Dit NASA-beeld toont de radius van 'planetenjager' Kepler om bewoonbare werelden op te sporen.
Amper zes weken nadat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA een
nieuwe observatiesatelliet in gebruik nam, heeft het ruimtetuig al zo'n
700 vermoedelijke planeten ontdekt. 140 daarvan zouden qua grootte
overeenkomsten met de Aarde vertonen.
Volgens de vroegste resultaten van planetenzoeker Kepler, een kleine
NASA-satelliet die de ruimte in kaart helpt brengen, komen planeten
zoals de onze veel vaker voor dan tot op heden werd aangenomen.
Kans op 'nieuwe Aardes' neemt toe
Voorbije
onderzoeken gingen ervan uit dat de meeste planeten buiten ons
zonnestelsel gasreuzen zijn, zoals Jupiter en Saturnus. De nieuwe
informatie die planetenjager Kepler doorspeelt, wijst er op dat er ook
heel wat 'vaste' werelden bestaan. Astronomen zeggen dat met deze
ontdekking de kans sterk toeneemt dat we ooit werkelijk Aarde-achtige
planeten zullen vinden.
Tot nu toe kondigde de NASA formaal nog
maar vijf nieuwe exoplaneten - buiten ons zonnestelsel - aan op basis
van de Kepler-missie. De betrokken onderzoeksteams moeten de Kepler-data
nog verder onderzoeken vooraleer officieel kan worden bevestigd dat het
wel degelijk om planeten gaat.
Identificeren
Maar
hoopgevend zijn de data hoe dan ook. "De informatie wijst erop dat onze
Melkweg (die meer dan 100 miljard sterren telt) meer dan 100 miljoen
bewoonbare planeten bevat, en dat we binnen afzienbare tijd de eerste
van deze planeten kunnen identificeren", zegt Dimitar Sasselov,
astronomieprof aan de Amerikaanse Harvard University en betrokken bij de
Kepler-missie. "Er is nog veel werk aan de winkel, maar de statistische
resultaten zijn duidelijk: er zijn planeten zoals onze eigen Aarde."
(hlnsydney/tw)
Fossiele buideldieren ontdekt in Australische grot
Fossiele buideldieren ontdekt in Australische grot
Onderzoekers vonden in de schatkamer uitstekend
bewaard gebleven fossielen, waaronder 26 schedels van het uitgestorven,
wombat-achtig buideldier. Het dier is ongeveer zo groot als een schaap
en heeft gigantische klauwen. De wetenschappers schreven een artikel
over de vondst dat deze week in het Journal of Vertebrate Paleontology verscheen.
'Het is ongelofelijk opwindend voor ons', aldus paleontoloog en
mede-auteur van het stuk Mike Archer. 'Het geeft ons een inkijk in het
verleden van Australië die we daarvoor simpelweg niet hadden. Het is een
extra inzicht in een aantal van de raarste dieren die je je kunt
voorstellen.'
Onderzoekers graven al sinds 1990 op de vindplaats in Riversleigh, in de
Australische staat Queensland. In 1993 ontdekten ze de eerste schedels
van de Nimbadon.
Babyschedels
Onder de gevonden schedels, zijn ook schedels van baby's die nog in de
buidel van de moeder zaten. Onderzoekers kregen hierdoor de mogelijkheid
om te bestuderen hoe de dieren zich ontwikkelden. Hieruit bleek
bijvoorbeeld dat de Nimbadonbaby's zich op een vergelijkbare manier
ontwikkelen als kangoeroejongen. Ook werd duidelijk dat er
overeenkomsten zijn tussen de Nimbadon en de koala: beide dieren hebben
lange klauwen, waarmee ze in bomen kunnen klimmen.
De ontdekking van de fossielen is erg belangrijk, zo zei paleontologe
Liz Reed. 'Het is vrij uniek als je een compleet specimen vindt en ook
nog eens zoveel van verschillende leeftijden. Het geeft ons de
mogelijkheid iets te zeggen over gedrag en groei en een hoop andere
dingen, waar we normaal niet toe in staat waren', aldus Reed.
