een kosmos met weinig stof. Ze lijken te jong te zijn om voldoende uit hun omgeving te hebben verorberd. De twee zijn met een massa van 200 tot 300 miljoen zonnen de kleinste van de 21 bestudeerde. Zij zouden aan hoge snelheid het omgevende stof en gas opvreten, zonder dit de kans te geven te accumuleren. Mogelijk zijn het de reeds lang gezochte jonge sterrenstelsels, aldus Vestergaard. (afp/sps)

Genetische oorzaak huidziekte stiff skin ontdekt

Onthoofde lichamen in Engels massagraf blijken Vikingen

In juni 2009 werd in het zuidwesten van Engeland een massagraf ontdekt in het graafschap Dorset. Archeologen hebben de ontdekte onthoofde lichamen nu geïdentificeerd als Vikingen. Uit testen bij 10 van de meer dan 50 lijken, blijkt dat ze afkomstig zijn uit een land met een kouder klimaat dan dat in Groot-Brittannië.

Het massagraf werd ontdekt tijdens bouwwerken in het Engelse graafschap Dorset, in het zuidwesten van Engeland. Volgens het team archeologen rond Jane Evans en Carolyn Chenery van NERC Isotope Geosciences Laboratory in Nottingham, dateert de vondst van tussen 910 en 1030 na Christus. Mogelijk werden de Vikingen vermoord door Angelsaksen.
 
"Het is relatief zeldzaam dat een massagraf ontdekt wordt, zeker een massagraf van deze omvang en uit deze tijd", zegt projectleider David Score. "Het biedt ongelooflijke mogelijkheden om meer te ontdekken over wat er in Dorset heeft plaatsgevonden." De wetenschappers hopen nieuwe informatie te verkrijgen over de levensstijl, de voeding en de algemene gezondheid van Vikingen. (dpa/sam)

Toestel vertelt bezorgde ouders waarom baby huilt

Een monitor dat het gehuil van baby's ontcijfert zodat je weet wanneer hij moe of hongerig is, wordt momenteel door Japanse onderzoekers ontwikkeld.

Toonhoogte en patroon
Japanse wetenschappers ontwikkelden een computerprogramma dat  de toonhoogte en het patroon van het gehuil van baby's analyseert. Het zou heel accuraat zijn, maar hiervoor moeten de onderzoekers wel vertrouwen op het oordeel van de ouders want de baby kan dit natuurlijk niet bevestigen. "Ouders krijgen geen woordenboek waarin ze het gehuil van hun baby kunnen oopzoeken. Deze monitor kan huilconcerten vertalen zodat ouders zeker weten wat er aan de hand is."

Eigenaars van een iPhone kunnen al een huilvertaler installeren op hun gsm die werd ontwikkeld door een Spaanse kinderarts. Deze zou 96 procent accuraat zijn, maar krijgt wel wat kritiek. 

Geen vervangmiddel
Volgens Britse opvoedingsexperte Siobhan Freegard zal dit toestel heel populair zijn bij kersverse moeders en vaders. "Vooral mannen houden van gadgets en kant-en-klare oplossingen. Het kan hem meer vertrouwen geven en betrokkener maken als ouder. Ook perfectionistische moeders zullen hier voor te vinden zijn. Heel veel opvoedingsboeken zeggen dat je als mama snel leert het gehuil van je kind te interpreteren, maar gehuil blijft gehuil voor velen. Naarmate ze ouder worden, gaat dit makkelijker. Dit gadget is echter geen vervangmiddel voor de intuïtie van een moeder. Het leren interpreteren van het gehuil is een deel van het proces van het kweken van een emotionele band met je kind." (ep)

Baby's houden van stevige muziek

Baby's 5 en 24 maanden zijn meer geboeid door muziek, en dan vooral het ritme ervan, dan door pratende mensen, dat toonden Britse onderzoekers aan.

Hoofd schudden
De Britse onderzoekers hielden het gedrag van 120 kinderen in ge gaten terwijl ze luisterden naar klassieke muziek, gepraat van mensen of ritmische beats, dat meldt gezondheidsnet.nl.  Daaruit blijkt dat ze op de muziek reageren door met hun handen, voeten of hoofd op de maat te schudden. Wanneer ze luisterden naar gepraat, deden ze dit niet.

Degenen met een goed ontwikkeld gevoel voor ritme beleefden meer plezier aan het experiment. De baby's die goed op de muziek konden bewegen, lachten namelijk meer. Volgens de onderzoekers zorgt vooral het ritme van de muziek voor reactie bij kinderen en bijvoorbeeld niet de melodie of andere kenmerken. (ep)

Kort dutje overdag maakt je slimmer

Een power nap, een kort dutje overdag, verfrist niet alleen je brein, het maakt je ook slimmer. Dat ontdekten Amerikaanse onderzoekers.

Leren
De onderzoekers deelden 39 gezonde studenten op in twee groepen, zij werden in de gaten gehouden tijdens het studeren. 's Middags deed de ene groep een dutje van 90 minuten, terwijl de rest wakker bleef. Om zes uur 's avonds moesten de studenten nieuwe leerstof opnemen. Daaruit bleek dat  degenen die overdag geslapen hadden veel beter presteerden dan degenen die wakker bleven.

Plaats maken
Volgens de onderzoekers is slaap nodig om het korte termijn geheugen leeg te maken en plaats te maken voor nieuwe informatie. Als je probeert te leren wanneer je korte termijn geheugen vol is, zal dat niet lukken. Tijdens een dutje verschuift nieuwe informatie namelijk naar het lange termijn geheugen. De onderzoekers ontdekten dat dit proces plaats vindt in de periode tussen de diepe slaap en het dromen. Ook bleek uit het onderzoek dat studenten die een nachtje door gaan 40 procent minder efficiënt kunnen studeren.

Siesta
Psycholoog Matthew Walker: "Slapen zet niet alleen de negatieve effecten van lang wakker te zijn recht, het maakt je zelfs efficiënter dan voor je dutje." Sommige van de meest invloedrijke mensen op de planeet staan bekend om hun dutjes, waaronder Margaret Thatcher, Bill Clinton, John Kennedy, Ronald Reagan en Florence Nightingale. Veel slaapexperts beweren dat het ongezond is wakker te blijven van 's ochtends tot 's avonds. In Zuiderse landen als Spanje is het een gewoonte een siesta na de lunch te doen.  (ep)

Een op vijf 75-plussers slikt antidepressiva

Hoe ouder u bent, hoe groter de kans dat u met een voorschrift voor een antidepressiepil bij de dokter buitenstapt. Eén op vijf 75-plussers slikt zulke pillen.

Onder bewoners van rust- en verzorgingstehuizen is het gebruik van antidepressiva nog veel hoger: bijna de helft gebruikt ze. Een kwart combineert deze pillen bovendien met slaap- of kalmeringspillen. Dat melden de Corelio-kranten.
 
"Dat is erg onrustwekkend", zegt de psychiater Stephan Claes van de KU Leuven en Metaforum. "Blijkbaar is de emotionele nood bij bewoners van rusthuizen hoog en hebben we daar als samenleving maar één antwoord op: pillen".
 
Ouderen lijden wel vaker aan milde vormen van depressiviteit maar dat verklaart de cijfers in de rust- en verzorgingstehuizen niet. Vermoed wordt dat de antidepressiva en slaap- en kalmeerpillen worden om de bewoners rustig te houden, omdat er maar weinig bestaffingsmethodes zijn.

Het Metaforum dringt aan dat de overheid het beroep van bejaardenverzorgster aantrekkelijker maakt, zodat er meer mensen in deze sector willen werken. (belga/edp)