De Sahara, de bekendste woestijn op deze planeet, is niet altijd even
kurkdroog geweest. Volgens onderzoekers van het King's College in
Londen bestond het gebied 6.000 tot 10.000 jaar geleden zowaar uit een
netwerk van rivieren waarin een groot aantal verschillende soorten
vissen was terug te vinden.
De vorsers zijn tot die conclusie gekomen na het bestuderen van
het landschap van de Sahara op satellietbeelden en digitale kaarten. Er
zouden ook meren en moerassen zijn geweest.
"De Sahara was geen barrière in de migratie van dieren, dus het is
goed mogelijk dat de eerste mensen ook via dit gebied uit Afrika
trokken", aldus hoofdonderzoeker Nick Drake bij LiveScience.
Volgens de onderzoekers hebben heel wat vissen de woestijn
overgestoken, omdat er heel wat soorten aan beide zijden van de Sahara
voorkwamen.
Als de vissen het gebied konden doorkruisen, zouden ook mensen dat dus
gedaan kunnen hebben. De wetenschappers zullen hun theorie nu verder
onderbouwen door plaatselijk onderzoek te gaan verrichten. Dat belooft
geen makkelijke klus te worden. "Veel gebieden zijn namelijk te
gevaarlijk om te bezoeken door activiteiten van terroristen of
burgeroorlogen", zegt hoofdonderzoeker Drake nog.
Baby's zouden zich vanaf de leeftijd van 7 maanden bewust kunnen zijn
van het standpunt of de zienswijze van iemand anders. Dat blijkt uit
experimenteel onderzoek waarbij de ukkie's naar een reeks herhaalde
tekenfilmfragmenten moesten kijken.
Het onderzoek is maandag gepubliceerd in het wetenschappelijke magazine Science.
Het vermogen om zich in te leven in het standpunt van een ander is een
essentiële vaardigheid voor mensen en stelt mensen in staat om samen te
werken.
Volgens de hoofdauteur van de studie Ágnes Kovács (Hongaarse Academie
voor Wetenschappen) kan deze stelling worden gedistilleerd uit het
tekenfilmexperiment. Bij dat experiment was het niet nodig dat de
7-maanden oude kinderen het gedrag of gedachten van anderen expliciet
konden beoordelen.
Smurf met bal
De onderzoekers lieten 56 kinderen naar tekenfilmfragmenten kijken
van een smurfachtig figuurtje dat een bal ziet voorbijrollen. De bal
rolt voor de ogen van de smurf achter een driehoek door en komt niet
meer tevoorschijn of verschijnt vervolgens aan de andere kant om uit het
beeld te rollen. Als laatste fragmenten in die repetitieve reeks werden
twee gevallen getoond met een afwijkend scenario. In een scene was de
smurf al verdwenen alvorens de bal in zijn afwezigheid van achter de
driehoek tevoorschijn rolde. In een tweede scene verdween de smurf ook
vroeger uit beeld, maar verdween ook de driehoek uit beeld en was er
geen bal meer te zien.
Deze laatste scene, die een verrassende wending toont voor de
afwezige smurf, werd langer bekeken dan een verwacht resultaat, namelijk
de bal die doorrolt. De baby's zouden volgens de onderzoekers langer
naar de onverwachte scene hebben gekeken omdat ze verrast werden, net
zoals het te vroeg vertrokken tekenfilmfiguurtje zou zijn geweest.
Baby's zouden zich met andere woorden inleven in het standpunt van de
smurf.
De capaciteit voor kinderen om zich in te leven in de zienswijze van
een ander manifesteert zich volgens gangbaar onderzoek pas op de
leeftijd van 4 jaar. Maar in 2005 en 2007 hebben wetenschappers
aangetoond dat 15 en 13 maanden oude kinderen zich in sommige gevallen
in anderen kunnen inleven.