De Brugse topchocolatier Dominique Persoone creëerde
met de Antwerpse diamantair David Van Turnhout het chocoladejuweel.
Het excentrieke juweel combineert twee Belgische
exportproducten. De chocolatier Dominique Persoone en de diamantair
David Van Turnhout laten een diamant rusten in een echte cacaoreep.
'Het
eindresultaat mocht niet te extreem overkomen en je moest zien dat het
van chocolade was gemaakt', vertellen Van Turnhout en Persoone. 'Het
moest tevens draagbaar én eetbaar zijn. Het juweel is geschikt om te
dragen bij temperaturen tot 25graden. Het is natuurlijk niet de
bedoeling om op een snikhete dag op een terrasje te gaan zitten. Rond de
chocolade is een beschermingslaag aangebracht, vergelijkbaar met de
techniek om een M&M niet in de hand te laten smelten.'
De
chocolade blijft vormvast, ook als het juweel in contact komt met de
huid en lichaamswarmte. 'Al is het smeltrisico reëel bij een heet madammeke,
zoals Tanja Dexters', grapt Dominique Persoone. Voor de ex-Miss België
maakte de Bruggeling jaren geleden een chocoladejurk waarmee ze vier uur
rondliep op de Nacht van Exclusief in Knokke. De outfit bleef intact.
Van
Turnhout en Persoone moesten tevens uitzoeken hoe de kostbare diamant
in de chocolade kon blijven zitten. 'De chocoladetablet rust op een
zilveren frame. Daaraan is een staafje gelast waarop de diamant is
bevestigd, als was het een oorbel', vertelt Persoone. Hij beseft dat het
chocoladejuweel geen kunstwerk voor de eeuwigheid is. 'Het blijft
chocolade, een product waaraan veel vrouwen verslaafd zijn. Ze kunnen de
reep losmaken en opeten, en daarna vervangen door een andere.'
Het
juweel kost tussen 4.000 en 6.000euro, naargelang de uitvoering in goud
of zilver. Gezien het prijskaartje mikt diamantair David Van Turnhout
vooral op kapitaalkrachtige klanten. 'De eerste geïnteresseerde heeft
zich gemeld', zegt de creatieveling, wiens ontwerpen vaak worden
gebruikt op defilés.
KU Leuven ontdekt 'luchtwegen' bij appels en peren
KU Leuven ontdekt 'luchtwegen' bij appels en peren
'luchtwegen' van appels en peren - - in beeld te brengen. Het gaat om
microscopisch kleine structuren voor zuurstofaanvoer in het
vruchtweefsel. Het bestaan van dergelijke structuren werd vermoed maar
kon nog niet worden bewezen. Bij appels gaat het om holtes tussen
cellen, bij peren hebben ze de vorm van gaskanaaltjes.
Fragiel
Om
vruchtweefsel tijdens de bewaring gaaf te houden moeten alle cellen in
de vrucht een minimale hoeveelheid zuurstof krijgen, anders wordt het
bruin en daalt de kwaliteit. Een correcte zuurstofconcentratie in de
koelruimtes waar appels en peren bewaard worden is dan ook aangewezen.
Het structuurverschil tussen appels en de peren met hun zeer fragiele
kanaaltjes maakt duidelijk waarom deze laatste kwetsbaarder zijn bij
bewaring.
3D beelden
De 'luchtwegen' kwamen
aan het licht door het maken van driedimensionale microscopische beelden
met behulp van de European Synchrotron Radiation Facility in Grenoble.
Deze apparatuur liet met name toe om beelden te maken die tot op een
duizendste van een millimeter nauwkeurig zijn met een contrast dat hoog
genoeg is om de microkanalen van de cellen te onderscheiden. De beelden
worden nu verwerkt in computermodellen zodat de zuurstofconcentraties in
de vruchtcellen berekend kunnen worden. (belga/sd)
Het Brusselse luchtruim blijkt steeds meer parkieten aan te trekken.
