Het verhaal van AZ Alma en burgercoöperatie Ecopower: samenwerking voor duurzame zorg

Op vraag van AZ Alma realiseerde burgercoöperatie Ecopower zonnepanelen op het dak van het ziekenhuis en op een speciaal gebouwde carport op de personeelsparking. Het zonneproject is een grote sprong voorwaarts in de lokale, sociaal rechtvaardige energietransitie en
een klimaatgezond Eeklo. De 2352 zonnepanelen leveren jaarlijks 1.315.000 kWh groene stroom op, het equivalent van gemiddelde jaarverbruik van 375 Vlaamse huishoudens.

De carport: een primeur voor ervaren projectontwikkelaar Ecopower Ecopower realiseerde al meer dan 300 zonneprojecten op openbare gebouwen, bedrijven en organisaties van maatschappelijk belang. Toch is net dit project een primeur: het is de eerste coöperatieve carport. Voor de plaatsing was een omgevingsvergunning nodig, wat bij zonneprojecten op daken niet het geval is. Na de plaatsing van de zonnepanelen op het dak in december 2023 kwam later die maand het goede nieuws voor deel twee van het project:
de omgevingsvergunning was goedgekeurd.

“De realisatie van een energetische carport is een pak complexer dan een zonneproject op een dak. Het grote voordeel is dat we hiermee
heel wat nieuwe oppervlakte creëren voor de opwekking van duurzame stroom” – Siebe Clerinckx, projectverantwoordelijke Ecopower

Ook de realisatie van een energetische carport op de personeelsparking achter het ziekenhuis heeft wat meer voeten in de aarde dan een klassiek zonneproject: in mei 2024 zijn de eerste betonnen funderingsvoeten gegoten, daarop werden midden juni de staalstructuren met dwarsbalken van wel 12 meter lang geplaatst. Eind juli werden de zonnepanelen op de constructie geplaatst, na de zomer wordt de
installatie in gebruik genomen.

Coöperatie in de energietransitie, dat is een win-win-win-win…

De lokaal opgewekte zonnestroom (1,3 MWh per jaar) wordt volledig gebruikt door AZ Alma dat zo zijn energieverbruik verduurzaamt en jaarlijks 467 ton CO2 bespaart. Deze cijfers leveren een mooie bijdrage aan het klimaatactieplan van de Stad Eeklo. Op de koop toe daalt
de energiefactuur van het ziekenhuis, hernieuwbare elektriciteit is immers de meest duurzame én de goedkoopste.

“AZ Alma kiest resoluut voor duurzame zorg. Met dit project, gerealiseerd en gefinancierd door burgercoöperatie Ecopower, maken we dat
ook waar op vlak van energie terwijl we zelf blijven focussen op onze kerntaak: kwalitatieve en veilige zorg.”
– Fritz Defloor, operationeel directeur AZ Alma

Ook handig voor het ziekenhuis: de volledige ontzorging. Dankzij de coöperatieve aanpak staat Ecopower in voor de ontwikkeling, realisatie, monitoring en onderhoud van de installatie en kan het ziekenhuis focussen op de  kerntaken. Ook de financiering van 1.800.000 euro nam Ecopower voor zijn rekening dankzij de inbreng van burgerkapitaal door de leden van de coöperatie. In dit systeem kunnen alle personeelsleden, bezoekers en omwonenden van het ziekenhuis, alle inwoners van Eeklo en bij uitbreiding alle geïnteresseerden mee investeren en eigenaar worden van dit zonnige en duurzame project. De winst van de coöperatie wordt jaarlijks gedeeld met alle coöperanten. Op deze manier komt niet enkel de stroom, maar ook de financiële meerwaarde ten goede aan de lokale gemeenschap.

In Eeklo schijnt de zon voor iedereen

Stad Eeklo heeft een ambitieus klimaatactieplan dat in 2030 mikt op een CO₂-reductie van 63%. Op het grondgebied staan tal van windturbines, op de eigen stadsdaken realiseerden Volterra en Ecopower coöperatieve zonneprojecten, de stad promoot zonnepanelen
bij bedrijven en particulieren (het project ‘Zon in Eeklo’) en onderneemt actie tegen energiearmoede in het PowerUP-project.
Dit alles maakt van Eeklo een echte pionier inzake klimaat en energietransitie. “

Dit project is alweer een mooi voorbeeld van de energie-ambities van de Stad Eeklo en geeft verdere invulling aan het project
‘Zon in Eeklo’. Hopelijk kan het vele Eeklose bedrijven inspireren om het voorbeeld van AZ Alma te volgen” –
Filip Smet, schepen van duurzaamheid, energie en klimaat Stad Eeklo

Zonnige oproep aan alle bedrijven in Eeklo

De vele coöperatieve projecten in Eeklo en de concrete aanpak van dit project bij AZ Alma kunnen andere bedrijven inspireren om ook
voluit voor duurzame energie te gaan. Daarom nodigden burgercoöperatie Volterra en Stad Eeklo potentieel geïnteresseerde bedrijven
uit om op 16 september de rondleiding op de site te volgen en aansluitend een infomoment bij te wonen.

“Als lokale, Meetjeslandse energiecoöperatie staat Volterra helemaal klaar om nieuwe zonneprojecten te ontwikkelen én te financieren
voor Eeklose bedrijven die het menen met hun duurzaamheidambities.”