Vraagtekens
Toch zijn er nog enkele vraagtekens. Volgens psychologe Alison Gopnik
(University of California) is het onduidelijk of de kinderen naar de
juiste elementen in beeld kijken. Om deze bevindingen hard te maken,
zullen de oogbewegingen moeten gevolgd worden.
Indien ze bevestigd worden door andere studies, tonen deze resultaten
wel aan dat kinderen vanaf de leeftijd van 7 maanden al gevoelig zijn
voor sociale informatie en voor wat andere te zien krijgen. Maar je kan
daarom niet beweren dat ze anderen "begrijpen" zoals vierjarigen, Alison
Gopnik.
Eten zoals onze verre voorouders geen granen en geen zuivel is gezond, voorkomt welvaartsziekten én je slankt ervan af.
Vergeet het Atkinsdieet, Montignac of Sonja Bakker. Eten zoals onze
voorouders, het paleodieet, dát is het helemaal. En de basis van de
oerdis ligt, anders dan bij de laatste dieethypes, in serieus
wetenschappelijk onderzoek.
Onze genen zijn nog nagenoeg hetzelfde als die van onze voorouders
15.000 jaar geleden. Ze zijn niet afgestemd op verwerkt voedsel met veel
vetten en zout, en ook niet op melk en zuivel, die pas werden
geïntroduceerd met de komst van de landbouw.
We moeten weer pure producten gaan eten; knollen, eieren, vruchten,
zaden, vis en vlees. Verschillende studies wijzen op positieve
resultaten van het paleodieet voor gewicht, bloeddruk,
cholesterolgehalte en bloedsuikerspiegel.
Voyager nadert na 33 jaar rand van ons zonnestelsel
Voyager nadert na 33 jaar rand van ons zonnestelsel
De ruimtesonde Voyager 1 nadert de grens van het zonnestelsel. Dat
maakt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vandaag bekend. Toch
duurt het waarschijnlijk nog vier jaar voor de sonde het zonnestelsel
definitief verlaat en de interstellaire ruimte betreedt.
De op 5 september 1977 gelanceerde Voyager-1 heeft al 17,4 miljard
kilometer afgelegd en staat op het punt ons zonnestelsel te verlaten. De
sonde bezocht Jupiter en Saturnus in 1979 en 1980. Daarbij seinde de
onbemande verkenner de eerste gedetailleerde foto's van hun manen door.
Net zoals de op 20 augustus 1977 gelanceerde zustersonde Voyager-2
maakte het ruimtetuig ook foto's van alle buitenste planeten. In 1990
schoot de Voyager de eerste complete foto van ons zonnestelsel.
Het
tuig bestudeert nu de buitenste regio van ons zonnestelsel, waar de
invloed van onze ster tanende is. In juni stelden de instrumenten vast
dat de snelheid van de zonnewind, de stroom van geladen deeltjes
uitgestoten door onze ster, tot niets was herleid.
Over
zowat vier jaar zal de Voyager-1 zodoende ons zonnestelsel vaarwel
hebben gezegd en in de interstellaire ruimte vertoeven. Wetenschappers
verwachten dat dat te merken zal zijn aan een terugval van de dichtheid
van hete deeltjes en een toename van koude deeltjes.
De
Voyager-2 volgt een ander traject en vliegt trager dan de Voyager-1.
Over enkele jaren zal de tweede Voyager hetzelfde meemaken als zijn
voorganger in juni, zo zegt de NASA.
De Amerikaanse Saturnusverkenner Cassini heeft op de maan Titan
wellicht ijsvulkanen gevonden, meldt het Amerikaanse ruimtevaartbureau
NASA.
Op driedimensionale radarbeelden van de onbemande Cassini zijn twee
vulkaanachtige structuren ontdekt op het oppervlak van de grootste
Saturnusmaan. Het gaat om twee diepe kraters, omgeven door bergpieken
van een kilometer hoog. Over de omgeving lijkt een ijsmassa te zijn
uitgestroomd.