Waar er veertig jaar geleden amper enkele tientallen parkieten werden
geteld, zouden er dezer dagen al zo'n 10.000 exemplaren boven de
hoofdstad vertoeven. Dat meldt de krant La Capitale.
"We stellen een exponentiële stijging van het aantal parkieten vast", zo
bevestigt Olivier Beck van Leefmilieu Brussel, het Brussels Instituut
voor Milieubeheer.
In 2007 telde Leefmilieu Brussel reeds 7.000
parkieten. Tegenwoordig verblijven er al 10.000 vogels in de hoofdstad.
Hun aanwezigheid stelt steeds meer problemen voor inheemse vogels en
vleermuizen.
Het Gewest bereidt intussen een actieplan voor om
het fenomeen beter te beheren. "Indien het plan dat nuttig zou achten,
moet men in de toekomst een aantal parkieten vangen en steriliseren of
doden. Maar zover zijn we nog niet", aldus Beck. (belga/adb)
Belg ontdekt grootste moleculen ooit in het heelal
Belg ontdekt grootste moleculen ooit in het heelal
Een Belgische wetenschapper heeft een belangwekkende ontdekking gedaan in het heelal.
Een in Canada werkende Belgische professor ontdekte de grootste
moleculen ooit in het heelal. Het gaat om grote koolstofmoleculen met 60
en 70 atomen die in een voetbalachtige vorm geordend zijn. Het bericht
staat in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Science.
De ontdekking gebeurde door een internationaal team onder leiding van
Jan Cami, een 38-jarige Belgische professor verbonden aan de
Universiteit van London in Ontario (Canada). Cami is daarnaast ook
verbonden aan het SETI-instituut van de NASA.
Infrarood ruimtetelescoop
Met
behulp van de NASA Spitzer infrarood ruimtetelescoop werden in een
planetaire nevel moleculen ontdekt die bestaan uit zestig of zeventig
koolstofatomen gerangschikt in een driedimensionele bol. De atomen zijn
in wisselende patronen van vijfhoeken en zeshoeken die op een
moleculaire schaal er precies als een voetbal uitzien. "Vijfentwintig
jaar geleden werd het bestaan van dergelijke voetbalachtige structuren
per toeval in een laboratorium ontdekt toen men lange kettingen van
koolstofatomen maakte", verduidelijkt Bart Vandenbussche van het
Instituut voor Sterrenkunde aan de KULeuven. "Het bestaan van dergelijke
complexe moleculen was ook theoretisch voorspeld."
Nobelprijswinnaard lovend
Harry
Kroto, Nobelprijswinnaar Chemie (1996), reageerde op BBC vol lof op de
ontdekking. "Dit levert het overtuigende bewijs dat dergelijke
structuren sinds mensenheugenis in de verste uithoeken van ons
melkwegstelsel bestaan".
De ontdekking van de grote moleculen
draagt bij tot de kennis hoe het leven gevormd wordt. Naar toepassingen
bijvoorbeeld worden dergelijke stevige en sterke stabiele structuren
gebruikt voor de ontwikkeling van smeerstoffen in fijne mechaniek.
Professor
Jan Cami is afkomstig uit Aalst en studeerde fysica aan de KULeuven,
doctoreerde in Nederland en deed onderzoek in Californië vooraleer in
Ontario aan de slag te gaan. (belga/vsv)
In Nederland heeft een man uit Polen vanochtend geprobeerd met zijn auto
over het spoor van Heemskerk naar Alkmaar te rijden. Dat maakte de
Nederlandse politie bekend.
De man ging het spoor op bij de
Communicatieweg in Heemskerk en reed in de richting van Alkmaar. Kort
daarna zag hij een trein aan komen rijden. Hij kon tijdig zijn auto
verlaten en bleef ongedeerd. De trein kon niet meer remmen en ramde het
voertuig.
