In het kasteelpark Pietersheim heeft zich een koppel Nijlganzen gevestigd. De prachtige watervogel is een opvallende verschijning op de wateren rond de ruïne en het kasteel.
De Nijlgans is een niet inheemse soort die sinds de jaren 70 voorkomt in onze contreien.In het jaar 1970 werd een eerste broedsel van deze soort in het wild gespot. Hoe komen deze exoten terecht in onze wateren?
Een waterwildkweker in Woensdrecht heeft, zo schreef hij in 1970 in 'Het Vogeljaar', jarenlang Casarca's en Nijlganzen gekweekt en ze los laten vliegen, zodat daar een deel van de in Nederland voorkomende Casarca's en Nijlganzen zijn oorsprong zal hebben gehad.Sindsdien hebben deze exoten zich meer en meer vermeerderd en wordt hun aantal problematisch. De soort is agressief naar niet-soortgenoten en verdrinkt zelfs de broedsels van deze watervogels.De mens is vaak de oorzaak van een ingreep in de natuur met problematische gevolgen. Importeren van dier en plantsoorten die gaan overheersen op de inheemse fauna en flora.De Nijlgans (die eigenlijk een eendsoort is maar door haar grootte verwisseld werd met de gans) heeft eigenlijk haar habitat in het zuiden van de Sahara en de Nijl. Alopochen Aegytiacus dat is de wetenschappelijke naam voor deze niet inheemse watervogelsoort.Als er in Pietersheim jongen geboren worden uit het aanwezige koppel zal hun naam dan ook een toepasselijke naam verkrijgen.
We noemen ze dan maar:

Alopochen Eagyptiacus Kastelianus Petersheimiani. (grapje)

De Nijlgans legt haar eieren in boomnesten of in holen in de grond. In de bomen gebruiken zij de nesten van roofvogels die in een later stadium broeden en hun nesten reeds bevolkt zien. Ook in opgehangen nestkasten voor roofvogels wordt de Nijlgans aangetroffen. In sommige gevallen liggen dan de eieren van beide vogelsoorten in het nest en zijn de broedsels gedoemd af te sterven in het ei.
Er zijn reeds rond de 5000 broedparen per jaar geteld sinds de uitzetting in Woensdrecht.

Kenmerken van de Nijlgans:

• De bovenzijde is bruin van kleur, de onderzijde is lichtgrijs
• Rondom het oog bevindt zich een donkere vlek
• De kop is bleker dan de rest van het lichaam
• Op de borst bevindt zich een donkere vlek
• De snavel is roze met zwarte vlekken
• De poten zijn roze van kleur.
  
  
  Nol.