Het zouden vulkanen kunnen zijn die in plaats van
lava ijs uitbraken. Ze vertonen overeenkomsten met bijvoorbeeld de
vulkaan Etna op Sicilië. Maar vooralsnog zijn er geen aanwijzingen dat
de 'vuurbergen' op Titan momenteel actief zijn.
Discussie
Wetenschappers
discussiëren al jaren over het bestaan van ijsvulkanen op ijsrijke
manen. Daarvoor is het nodig dat er ondergrondse geologische activiteit
is, die het inwendige van zo'n ijsmaan deels doet smelten, waarna de
gesmolten ijsdrab door een opening in de korst naar buiten stroomt.
Dat
dit proces niet altijd tot het ontstaan van een vulkaanachtige
structuur leidt, bewijst de kleinere Saturnusmaan Enceladus, die wel
water en ijs uitstoot, maar daarbij geen bergen vormt. (belga/sam)
China gaat meer investeren in onderzoek naar technieken om het weer te
kunnen beïnvloeden. Volgens een belangrijke Chinese meteoroloog wordt
hard gewerkt om regen, zonneschijn en andere weersoorten te kunnen
manipuleren. Dat meldt het Chinese staatspersbureau Xinhua vandaag.
Peking
hoopt met de nieuwe technieken natuurrampen te kunnen voorkomen.
Daarnaast zou de nieuwe kennis ook ingezet kunnen worden om akkers te
beregenen in droge periodes of om mooi weer te garanderen bij grote
evenementen.
China stelde in de eerste tien maanden van dit jaar
762 miljoen yuan (86 miljoen euro) beschikbaar voor onderzoek naar het
beïnvloeden van het weer. Dat is een toename van 19 procent ten opzichte
van het jaar daarvoor, toen voor het eerst geld werd weggezet voor dit
onderzoek. (anp/adv)
Wetenschappers van de prestigieuze Harvard-universiteit zijn er in
geslaagd om het verouderingsproces bij muizen om te keren. Grote vraag
is nu of de verworven inzichten ook voordelen voor de mens kunnen
opleveren, meldt de Britse krant The Guardian.
De onderzoekers konden het verouderingsproces bij testmuizen niet alleen
afremmen, maar zelfs omdraaien. Dat deden ze door enzymen bij de dieren
in te spuiten, die weefsel zouden herstellen en de aanmaak van nieuwe
neuronen in de hersenen zouden versterken.
Herstel na veroudering
Men
keek tijdens het experiment vooral naar de zogenaamde telomeren, de
'kapjes' op het einde van chromosomen die de chromosomen tegen
aantasting beschermen. Telkens onze cellen zich splitsen, worden die
telomeren korter tot op het punt waar ze niet meer werken en de cel
afsterft.
De researchers kweekten nu muizen zonder telomerase,
het eiwit dat het proces van het korter worden afremt. Die dieren bleken
veel sneller te verouderen dan normaal. Wanneer dat enzym echter bij de
proefdieren werd ingespoten, vertoonden ze tekenen van 'belangrijk
herstel'.
Kanker
Of we nu een stap
dichterbij 'de eeuwige jeugd' staan, is ver van zeker. Een aantal
verschillen tussen mensen en muizen maken het niet alleen ingewikkeld
maar ook gevaarlijk om de praktijk zomaar op mensen te gaan toepassen.
Zo is er bij de mens een link tussen telomerase en kanker.
"Toch
kan een behandeling in theorie ook bij mensen veilig zijn", zegt een
van de medewerkers. "Op voorwaarde dat ze wordt toegepast op jonge
mensen wiens lichaam vrij is van kankercellen." (hlnsydney/tw)
De donor van de stamcellen had een natuurlijke weerstand tegen hiv.
Artsen koesteren hoop op een krachtig wapen in de strijd tegen aids
en hiv nu een hiv-positieve patiënt genezen is nadat hij een
stamceltransplantatie onderging. Dat meldt de Huffington Post.