Volgens een woordvoerder van de politie dacht de man dat hij via het spoor naar Alkmaar kon. Hij is aangehouden. (anp/dea)
De prijs die je als single moet betalen is hoog: vrijgezellen geven
namelijk 295.361 euro meer uit aan essentiële basisbehoeften dan mensen
die samen met een partner leven. Daarnaast zijn ze heel wat minder
gelukkig. Dat blijkt uit een recent Brits onderzoek.
Essentiële
spullen
Ongeveer drie op de tien huishoudens in het
Verenigd Koninkrijk bestaat uit een single, dat aantal zou alleen maar
stijgen in de komende tien jaar. Omdat singles geen partner hebben
waarmee ze de rekeningen kunnen delen, geven ze jaarlijks gemiddeld
14.174 euro aan woonkost en eten, zo blijkt uit onderzoek bij 2000
volwassenen. Dat bedrag is ongeveer de helft van het gemiddelde
jaarlijkse inkomen. Mensen die als koppel samenleven spenderen jaarlijks
gemiddeld 5.906,41 euro minder aan dit soort uitgaven.
Steeds
moeilijker
Uit deze cijfers blijkt dat het steeds
moeilijker wordt om een goede levenskwaliteit te onderhouden als je
alleen door het leven gaat. Onderzoekster Ann Robinson: "De enorme
stijging van het aantal huishoudens met singles heeft een grote impact
op levensstijl en uitgaven."
Gelukkiger
Verder
toonde het onderzoek aan dat mensen die een partner hebben gelukkiger
zijn. Ongeveer twee derde van degenen die deel van een koppel zijn, zegt
dat ze beter af zijn als koppel, slechts één op de vijf singles is van
mening dat zij hier beter uitkomen. (ep)
Een enorme bal helder brandend gas in een naburig sterrenstelsel is
mogelijk de zwaarste ster die ooit is ontdekt. Het hemellichaam heeft
een massa die honderden malen groter is dan die van onze zon.
Wetenschappers beschrijven de vondst in een artikel dat in de Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society wordt gepubliceerd.
Een internationaal team van astronomen heeft vandaag de ontdekking
meegedeeld van de grootste ooit waargenomen ster. De ster is 265 tot 320
maal groter dan onze zon, en miljoenen keer helderder. De ontdekking is
te danken aan de in Chili opgestelde Zeer Grote Telescoop (VLT) en aan
de ruimtetelescoop Hubble.
Miljoen jaar
De
iets meer dan een miljoen jaar geleden geboren ster kreeg de wat
moeilijk in de mond liggende naam R136a1. Zij maakt deel uit van een
stelsel gigantische sterren dat onlangs is ontdekt door een team onder
leiding van professor Paul Crowther, astrofysicus van de Britse
universiteit van Sheffield.
Vijfde verloren
Mocht
deze ster de plaats innemen van onze zon, zou de uv-straling zo intens
zijn dat alle leven op de blauwe planeet onmogelijk was. Volgens
Crowther is R136a1 al een ster op leeftijd: "zij heeft al een vijfde van
haar oorspronkelijke massa verloren". In tegenstelling tot mensen
worden sterren groot geboren en neemt hun grootte af met het verstrijken
van de jaren. (belga/ep)
Groenlandse gletsjer verliest in één nacht zeven km² ijs
Groenlandse gletsjer verliest in één nacht zeven km²
ijs
De Jakobshavn Isbrae-gletsjer in Groenland is in amper 24 uur tijd met
zeven vierkante kilometer gekrompen. Dat is duidelijk te zien op
Nasa-satellietbeelden van 6 en 7 juli.
De gletsjer in kwestie is
één van de grootste ter wereld. Via de Jakobshavn Isbrae verdwijnt naar
schatting 6,5 procent van de Groenlandse ijskap in zee. In een "gewoon"
jaar lost de gletsjer voor 35 miljard ton aan ijsbergen in de oceaan.
(mvl)
Felle
kleuren en lichten vrolijken
je op. Britse onderzoekers toonden aan dat zowel mannen als vrouwen
blijer worden van blauw licht.
