Minister Hilde Crevits en staatsecretaris Nicole de Moor bezoeken ‘Buddy in Eeklo’

Op woensdag 18 december kwamen Vlaams minister Hilde Crevits en staatssecretaris Nicole de Moor naar Eeklo om het project ‘Buddy
in Eeklo’ te leren kennen. Dit project brengt anderstalige inwoners in contact met Nederlandstalige inwoners.Ze toonden interesse in
het project, en luisterden naar de verhalen van de deelnemers. Tijdens een informele ontmoeting deelden de buddy’s hun ervaringen
en motivaties. Het bezoek gaf hen de mogelijkheid om te leren hoe lokale besturen buddyprojecten kunnen realiseren en welke rol Vlaanderen daarin kan spelen.

Wat is ‘Buddy in Eeklo’?

In ‘Buddy in Eeklo’ worden anderstalige inwoners gekoppeld aan Nederlandstalige inwoners. Gedurende een jaar trekken de duo’s samen
op tijdens hun vrije tijd. Door samen fijne activiteiten te doen, oefenen ze  Nederlands, leren ze elkaars cultuur kennen en doorbreken ze isolement en eenzaamheid. Of het nu gaat om een wekelijkse koffieklets of een uitstap om de paar weken; hoe ze hun rol als buddy
invullen bepalen ze helemaal zelf. Het project draait om ontmoeting, plezier en verbinding.

Momenteel zijn er 11 duo’s actief. Bij het koppelen houden we rekening met interesses, leeftijd en andere voorkeuren om een goede klik
te garanderen. Naast de ontmoetingen organiseert het lokaal bestuur ook groepsmomenten, zodat alle deelnemers elkaar kunnen leren kennen en ervaringen kunnen delen.

De kracht van dit project ligt in de wederzijdse verrijking. Anderstalige buddy’s verbeteren hun Nederlands en leren Eeklo kennen, terwijl Nederlandstalige buddy’s een unieke inkijk krijgen in een andere cultuur. Het draait om samen groeien, niet om lesgeven: iedereen
brengt iets in en leert iets bij.

Toekomst: bouwen aan duurzame relaties

‘Buddy in Eeklo’ blijft zich ontwikkelen dankzij de ervaringen van de huidige duo’s. Wat steeds duidelijker wordt, is dat het project niet
draait om begeleiding door de Nederlandstalige buddy, maar om een gelijkwaardige uitwisseling. Beide buddy’s brengen unieke
kwaliteiten en inzichten mee, die elkaar aanvullen.

Het wederzijdse respect en de openheid in het contact maken het project juist zo bijzonder en waardevol. Het lokaal bestuur is voort-
durend op zoek naar nieuwe Nederlandstalige buddy’s. Deelnemen betekent niet alleen iemand helpen integreren, maar ook jezelf
verrijken met nieuwe perspectieven en ervaringen. Het doel is om duurzame en waardevolle contacten te creëren. Buddy in Eeklo
focust op wat ons verbindt. Vaak zijn er veel meer gelijkenissen dan we op het eerste gezicht denken.

Wil jij deel uitmaken van dit unieke traject? Meld je dan aan via www.eeklo.be/buddywerking en bouw mee aan een verbonden
en warme gemeenschap in Eeklo. Samen kunnen we echt het verschil maken.

Hilde Crevits, Vlaams minister van Integratie en Inburgering: “Zeer bijzonder om zo’n interessant project te leren kennen en kennis te
maken met deze buddy’s in Eeklo. Een inburgeringsverhaal is maar een echt succes als we het als hele plaatje zien: de nieuwkomer
die zijn weg zoekt en de samenleving die hem hierbij helpt. Een buddywerking is de manier bij uitstek om een nieuwkomer te
ondersteunen bij zijn traject. Deze buddy’s zorgen ervoor dat iemand zijn weg kan vinden in Eeklo: van de lokale scholenwerking
tot de wandelclub. Echt waardevol!”

Nicole de Moor, staatssecretaris voor Asiel en Migratie: “Je kan geen sterk migratiebeleid voeren zonder een sterk integratiebeleid.
Buddy’s maken een groot verschil voor de integratie van nieuwkomers. Ze helpen nieuwkomers aansluiten bij onze samenleving.
Ze maken hen wegwijs in de gemeente, de cultuur en de taal. Er wordt vaak gesproken over het belang van integratie en hier in
Eeklo doen ze het. Grote dank voor dit mooie initiatief aan het lokaal bestuur van Eeklo, de medewerkers van het project
en de vele vrijwilligers. Jullie inzet is van onschatbare waarde!”