De ontdekking kwam er geheel toevallig. De patiënt in kwestie, Timothy
Ray Brown, onderging de stamcellenbehandeling immers niet voor zijn
hiv-infectie, maar wel omdat hij aan leukemie lijdt. De stamceltherapie
was naast de conventionele chemotherapie een van de manieren om de
kanker te bestrijden.
Weerstand van donor
Drie
jaar later zeggen onderzoekers dat hun testresultaten 'er sterk op
wijzen dat de genezing van de hiv-infectie werd bereikt'. De
stamceldonor zou toevallig een natuurlijke weerstand tegen hiv hebben
gehad.
"Indien men er echt in geslaagd is om op een dergelijke
manier de patiënt te genezen, wijst het ons de weg naar de behandeling
van hiv", zegt aidsspecialist Keith Alcorn. "Genetisch gemanipuleerde
stamcellen kunnen in dat geval tot een succesvolle behandeling leiden."
"Enorme risico's"
Ondanks
deze opmerkelijke ontdekking is de kans klein dat stamceltherapie hét
middel wordt om aids de wereld uit te helpen. Daarvoor blijft
stamceltherapie veel te duur en exclusief, en vooral: de behandeling is
zelf niet zonder risico's.
"Wat we in zo'n behandeling doen, is
alle cellen die hiv produceren, vervangen door onaangetaste cellen",
zegt Dr. Michael Saag van de Universiteit van Alabama. "In sommige
gevallen kan zo'n transplantatie dodelijke gevolgen hebben. En zelfs
indien ze niet fataal is, zijn er bijzonder zware complicaites mogelijk,
waarbij bijvoorbeeld de ingebrachte donorcellen het lichaam aanvallen"
(hlnsydney/tw)
Kinderen zullen twee keer zo snel groente en fruit
eten als ze in vrolijke figuurtjes worden gesneden. Dat blijkt uit een
test met Vlaamse en Nederlandse kinderen. 'Goed voor feestjes, te
tijdrovend in het dagelijks leven', vindt voedingscoach Sonja Kimpen.
Het komt elke ouder wel bekend voor: een balorig
kind dat weigert spruiten, witloof of prei binnen te spelen. Ten einde
raad plet mama of papa de groente zodanig dat ze onzichtbaar vermengd
wordt met aardappelen.
Onderzoekers van de universiteit van Maastricht prediken een
andere aanpak, na een test met 94 kinderen uit Vlaanderen en Nederland.
Die mochten kiezen tussen simpel gesneden blokjes fruit enerzijds en
versierde appels, aardbeien, druiven en consorten anderzijds.
Gestresst
De conclusie is treffend: de kleintjes grepen dubbel zo snel naar de
vrolijke varianten. Een watermeloen gleed zo binnen toen hij in de vorm
van een egel was gesneden. De onderzoekers concluderen dat de
aantrekkelijke presentatie kinderen positief beïnvloedt. Hetzelfde
succes boek je ongetwijfeld bij groente.
Voedingscoach Sonja Kimpen begrijpt de redenering, maar
maakt bedenkingen. 'Deze creativiteit is alleen geschikt voor
verjaardagsfeesten. Hoe gestresst word je niet als je elke dag zulke
fantasietjes moet snijden? En daarbij, je loopt het risico dat kinderen
het eten alleen lusten als het in de vorm van een egel is bereid.'
Groente verstoppen onder aardappelen vindt Kimpen ook een
slecht idee. 'Zo train je nooit de smaakpapillen.' Ze gelooft in een
andere werkwijze: 'Je moet kinderen leren eten in kleuren en hen
vertellen wat die met het lichaam doen. Zo is rood - tomaten en bessen
bijvoorbeeld - goed voor hart- en bloedvaten. Blauw, zoals pruimen,
bevordert de stoelgang. Het groen van bijvoorbeeld prei stimuleert het
zenuwstelsel.'
Als je er een spelletje met kleuren van maakt, worden kinderen trots op zichzelf, aldus de voedingscoach. 'Zo van: vandaag heb ik rood en wit gegeten.