Beter humeur
De
onderzoekers
confronteerden een groep vrijwilligers met verschillende
kleuren en lichten, meldt Bodytalk. Daaruit bleek dat blauw en groen
een positief effect hadden op het humeur van mannen, bij vrouwen zijn
dat blauw, paars en oranje. Daarnaast zorgden blauw en rood voor meer
zelfvertrouwen bij mannen, vrouwen worden zelfzekerder van blauw en
paars.
Beter nadenken
Maar licht en kleuren
hebben ook een positief effect op de hersenen. Uit mentale tests
achteraf bleek dat kleuren je een kwart sneller doen denken en dat ze
je reactietijden met twaalf procent verbeteren. Als laatste zorgen
kleuren ook voor een betere coördinatie tussen hand en oog.
Kleurentherapie
Dit
onderzoek
kan verklaren waarom veel mensen somberder zijn in de winter.
Hoe slechter het weer, hoe meer je kans hebt op een slecht humeur.
Kleur- of lichttherapie kan dus het antwoord bieden op je
winterdepressie.
Begraafplaats ontdekt op grond van Belg in Costa Rica
Begraafplaats ontdekt op grond van Belg in Costa Rica
Op het terrein van een Belgische vrouw in Costa Rica heeft een team
archeologen een zeldzame, inheemse begraafplaats ontdekt. De archeologen
vonden er overblijfselen die van 1.100 voor Christus zouden dateren.
Datstaat te lezen op de lokale nieuwswebsite Ticotimes.net.
Op het terrein, zo'n vierhonderd vierkante meter groot, nabij Tres Ríos
werd de site met 32 graven gevonden. Tot nu toe konden de archeologen al
de resten van 26 mensen, onder wie volwassenen, maar ook kinderen,
blootleggen.
Zoals ooit in Costa Rica gebruikelijk was, werden
de beenderen eerst in stukjes gebroken vooraleer ze begraven werden.
Maritza Gutierrez, die de leiding heeft over de opgraving, is nog niet
zeker om welk inheems volk het precies gaat.
Daarnaast werden 98
voorwerpen uit keramiek, zoals potten en kommen, gevonden.
Bouwvergunning
Volgens
de nieuwswebsite was het de Belgische vrouw die vroeg om een studie uit
te voeren om zo haar bouwvergunning niet kwijt te spelen. Als
bouwmannen aanwijzingen vinden van een archeologische site, moeten de
werken stilgelegd worden zodat experten eerst hun onderzoek kunnen doen.
Twee
maanden geleden begonnen de archeologen hun opgravingen en
waarschijnlijk hebben ze nog zo'n twee weken werk voor de boeg.
(belga/edp)
tickers moeten intieme delen verstoppen bij naaktscanner
Stickers moeten intieme delen verstoppen bij
naaktscanner
De 'Flying Pasties' schermen de
intieme delen af.
Reizigers die zich niet wensen bloot te geven in een bodyscanner op
de luchthaven, kunnen hun toevlucht nemen tot opvallende stickers. De
'Flying Pasties' kunnen volgens de fabrikant zowel onder als boven het
ondergoed gedragen worden en verstoppen op een vakkundige manier de
intieme delen voor pottenkijkers.
De 'Flying Pasties' zijn verkrijgbaar
met leuke opschriften.
De controversiële scanners op luchthavens maken een 3D-scan van het
menselijk lichaam en worden om die reden ook wel eens naaktscanners
genoemd. De apparaten tonen nochtans enkel lichaamscontouren maar toch
is een bedrijf uit Las Vegas ervan overtuigd dat passagiers baat hebben
bij de rubberen plakkers.
De website van de onderneming laat een
foto zien met een naakte vrouw van wie de borsten en vagina perfect zijn
afgeplakt met de oranje stickers. Maar werken de 'Flying Pasties' wel?