Dan kun je zelfs moeilijke kleuren zoals het wit van witloof en
artisjok - goed voor cholesterol en hart - verkocht krijgen. Je kunt de
kinderen vervolgens belonen. Niet met snoep, wel met bijvoorbeeld een
bezoek aan het zwembad. Zo zit de balans tussen voeding en beweging
goed.'
Volharden
Voor het overige geeft Sonja Kimpen wanhopige ouders de raad om te
volharden. 'Je lust wat je het vaakst eet. De ervaring leert dat je
eerst vijf à tien keer een bereiding moet proeven voor je ze begint te
lusten. Bij spruitjes en andere bittere groente is er wellicht nog meer
geduld nodig.'
Screening op borstkanker vanaf 40 jaar zou pak sterfgevallen vermijden
Screening op borstkanker vanaf 40 jaar zou pak sterfgevallen vermijden
Twee nieuwe studies bij vrouwen in Groot-Brittannië en Nederland
tonen aan dat screening op borstkanker best met tien jaar vervroegd
wordt. Vandaag worden vrouwen vanaf 50 jaar uitgenodigd voor de
tweejaarlijkse mammografie, schrijven de Concentrakranten.
Door tien jaar vroeger te starten "kunnen we het aantal veertigers dat
vandaag sterft aan borstkanker, met liefst de helft terugdringen", zegt
Wiebren Tjalma, borstkankerspecialist van het Universitair Ziekenhuis
Antwerpen.
Meestal manifesteert borstkanker zich bij vrouwen
boven de 50. "Maar zo'n 30 procent krijgt ermee af te rekenen op jongere
leeftijd, waarvan de grote meerderheid tussen 40 en 50 jaar oud is.
Precies bij deze jongere vrouwen duiken de meest agressieve tumoren op",
aldus Tjalma.
Eerder dit jaar kwam het Federaal Kenniscentrum
voor de Gezondheidszorg (KCE) evenwel met de tegenovergestelde conclusie
op de proppen. Er zijn meer na- dan voordelen verbonden aan het
screenen van alle vrouwen tussen 40 en 49 jaar, luidde het toen. Verder
blijkt dat België bij de landen hoort waar borstkanker het vaakst
voorkomt: 1 acht vrouwen krijgt de diagnose, wat vergelijkbaar is met
Nederland. (belga/mvl)
Wetenschappers hebben met de Keck-telescoop op Hawaï een vierde
planeet ontdekt rond ster HR 8799, maar de reuzenexoplaneet hoort
eigenlijk niet te bestaan, zo hebben Amerikaanse media op gezag van het
vakblad Nature gemeld.
Rond de jonge en heldere ster HR 8799 op bijna 130 lichtjaar van ons is
een nieuwe planeet ontdekt, die zeven keer de massa heeft van "onze"
Jupiter, ruwweg dezelfde als de drie eerder in het stelsel gevonden
exoplaneten. Het nieuw gevonden object draait op 14,5 keer de afstand
Aarde-Zon rond de ster, wat veel dichter is dan de drie eerder gevonden
collega's.
De astronomen staan voor een raadsel. Geen enkel model
van planeetvorming omtrent de geboorte van reuzenplaneten kan immers
verklaren hoe alle vier objecten in het stelsel zijn ontstaan en hun
huidige baan hebben bereikt. (belga/dea)
Zit je pc opgezadeld met een krakende harde schijf die elk moment de
geest kan geven? Zweet het nog even uit, want het heeft er alle schijn
van dat Google een einde maakt aan de harddisk.
Het nieuwe Google Chrome operating system (OS), dat dinsdag werd
voorgesteld, biedt al een vooruitblik op de pc van de toekomst. En die
komt eraan zonder de vertrouwd zoemende schijf aankomen, die al 25 jaar
lang het kloppend hart van elke pc vormt.
Online servers
Het
Chrome OS zal eerst op Samsung- en Acer-laptops beschikbaar zijn. Het
nieuwe platform slaat letterlijk alles op op online servers in plaats
van op je pc: bestanden, applicaties, data, bits en bytes, noem maar op.
Daardoor heeft de pc geen grote opslagvolumes meer nodig, en kan-ie
eigenlijk helemaal zonder opslagplaats werken. De nieuwe laptops zullen
dus zonder harddisks worden geleverd.
Google staat overigens niet
alleen met die strategie: ook een aantal ebook-readers, de iPad en de
nieuwe MacBook Air stellen het al zonder harde schijf. De online opslag
van gegevens zorgt volgens het bedrijf overigens niet voor
veiligheidsproblemen, want alle data wordt versleuteld bewaard.
Systemen herdenken
Voor
de internetgigant is de nieuwe stap de logica zelf, omdat pc-gebruikers
toch voortdurend online zijn. "De systemen die we vandaag gebruiken
werden ontwikkeld in een tijd dat er geen intrernet was", zegt
Google-woordvoerder Eitan Bencuya tegenover Fox News. "Google Chrome OS
is ontwikkeld voor mensen die het grootste deel van hun tijd op het web
doorbrengen. We hebben getracht om het concept 'operating system' te
herdenken."
De vernieuwing heeft volgens een aantal demo's alvast
één voordeel: een bijzonder scherpe opstarttijd. Omdat Chrome OS weinig
moet laden, zou het systeem in zeven seconden of minder opstarten.
De nieuwe laptops zouden medio volgend jaar in verschillende landen in de winkelrekken moeten liggen. (hlnsydney/tw)
De dokters van het Charité ziekenhuis in Berlijn hebben voor een
medische doorbraak gezorgd door MRI beelden (magnetic-resonance imaging)
te maken van een geboorte. De foto's, die nieuwe inzichten kunnen
verschaffen omtrent het geboorteproces, kwamen tot stand nadat een
Duitse vrouw bereid was gevonden om te bevallen binnenin een
MRI-scanner.
MRI-toestellen zijn normaal buisvormig maar het ziekenhuis ontwierp een
exemplaar met een opening zodat de dokters en vroedvrouwen konden
assisteren tijdens de bevalling. Volgens gynaecoloog Ernst Beinder
verliep de geboorte helemaal volgens het boekje terwijl de machine alle
bewegingen in de baarmoeder registreerde. Moeder en baby stellen het
bijgevolg uitstekend.
Het is de bedoeling dat in de nabije
toekomst nog vijf vrouwen bevallen in de MRI-scanner van het Berlijnse
ziekenhuis. Aan de hand van de beelden zal men dan kunnen ontrafelen
waarom complicaties optreden en moet overgegaan worden tot een
keizersnede. (kve)
In Zuid-Korea is een tot nu toe onbekende gehoornde dinosaurus
ontdekt. Het gaat om de eerste van deze soort die gevonden werd in een
zone waar dinosaurusfossielen erg zeldzaam zijn. Dat melden
wetenschappers.
De dinosaurus met een hoofd gelijkend op dat van een papegaai en een
staart die mogelijk gebruikt werd om te helpen bij het zwemmen, was
ongeveer 1,67 meter groot en woog tussen de 27 en 45 kilo. Volgens
wetenschappers verplaatste hij zich waarschijnlijk op zijn achterste
poten.
De ontdekking van "deze soort is belangrijk in de mate
dat het een leegte van 20 miljoen jaar invult tussen de oorsprong van
deze dinosauriërs in Azië en hun eerste verschijning in Noord-Amerika".
(belga/kve)
Meer nauwkeurige bestraling bij kanker door nieuwe CT-scanner
Meer nauwkeurige bestraling bij kanker door nieuwe CT-scanner
In het AZ Turnhout is vandaag het allernieuwste model CT-scanner van
Siemens in gebruik genomen op de kankerafdeling. Dankzij de 'Somatom
Definition AS Open' CT-scanner is er een naadloze overgang van de scans
die een bestraling voorafgaan om de tumor te lokaliseren en de
eigenlijke bestraling.