Geen
techonologie
Verschillende Amerikaanse sites zoals 'The
Consumerist' en 'The Jaunted' sparen hun kritiek niet. De
lichaamsscanners zijn zelfs in staat om door dik leder heen te kijken,
dus hoe kunnen simpele rubberen plakkers zonder enige technologie de
apparaten te slim af zijn? " Vermits de bodyscanners enkel
lichaamscontouren laten zien, heeft het plakken van de dure stickers dus
geen enkele zin", zo besluit The Consumerist. De Flying Pasties
zijn trouwens te koop voor 15 euro per exemplaar. (kve)
Je wil misschien wel het einde van de wereld zien maar je houdt toch
liever vast aan het nodige comfort. Dan is een groepsreis in een hotel
op wielen wellicht een originele optie.
Het 'Rotel' is zowel een bus als een hotel. Tijdens de dag zitten de
reizigers gewoon vooraan in de bus en genieten ze van de mooie
uitzichten. 's Avonds verhuist iedereen naar de slaapvertrekken in het
achterste gedeelte. Voor grotere groepen wordt er een trailer aan de bus
gehangen waarin er dan overnacht kan worden.
Geen
vijfsterrenluxe
Normaal kan zo'n hotel op wielen 24
passagiers vervoeren en te slapen leggen. Verwacht evenwel geen
vijfsterrenluxe in het Rotel. Er is geen badkamer aanwezig, laat staan
douches. Een toilet behoort wel tot de faciliteiten net zoals een
'kampeer keuken'.
Het 'Rotel' zal wel af en toe trachten om
gebruik te maken van bestaande campings maar in afgelegen gebieden is
dit uiteraard niet altijd mogelijk. De reisorganisatie is actief in
Afrika, Europa en Azië. (kve)
Prairiewoelmuis wordt zat in naam van de wetenschap
Prairiewoelmuis wordt zat in naam van de wetenschap
De prairiewoelmuis is wat
hariger dan deze rosse woelmuis, die voorkomt in West- en
Centraal-Europa.
Wetenschappers nemen hun toevlucht tot prairiewoelmuizen voor het
onderzoek naar alcoholmisbruik bij mensen. Dat komt omdat ratten en
muizen niet sociaal genoeg genoeg zijn, en apen te duur. De
prairiewoelmuis daarentegen is het perfecte dier om zat te worden in
naam van de wetenschap. De dieren blijven hun leven lang bij dezelfde
partner en zorgen toegewijd voor hun jongen. Eens onder invloed van
alcohol echter, veranderen ze in onbeleefde dronkaards die hun partner
bedriegen, schrijft Oregon Live.
Gelijkenis met mensen
Klinkt
dat bekend? De gelijkenis met menselijk gedrag maakt het knaagdier het
ideale proefkonijn voor alcoholstudies. Bovendien drinkt de
prairiewoelmuis gewoonweg liever alcohol dan water, in tegenstelling tot
ratten en muizen, die alcohol vermijden wanneer ze de mogelijkheid
hebben. De prairiewoelmuizen daarentegen verkiezen drankjes met zes
procent alcohol, blijkt uit een onderzoek van de Oregon Health &
Science University. Sommige exemplaren drinken zelfs zoveel dat ze
omvallen en moeite hebben om nog op hun pootjes te staan.
Sociaal
drinken Vreemd genoeg drinken de diertjes ook meer wanneer
hun familieleden in de buurt zijn. Daardoor zijn ze zo geschikt om
vergelijkingen te maken met menselijk drinkgedrag, dat ook meestal
plaatsvindt in een sociale context. Een studie in het blad Addiction
Biology toonde aan dat de prairiewoelmuizen meer alcohol drinken wanneer
ze samen met hun verwanten in een kooi zitten. Opmerkelijk daarbij is
dat de duo's in het experiment ongeveer evenveel alcohol drinken, en dat
ze elkaar dus blijkbaar aanzetten tot zuipen. De onderzoekers weten nog
niet hoe dat precies in zijn werk gaat, en ontdekten dat het gedrag
niet voorkwam bij andere drankjes, zoals water met veel suiker.