Revolutionair
Volgens
het ziekenhuis gaat het om een "revolutionair" apparaat dat ervoor zorgt
dat de tumor een zeer hoge dosis bestraling krijgt en de gezonde
weefsels een zo laag mogelijke dosis. Een CT-scan wordt ingezet om de
bestraling van kankerpatiënten voor te bereiden, legt dr. Jean Meyskens,
oncoloog-radiotherapeut en diensthoofd afdeling oncologie AZ Turnhout,
uit.
Beweging
"Deze nieuwe scanner levert
zeer precieze beelden op. Bestraling als therapie voor kankerpatiënten
wordt zeer vaak herhaald en daarom is het belangrijk dat er een
nauwkeurige voorbereiding aan voorafgaat. Dankzij de nieuwe CT-scanner
zullen we bij patiënten met longkanker bijvoorbeeld de bestraling zo
kunnen aanpassen dat ze rekening houdt met de beweging tijdens hun
ademhaling." Bij het nieuwe apparaat kan voorts de dosering bij medische
beeldvorming worden aangepast en kunnen patiënten dezelfde houding
aannemen als bij bestraling.
De eerste patiënten hebben deze week
gebruikgemaakt van de scanner. AZ Turnhout is het eerste ziekenhuis ter
wereld dat het nieuwe model van Siemens Healthcare inzet op zijn
afdeling oncologie. De CT-scanner kost ongeveer 600.000 euro, zegt
Meyskens. (belga/ep)
Microsoft heeft een patentaanvraag ingediend voor een aanraakscherm
met reliëf. Met het nieuwe scherm kunnen gebruikers de beelden echt
voelen, meldt New Scientist.
Bij dit soort braille voor aanraakschermen zit bovenop het
aanraakgevoelige scherm een soort intelligent plastic dat zich pixel per
pixel kan aanpassen. Dat gebeurt door het van onder te beschijnen met
verschillende frequenties ultraviolet licht.
Dat laatste brengt
meteen wel problemen met zich mee, doordat de frequenties van dat licht
hoorbaar zijn voor mensen. Gebruikers horen daardoor de hele tijd een
gezoem of gebrom, maar Microsoft belooft dat probleem te verhelpen. Het
is nog niet duidelijk wanneer de nieuwe technologie op de markt komt.
(sam)
Er zijn nieuwe aanwijzingen dat een planeet buiten ons zonnestelsel
water bevat. In de dampkring van de planeet GJ 1214 b is stoom of dichte
bewolking aangetroffen. Dat heeft de Europese Zuidelijke Sterrenwacht
(ESO) vandaag naar buiten gebracht. De ontdekking verschijnt morgen in
het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Het is de eerste keer dat de atmosfeer van een zogeheten superaarde is
geanalyseerd. Een superaarde is een planeet buiten ons zonnestelsel, die
qua samenstelling lijkt op onze aarde, maar groter is. Vorig jaar
hadden de onderzoekers al beschreven dat GJ 1214 b mogelijk voor
driekwart is bedekt met water en ijs.
GJ 1214 b is bijna drie
keer zo groot als de aarde en meer dan zes keer zo zwaar. De planeet
staat heel dicht bij zijn ster, waardoor een omloop kort duurt. Om de 38
uur trekt de planeet voor de ster langs. Het licht van de ster schijnt
dan door de dampkring van GJ 1214 b. Door naar dat licht te kijken,
hebben de astronomen de atmosfeer van de planeet kunnen onderzoeken.
De
planeet GJ 1214b staat op ongeveer veertig lichtjaar afstand van de
aarde, in het sterrenbeeld Slangendrager. Ondanks de aanwezigheid van
water lijkt de superaarde te warm voor leven zoals op aarde. (anp/mvdb)
Grootste zoogdieren groeiden dankzij uitsterven dino's
Grootste zoogdieren groeiden dankzij uitsterven dino's
Enkele zoogdieren zijn tegenwoordig de giganten van onze planeet.
Deze dieren konden zich volgens Amerikaanse en Canadese wetenschappers
enkel op die manier ontwikkelen omdat de dinosauriërs 65 miljoen jaar
geleden zijn uitgestorven
Na het verdwijnen van de dino's bleven er veel voedselbronnen achter.
Sommige zoogdieren maakten hierdoor een groeispurt door, stellen
wetenschappers volgens Nu.nl. De Paracetartherium, een voorouder van de
olifant, werd zo het grootste landzoogdier ooit, met een lengte van ruim
5,5 meter.
In het tijdschrift Science melden onderzoekers dat de
meeste zoogdieren ten tijde van de dinosauriërs niet veel groter waren
dan een muis. Reptielen en dino's stonden immers aan de top van het
ecosysteem. Toch zijn de zoogdieren na het verdwijnen van de dino's lang
niet zo groot geworden als hun voormalige concurrenten.
Dino's
waren immers koudbloedig, terwijl zoogdieren als warmbloedige dieren
veel energie verbruiken om hun lichaamstemperatuur te regelen. De
grootste dino's waren liefst tien keer groter dan de grootste
zoogdieren. (gb)
Wetenschappers hebben een biologisch opslagsysteem ontwikkeld dat
enorme hoeveelheden data kan bevatten. Met het onderzoek behaalde het
team de eerste plaats op de International Genetically Engineered Machine
(iGEM)-wedstrijd, georganiseerd door het Massachussetts Institute of
Technology.
Het team van de Chinese Universiteit van Hong Kong (CUHK) gebruikt
meerbepaald het plasmische DNA van de e.coli-bacterie om data mee op te
slaan, weet Webwereld. De onderzoekers schatten dat een gram
e.coli-bacterieën voldoende is voor maar liefst 900 TB aan gegevens.
De
opslag van digitale gegevens met behulp van bacteriën bestaat volgens
de begeleider van de studenten al langer, maar is nooit echt in de
praktijk gebracht. De studenten konden zowel tekst als beeldmateriaal
bewaren, en die gegevens ook versleutelen. De gegevens worden eerst
gefragmenteerd, en vervolgens ondergebracht in het DNA van de
bacterieën. (sam)
Wetenschappers van de prestigieuze Harvard-universiteit zijn er in
geslaagd om het verouderingsproces bij muizen om te keren. Grote vraag
is nu of de verworven inzichten ook voordelen voor de mens kunnen
opleveren, meldt de Britse krant The Guardian.
De onderzoekers konden het verouderingsproces bij testmuizen niet alleen
afremmen, maar zelfs omdraaien. Dat deden ze door enzymen bij de dieren
in te spuiten, die weefsel zouden herstellen en de aanmaak van nieuwe
neuronen in de hersenen zouden versterken.
Herstel na veroudering
Men
keek tijdens het experiment vooral naar de zogenaamde telomeren, de
'kapjes' op het einde van chromosomen die de chromosomen tegen
aantasting beschermen. Telkens onze cellen zich splitsen, worden die
telomeren korter tot op het punt waar ze niet meer werken en de cel
afsterft.
De researchers kweekten nu muizen zonder telomerase,
het eiwit dat het proces van het korter worden afremt. Die dieren bleken
veel sneller te verouderen dan normaal. Wanneer dat enzym echter bij de
proefdieren werd ingespoten, vertoonden ze tekenen van 'belangrijk
herstel'.
Kanker
Of we nu een stap
dichterbij 'de eeuwige jeugd' staan, is ver van zeker. Een aantal
verschillen tussen mensen en muizen maken het niet alleen ingewikkeld
maar ook gevaarlijk om de praktijk zomaar op mensen te gaan toepassen.
Zo is er bij de mens een link tussen telomerase en kanker.
"Toch
kan een behandeling in theorie ook bij mensen veilig zijn", zegt een
van de medewerkers. "Op voorwaarde dat ze wordt toegepast op jonge
mensen wiens lichaam vrij is van kankercellen." (hlnsydney/tw)
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.