Medicatie
De
wetenschappers vermoeden dat een deel van het beloningssysteem in het
brein mogelijk versterkt wordt door de nabijheid van familieleden,
waardoor de dieren een groter gevoel van beloning krijgen van
alcoholconsumptie. De onderzoekers willen de woelmuizen nu gebruiken
voor tests van bijvoorbeeld naltrexone, dat gebruikt wordt om
alcoholisten weg te houden van de drank. Ze kunnen dan bijvoorbeeld
nagaan of de nabijheid van familieleden het effect van het geneesmiddel
afzwakt. (sam)
Wie een kopje verkiest met een
klontje suiker zou zelfs meer kunnen betalen.
De koffie wordt duurder. De prijs van de koffiebonen is de jongste weken
met 30 procent gestegen op de wereldmarkt. Oorzaak zijn speculaties van
beleggingsfondsen. Dat zal ook de consument voelen in zijn portemonnee.
Koffiebranders en -producenten gaan hun prijs verhogen met ongeveer 1
euro per kilo.
Het is al van 2006 geleden dat de koffie zo fel
in prijs steeg. Nu bedraagt de consumentenprijs ongeveer 2,40 euro per
250 gram.
Wie er ook een klontje suiker bijneemt, zou zelfs nog
meer kunnen betalen. Want door problemen met de oogst in Brazilië is de
suikerprijs deze maand al gestegen met 6 procent, besluit de krant Het
Laatste Nieuws. (belga/vsv)
Het Pentagon lanceert straks een supergeheim onbemand ruimtetuig, een
van de bijzonderste lanceringen sinds de eerste bemande shuttle vertrok
in 1981. De 20 jaar lange ontwikkeling van de X-37B heeft honderden
miljoenen dollar gekost, maar dat is alles wat we over het toestel
weten. Het onbemande tuig is immers een van best bewaarde geheimen van
het Amerikaanse leger.
De X-37B is gebouwd door de Phantom Works-afdeling van Boeing, en viel
oorspronkelijk onder de verantwoordelijkheid van de NASA. Later nam het
Pentagon de leiding over. Het ruimteschip brengt vanavond een lading
naar de ruimte, waarvan maar bijzonder weinig mensen weten wat die
precies is.
Vertrek
De X-37 heeft vannacht
tussen 00:52 uur en 01:01 uur exact negen minuten om te vertrekken, en
kan negen maanden rond de Aarde cirkelen. "In alle eerlijkheid, we weten
niet wanneer het terugkomt," zegt woordvoerder Gary Payton van de
Amerikaanse luchtmacht.
Het toestel werd oorspronkelijk ontworpen
om te vertrekken met de hulp van een space shuttle, maar vliegt nu
zelfstandig. Het tuig landt ook als een shuttle.
Geheime
experimenten
Het enige wat het leger kwijt wil over de X-37,
is dat het toestel geheime experimenten gaat uitvoeren. Er is veel
speculatie rond het doel van de X-37, en sommigen vermoeden dat de
lancering de start betekent van de "bewapening van de ruimte".
Payton
zegt dat de luchtmacht de automatische besturing wil testen, en wil
zien wat het kost om het tuig opnieuw vertrekkensklaar te krijgen,
ergens in 2011. (sam)
Consumentenorganisatie Test-Aankoop heeft de nieuwe Zeeuwse mosselen
geproefd. Die werden vorige week woensdag in Yerseke voorgesteld als een
oogst van zeldzame kwaliteit. Test-Aankoop bevestigt dat het
vleespercentage goed zit, maar is niet enthousiast over de smaak.
In geen jaren werden nog zulke hoge vleesgehaltes gehaald als nu, lieten
de mosselkwekers vorige week optekenen in Nederlands Zeeland. Het
enthousiasme bij de mosselkwekers was groot en ze voorspelden dat de
prijs laag zou blijven.
Test-Aankoop nam de proef op de som en
kocht 25 stalen aan in zowel supermarkten als viswinkels, voorverpakt en
los verkocht. De organisatie vergeleek de Zeeuwse mosselen met
Belgische en Franse.
Minder enthousiast over smaak
De
eerste conclusie is dat het vleesgewicht minder hoog is dan
aangekondigd. De mosselkwekers beloofden schelpen met 30 procent
vleespercentage, maar in de test bleek dat slechts 25 procent te zijn.
Wellicht is een deel van dat verschil te verklaren door de dagen tussen
de vangst en de degustatie.
Microbiologisch bleken alle geteste
mosselen in orde. Over de smaak daarentegen is Test-Aankoop minder
enthousiast. Een degustatiepanel van experts proefde de 25 stalen en
bestempelde 9 ervan als zwak of zelfs slecht.
"Koop
supers"
Opvallend is dat er geen link werd gevonden tussen
de kwaliteit en de prijs of het kaliber. De organisatie raadt dan ook
aan om supers te kopen: die zijn goedkoper dan jumbo's, maar bevatten
even veel mosselgewicht per kilogram.
Test-Aankoop kan wel
bevestigen dat de schaaldieren dit jaar iets goedkoper zijn. Toch zijn
er enorme prijsverschillen, vooral tussen de verschillende kalibers.
(belga/dea)
De moslims in Indonesië hebben vandaag te horen gekregen dat zij in de
verkeerde richting bidden. In plaats van naar de heilige stad Mekka, is
hun hoofd gericht op Somalië en Kenia. Dat meldt liet het hoogste
islamitische gezag in Indonesië, de Ulema Raad.
Hoofd
wat anders richten
De gelovigen wordt aangeraden hun hoofd
een beetje meer in noordwestelijke richting te buigen. De raad vaardigde
in maart een richtlijn uit waarin de moslims werden opgeroepen hun
hoofd tijdens het gebed naar het westen te keren. Er werd echter
vastgesteld dat de moskeeën op de twee Oost-Afrikaanse landen gericht
staan. "Het is niet nodig de moskeeën te slopen, verander de richting
een beetje tijdens het gebed"', aldus de raad.
Indonesië is het
land met de meeste moslims ter wereld. Ongeveer 86 procent van de 240
miljoen inwoners is islamiet. (anp/eb)
Deze fantastische foto van NASA toont waar sterren geboren
worden en
groot worden. Deze galactische nevel, de NGC 2467, is een enorme gaswolk
die vooral bestaat uit waterstof en allerlei stofwolken met vreemde
vormen. Het gebied, waar sterren gevormd worden, is gelegen in de
zuidelijke constellatie van Puppis en is op zo'n 13.000 lichtjaren van
de Aarde verwijderd. Eén lichtjaar is ongeveer 9,46 biljoen kilometer.
Gigantische gaswolken met waterstof zijn ontstaansoorden voor sterren.
Dat bevestigt dit beeld van NASA's Hubble-ruimtetelescoop in detail.
Voedingsbodems voor sterren zoals deze NGC 2467 zijn volgens
wetenschappers belangrijk om de afstand en chemische samenstelling te
bepalen van andere melkwegstelsels. Sommige van die melkwegen bevatten
enorme sterrenvormende gebieden zoals de NGC 2467, dat zelf
tienduizenden sterren kan bevatten, terwijl andere dan weer nauwelijks
productief zijn.
Jonge sterren
De heldere,
blauwe stippen op de foto zijn de jonge, hete sterren, die recent
gevormd werden uit stof en uit de gaswolken die de meeste waterstof
bevatten. Nog veel meer jonge sterren worden verhuld door de
waterstofwolken.
Volgens experten zijn de gaswolken met waterstof
binnenin NGC 2467 amper een paar miljoen jaar oud. De meeste straling
komt van één hete en heldere massieve ster die HD 64315 genoemd wordt.
De hevige straling belicht mooi de contouren en helpt de structuur van
het hele nevelgebied vorm te geven. (jv)
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
